Kondor

Condor ist die gebräuchliche Bezeichnung für zwei Gattungen von Neuweltgeiern mit jeweils einer rezenten Art. Der Name leitet sich vom Quechua- Wort für Andenkondor, kuntur, ab . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sie sind die größten flugfähigen Landvögel der westlichen Hemisphäre .

Eine Art, der Andenkondor ( Vultur gryphus ), bewohnt die Anden . Die andere, der Kalifornische Kondor ( Gymnogyps californianus ), ist derzeit auf die westlichen Küstengebirge der angrenzenden Vereinigten Staaten und Mexikos sowie auf die nördlichen Wüstengebirge Arizonas beschränkt .

Kondore gehören zur Familie der Cathartidae , zu der auch die Neuweltgeier zählen, während die 15 Arten der Altweltgeier zur Familie der Accipitridae gehören , zu der auch Falken , Adler und Milane zählen . Neuwelt- und Altweltgeier stammen von unterschiedlichen Vorfahren ab. Beide Gruppen ernähren sich von Aas und weisen aufgrund konvergenter Evolution ähnliche Merkmale auf .

Der Begriff „Kondor“ verweist auf eine paraphyletische Gruppe, da der Königsgeier , der üblicherweise nicht als Kondor bezeichnet wird, in die Klade eingebettet ist, zu der auch der Anden- und der Kalifornische Kondor gehören, obwohl unklar ist, mit welchem ​​von ihnen er enger verwandt ist. ^{[ 3 ]}

Andenkondor (links) und Kalifornischer Kondor (rechts)

Kondore sind sehr große, breitflügelige Segelflieger . Der Andenkondor ist im Durchschnitt 7,6 bis 15,2 Zentimeter (von der Schnabelspitze bis zum Schwanz) kleiner als die nördlichen Kondorarten, dafür aber schwerer und hat eine größere Flügelspannweite. ^{[ 4 ]} Die Flügelspannweite des Andenkondors beträgt 2,7 bis 3,1 Meter .+Die Flügelspannweite von Andenkondoren variiert zwischen 1,27 cm und 3,10  m ^{[ 5 ]} und kann sogar bis zu 3,20 m erreichen. Das Gewicht liegt bei 8–15 kg ^{[ 4 ]} , wobei Männchen zwischen 11 und 15 kg und Weibchen zwischen 7,5 und 11 kg wiegen. ^{[ 6 ]} Der Kalifornische Kondor hingegen wiegt 8–14 kg und hat eine Flügelspannweite von etwa 2,77 m. ^{[ 4 ]} Kalifornische Kondore sind die größten flugfähigen Landvögel Nordamerikas. ^{[ 4 ]} Unter allen lebenden flugfähigen Vögeln ist der Andenkondor nach der Riesentrappe und der Großtrappe (bis zu 21 kg) der drittschwerste und hat nach dem Wanderalbatros (bis zu 3,5 m) die zweitgrößte Flügelspannweite. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Die Messungen werden üblicherweise an in Gefangenschaft aufgezogenen Exemplaren vorgenommen. ^{[ 5 ]}

Das Gefieder adulter Kondore ist einheitlich schwarz, bis auf einen weißen Federkragen, der den Halsansatz fast vollständig umschließt und vom Vogel sorgfältig sauber gehalten wird. Als Anpassung an die Hygiene weisen Kopf und Hals des Kondors nur wenige Federn auf, wodurch die Haut in großen Höhen der sterilisierenden Wirkung von Austrocknung und ultraviolettem Sonnenlicht ausgesetzt ist. Der Kopf ist oben stark abgeflacht. Beim Männchen trägt er eine Karunkel oder einen Kamm, während die Haut des Halses in Falten liegt und einen Kehllappen bildet. Die Haut an Kopf und Hals kann sich je nach emotionalem Zustand deutlich erröten, und diese Rötung kann zwischen Individuen übertragen werden. ^{[ 5 ]} Andenkondore, insbesondere Männchen, besitzen typischerweise zusätzliche Haut unterhalb des Schnabels, ähnlich wie bei einem Truthahn. Alternativ haben Andenkondore oft einen weißen Federkragen am Kopfansatz. Die meisten Kalifornischen Kondore besitzen kein zusätzliches Federkleid und haben einen längeren Hals als die Andenkondore.

Die mittlere Zehe ist stark verlängert, die hintere ist nur schwach ausgeprägt, und die Krallen aller Zehen sind vergleichsweise gerade und stumpf. Die Füße sind daher eher zum Laufen geeignet (wie bei den nahe verwandten Störchen) und als Waffen oder Greiforgane weniger nützlich (wie bei Greifvögeln und Altweltgeiern). Anders als bei Greifvögeln üblich , ist das Weibchen kleiner als das Männchen. ^{[ 5 ]}

Die Hautfarbe am Hals von Kalifornischen Kondoren variiert je nach Alter der Vögel. Während der Brutzeit kann die Hautfarbe adulter Vögel cremefarben, rosa, gelb oder orange sein. ^{[ 5 ]} Andenkondore weisen meist weiße oder schwarze Hauttöne auf, während der Kalifornische Kondor eher rosa gefärbt ist.

Andenkondor (oben), Kalifornischer Kondor (unten)

In ganz Nordamerika , von New York bis Florida, wurden Fossilien aus dem Pleistozän sowohl ausgestorbener als auch heute noch existierender Kondorarten entdeckt . Diese Funde deuten darauf hin, dass Kalifornische Kondore und ihre Verwandten einst ein deutlich größeres Verbreitungsgebiet hatten als heute, das sich von der Westküste bis zur Ostküste erstreckte, bevor lokale Aussterbeereignisse ihr Territorium verkleinerten.

Die Geschlechtsreife und das Brutverhalten treten bei Kondoren erst mit 5 oder 6 Jahren auf. Kondore sind monogam und verpaaren sich lebenslang. Sie können 50 Jahre oder älter werden; der älteste Kondor der Welt starb im Alter von 100 Jahren im Jardin d'Essai du Hamma in Algier . ^{[ 10 ]} Kondore brüten jeweils mit einem Küken und legen alle ein bis anderthalb Jahre ein Ei. Aufgrund ihrer Größe benötigen Kondore bereits in der frühen Kükenphase viel Pflege und Nahrung. ^{[ 11 ]}

Diese Vögel sind in der Regel geselliger als andere Greifvögel. Sie schließen sich oft zu kleineren Gruppen zusammen, pflegen soziale Kontakte und ruhen gemeinsam. Sie kehren häufig zu denselben Orten zurück, um dort ihren täglichen Aktivitäten nachzugehen und saisonal zu rasten.

Die Jungtiere sind mit einem gräulichen Flaum bedeckt, bis sie fast so groß sind wie ihre Eltern. Sie können nach sechs Monaten fliegen, bleiben aber bis zum Alter von zwei Jahren bei ihren Eltern, um mit ihnen zu schlafen und zu jagen, bevor sie von einem neuen Gelege verdrängt werden. Innerhalb größerer Kondorgruppen existiert eine ausgeprägte Sozialstruktur; eine aktuelle Studie zeigte, dass die Rangordnung durch die Altersgruppe und innerhalb der Altersgruppen durch das Geschlecht bestimmt wird (was früheren Erkenntnissen widerspricht). ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Das Fehlen eines großen Brustbeins als Ankerpunkt für entsprechend große Flugmuskeln kennzeichnet den Andenkondor physiologisch als primären Segelflieger. Die Vögel schlagen beim Abheben vom Boden mit den Flügeln, doch nach Erreichen einer gewissen Höhe scheinen sie in der Luft zu segeln und von einer Aufwindzone zur nächsten zu gelangen, oft ohne mit den Flügeln zu schlagen. Ein Andenkondor wurde dabei beobachtet, wie er über fünf Stunden lang 171 Kilometer (106 Meilen) in einem solchen Flug zurücklegte. ^{[ 14 ]} Aufgrund ihrer Größe sind diese Vögel darauf angewiesen, starke Thermikströme zu nutzen , um höher in die Windströmungen getragen zu werden. ^{[ 15 ]}

Wilde Kondore bewohnen große Gebiete und legen oft bis zu 250 km am Tag auf der Suche nach Aas zurück. Dank ihrer enormen Flügelspannweite können diese Vögel manchmal über eine Stunde lang mit nur einem Flügelschlag auskommen. ^{[ 16 ]} Sie bevorzugen große Kadaver, wie zum Beispiel von Hirschen oder Rindern, die sie aufspüren, indem sie nach anderen Aasfressern Ausschau halten . Diese Konkurrenten können die zähere Haut dieser größeren Tiere jedoch nicht so effizient durchtrennen wie ein größerer Kondor. In freier Wildbahn fressen sie unregelmäßig; oft fressen sie mehrere Tage lang nichts, um dann auf einmal mehrere Kilogramm zu verschlingen. ^{[ 17 ]}

Jeder Kondortyp bewohnt ein ganz anderes Gebiet. Der Andenkondor ist in Südamerika , insbesondere an der Westküste, heimisch. Sein Verbreitungsgebiet erstreckt sich entlang der gesamten Küste, wobei er sich bevorzugt in der Nähe der Anden und der patagonischen Gebirgsketten aufhält. Kalifornische Kondore leben in einem anderen Verbreitungsgebiet. Wie der Name schon sagt, sind diese Kondore vorwiegend in Kalifornien und im Südwesten der USA anzutreffen. Gelegentlich siedeln sie sich auch im Nordwesten Mexikos an. Beide Arten bevorzugen Höhenlagen um die 5.000 Meter als Lebensraum. Meistens nisten sie in Höhlen oder an Felswänden in diesen Höhenlagen. Kalifornische Kondore nisten gelegentlich auch in großen Baumhöhlen von Redwoodbäumen . ^{[ 18 ]} Kondore wählen instinktiv Orte, die ihre Jungen aufgrund der Höhe und der Abgeschiedenheit auf natürliche Weise vor Raubtieren wie Steinadlern schützen .

Beide Kondorarten sind erheblichen Bedrohungen ausgesetzt. Die IUCN stuft den Andenkondor als gefährdet ein , während der Kalifornische Kondor trotz Schutzprogrammen als vom Aussterben bedroht gilt. ^{[ 19 ]} Die Bedrohungen durch den Menschen stellen derzeit für beide Arten die größte Gefahr dar. Andenkondore werden aufgrund von Vorurteilen oder der Annahme, sie würden Rinder fressen, gezielt erschossen oder vergiftet. Eine weitere Bedrohung für Andenkondore ist der Glaube der Bevölkerung an die Heilkraft ihrer Knochen und Organe, der zur Jagd führt. ^{[ 20 ]} Die Bedrohungen durch den Menschen sind für Kalifornische Kondore indirekter: Die Verwendung von Blei in Munition und anderen Gegenständen hat dazu geführt, dass Blei unbeabsichtigt in die Nahrung der Kondore gelangt ist, was in den letzten Jahren zu einem dramatischen Populationsrückgang geführt hat. Kalifornien hat ein Zuchtprogramm zur Bestandserholung ins Leben gerufen, und alle derzeit wildlebenden Kondore stammen von 22 in Gefangenschaft gezüchteten Tieren ab. ^{[ 21 ]} Diese Bemühungen haben zu einem deutlichen Anstieg der Vogelpopulation geführt. In Südamerika wurden ähnliche Programme für den Andenkondor ins Leben gerufen, deren Erfolg jedoch für den Erhalt der Populationszahlen nicht so entscheidend ist. ^{[ 11 ]}

Kondorfedern werden zur Herstellung von Souvenirs für Touristen verwendet, ihr Verkauf ist jedoch nach peruanischem Recht illegal . ^{[ 22 ]}

Die Moche im alten Peru verehrten die Natur. ^{[ 23 ]} Sie legten Wert auf Tiere und stellten Kondore häufig in ihrer Kunst dar. ^{[ 24 ]} In der andinen Mythologie repräsentierte der Andenkondor eine Sonnengottheit und wurde oft als Herrscher über einen Teil der höheren Welt angesehen. Noch heute gilt der Vogel als Symbol für Macht und Gesundheit. ^{[ 20 ]}

Der Brasilianer Carlos Gomes komponierte die Oper Condor, die 1863 an der Mailänder Scala uraufgeführt wurde.

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  Kopf des Kalifornischen Kondors
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  Kalifornischer Kondor im Flug über dem Grand Canyon
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  Ein Kondor fliegt allein im Grand Canyon, Arizona
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  Nummerierter Kondor im Grand Canyon , Arizona
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  Moche-Kondor. 300 n. Chr. Sammlung des Larco-Museums Lima, Peru.

• BirdLife-Artensteckbrief Andenkondor
• BirdLife-Artensteckbrief Kalifornischer Kondor (Archiviert am 3. Januar 2009 im Internetarchiv Wayback Machine)
• Schutz des Kalifornischen Kondors (Archiviert am 7. Februar 2016 im Internet Archive)
• Wissenschaftler arbeiten daran, den Himmel Kolumbiens wieder mit Kondoren zu bevölkern – Bildergalerie der Los Angeles Times
• Ventana Wildlife Society: Kondor-Erholung