Bau des Mount Rushmore

43°52′58,41″N 103°27′20,13″W / 43,8828917°N 103,4555917°W / 43.8828917; -103.4555917

Der Bau des Mount Rushmore National Memorials begann am 4. Oktober 1927 und dauerte 14 Jahre. Der Bildhauer des Denkmals war Gutzon Borglum , Sohn dänischer Einwanderer. Er wählte die beiden berühmtesten Präsidenten, George Washington und Abraham Lincoln , und Thomas Jefferson aufgrund des Louisiana Purchase von 1803 (der auch das Gebiet des heutigen South Dakota umfasste). Theodore Roosevelt wurde von US-Präsident Calvin Coolidge vorgeschlagen . Borglums ursprünglicher Entwurf sah Skulpturen bis zur Taille vor, doch aus Zeit- und Finanzierungsgründen wurden – abgesehen von der Washington-Statue – nur die Köpfe der Präsidenten dargestellt.

Borglum plante auch weitere, größere Erweiterungen seines Projekts, doch hartes Granitgestein, der drohende Krieg in Europa und fehlende finanzielle Mittel vereitelten dies. Sein Team hatte im März 1941 bereits 21 Meter tief in den Granit vorgedrungen, als Borglum unerwartet verstarb. Das Monument wurde am 31. Oktober desselben Jahres für fertiggestellt erklärt und alle Arbeiten eingestellt.

1998 wurde in den Granitboden der unfertigen Halle ein Titan-Gewölbe eingelassen, das mit 16 Porzellanemaille-Tafeln gefüllt wurde. Diese enthalten unter anderem die Verfassung der Vereinigten Staaten und weitere wichtige historische Dokumente. Ein Wanderweg und ein Holzsteg führen durch den Wald zum Atelier des Bildhauers, das heute ein Museum beherbergt und über die Entstehung des Denkmals informiert.

Doane Robinson von der South Dakota Historical Society wünschte sich ein Denkmal in South Dakota , um die Wirtschaft des Bundesstaates durch die Förderung des Tourismus anzukurbeln. 1923 schlug er vor, dieses Denkmal aus den Granitfelsen der Black Hills in South Dakota zu errichten . Senator Peter Norbeck aus South Dakota stimmte dem Vorschlag zu, und Bundesmittel trugen zur Realisierung des Projekts bei. Robinson beauftragte den Architekten und Bildhauer Gutzon Borglum mit der Gestaltung und dem Entwurf des Denkmals. Borglum entschied sich für Mount Rushmore, da dieser Felsen als der am einfachsten und stabilsten zu bearbeitende erschien. ^{[ 1 ]}

Nachdem Borglum den Standort der Skulptur festgelegt hatte, beschloss er, ein Denkmal für vier US-Präsidenten zu errichten . Er wählte die beiden berühmtesten Präsidenten der amerikanischen Geschichte, George Washington und Abraham Lincoln . Thomas Jefferson wählte er, weil dieser mit dem Louisiana Purchase von 1803 (zu dem auch das Gebiet des heutigen South Dakota gehörte) die Fläche der Vereinigten Staaten nahezu verdoppelt hatte . Als letzten Präsidenten wählte Borglum Theodore Roosevelt , vorgeschlagen von Präsident Calvin Coolidge (der darauf bestand, dass mindestens zwei Republikaner und mindestens ein Demokrat vertreten sein sollten) ^{[ 2 ]} , aufgrund von Roosevelts Einführung des National Park Service .

Borglums ursprünglicher Entwurf sah Skulpturen der einzelnen Präsidenten bis zur Taille vor, doch aus Zeit- und Geldgründen wurden nur die Köpfe fertiggestellt. ^{[ 3 ]} Ivan Houser, Vater von John Sherrill Houser , war in den Anfangsjahren der Arbeiten als Bildhauerassistent von Gutzon Borglum tätig; er begann kurz nach Beginn des Denkmalprojekts mit Borglum zusammenzuarbeiten und war insgesamt sieben Jahre für ihn tätig. Als Houser Gutzon verließ, um sich eigenen Projekten zu widmen, wurde Borglums Sohn Lincoln Borglum dessen Assistent.

Einige hundert Arbeiter, zumeist Bergleute , Bildhauer oder Felskletterer, nutzten Dynamit , Presslufthämmer und Meißel, um Material vom Berg abzutragen. Eine Treppe führte zum Gipfel, wo Seile befestigt wurden. Die Arbeiter wurden durch an den Seilen angebrachte Gurte gesichert.

Die Iris der Augen wurden als Löcher geformt. In jedes Loch wurde ein Granitwürfel eingesetzt, um die Lichtreflexe darzustellen und so das Aussehen der Augen realistischer zu gestalten.

Der Bau begann am 4. Oktober 1927. Im Jahr 1935 ernannte Borglum den italienischen Einwanderer Luigi Del Bianco zum Chef-Schnitzer. ^{[ 4 ]}

Zuerst wurde mit dem Kopf von George Washington begonnen. Aufgrund der wirtschaftlichen Instabilität der Vereinigten Staaten infolge der Großen Depression dauerte die Fertigstellung sieben Jahre und die Verleihung des Kopfes an die Öffentlichkeit am Unabhängigkeitstag 1934. Vor der Enthüllung wurde eine große amerikanische Flagge über Washingtons Kopf gelegt, und dies wurde zur Tradition für jeden Präsidentenkopf.

Als nächstes wurde mit dem Kopf von Thomas Jefferson begonnen, rechts neben Washington. Bevor der Kopf fertiggestellt war, bat Borglum aufgrund der schlechten Gesteinsqualität darum, ihn abzusprengen. Jeffersons Kopf wurde daraufhin links neben Washington neu begonnen. ^{[ 5 ]} Jeffersons Kopf wurde 1936 eingeweiht.

Die Darstellung von Abraham Lincolns Kopf erwies sich aufgrund seines Bartes als die größte Herausforderung, doch er wurde ganz rechts am Felsen fertiggestellt. Lincolns Gesicht wurde schließlich am 17. September 1937 eingeweiht, dem 150. Jahrestag der Unterzeichnung der Verfassung der Vereinigten Staaten im Jahr 1787.

Während der Anfertigung von Theodore Roosevelts Kopf wurden Unterkünfte für Touristen errichtet, darunter Sanitäranlagen, Beleuchtung und ein Besucherzentrum. Da kein geeignetes Gestein gefunden wurde, gruben die Bildhauer tiefer in den Berg hinein, was Bedenken hinsichtlich der Tiefe des Abtrags auslöste. Roosevelts Kopf wurde am 2. Juli 1939 eingeweiht.

Aufgrund unerwarteter Schwachstellen im Granit wurden die Statuen von Lincoln und Jefferson von den in Borglums ursprünglichem Entwurf vorgesehenen Positionen versetzt. Lincoln wurde an die Stelle versetzt, an der Borglum eine 24 mal 30 Meter große Inschrift in Form des Louisiana Purchase anbringen wollte.

Anstelle der Inschrift entwarf Borglum einen weiteren, ähnlich großen Anbau für das Monument: die „Halle der Aufzeichnungen“. Diese sollte einen imposanten Eingang zu einem 24 mal 30 Meter großen Gewölbe umfassen, das direkt in die Granitwand des kleinen Canyons hinter Lincolns Kopf gehauen war. Borglum stellte sich 800 Granitstufen vor, die von seinem Atelier zum Eingang der Halle führten.

1938 begannen Borglum und seine Mannschaft mit dem Bau dieser imposanten Halle, in der er die Originale der Unabhängigkeitserklärung und der Verfassung der Vereinigten Staaten aufbewahren wollte. Doch unerwartet harter Granit, der drohende Krieg in Europa und fehlende finanzielle Mittel vereitelten Borglums letzten Traum, obwohl seine Pläne immer ausgefeilter wurden, je mehr Zeit sein Team für die Fertigstellung benötigte. Im März 1941 hatten sie bereits 21 Meter tief in den Granit eingearbeitet, als Borglum unerwartet verstarb. Das Denkmal wurde am 31. Oktober desselben Jahres für fertiggestellt erklärt und alle Arbeiten eingestellt. Obwohl Borglums Kinder über die Jahre hinweg versuchten, das Interesse an dem letzten Traum ihres Vaters neu zu entfachen, dauerte es bis 1998, bis das National Park System gemeinsam mit der Familie Borglum die „Fertigstellung“ der „Hall of Records“ vornahm. Ein Titan-Tresor wurde in den Granitboden der unfertigen Halle eingelassen und mit 16 Porzellanemaille-Tafeln gefüllt, die die Verfassung der Vereinigten Staaten und andere wichtige historische Dokumente enthalten. Der Eingang zur Ruhmeshalle ist auf nach Westen ausgerichteten Luftaufnahmen des Denkmals zu sehen. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Der Presidential Trail, ein Wanderweg mit Holzsteg, beginnt an der Grandview Terrace und führt durch die Wälder zum Atelier des Bildhauers, das heute ein Museum ist und Informationen über den Bau des Denkmals und die von den Arbeitern verwendeten Werkzeuge bietet. ^{[ 8 ]}

• Offizielle Website
• Booknotes- Interview mit John Taliaferro über „ Great White Fathers: The Story of the Obsessive Quest to Create Mt. Rushmore“ , 15. Dezember 2002.