Verbrauchergenossenschaft

Eine Konsumgenossenschaft ist ein Unternehmen im Besitz der Konsumenten, das demokratisch geführt wird und die Bedürfnisse und Wünsche seiner Mitglieder erfüllen will. ^{[ 1 ]} Solche Genossenschaften agieren innerhalb des Marktsystems , unabhängig vom Staat, als eine Form der gegenseitigen Hilfe und sind auf Dienstleistung statt auf finanziellen Gewinn ausgerichtet. ^{[ 2 ]} Viele Genossenschaften sind jedoch bis zu einem gewissen Grad gewinnorientiert. Wie andere Unternehmen schütten einige Genossenschaften Dividenden an ihre Mitglieder aus, basierend auf einem Anteil am Gesamtnettogewinn (in der Regel erhalten alle Mitglieder den gleichen Betrag) oder auf einem Prozentsatz der gesamten Einkäufe des Mitglieds. Unabhängig davon, ob sie Dividenden ausschütten oder nicht, bieten die meisten Konsumgenossenschaften ihren Mitgliedern Rabatte und bevorzugten Zugang zu Waren und Dienstleistungen.

Verbrauchergenossenschaften treten häufig in Form von Einzelhandelsgeschäften auf, die ihren Mitgliedern gehören und von ihnen betrieben werden, wie beispielsweise Lebensmittelgenossenschaften . ^{[ 3 ]} Es gibt jedoch viele Arten von Verbrauchergenossenschaften, die in Bereichen wie Gesundheitswesen, Versicherungen, Wohnen , Energieversorgung und persönliche Finanzen (einschließlich Kreditgenossenschaften ) tätig sind.

In einigen Ländern werden Verbrauchergenossenschaften als genossenschaftliche Einzelhandelsgesellschaften oder Einzelhandelsgenossenschaften bezeichnet , obwohl sie nicht mit Einzelhandelsgenossenschaften verwechselt werden sollten , deren Mitglieder Einzelhändler und nicht Verbraucher sind.

Konsumgenossenschaften können ihrerseits Genossenschaftsverbände bilden . Diese können in Form von Großhandelsgenossenschaften auftreten , über die Konsumgenossenschaften gemeinsam Waren zu Großhandelspreisen einkaufen und in einigen Fällen auch eigene Fabriken besitzen. Alternativ können sie Mitglieder von Genossenschaftsverbänden sein . ^{[ 4 ]}

Die Kooperation der Konsumenten ist ein Schwerpunkt der Forschung im Bereich der Genossenschaftsökonomie .

Konsumgenossenschaften erlangten während der Industriellen Revolution als Teil der Arbeiterbewegung an Bedeutung . Mit der Verlagerung von Arbeitsplätzen in Industriegebiete und dem Rückgang branchenspezifischer Beschäftigung begannen Arbeiter, sich zu organisieren und Unternehmen selbst zu kontrollieren. Die Gründung von Arbeitergenossenschaften war ursprünglich eine „kritische Reaktion auf den Industriekapitalismus und die Exzesse der Industriellen Revolution“. Die Bildung einiger Arbeitergenossenschaften sollte „den Übeln des ungezügelten Kapitalismus und den Unsicherheiten der Lohnarbeit entgegenwirken“. ^{[ 5 ]}

Die erste dokumentierte Verbrauchergenossenschaft wurde 1769 gegründet, ^{[ 6 ]} in einem spärlich eingerichteten Cottage in Fenwick, East Ayrshire , als örtliche Weber einen Sack Haferflocken in John Walkers weißgetünchtes Wohnzimmer wuchteten und begannen, den Inhalt mit einem Preisnachlass zu verkaufen. So entstand die Fenwick Weavers' Society .

In den folgenden Jahrzehnten entstanden mehrere Genossenschaften oder genossenschaftliche Vereinigungen, darunter die Lennoxtown Friendly Victualling Society, die 1812 gegründet wurde. ^{[ 7 ]}

Die Philosophie der Genossenschaftsbewegung ging auf sozialistische Autoren wie Robert Owen und Charles Fourier zurück . Robert Owen , eine Schlüsselfigur der jungen Bewegung, verdiente sein Vermögen im Baumwollhandel, doch er war überzeugt, dass seine Arbeiter ein gutes Arbeitsumfeld mit Zugang zu Bildung für sich und ihre Kinder verdienten. Diese Ideen wurden in den Baumwollspinnereien von New Lanark in Schottland erfolgreich umgesetzt , wo der erste Genossenschaftsladen eröffnet wurde. Angespornt von diesem Erfolg entwickelte Owen die Idee, „Kooperationsdörfer“ zu gründen, in denen sich die Arbeiter durch den Anbau eigener Lebensmittel, die Herstellung eigener Kleidung und letztendlich durch Selbstverwaltung aus der Armut befreien sollten. Er versuchte, solche Gemeinschaften in Orbiston in Schottland und in New Harmony, Indiana in den USA zu etablieren , doch beide Projekte scheiterten.

Ähnliche frühe Experimente wurden im frühen 19. Jahrhundert durchgeführt, und bis 1830 gab es bereits mehrere hundert Genossenschaften. ^{[ 8 ]} William King entwickelte Owens Ideen weiter und machte sie praktikabler. Er glaubte an einen kleinen Anfang und erkannte, dass die Arbeiterklasse selbst Genossenschaften gründen musste. Daher sah er seine Rolle in der Vermittlung von Wissen. Er gründete die monatliche Zeitschrift „ The Co-operator“ , ^{[ 9 ]} deren erste Ausgabe am 1. Mai 1828 erschien. Sie bot eine Mischung aus genossenschaftlicher Philosophie und praktischen Ratschlägen zur Führung eines Ladens nach genossenschaftlichen Prinzipien.

Die erste erfolgreiche Genossenschaft war die Rochdale Society of Equitable Pioneers , die 1844 in England gegründet wurde. Sie bildete die Grundlage für die Entwicklung und das Wachstum der modernen Genossenschaftsbewegung. ^{[ 10 ]} Da die Mechanisierung der Industriellen Revolution immer mehr Facharbeiter in die Armut trieb, beschlossen diese Handwerker, sich zusammenzuschließen und einen eigenen Laden zu eröffnen, in dem sie Lebensmittel verkauften, die sie sich sonst nicht leisten konnten.

Aus den Erfahrungen früherer, gescheiterter Kooperationsversuche lernend, entwarfen sie die heute berühmten Rochdale-Prinzipien und mühten sich vier Monate lang ab, pro Person ein Pfund Sterling, insgesamt also 28 Pfund Kapital, zusammenzubringen. Am 21. Dezember 1844 eröffneten sie ihren Laden mit einer sehr bescheidenen Auswahl an Butter, Zucker, Mehl, Haferflocken und einigen Kerzen. Innerhalb von drei Monaten erweiterten sie ihr Sortiment um Tee und Tabak und waren bald für ihre hochwertigen, unverfälschten Waren bekannt.

Die Co-operative Group entstand über einen Zeitraum von 140 Jahren durch den Zusammenschluss zahlreicher unabhängiger Einzelhandelsgenossenschaften sowie ihrer Großhandelsgenossenschaften und -verbände. 1863, zwanzig Jahre nach der Gründung der Genossenschaft der Rochdale Pioneers , wurde die North of England Co-operative Society von 300 einzelnen Genossenschaften in Yorkshire und Lancashire ins Leben gerufen . Bis 1872 war sie als Co-operative Wholesale Society (CWS) bekannt. Im Laufe des 20. Jahrhunderts fusionierten kleinere Genossenschaften mit der CWS, darunter die Scottish Co-operative Wholesale Society (1973) und die South Suburban Co-operative Society (1984).

Konsumgenossenschaften nutzen das genossenschaftliche Prinzip der demokratischen Mitgliederkontrolle (ein Mitglied, eine Stimme). Die meisten Konsumgenossenschaften haben einen von den Mitgliedern gewählten Vorstand . Dieser ist in der Regel für die Einstellung der Geschäftsführung und die Erreichung der finanziellen und sonstigen Ziele der Genossenschaft verantwortlich. Demokratische Funktionen wie das Einreichen von Anträgen oder die Abberufung von Vorstandsmitgliedern können in der Satzung oder den Gründungsdokumenten der Genossenschaft festgelegt sein. Die meisten Konsumgenossenschaften halten regelmäßig Mitgliederversammlungen ab (oft einmal jährlich). Als gemeinschaftlich geführte Unternehmen besitzt jedes Mitglied einen Anteil, der dem bei Beitritt eingezahlten Betrag entspricht.

Große Konsumgenossenschaften funktionieren ähnlich wie andere Unternehmen und benötigen Mitarbeiter, Manager, Angestellte, Produkte und Kunden, um den Betrieb aufrechtzuerhalten. In kleineren Betrieben sind die Konsumenten/Eigentümer oft auch selbst Mitarbeiter. Konsumgenossenschaften können sich in ihrer Gründung und Führung stark unterscheiden, doch um den Prinzipien einer Konsumgenossenschaft gerecht zu werden, sollte das Unternehmen die Rochdale-Prinzipien befolgen .

Die Kunden oder Konsumenten der von einer Genossenschaft angebotenen Waren und Dienstleistungen sind oft auch diejenigen Personen, die das zur Gründung oder zum Erwerb des Unternehmens notwendige Kapital bereitstellen.

Der Hauptunterschied zwischen Konsumgenossenschaften und anderen Unternehmensformen besteht darin, dass eine Konsumgenossenschaft darauf abzielt, ihren Mitgliedern – den Konsumenten selbst – qualitativ hochwertige Waren und Dienstleistungen zum niedrigstmöglichen Preis anzubieten, anstatt den Gewinn durch die Erhebung des höchstmöglichen Marktpreises zu maximieren. ^{[ 11 ]} In der Praxis orientieren sich Konsumgenossenschaften typischerweise an wettbewerbsfähigen Marktpreisen. ^{[ 12 ]}

Anders als gewinnorientierte Unternehmen, die die Differenz zwischen Kosten und Verkaufspreis als Gewinn für ihre Aktionäre verbuchen, können Konsumgenossenschaften diesen Überschuss nutzen, um gemeinschaftlich besessenes Kapital aufzubauen, von den Mitgliedern definierte soziale Ziele zu fördern oder ihn als Rückvergütung oder Dividende an die Mitglieder auszuschütten. ^{[ 13 ]} Das angesammelte Kapital kann als Rücklage zurückbehalten, in das Wachstum der Genossenschaft reinvestiert oder zum Erwerb von Vermögenswerten wie Gebäuden oder Ausrüstung verwendet werden.

Während einige behaupten, dass Überschusszahlungen an Konsumenten/Eigentümer genauso besteuert werden sollten wie Dividenden an Aktionäre von Unternehmen ^{[ 14 ]} , argumentieren andere, dass Konsumgenossenschaften nach traditioneller Definition keinen Gewinn erwirtschaften und daher keine vergleichbaren Steuerstandards gelten. ^{[ 15 ]}

Da Konsumgenossenschaften demokratisch geführt werden, unterliegen sie denselben Problemen, die typisch für demokratische Regierungen sind. Diese Schwierigkeiten lassen sich abmildern, indem den Mitgliedern/Eigentümern regelmäßig verlässliche Informationen zu aktuellen wirtschaftlichen Gegebenheiten zur Verfügung gestellt werden. ^{[ 16 ]} Da eine Konsumgenossenschaft den Nutzern eines Gutes oder einer Dienstleistung und nicht den Produzenten gehört, können zudem ähnliche arbeitsrechtliche Probleme zwischen den Beschäftigten und der Genossenschaft auftreten wie in jedem anderen Unternehmen. Dies ist ein Kritikpunkt an Konsumgenossenschaften, der für Arbeitergenossenschaften spricht .

Viele Befürworter der Bildung von Konsumgenossenschaften – aus verschiedenen politischen Richtungen – sehen diese als integralen Bestandteil der Erreichung umfassenderer sozialer Ziele.

So brachte beispielsweise das Gründungsdokument der Rochdale Pioneers , die 1844 eine der ersten Konsumgenossenschaften Englands gründeten, eine Vision zum Ausdruck, die weit über den einfachen Laden hinausging, mit dem sie begannen:

Dass diese Gesellschaft, sobald wie möglich, die Produktions-, Vertriebs-, Bildungs- und Regierungsmacht organisieren soll, oder mit anderen Worten, eine sich selbst tragende Heimatkolonie mit vereinten Interessen errichten oder andere Gesellschaften bei der Errichtung solcher Kolonien unterstützen soll. ^{[ 10 ]}

Die von Beatrice Webb geprägte Bezeichnung „Kooperative Föderalisten“ befürwortete die Bildung von Verbänden von Konsumgenossenschaften als Mittel zur Erreichung sozialer Reformen. Sie glaubten, dass eine solche Entwicklung Vorteile wie wirtschaftliche Demokratie und Gerechtigkeit , Transparenz , höhere Produktreinheit und finanzielle Vorteile für die Verbraucher mit sich bringen würde. ^{[ 17 ]}

Einer der weltweit größten Verbrauchergenossenschaften ist in Großbritannien unter dem Namen The Co-op tätig. The Co-op betreibt über 5.500 Filialen von Unternehmen der Marke „Co-op“, darunter Co-op Food (die sechstgrößte Supermarktkette Großbritanniens), Co-op Funeralcare , Co-op Travel , Co-op Legal Services und Co-op Electrical . Die Co-operative Group ist mit über 4.500 Filialen und als Betreiberin der Einkaufsgemeinschaft mit Abstand das größte dieser Unternehmen . ^{[ 18 ]}

In der Schweiz sind die beiden größten Supermarktketten Coop und Migros Genossenschaften und gehören zu den größten Arbeitgebern des Landes.

In Irland ist die Dublin Food Coop seit 1983 aktiv.

In Skandinavien schlossen sich die nationalen Genossenschaften Norwegens , Schwedens und Dänemarks im Januar 2002 zur Coop Norden zusammen , trennten sich aber 2008 wieder.

In Italien kontrollierte die aus vielen Untergenossenschaften bestehende Supermarktkette Coop Italia im Jahr 2005 17,7 % des Lebensmittelmarktes.

In Finnland gehört die S-Gruppe 22 regionalen Genossenschaften und 19 lokalen Genossenschaftsläden, die wiederum ihren Kunden gehören. Im Jahr 2005 überholte die S-Gruppe ihren größten Konkurrenten Kesko Oyj mit einem Marktanteil von 36 % am Lebensmitteleinzelhandel gegenüber 28 % bei Kesko. ^{[ 19 ]}

In Frankreich besitzt Coop Atlantique 7 Hypermärkte, 39 Supermärkte und rund 200 Convenience-Stores.

In Deutschland ist die ReWe-Gruppe eine diversifizierte Holdinggesellschaft von Konsumgenossenschaften, zu der Tausende von Einzelhandelsgeschäften, Discountern und Reisebüros gehören. Sie ist die zweitgrößte Supermarktkette in Deutschland und zählt zu den zehn größten Genossenschaftsgruppen weltweit. ^{[ 20 ]}

In Spanien ist Eroski eine Supermarktkette innerhalb der Mondragón Corporación Cooperativa . Als Hybridmodell mit gleichzeitiger Beteiligung von Arbeitnehmern und Konsumenten beschäftigt Eroski sowohl Angestellte als auch Eigentümer. Zu den Eigentümern zählen sowohl Mitarbeiter als auch Konsumenten, der Einkauf steht jedoch allen offen. Eroski betreibt Franchise-Filialen der Marke Aliprox , die zwar nicht zu Eroski gehören, aber das gleiche Produktsortiment anbieten. Ursprünglich stammt Eroski aus dem Baskenland . Im Zuge seiner Expansion fusionierte das Unternehmen mit der in Valencia ansässigen Genossenschaft Consum , die Fusion wurde jedoch 2005 wieder aufgelöst. Eroski expandierte in ganz Spanien und ist auch in Frankreich und Gibraltar vertreten. Nach der spanischen Finanzkrise von 2008 verkaufte Eroski mehrere seiner Supermärkte und Hypermärkte.

Die Co-op-Buchhandlung verkaufte Lehrbücher sowohl online als auch auf Universitätsgeländen. Sie war außerdem Eigentümerin von Australian Geographic . Im Jahr 2020 schloss sie ihre Filialen und ihr Online-Shop wurde an Booktopia verkauft . ^{[ 21 ]}

Die 1946 gegründete Wine Society (Australian Wine Consumers' Co-operative Society Limited) zählt heute über 58.000 Mitglieder. Sie beschafft und verkauft Premiumweine unter dem Label der Society, bietet umfassende Weinkurse an und zeichnet herausragende Nachwuchswinzer aus.

Die Bank Australia wurde 2011 als Members and Education Credit Union gegründet. 2015 änderte sie ihren Namen in Bank Australia. Die Bank befindet sich vollständig im Besitz ihrer Kunden; 2012 waren es 125.000.

Japan verfügt über eine große und gut entwickelte Konsumgenossenschaftsbewegung mit mehr als 14 Millionen Mitgliedern. Allein die Einzelhandelsgenossenschaften erzielten im April 2003 einen Gesamtumsatz von 2,5 Billionen Yen (21 Milliarden US-Dollar). ^{[ 22 ]} Die Co-op Kobe (コープこうべ) in der Präfektur Hyōgo ist die größte Einzelhandelsgenossenschaft Japans und mit über 1,2 Millionen Mitgliedern eine der größten Genossenschaften weltweit. Neben Einzelhandelsgenossenschaften gibt es auch medizinische, Wohnungs- und Versicherungsgenossenschaften sowie institutionelle (betriebliche) Genossenschaften, Genossenschaften für Lehrkräfte und universitäre Genossenschaften.

Etwa jeder fünfte japanische Haushalt gehört einer lokalen Einzelhandelsgenossenschaft an, und 90 % aller Genossenschaftsmitglieder sind Frauen. ^{[ 23 ]} Fast sechs Millionen Haushalte gehören einer der 1.788.000 Han-Gruppen an . ^{[ 22 ]} Diese bestehen aus fünf bis zehn Mitgliedern aus einer Nachbarschaft, die wöchentlich gemeinsam bestellen und die Waren dann in der Folgewoche per LKW geliefert bekommen. Eine Stärke japanischer Konsumgenossenschaften in den letzten Jahren war das Wachstum der solidarischen Landwirtschaft, bei der frische Produkte direkt von den Erzeugern an die Verbraucher geliefert werden, ohne den Zwischenhandel auf dem Markt.

Einige Genossenschaften, beispielsweise in der Metropolregion Tokio und der Präfektur Kanagawa , betreiben seit den 1970er Jahren ihre lokalen politischen Parteien. Diese bezeichnen sich in der Regel als „Netzwerkbewegung“ (z. B. Tokyo Seikatsusha (Netzwerk der lebenden Personen) ^{[ 24 ]} , Kanagawa-Netzwerkbewegung ^{[ 25 ]} usw.). Sie orientieren sich an der Verbraucherbewegung, dem Feminismus und dem Regionalismus und lehnen Atomkraft ab. Diese Parteien verfügen über kleine, aber stabile Gruppierungen in den Präfektur- und Kommunalparlamenten.

In den Vereinigten Staaten ist die PCC (Puget Consumers Cooperative) Natural Markets in Seattle die größte genossenschaftlich organisierte Lebensmittelkette . ^{[ 26 ]} Die National Cooperative Grocers Association führt ein Verzeichnis von Lebensmittelgenossenschaften.

Das in Seattle ansässige Unternehmen REI , das sich auf Outdoor-Sportausrüstung spezialisiert hat, ist die größte Konsumgenossenschaft in den Vereinigten Staaten. ^{[ 27 ]}

Der Outdoor-Ausrüster ^Mountain Equipment Co-op (MEC) in Kanada war eine der größten Konsumgenossenschaften des Landes. In den kanadischen Prärieprovinzen sowie in British Columbia [ ^{28 ]} finden sich unter der Marke Co-op Tankstellen, Holzhandlungen und Lebensmittelgeschäfte .

Alle Kreditgenossenschaften in den Vereinigten Staaten und Kanada sind Finanzgenossenschaften. ^{[ 29 ]} Tim Worstall bezeichnete die Vanguard Group als genossenschaftlich organisierte Gesellschaft im Besitz ihrer Kunden, da die Eigentümer der Vanguard-Fonds gleichzeitig die Anleger der Fonds sind. ^{[ 30 ]}

In Puerto Rico sind mehrere Supermercados Fam Coop tätig.

• Lebensmittelgenossenschaft , ein Supermarkt, der seinen Mitgliedern gehört und von ihnen betrieben wird.
• Copyleft
• GNU General Public License
• Reformhaus
• Bewegung der Gesundheitsgenossenschaften in Indien
• Nationaler Genossenschaftsverband
• Open Source
• Open-Source-Hardware
• US-Verband der Arbeitergenossenschaften

• Co-operation 1921-1947, published monthly by The Co-operative League of America. fully searchable original link
• The History of Co-operation, by George Jacob Holyoake, 1908. fully searchable original link
• Why Co-ops? What Are They? How Do They Work? A pamphlet from the G.I. Roundtable series by Joseph G. Knapp, 1944
• Law of Cooperatives, by Legal Firm Stoel Rives, Seattle

• Cooperatives Europe – The common platform of ICA Europe and the Coordinating Committee of European Cooperative Associations (CCACE)
• International Co-operative Alliance
• Consumer Cooperatives Worldwide (sector of ICA)
• Co-operatives UK, the central organisation for all UK co-operative enterprises
• The online database of UK Co-operatives
• ICOS, the Irish Co-operative Organisation Society
• German technical consulting for optimization
• The ICA Group, technical advice for cooperative start-ups in the USA.
• English website from the Japanese Consumer Co-operative Union.
• A new approach to cooperative understanding
• University of Wisconsin Center for Cooperatives
• Coopnet Update paper and event database
• Dissecting Healthcare Co-op
• Background Paper on Co-operatives
• Brazda&Schediwy (ed.) Comparative International Study, 1989