Cornelius Willemse

Cornelis Wilhelmus Joannes Maria „Cornelius“ Willemse (30. September 1871, Rotterdam – 11. Juli 1942, Manhattan ) war von 1900 bis 1925 ein New Yorker Polizist und Detektiv .

Er verfasste zwei Memoiren, „ Behind the Green Lights“ (1931) und „A Cop Remembers“ (1933). Seine Bücher zählen zu den wenigen verlässlichen Augenzeugenberichten über kriminelle Banden und Polizeimethoden jener Zeit.

Willemse wanderte 1888 aus den Niederlanden aus. Nachdem er als Türsteher in einem Saloon in der Bowery gearbeitet hatte , trat er im Februar 1900 als Streifenpolizist in den Polizeidienst ein. Er erlebte die Entwicklung des New Yorker Polizeidepartments von einer korruptionsbefallenen, veralteten Institution zu einer deutlich moderneren Polizeibehörde mit und beschrieb sie in seinen Büchern. ^{[ 1 ]}

„Behind the Green Lights“, erschienen 1931, beschreibt Willemses Aufstieg vom Streifenpolizisten im überwiegend irisch-amerikanischen NYPD zum kommissarischen Captain der Mordkommission . Das Buch schildert seinen Dienst in einigen der damals berüchtigtsten Viertel der Stadt, darunter Chinatown , die Lower East Side und Tenderloin .

In seinen Memoiren und dem 1933 veröffentlichten Buch „A Cop Remembers“ enthüllt Willemse ungeschminkt die oft brutalen Polizeimethoden jener Zeit und bietet eine seltene Perspektive aus Sicht der Strafverfolgungsbehörden auf die New Yorker Gangs während der Prohibition und der Zeit davor. ^{[ 2 ]}

In seinen Büchern, die damals gut aufgenommen wurden und heute häufig in der historischen Literatur zitiert werden, erörtert Willemse ausführlich seine Anwendung von Verhörmethoden der „dritten Stufe“ an Gefangenen.

Willemse beschreibt auch seine Auseinandersetzungen mit bedeutenden Gangmitgliedern des frühen 20. Jahrhunderts, darunter Kid Dropper , Little Augie Orgen und Tom Flanagan.

Eine stark fiktionalisierte Version von „Behind the Green Lights“ wurde 1935 von einer kleinen Produktionsfirma als Spielfilm produziert. ^{[ 3 ]}

„Detektive und Polizisten sind im Allgemeinen sportliche Männer. Sie mögen Spiele und Sport, und ihr Geist und ihre Neigungen sind gesund. Natürlich machen auch sie Fehler, aber sie schlagen selten jemanden, der es nicht verdient hat. Zugegeben, wenn eine Räuberbande mit bandagierten Gesichtern vor Gericht gestellt wird, kann man davon ausgehen, dass nicht alle versehentlich eine Treppe hinuntergefallen oder von der Zelle gerollt sind. Aber auch der Räuber oder die Waffe drückt nicht versehentlich ab.“

„Auch ‚The Third Degree‘ hat seine humorvollen Momente.“

„Ich war kein Heiliger. Aber man sagte mir, ich sei ein guter Polizist.“ – Cornelius Willemse in „Hinter den grünen Lichtern“.