Counties Manukau Rugby Football Union

Die Counties Manukau Rugby Football Union ( CMRFU ) ist der Dachverband für Rugby Union in Süd-Auckland und dem Franklin- Distrikt Neuseelands. Die Mannschaft, die den Spitznamen „Steelers“ trägt , spielt in den Farben Rot, Weiß und Schwarz mit horizontalen Streifen. Der Name „Steelers“ bezieht sich auf das Stahlwerk Glenbrook in der Region. Der Verband hat seinen Sitz in Pukekohe und trägt seine Heimspiele im Navigation Homes Stadium aus .

Der Union ging die Unterunion South Auckland der Auckland Rugby Football Union voraus , die 1926 gegründet wurde. Diese wurde 1955 zu einer eigenständigen Union mit dem Namen „South Auckland Counties“. Bereits ein Jahr später wurde der Name auf „Counties“ verkürzt. ^{[ 1 ]} 1995 wurde der Name Counties Manukau angenommen.

Die Geschichte von Counties ist geprägt von risikofreudigem und abenteuerlustigem Rugby, insbesondere in der Anfangszeit, als das Team nach einer eigenen Identität und Tradition strebte. Counties' erstes Spiel fand 1955 in Waiuku gegen Auckland statt und endete mit einer 3:95-Niederlage unter der Führung von Barry Baxter. Im Gründungsjahr besiegte das Team zweimal eine Wellington XV, das erste Mal mit 19:6 im Bledisloe Park in Pukekohe, wo Pat Walsh, der erste All Black des Verbandes, zwei Versuche erzielte. Barry Bracewell, Trainer von 1961 bis 1963 und von 1967 bis 1975, verfolgte einen Spielstil, der dem damaligen Ethos der Dominanz der Stürmer und der Absicherung durch die Hintermannschaft widersprach. Bracewell und sein Nachfolger Tauroa setzten auf bewegliche Stürmer und Flügelstürmer, kombiniert mit einer dynamischen Hintermannschaft und offensiven Spielzügen.

Das Counties-Team dieser Ära erlebte viele Höhepunkte. Der erste war der Gewinn der NPC-Meisterschaft 1979 mit Siegen gegen Waikato, Wellington, North Auckland, Thames Valley, Bay of Plenty, Poverty Bay, South Canterbury, Manawatu, Taranaki, Otago, Canterbury und Southland. Im selben Jahr wurden auch Victoria und Argentinien besiegt. Ein weiterer Erfolg war der Gewinn der Inter-Dominion-Meisterschaft (Vorläufer der Super 10) gegen Queensland in Brisbane. Das Team von 1982 besiegte Australien mit 15:9; in seinen Reihen spielten Größen wie David Campese .

1982, im Spiel gegen Canterbury um den Ranfurly Shield und die NPC-Meisterschaft, führte Counties kurz vor Schluss mit 15:12, als Robert Kururangi einen Pass von Canterbury abfing und beinahe einen Versuch erzielte, als der Schiedsrichter ihn fragwürdigerweise im Abseits stehen ließ und Canterbury einen Strafstoß zusprach, den Robbie Deans zum Sieg und zur Titelverteidigung verwandelte. In der Vorsaison endete das Spiel um den Shield gegen Waikato ebenfalls unentschieden (21:21), nachdem Counties zwei späte und umstrittene Strafstöße kassiert hatte. Die dritte bittere Niederlage im Ranfurly Shield folgte drei Jahre später, 1985, gegen Auckland. Counties lag mit 3:12 zurück, als dem Schiedsrichter ein scheinbar völlig legitimer Versuch von Dave Trombik verweigert wurde, nachdem Aucklands Kapitän Andy Haden den Schiedsrichter subtil beeinflusst hatte . Später im Spiel erzielte Warren McClean noch einen Versuch für Counties, sodass es am Ende 9:12 stand und Counties die Partie verlor.

Counties verbesserte sich Mitte der 1990er Jahre endlich. Ein Sturm mit Errol Brain, Jim Coe, Glen Marsh und Junior Paramore sowie Hintermannschaftsspielern wie Tony Marsh, George Leaupepe, Blair Feeney, Jonah Lomu, Joeli Vidiri und Dean Sheppard erwies sich als eines der besten Counties-Teams aller Zeiten und erreichte 1996 und 1997 zweimal das NPC-Finale, wo sie jeweils gegen Auckland bzw. Canterbury unterlagen. Ein Höhepunkt dieser Zeit war das Halbfinale 1997 in Hamilton. Nachdem Counties zwischenzeitlich mit 9:33 zurücklag und durch eine Durchsage im Stadion, die Tickets für das Heimfinale gegen Waikato in der darauffolgenden Woche bewarb, verunsichert war, kämpften sie sich zurück und gewannen schließlich mit 43:40. Nach einem stetigen Niedergang seither verlor Counties im Jahr 2001 ein Auf- und Abstiegsspiel und stieg in die zweite Liga ab, wo Counties seine besten Spieler nicht halten konnte und Spieler wie Stephen Donald , Sitiveni Sivivatu , Casey Laulala und Kieran Read an andere Vereine verlor.

Im Jahr 2006 wurde Counties in die neu gegründete Premier Division des Air New Zealand Cup aufgenommen und pflegt weiterhin ihren attraktiven Offensiv-Rugby-Stil. Die Erfolge blieben jedoch begrenzt, ein Sieg gegen Auckland im Jahr 2008 war der Höhepunkt. Der ehemalige All-Blacks-Kapitän Tana Umaga wechselte 2010 als Spielertrainer zu Counties und wurde im Dezember 2011 zum Cheftrainer ernannt. Nach 24 erfolglosen Versuchen, den Ranfurly Shield zu gewinnen – darunter zwei Unentschieden –, sorgte das von Umaga trainierte Team Counties-Manukau 2013 für einen Grund zum Jubeln für die Steelers-Fans: Kapitän Fritz Lee gewann den Ranfurly Shield nach einem dramatischen 27:24-Sieg gegen Hawkes Bay zum ersten Mal in der Geschichte der Provinz. ^{[ 2 ]}

Counties-Spieler in den All Blacks

Spieler, die 100 oder mehr Spiele für die Union bestritten haben.

Der Rugbyverband Counties Manukau umfasst nicht alle Vereine im Gebiet der ehemaligen Stadt Manukau . Vereine wie Manukau Rovers RFC und Papatoetoe RFC sind Mitglieder der Auckland Rugby Union . ^{[ 3 ]}

Die Vereine im Counties Manukau-Verband sind:

Die Mannschaften der Counties Manukau Premier Grade Club-Rugby-Liga spielen um den TP McNamara Memorial Cup. Die Club-Finalspiele finden üblicherweise im Juli im Pukekohe Stadium statt.

• 1955 – City Ramblers (1)
• 1956 – Papakura (1)
• 1957 – Papakura (2)
• 1958 – Papakura (3) /Waiuku (1)
• 1959 – Onewhero Utd (1)
• 1960 – Ardmore(1)/Pukekohe (1)
• 1961 – Manurewa (1)
• 1962 – Manurewa (2)
• 1963 – Manurewa (3)
• 1964 – Pukekohe (2)
• 1965 – Manurewa (4)
• 1966 – Manurewa (5)
• 1967 – Manurewa (6)
• 1968 – Papakura (4)
• 1969 – Manurewa (7)
• 1970 – Manurewa (8)
• 1971 – Manurewa (9)
• 1972 – Papakura (5)
• 1973 – Papakura (6)
• 1974 – Papakura (7)/Manurewa (10)
• 1975 – Manurewa (11)
• 1976 – Manurewa (12)
• 1977 – Manurewa (13)
• 1978 – Manurewa (14)
• 1979 – Ardmore (2)
• 1980 – Manurewa (15)
• 1981 – Ardmore (3)
• 1982 – Papakura (8)
• 1983 – Ardmore (4)
• 1984 – Manurewa (16)
• 1985 – Bombay (1)
• 1986 – Manurewa (17)
• 1987 – Bombay (2)
• 1988 – Manurewa (18)
• 1989 – Bombay (3)
• 1990 – Manurewa (19)
• 1991 – Manurewa (20)
• 1992 – Manurewa (21)
• 1993 – Manurewa (22)
• 1994 – Manurewa (23)
• 1995 – Manurewa (24)
• 1996 – Papakura (9)
• 1997 – Manurewa (25)
• 1998 – Manurewa (26)
• 1999 – Pukekohe (3)
• 2000 – Waiuku (1)
• 2001 – Ardmore Marist (1)
• 2002 – Ardmore Marist (2)
• 2003 – Waiuku (2)
• 2004 – Pukekohe (4)
• 2005 – Pukekohe (5)
• 2006 – Patumahoe (1)
• 2007 – Pukekohe (6)
• 2008 – Ardmore Marist (3)
• 2009 – Patumahoe (2)
• 2010 – Waiuku (3)
• 2011 – Pukekohe (7)
• 2012 – Patumahoe (3)
• 2013 – Ardmore Marist(4)
• 2014 – Bombay (4)
• 2015 – Bombay (5)
• 2016 – Bombay (6)
• 2017 – Bombay (7)
• 2018 – Ardmore Marist (5)
• 2019 – Bombay (8)
• 2020 – Saison abgebrochen
• 2021 – Karaka (1)
• 2022 – Manurewa (27)
• 2023 – Manurewa (28)
• 2024 - Patumahoe (4)

Counties Manukau Rugby erlebte seine Blütezeit in den 1980er Jahren. Von 1995 bis 1999 führte Kapitän Errol Brain das Team zu einer weiteren erfolgreichen Ära. Der Abgang von Stars wie Lomu (Wellington), Vidiri (Auckland), Lee (Otago) und Marsh (Frankreich) leitete jedoch einen Niedergang für Counties ein.

Von 2013 bis 2019 spielte Counties Manukau in der höchsten Spielklasse der neuseeländischen Meisterschaft. Counties Manukau war mehr als konkurrenzfähig und gewann 2013 zum ersten Mal den Ranfurly Shield (und verteidigte ihn sechsmal). Zweimal erreichte das Team das Halbfinale. Doch dann verließen der Großteil der Mannschaft und des Trainerteams den Verein, und damit endete die Erfolgsserie des Teams.

Als Super Rugby begann, war Counties Manukau mit den Blues verbunden , seit 1999 gehört es jedoch zu den Chiefs . ^{[ 4 ]}

Counties Manukau hat ein Damenteam, das an der Provinzmeisterschaft der Frauen teilnimmt . Counties wurde 2016 erstmals Meister und besiegte dabei den achtmaligen Titelverteidiger Auckland mit 41:22. 2017 erreichte Counties das Finale, nachdem sie zum zweiten Mal in Folge die Tabelle angeführt hatten. Dort unterlagen sie Canterbury mit 7:13.

• Offizielle Website