Crown Colony of Eastern Agency Scheme

Die Kronkolonie der Eastern Agency, auch bekannt als Coupland Crown Colony Scheme, war ein Vorschlag zur Schaffung einer britischen Kronkolonie in den Stammesgebieten Nordostindiens und Westburmas in den 1930er und 1940er Jahren.

Während der britischen Kolonialzeit war Nordostindien politisch und wirtschaftlich vom indischen Festland isoliert. Das Inner-Line-System wurde eingeführt, um die Rechte und die Identität der indigenen Minderheiten in den Bergregionen der Provinz Assam zu schützen . ^{[ 1 ]} Die Bergregionen Assams galten zudem als „ausgeschlossene“ oder „teilweise ausgeschlossene“ Gebiete, da man davon ausging, dass die dort lebenden Stammesgemeinschaften nicht mit dem Fortschritt des Festlandes mithalten könnten. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Der Vorschlag für eine eigene Provinz stammte von Nevill Edward Parry. ^{[ 3 ]} Parry war zuvor Superintendent der Lushai-Berge und stellvertretender Kommissar der Khasi- und Garo-Berge gewesen. 1930 übermittelte er der Simon-Kommission ein Memorandum mit einem Vorschlag zum Schutz der Zukunft der Stammesbevölkerung, bis diese sich selbst verwalten könne. Parry wies zudem darauf hin, dass die Lushai-Berge ( Mizoram ) keine industrielle Zukunft hätten. ^{[ 4 ]}

Das Vorhaben wurde von John Henry Hutton , dem stellvertretenden Kommissar der Naga-Berge, und Peter Loren Seton James , dem politischen Beamten der Abor-Berge , unterstützt . Hutton argumentierte, die Bergvölker hätten keine kulturelle, sprachliche oder historische Verbindung zu Assam. ^{[ 3 ]} Der Plan nahm Gestalt an als „Nordöstliches Grenzschutzgebiet“, bestehend aus den Gebieten folgender Regionen: ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Der Plan wurde in der Kolonialverwaltung von Assam zunächst im Geheimen erörtert und diskutiert. Zu den prominenten Akteuren zählten die beiden Gouverneure von Assam, Robert Neil Reid und Andrew Clow , sowie ihre jeweiligen Berater James Philip Mills und Phillip F. Adams. ^{[ 6 ]} Ziel ihrer Pläne war die Bewahrung von Kultur, Sprachen und Traditionen sowie die Förderung der Selbstverwaltung ihrer Dörfer. ^{[ 6 ]}

Robert Reid legte 1941 den ersten formellen Vorschlag für das Kronkolonie-Programm vor. ^{[ 3 ] [ 6 ]} In seiner Abhandlung „ A Note on the Future of the Present Excluded, Partially Excluded and Tribal Areas of Assam“ (Eine Anmerkung zur Zukunft der gegenwärtig ausgeschlossenen, teilweise ausgeschlossenen und Stammesgebiete von Assam) hob Reid die strategische Bedeutung der nordöstlichen Grenze zu Tibet, China, Burma und Japan hervor. Er bezog sich dabei auf die Entwicklungen von Parry und Hutton und beschrieb die indisch-birmanische Grenze als „künstlich, da sie kaum wahrnehmbar war“. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Reid erweiterte das Gebiet um die North East Frontier Agency und die Chittagong Hill Tracts und befürwortete gleichzeitig die Eingliederung birmanischer Berggebiete wie der Chin-Berge und der nördlichen Shan-Staaten. Auch das Königreich Manipur wurde in Betracht gezogen. Reid schätzte die Bevölkerungszahl des geplanten Kolonie-Programms auf 2,5 Millionen. Reid argumentierte, dies sei durchführbar, da die Dorfräte Streitigkeiten schlichteten und die Dörfer im Allgemeinen autark seien und Projekte durch kollektive unbezahlte Arbeit organisierten. ^{[ 6 ]}

Der Plan sah vor, Mittel aus imperialen Quellen zu beziehen. Es wurde auch den burmesischen Stämmen Rechnung getragen, die Verwaltungsinstitutionen wie die lokale Armee und Polizei mit Karen, Shan und Kachin zu besetzen. Reids Plan wurde Lord Linlithgow und L. S. Amery, dem Staatssekretär für Indien , vorgelegt . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Amery äußerte die Ansicht, dass es im Falle der Gründung des Staates Pakistan zwei muslimische Gebiete geben würde: das hinduistische Indien und ein bedeutendes Gebiet der indigenen Bergvölker. ^{[ 9 ]}

Es wird argumentiert, dass Amerys Unterstützung für das Kronkolonie-Programm darauf abzielte, ausgeschlossene Gebiete der britischen Regierung vorzubehalten, ähnlich seinen Bemühungen, die indischen Fürstenstaaten aus der Zukunft der indischen Regierung herauszuhalten. ^{[ 10 ]}

Amery übergab Professor Reginald Coupland eine Kopie des Plans , der ihn in seinem dritten und letzten Band über das Verfassungsproblem in Indien veröffentlichte. Coupland erklärte in seinem Werk, die Stammesgebiete bildeten einen „mongoloiden Block“, der weder zu Indien noch zu Burma gehörte. Für die Umsetzung des Plans wäre es aus Verteidigungsgründen praktisch gewesen, mit Indien und Burma sowie den Briten zusammenzuarbeiten. ^{[ 10 ] [ 8 ]} Daher erhielt der Plan den Namen „Coupland-Plan“ oder „Coupland-Kronkolonie-Plan“. ^{[ 10 ] [ 8 ]} Reids Nachfolger, Andrew Clow, arbeitete mit J. P. Mills zusammen, um den Plan zu aktualisieren und entsprechend anzupassen. Mills führte die Beispiele des Betschuanaland-Protektorats und Swasilands in Afrika an, um die Bevölkerung vor Ausbeutung und weiterem Fortschritt zu schützen. Während der Diskussion über den Plan entstanden jedoch Meinungsverschiedenheiten darüber, ob die burmesischen und indischen Stämme zu einer Verwaltungseinheit zusammengeführt werden sollten. ^{[ 8 ]}

Der Gouverneur von Burma, Reginald Dorman-Smith, erörterte das Vorhaben während seines Exils vor der japanischen Besatzung mit seiner Regierung. Nachdem das Vorhaben in der vierten Sitzung abgelehnt worden war, setzte Dorman-Smith die Gespräche fort. Er traf sich mit Mills, dem Sekretär von Assam. ^{[ 11 ]} Dorman-Smith entsandte R. E. McGuire, den Sekretär der Abteilung für die Gebiete der registrierten Bevölkerungsgruppen in Burma, zu einem Treffen mit Mills, um den Plan weiter zu besprechen. McGuire verfasste ein Memorandum und sandte es an John Walton vom Büro in Burma, um sich für eine separate Verwaltung der Bergregionen Burmas einzusetzen. McGuire schlug vor, zunächst zwei Behörden – eine für Assam und eine für Burma – einzurichten, bevor diese zu einer einzigen zusammengeführt würden. ^{[ 11 ]} Reid stimmte McGuires Vorschlägen zu, da dies eine zweckmäßige Vorgehensweise wäre, bestand aber auf einheitlichen Finanzsystemen. ^{[ 11 ]}

Das Vorhaben wurde im India Office mit Amery und Lord Wavell besprochen , bevor dieser England verließ, um das Amt des Gouverneurs von Indien anzutreten. Die Details der Zusammenlegung wurden Ende 1944 zwischen Wavell, Dorman-Smith und Amery festgelegt. Wavell traf sich in Shimla mit Dorman-Smith, um die Stammesgebiete in Burma, Assam und möglicherweise Bengalen zu erörtern. Dorman-Smith empfahl die Bildung einer separaten Einheit, die direkt vom Generalgouverneur oder dem Gouverneur von Burma verwaltet werden sollte. Wavell schrieb jedoch später an Amery, dass die Stammesgebiete zu Indien gehörten und es schwierig sei, sie von den Bestimmungen des Vertrags der Cripps-Deklaration zu trennen . ^{[ 11 ]} Amery erwiderte, dass die territoriale Frage unter Vertragsvereinbarungen und nicht unter die Verfassungsprovinzen falle. Amerys Berater schlug vor, das Vorhaben von der britischen Regierung in London finanzieren zu lassen und den Vertrag zwischen Großbritannien und der Provinzbehörde abzuschließen. Amery schlug stattdessen vor, dass die Briten in den Stammesgebieten ein Mandatssystem beibehalten und diese, bis zur Konsultation der Bevölkerung, rechtmäßig nach Indien überführt werden sollten. International wäre eine rein britische Besetzung nicht zu rechtfertigen, daher sei ein multinationaler Ansatz der gemeinsamen Entwicklung laut Amery im Hinblick auf die Beziehungen zu Indien am besten. ^{[ 12 ]} Wavell widersprach Amery jedoch und erklärte, er sehe keine Zukunft für die britische Regierung darin, große Summen und Anstrengungen für rückständige Stämme aufzuwenden, noch dass die indischen Regierungen künftig eine britische Mitverwaltung der Regionen freiwillig akzeptieren würden. Wavell wies darauf hin, dass sich die politische Lage der 1930er Jahre, in denen der Plan entworfen wurde, drastisch verändert habe. Die Beibehaltung der Kontrolle über die Stammesgebiete würde von indischen Nationalisten als Einschränkung des indischen Konstitutionalismus unpopulär angesehen werden. Wavell erklärte Amery im Dezember 1944, die Reorganisation der Regionen unter britischer oder internationaler Herrschaft erscheine ihm undurchführbar. ^{[ 13 ]}

Der Plan fand Unterstützung in den nordöstlichen Gemeinschaften. Besonders in den Khasi- und Jaintia-Bergen sowie in den Lushai-Bergen wurde er befürwortet. Viele Anführer der Bergregionen befürchteten, dass die indische Herrschaft ihren Interessen eher schaden würde als der Verbleib unter britischer Herrschaft. ^{[ 8 ]} Die Nagas, denen 1945 von Vizekommissar Sir Charles Ridley der Stammesrat des Distrikts Naga Hills zugesprochen worden war, baten darum, mit ihrem Legislativrat unter der britischen Krone zu verbleiben. ^{[ 14 ]}

McGuire und Mills trafen sich mit Caroe, Wavells' Sekretär im Außenministerium, um die mögliche Neuordnung der Grenze zwischen Assam und Burma sowie Koordinierungs- oder Fusionsmöglichkeiten zu erörtern. Das Treffen verlief informell, und es wurden keine Zusagen vonseiten Assams oder Burmas gemacht. McGuire bekräftigte seine Position, Assam und Burma stattdessen gemeinsam zu verwalten. Clows Vision für Assam sah eine Eingliederung der Stammesgebiete in Assam einer Eigenständigkeit vor. ^{[ 15 ]} Das India Office hielt in seinem Protokoll fest, dass das Ziel darin bestand, die Stammesgebiete auf eine Föderation mit Indien vorzubereiten, anstatt dass eine britisch-indische Politik solche Ziele behinderte. ^{[ 16 ]} Inspiriert vom System der Oberkommissare in Belutschistan, das ein ähnliches Problem mit Stammesgebieten und deren Grenzstatus hatte, wurde der Vorschlag für Assam unterbreitet. Ein Beamter des India Office wies dies jedoch zurück und erklärte, dass eine solche Eingliederung zwar möglich sei, aber in einem geplanten Vertrag mit Indien erfolgen müsse und die Vorschläge für ein separates Territorium zu spät kämen. ^{[ 16 ]}

Dieser alternative Vorschlag für einen Oberkommissar betraf ausschließlich Assam und ignorierte die übrigen burmesischen Provinzen. Im April 1945 wurde Burma von der japanischen Besatzung befreit, und die Verwaltung verpflichtete sich gegenüber der britischen Regierung zur Übernahme der Treuhandschaft für das Wohl der burmesischen Sonderverwaltungszonen und zum Schutz dieser Gebiete auf ihrem Weg zur Selbstverwaltung. Im Mai veröffentlichten die Briten ein Weißbuch, in dem sie die Politik der freiwilligen Eingliederung der Stammesbevölkerung in die burmesische Staatsstruktur darlegten. Dies geschah mit der Begründung, es sei noch nicht der richtige Zeitpunkt, alle Bevölkerungsgruppen in Burma zu integrieren. Zudem erschwerte der erstarkende burmesische Nationalismus im japanischen Widerstand die Umsetzung der Idee einer territorialen Aufteilung für die britischen Beamten. ^{[ 17 ]}

Nach der Niederlage der Regierung Winston Churchills wurde Amery seines Amtes enthoben. Dies veranlasste Dorman-Smith, das Vorhaben aufzugeben, da er der Ansicht war, es verfehle die Prioritäten der Grenzverwaltung. Einige Historiker argumentieren, das Vorhaben sei zwar von Churchill gebilligt, aber von der Regierung Clement Attlees abgelehnt worden. ^{[ 18 ]} Amerys Nachfolger, Frederick Pethick-Lawrence , teilte Wavells Ansicht, das Vorhaben sei nicht durchführbar. Auch die indigene Bevölkerung lehnte das Vorhaben ab, insbesondere da eine gemeinsame Herrschaftsstruktur indigene Gelder für ein Gebiet erfordert hätte, über das sie keine direkte Kontrolle hatten. ^{[ 19 ]}

Andrew Clow veröffentlichte 1945 ein Memorandum mit dem Titel „Memorandum zur zukünftigen Regierung der Stammesbevölkerung von Assam“. Darin wurde die Verwerfung der geplanten Vorhaben mit der Begründung erörtert, der Zeitpunkt sei für eine solche Entwicklung noch nicht gekommen. ^{[ 14 ]} Clow führte aus, dass das entstehende Gebiet von politischen Schwierigkeiten geplagt würde. Zudem würden wirtschaftliche Probleme auftreten, da es sich um ein Binnenland handele , das von Burma und Indien wahrscheinlich ignoriert würde, was die ohnehin schon primitive Wirtschaft weiter verschärfen könnte. Aufgrund der ungewöhnlichen und schwierigen Geografie würde es an Zusammenhalt mangeln. Auch die Gewinnung qualifizierter Beamter und Kader sei administrativ schwierig. ^{[ 19 ]}

„Es erscheint höchst unwahrscheinlich, dass eine britische Regierung, die bereit ist, Indien und Burma in die Selbstverwaltung zu führen, nun die administrative und finanzielle Verantwortung für ein Flickwerk dünn besiedelter Hügel übernehmen sollte, das sich dort befindet, wo diese Hügel liegen. Die indische Öffentlichkeit würde sich der Gründung eines fremden Territoriums innerhalb seiner natürlichen Grenzen ebenso entschieden widersetzen.“

Clow führte weiter aus, dass die Entwicklung der territorialen Ansprüche Pakistans ein Grund für den Rückgang gewesen sei. Die unkontrollierte Einwanderung aus Bengalen wurde zunehmend als Versuch gewertet, Assam in eine Provinz mit muslimischer Mehrheit zu verwandeln, um sie in Ostpakistan einzugliedern . Clow stellt fest, dass die zu Assam gehörenden Stammesgebiete im Wesentlichen für ein ausgeglichenes religiöses demografisches Bild sorgten. ^{[ 20 ]}

Reginald Dorman-Smith, der zweite Gouverneur von Burma, sprach sich ebenfalls gegen das Vorhaben aus und erklärte, dass Burma „nichts als Ärger“ bevorstehen würde, sollte man versuchen, das Vorhaben einer separaten Agentur weiterzuverfolgen. Er forderte daher, die Angelegenheit offiziell abzuschließen. Am 6. Mai 1946 erklärte der Staatssekretär für Indien in einem Protokoll zum Thema „Rückwärtspfad“, dass es nicht mehr durchführbar sei, die Verantwortung für den Rückwärtspfad an eine externe Behörde, sei es die britische oder eine UN-Mandatbehörde, zu übertragen. ^{[ 21 ]}

Weitere Gründe für den Niedergang wurden mit dem Einfluss der Gründung des Staates Pakistan in Verbindung gebracht, da die Briten erkannten, dass der Zeitpunkt für die Errichtung eines eigenen Protektorats ungünstig war. Viele Anführer der Bergregionen begannen schließlich auch mit der indischen Regierung zu kooperieren. Nehru wandte sich an Reverend James Joy Mohan Nichols Roy aus den Khasi- und Jaintia-Bergen und überzeugte ihn, sich Indien anzuschließen. ^{[ 21 ]} In den Lushai-Bergen lehnte die Mizo Union den Vorschlag ab, da sie die Institution der Mizo-Häuptlingswürde als anachronistisch ansah. Ein Kronkolonie-Projekt würde diese Institution lediglich fortführen. ^{[ 21 ]} Die Naga-Berge wurden unter dem Versprechen von Autonomie zum Beitritt zu Indien bewegt. Der Naga National Council verabschiedete im Juni 1946 eine Resolution, in der er Autonomie forderte und sich gegen das Kronkolonie-Projekt aussprach. Sowohl Clow als auch Hydari verhandelten mit den Naga mit beachtlichem Erfolg. ^{[ 21 ] [ 20 ]}

• Arya, Shailender (2020). „Die Kronkolonie, die nie existierte“ ( PDF) . Journal of United Service Institution of India . 150 (619): 118–129 . Abgerufen am 2. September 2025 .
• Chan, Chai-Fong (2001). „Britische Kolonialpolitik in den Grenzgebieten zwischen Assam und Burma: Mit besonderem Bezug auf das Kronkolonie-Programm“ . Journal of the Japanese Association for South Asian Studies . 2001 (13): 76–106 . Abgerufen am 2. September 2025 .