Zyklon Alfred

Der schwere tropische Wirbelsturm Alfred war ein starker, langlebiger und unberechenbarer Wirbelsturm, der Südost-Queensland und die Nordküste von New South Wales schwer traf . Als siebter benannter Sturm und sechster schwerer tropischer Wirbelsturm der australischen Zyklonsaison 2024/25 entstand Alfred am 20. Februar aus einem tropischen Tiefdruckgebiet in der Korallensee . Ursprünglich sollte der nächste sich entwickelnde Wirbelsturm vom australischen Wetterdienst „Anthony“ genannt werden. Doch in letzter Minute wurde er „Alfred“ genannt, da es die Richtlinie des Wetterdienstes ist, keine Namen zu verwenden, die mit einer prominenten Persönlichkeit – in diesem Fall Premierminister Anthony Albanese – übereinstimmen . ^{[ 1 ]}

Zyklon Alfred, der als eines der bedeutendsten Wetterereignisse der jüngeren australischen Geschichte erwartet wurde, löste in Südost-Queensland und im nördlichen New South Wales, einem dicht besiedelten Gebiet, das selten direkte Auswirkungen tropischer Wirbelstürme erlebt, Warnungen und Evakuierungen aus. Der Zyklon hatte jedoch geringere Auswirkungen als erwartet und schwächte sich kurz vor dem Landgang am 8. März zu einem tropischen Tiefdruckgebiet ab; dennoch führten die starken Regenfälle zu schweren Überschwemmungen in der Region.

Mindestens ein Todesopfer wurde infolge des Zyklons gemeldet ^{[ 2 ]} , vier weitere Personen gelten als vermisst. Es gab auch mehrere Verletzte, hauptsächlich infolge eines Verkehrsunfalls mit Beteiligung der australischen Streitkräfte , der sich während des Höhepunkts des Sturms südlich von Lismore ereignete ^{[ 3 ]} . Alfred verursachte einen geschätzten wirtschaftlichen Schaden von 1,36 Milliarden US-Dollar ^{[ 4 ] .} 

Am 20. Februar begann das Joint Typhoon Warning Center (JTWC) der Vereinigten Staaten mit der öffentlichen Beobachtung einer tropischen Störung, die sich etwa 350 km südwestlich von Port Moresby in Papua-Neuguinea entwickelt hatte . ^{[ 5 ]} Zu diesem Zeitpunkt traten starke atmosphärische Konvektionen über dem östlichen Rand des ausgedehnten Tiefdruckzentrums des Systems auf . Es befand sich in einer für die weitere Entwicklung günstigen Umgebung mit geringer bis mäßiger vertikaler Windscherung und warmen Meeresoberflächentemperaturen von 29–30 °C. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Im Laufe des Tages verstärkte sich das Tiefdruckzentrum des Systems, während es sich nach Südosten verlagerte. Das australische Wetteramt (BoM) klassifizierte es als tropisches Tief 22U, als es sich etwa 370 km nordöstlich von Cooktown in Queensland befand . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Für den Südosten Papua-Neuguineas wurde eine Warnung vor hohem Seegang ausgegeben. ^{[ 10 ]} In den folgenden Tagen entwickelte sich das System weiter und zog tendenziell ostwärts, bevor das JTWC am 22. Februar Warnungen herausgab und es als tropischen Wirbelsturm 22P einstufte. Das BOM folgte dieser Einschätzung zunächst nicht und behielt die Einstufung als tropisches Tief bei; gegen 16:20 Uhr AEST meldete das BoM jedoch, dass sich das System zu einem tropischen Wirbelsturm der Kategorie 1 auf der australischen Skala für tropische Wirbelstürme entwickelt hatte und gab ihm den Namen Alfred . Alfred bildete sich zusammen mit dem Zyklon Rae und der tropischen Depression 10F , die sich später zum Zyklon Seru entwickeln sollte .

In den folgenden Tagen zog der Sturm weiter nach Osten und wurde am 24. Februar um 16:00 Uhr AEST auf der australischen Skala zu einem tropischen Wirbelsturm der Kategorie 2 hochgestuft. Als Alfred dann nach Süden abdrehte, verstärkte er sich weiter und erreichte am 26. Februar um 22:00 Uhr AEST die Kategorie 3. Am nächsten Tag stufte das australische Wetteramt (BOM) Alfred erneut zu einem Wirbelsturm der Kategorie 4 hoch, da auf Satellitenbildern ein kleines Auge sichtbar war. In der Nacht zum 1. März durchlief Alfred einen Augenwandersatzzyklus (ERC), der zu Schwankungen zwischen den Kategorien 3 und 4 führte. Am Nachmittag des folgenden Tages verschlechterten sich die Umweltbedingungen, und starke Windscherung schwächte Alfred am nächsten Tag weiter zu einem Wirbelsturm der Kategorie 1 ab. In den folgenden drei Tagen schwankte er zwischen Kategorie 1 und 2, während er vor der Küste kreiste. Am 3. März wandelte sich Alfred in einen subtropischen Wirbelsturm um , als er über kühlere Gewässer zog und mit einem subtropischen Jetstream interagierte. Am 4. März drehte Alfred unter dem Einfluss eines subtropischen Hochdruckrückens abrupt nach Westen in Richtung Südost-Queensland ab. Am 5. März verbesserten sich die Umweltbedingungen jedoch und begünstigten eine erneute tropische Entwicklung. Das System wurde am 6. März als Kategorie-1-System eingestuft, bevor es sich erneut zu einem Kategorie-2-System verstärkte. ^{[ 11 ]} Das australische Wetteramt (Bureau of Meteorology) sagte einen Landfall zwischen Freitagnachmittag und den frühen Morgenstunden des 8. März voraus. ^{[ 12 ]} Am 7. März um 23:30 Uhr AEST (13:30 Uhr UTC) traf Alfred mit Windgeschwindigkeiten von 75 km/h (45 mph) auf Moreton Island auf Land. ^{[ 13 ]} Am 8. März um 06:45 Uhr AEST wurde Alfred zu einem tropischen Tiefdruckgebiet herabgestuft, bevor er das Festland überquerte. Das Tiefdruckgebiet verharrte dann in der Nähe von Bribie Island und schwächte sich wieder zu einem subtropischen Tiefdruckgebiet ab. Um 21:00 Uhr AEST erreichte Alfred das Festland in der Nähe von Brisbane , bevor er sich am 9. März 2025 auflöste. ^{[ 14 ]}

Der Zyklon traf Teile des südlichen Queensland und des nördlichen New South Wales, die nicht in den Tropen liegen, während solche Zyklone normalerweise innerhalb der tropischen Zone auftreten. Klimaforscher sagten voraus, dass solche Zyklone außerhalb der tropischen Zone aufgrund des Klimawandels häufiger werden. ^{[ 15 ]}

Am 3. März gab das australische Wetteramt (BoM) eine Zyklonwarnung für die Küste zwischen Sandy Cape (Queensland) und Grafton (New South Wales) heraus. Betroffen waren Brisbane, die Gold Coast, die Sunshine Coast und Byron Bay, Grafton selbst jedoch nicht. ^{[ 16 ]} Dies war die erste Zyklonwarnung für Brisbane seit der kurzzeitigen Warnung vor Zyklon Oma im Februar 2019. ^{[ 17 ]} Am darauffolgenden Tag wurde die Warnung auf eine Zyklonwarnung für die Küste zwischen Double Island Point (Queensland) und Yamba (New South Wales) hochgestuft. Damit wurde erstmals seit Zyklon Nancy im Februar 1990 wieder eine Zyklonwarnung für Brisbane ausgegeben. ^{[ 18 ]}

Im Vorfeld des Sturms wurden an der Gold Coast drei Sandsackausgabestellen eingerichtet, kurz darauf folgten aufgrund der hohen Nachfrage zwei weitere. ^{[ 19 ]} Auch in Noosa wurden neun Sandsackausgabestellen ^{[ 20 ]} und an der Sunshine Coast fünf weitere eingerichtet . ^{[ 21 ]} An der Küste von Zentral- und Südaustralien treten starker Wellengang und ungewöhnlich hohe Gezeiten auf. In der Wide Bay-Region wurden Wellenhöhen von bis zu 4,87 m gemessen ^{[ 22 ]} , und es ist zu erheblicher Küstenerosion gekommen.

Der litauische Einhandruderer Aurimas Mockus, der von San Diego nach Brisbane ruderte, geriet in den Zyklon, woraufhin das Schiff HMAS Choules der Royal Australian Navy eine erfolgreiche Such- und Rettungsaktion durchführte . ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Der CityCat- und Fährverkehr wurde am Montagabend eingestellt, um die Schiffe in Sicherheit zu bringen. ^{[ 25 ]}

Der amtierende Polizeipräsident von Queensland , Shane Chelepy, gab bekannt, dass mit Unterstützung der Nationalen Katastrophenschutzbehörde 724.000 Sandsäcke in Südost-Queensland bereitgestellt wurden . ^{[ 26 ]}

Sowohl die australische WPGA-Meisterschaft als auch der Mooloolaba-Triathlon wurden abgesagt. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Die AFL verschob zwei Spiele: Brisbane Lions gegen Geelong im Gabba-Stadion sowie Gold Coast gegen Essendon im People First Stadium . ^{[ 29 ]} Auch die NRL zog nach und verlegte das Spiel Dolphins gegen South Sydney vom Suncorp Stadium ins CommBank Stadium in Sydney. ^{[ 30 ]} Ein für den 5. März im Cbus Super Stadium an der Gold Coast geplantes Green-Day- Konzert wurde abgesagt. ^{[ 31 ]} Die 145. Beenleigh Show wurde ebenfalls abgesagt, ^{[ 32 ]} stattdessen wurde auf dem Messegelände eine Sandsackstation eingerichtet. ^{[ 33 ]}

Die Queensland University of Technology und die University of the Sunshine Coast blieben aufgrund des Zyklons ab Mitternacht bzw. 22 Uhr geschlossen. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Die Griffith University gab bekannt, ihre Campusse ab Mitternacht zu schließen; Lehrveranstaltungen und andere Aktivitäten würden online stattfinden. ^{[ 36 ]} Die Southern Cross University schloss ihre Standorte Gold Coast und Lismore umgehend. Der Campus in Lismore diente als Evakuierungszentrum; der Unterricht sollte am 14. März wieder aufgenommen werden. ^{[ 37 ]}

Am 5. März kündigte der Premierminister von New South Wales, Chris Minns, die Schließung von 122 öffentlichen Schulen in der Region Northern Rivers in New South Wales an ; auch private und katholische Schulen gaben ihre Schließung bekannt. ^{[ 38 ]}

Der Noosa Council eröffnete am selben Tag das Noosa Leisure Centre als Evakuierungszentrum. ^{[ 39 ]} Sechs Evakuierungszentren wurden in Tweed Heads und weitere sechs in der Region Northern Rivers eingerichtet . ^{[ 40 ]}

Der Premierminister von Queensland, David Crisafulli, gab bekannt, dass ab Mittag für alle Schiffe die höchste Alarmstufe („Rot“) gilt. Schiffe dürfen sich demnach nur mit Genehmigung des Hafenmeisters von Brisbane zwischen Redcliffe und Coolangatta auf dem Wasser befinden . Er ordnete außerdem die Schließung aller Schulen in den betroffenen Gebieten für Donnerstag und Freitag an. ^{[ 41 ]} Am Nachmittag verkündete er die Schließung des Flughafens Gold Coast , der um 16:00 Uhr den Betrieb einstellte. ^{[ 42 ]} Premierminister Anthony Albanese erklärte den Ausnahmezustand und mobilisierte die australischen Streitkräfte mit sofortiger Wirkung. ^{[ 41 ]} Albanese bestätigte zudem die Lieferung von 125.000 Sandsäcken an die Regierung von Queensland, weitere 80.000 werden allein von den australischen Streitkräften geliefert . Zusätzlich wurden schwere Transporthubschrauber der Flotte eingesetzt. ^{[ 43 ]}

Der Zyklon spielte auch eine Rolle bei der Festlegung des Termins der Bundestagswahl , die bis Mai stattfinden sollte. Im Vorfeld der Wahl im März 2025 gab es zunehmend Medienspekulationen, Premierminister Anthony Albanese könnte die Bundestagswahl Anfang März ansetzen, mit einem Wahltermin am 12. April. ^{[ 44 ]} Am Vorabend des Landfalls des Zyklons (7. März) gab Albanese bekannt, dass er eine Wahl am 12. April ausschließe. ^{[ 45 ]} Damit wollte er vermeiden, dass Albanese das Katastrophengebiet verlassen musste, um die Wahl in Canberra anzusetzen, und gleichzeitig verhindern, dass der Wahlkampf mit den anstehenden Wiederaufbaumaßnahmen kollidierte.

Am 6. März verlangsamte sich die Annäherung des Zyklons Alfred an Brisbane, wodurch sich die Vorhersage des Landfalls um weitere sechs Stunden verzögerte. Öffentliche Schulen, der öffentliche Nahverkehr, Hauptstraßen und Flughäfen wurden nach und nach geschlossen; die Rettungsdienste blieben jedoch im Einsatz. ^{[ 46 ]} Der Flughafen Brisbane kündigte an, den Betrieb um 16:00 Uhr einzustellen . ^{[ 47 ]}

Um 21 Uhr wurde die erste Warnung der Stufe „Notfallwarnung“ für den Zyklon für die Redland City Island Communities ausgegeben, ^{[ 48 ]} zu denen North Stradbroke Island und die südlichen Moreton Bay Islands gehören .

Aufgrund der unsicheren Lage an der Gold Coast wurden Warnungen ausgesprochen, das Gebiet zu meiden. ^{[ 49 ]} Der Pacific Highway wurde bei Byron Bay und Chinderah gesperrt. ^{[ 49 ]} Die stellvertretende Premierministerin von New South Wales, Prue Car , gab bekannt, dass alle öffentlichen, privaten und katholischen Schulen in den Northern Rivers am Montag, dem 10., weiterhin geschlossen bleiben. ^{[ 50 ]}

Airservices Australia warnte alle Reisenden vor möglichen Flughafenverspätungen im ganzen Land. Grund dafür sei, dass das Radar in Brisbane durch den Zyklon beeinträchtigt sei und die Radaranlagen entlang der Ostküste möglicherweise ausfallen. ^{[ 49 ]} Albanese gab bekannt, dass 120 Angehörige der australischen Streitkräfte nach Nord-New South Wales entsandt wurden, um die Katastrophenschutzbehörden zu unterstützen . ^{[ 49 ]} Um 15:50 Uhr bzw. 16:00 Uhr AEST wurde für die Gold Coast und Redland City eine Unwetterwarnung der Stufe „Notfall“ ausgegeben . ^{[ 51 ] [ 52 ]}

Am 6. März gegen 15:00 Uhr AEST wurde ein Jetski-Fahrer als vermisst gemeldet; der Jetski wurde in der Nähe von Broadbeach, Queensland, gefunden . An diesem Tag regnete es in der Region heftig. ^{[ 12 ]}

Am 7. März wurden an der Gold Coast und in Byron Bay zwischen 12:00 und 8:00 Uhr AEST Windböen mit Geschwindigkeiten von über 100 km/h (62 mph) gemessen. ^{[ 50 ]} In Kirra stürzten aufgrund starker Winde große Kiefern um . ^{[ 49 ]} Bis 15:00 Uhr AEST waren 80.000 Haushalte in Queensland und New South Wales ohne Strom. ^{[ 63 ]} In der Region Northern Rivers kam es zu großflächigen Stromausfällen; 43.000 Haushalte waren betroffen, nachdem über Nacht Bäume auf Stromleitungen gefallen waren. ^{[ 50 ] [ 49 ]} In Dorrigo, New South Wales , wurde ein Mann vermisst und später tot aufgefunden, nachdem sein Auto von den Fluten mitgerissen worden war . ^{[ 64 ] [ 2 ]} In Redland Bay, Queensland , wird ein 12-jähriges Mädchen vermisst . ^{[ 65 ]} In Lismore, New South Wales , ereignete sich eine Kollision zwischen zwei Fahrzeugen der australischen Streitkräfte , bei der 36 Menschen verletzt wurden, acht davon schwer, und zwei weitere vermisst werden. ^{[ 3 ]}

An der Gold Coast wurde eine Frau verletzt und 20 weitere Personen evakuiert, nachdem der Zyklon das Dach eines Wohnhauses abgedeckt hatte. Ein Paar erlitt leichte Verletzungen, als ein Baum durch die Decke ihres Schlafzimmers stürzte. [ ^{66 ] In} Brisbane musste Urban Utilities aufgrund der Überschwemmungen, die ein wichtiges Bauprojekt überforderten, ungeklärtes Abwasser in den Brisbane River einleiten und gab daraufhin eine Warnung zwischen Lucas Park und dem Colmslie Beach Reserve entlang des Flusses heraus. ^{[ 67 ]}

Der Zyklon Alfred hinterließ über 300.000 Haushalte und Betriebe ohne Stromversorgung ^{[ 68 ]} und verursachte schwere Schäden an den Stränden der Gold Coast und der Sunshine Coast ^{[ 69 ] [ 70 ]} . Allein an der Gold Coast wurden durch den Zyklon sechs Millionen Kubikmeter Sand abgetragen . Der Stadtrat der Gold Coast hoffte, die Strände bis Ostern reparieren zu können, um den Tourismus nicht zu beeinträchtigen ^{[ 71 ] .}

Mehr als 10.000 Einwohner im Südosten von Queensland und im nördlichen New South Wales waren von Notfallwarnungen betroffen, und rund 1.800 waren durch schwere Überschwemmungen von der Außenwelt abgeschnitten. Die Wiederherstellung der Strände umfasst großflächige Sandaufspülungen, bei denen Sand aus dem Meer gebaggert und auf die erodierten Strände gepumpt wird. Obwohl die Strände wieder zugänglich sind, wird die vollständige Wiederherstellung des Sandes voraussichtlich erst 2028 abgeschlossen sein, da der Zyklon aufgrund der Sturmflut schwere Erosionen verursacht und hohe Sandklippen hinterlassen hat. ^{[ 72 ] [ 73 ]} Die australische Regierung stellte im Rahmen ihres Katastrophenhilfeprogramms Unterstützung für Betroffene des ehemaligen tropischen Zyklons Alfred bereit.

Der Stadtrat von Lismore hat nach den Auswirkungen des Zyklons einen Wiederaufbauplan in Angriff genommen und umgehend mit den Wiederaufbaumaßnahmen begonnen. Im Rahmen der Katastrophenhilfe wurden 15 Millionen Dollar für die Einrichtung eines Unterstützungsfonds für die Gemeinden bereitgestellt. Die Regierungen von Albanese und Minns stellten diese Mittel zur Verfügung, um New South Wales und seinen Gemeinden, darunter auch Lismore, bei den notwendigen Wiederaufbau- und Sanierungsmaßnahmen zu helfen. ^{[ 74 ] [ 73 ]}

Aufgrund der erheblichen Schäden und Auswirkungen des Zyklons in Südost-Queensland und im nördlichen New South Wales wurde der Name Alfred vom australischen Wetterdienst (Bureau of Meteorology) aus der Namensliste für das australische Becken gestrichen . ^{[ 75 ]} Er wurde für die kommenden Saisons durch Akio ersetzt . ^{[ 76 ]}

Der liberale Oppositionsführer Peter Dutton und der LNP- Bürgermeister der Gold Coast, Tom Tate, wurden dafür kritisiert, dass sie sich während der Krise nicht in ihren Wahlkreisen aufhielten. Peter Dutton war aus seinem Wahlkreis Dickson nach Sydney geflogen , um an einem Spendenessen des Geschäftsmanns Justin Hemmes teilzunehmen und sammelte über 500.000 Dollar für die Koalition . Dutton sagte am nächsten Tag nach Bekanntwerden der Nachricht alle weiteren Spendentermine ab. ^{[ 77 ] [ 78 ]} Der Bürgermeister der Gold Coast, Tom Tate, war nach Las Vegas gereist , um ein NRL- Spiel zu sehen , und konnte aufgrund von Flugausfällen infolge des Zyklons erst nach dessen Abzug an die Gold Coast zurückkehren. ^{[ 79 ] [ 80 ]}

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