Dave Cooke (Geschäftsmann)

Dave Cooke (geb. ca. 1954) ^{[ 1 ]} ist ein britischer Geschäftsmann. Er ist der Gründer zweier Wohltätigkeitsorganisationen: Operation Christmas Child und Teams4U .

Cooke gründete 1990 die Wohltätigkeitsorganisation Operation Christmas Child (heute Samaritan's Purse ) ^{[ 2 ]} und entwickelte das größte Schuhkartonprogramm der Welt, für das er anschließend auch arbeitete.

Cooke wurde in Chester als zweites Kind von John und Ruth Cooke geboren. Sein Vater arbeitete im Vertrieb, seine Mutter führte den Haushalt. Er wuchs in der Kirche der Exklusiven Brüder auf , empfand die Erziehung innerhalb der Brüdergemeinschaft jedoch als sehr einengend und rebellierte schon früh. ^{[ 3 ]}

Er besuchte die Hoole Secondary Modern School, verließ sie aber mit 14 Jahren ohne Abschluss und mit mehreren Konflikten mit dem Gesetz. ^{[ 4 ]} Sein damaliger Schulleiter, Herr Fox, sagte: „Cooke, du wirst in deinem Leben nie etwas erreichen.“ ^{[ 5 ]}

Cooke absolvierte eine Ausbildung zum Tischler und besaß ein eigenes Glasereiunternehmen. ^{[ 6 ]}

1981 gründete Cooke ein eigenes Küchenplanungs- und -einbauunternehmen, das jedoch nach weniger als zwei Jahren scheiterte. ^{[ 7 ]} Anschließend gründete er eine Fensterbaufirma, die landesweit expandierte und 1986 übernommen wurde. Von 1986 bis 1995 arbeitete Cooke als Vertragsmanager für Rowcroft Windows, bevor er Projektmanager und Kinderschutzbeauftragter für Samaritan’s Purse wurde.

Im Oktober 1990 aß Cooke mit seinem guten Freund John Roberts zu Abend und schlug vor, mit einem LKW nach Rumänien zu fahren, um dort Waisenkindern zu helfen. ^{[ 8 ]} Die Nachricht von den Ceausescu-Waisenhäusern war erst kürzlich bekannt geworden, und Bilder der Kinder wurden im Fernsehen gezeigt. Er trommelte seine Freunde John Roberts und Dai Hughes sowie seinen Bruder Paul Cooke zusammen, um zu helfen. ^{[ 9 ]} Die Aktion „Weihnachten im Schuhkarton“ machte Schlagzeilen und wuchs innerhalb weniger Monate rasant. ^{[ 10 ]} Im Dezember 1990 fuhr ein Konvoi von neun LKWs, begleitet von einer Blaskapelle, durch eine jubelnde Menge von Wrexham nach Rumänien ^{[ 11 ]} – mit über 600.000 Pfund Hilfsgeldern. ^{[ 12 ]}

Von 1990 bis 1995 wuchs die Aktion „Weihnachten im Schuhkarton“ (Operation Christmas Child) rasant und verteilte Schuhkartons nach Belarus, Bosnien und Rumänien. 1995 begannen Verhandlungen mit der amerikanischen internationalen Hilfsorganisation Samaritan’s Purse, die über die Mittel verfügte, die Aktion weltweit auszuweiten ^{[ 13 ]} , und die beiden Organisationen fusionierten. ^{[ 9 ]} Cooke arbeitete bis 2006 für Samaritan’s Purse in verschiedenen Funktionen, unter anderem als HIV-Aufklärer in Afrika, als internationaler Kinderrechtsaktivist und als Projektmanager für internationale Projekte. Dabei entwickelte er das Programm „Zweite Chance“, das Gefängnisbesuche und die Arbeit mit Jugendlichen und jungen Erwachsenen durch Empowerment und Sport umfasste.

Im Jahr 2006 gründete Cooke Teams4U, eine internationale humanitäre Hilfsorganisation mit Sitz in Wrexham, die Freiwillige ins Ausland entsendet, um dort Gesundheits-, Bildungs-, Ausbildungs- und Empowerment-Programme in Afrika, Asien und Osteuropa zu unterstützen. ^{[ 14 ]} Im Jahr 2013 startete Teams4U ein eigenes nationales Schuhkarton-Programm, das bedürftigen Kindern in Osteuropa Weihnachtsgeschenke bringt. ^{[ 1 ] [ 15 ]}

• Nominiert für den St. David's Award 2016 für wohltätige Arbeit ^{[ 16 ]}
• Verleihung der Ehrendoktorwürde der Universität Salford ^{[ 17 ]}