Vergleich von Schmetterlingen und Motten

Eine gängige Klassifizierung der Schmetterlinge (Lepidoptera) unterteilt diese in Falter und Motten . Falter bilden eine natürliche monophyletische Gruppe und wurden historisch als Unterordnung Rhopalocera geführt . Diese umfasst die Papilionoidea (Echte Falter), die Hesperiidae (Dickkopffalter) und die Hedylidae (Schmetterlinge). In diesem taxonomischen System bildeten die Motten die Unterordnung Heterocera . Es wurden auch andere taxonomische Systeme vorgeschlagen; das gebräuchlichste ordnet die Falter der Unterordnung Ditrysia und die Überfamilie Papilionoidea zu und verzichtet auf eine separate Klassifizierung der Motten.

Während die Schmetterlinge eine monophyletische Gruppe bilden, trifft dies auf die Motten, die den Rest der Lepidoptera ausmachen, nicht zu. Es wurden zahlreiche Versuche unternommen, die Überfamilien der Lepidoptera in natürliche Gruppen einzuteilen, die meisten davon scheitern jedoch, da eine der beiden Gruppen nicht monophyletisch ist: Microlepidoptera und Macrolepidoptera, Heterocera und Rhopalocera, Jugatae und Frenatae, Monotrysia und Ditrysia. ^{[ 1 ]}

Obwohl die Regeln zur Unterscheidung dieser Gruppen nicht absolut sind, gilt als sehr gutes Kriterium, dass Schmetterlinge dünne Fühler besitzen, die (mit einer Ausnahme) kleine Kugeln oder Keulen an ihren Enden aufweisen. Die Fühler von Nachtfaltern können sehr unterschiedlich aussehen, ihnen fehlt jedoch insbesondere das keulenförmige Ende. Die Untergruppen werden nach diesem Prinzip benannt: „Keulenfühler“ (Rhopalocera) oder „Varietätenfühler“ (Heterocera).

Folgende Familien der Schmetterlinge (Lepidoptera) werden im Allgemeinen zu ihnen gezählt:

• Schwalbenschwänze und Vogelflügel , Papilionidae
• Weißlinge oder Gelbweißlinge, Pieridae
• Bläulinge und Kupferfalter oder hauchzarte Schmetterlinge, Lycaenidae
• Metallfalter, Riodinidae
• Die Edelfalter ( Nymphalidae) umfassen die folgenden 13 Unterfamilien:
  • die Rüsselfalter oder Libytheinae (früher die Familie Libytheidae)
  • die Danaiden oder Danainae (früher die Familie Danaidae)
  • die Tellervinae
  • die Glasflügel oder Ithomiinae
  • die Calinaginae
  • die Morphos und Eulen oder Morphinae (einschließlich der Eulen als Tribus Brassolini)
  • die Braunen oder Satyrinae (früher die Familie Satyridae)
  • die Charaxinae ( Prepona- und Blattfalter)
  • die Biblidinae
  • die Apaturinae
  • die Nymphen oder Nymphalinae
  • die Limenitidinae (insbesondere die Adelphas ) ​​(früher die Familie Limenitididae)
  • die tropischen Langflügel oder Heliconiinae

Die Familie Hesperiidae , oder Dickkopffalter, die oft zu den Schmetterlingen gezählt werden, weisen signifikante morphologische Unterschiede zu Schmetterlingen und Motten auf.

Die übrigen Familien der Lepidoptera werden als Motten betrachtet.

Der auffälligste Unterschied liegt in den Fühlern . Die meisten Schmetterlinge besitzen dünne, schlanke, fadenförmige Fühler, die am Ende keulenförmig sind. Motten hingegen haben oft kammartige oder gefiederte Fühler oder fadenförmige, nicht keulenförmige Fühler. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Diese Unterscheidung bildet die Grundlage für die frühesten taxonomischen Unterteilungen der Lepidoptera: die Rhopalocera („Keulenhornfalter“) und die Heterocera („Gefleckte Hornfalter“).

^{Es gibt jedoch Ausnahmen von dieser Regel ,} und einige Nachtfalter (die Familien Castniidae , Uraniidae , Apoprogonidae , Sematuridae [ ^{4 ]} und einige Vertreter der Schwärmer ) besitzen keulenförmige Fühler. Manche Schmetterlinge, wie beispielsweise Pseudopontia paradoxa aus den Wäldern Zentralafrikas , weisen keine keulenförmigen Enden auf. Bei den Dickkopffaltern ( Hesperiidae) ist die Spitze der Fühler oft abgewinkelt, wobei die Keulen wie eine Häkelnadel nach hinten gebogen sind .

Viele Motten besitzen ein Frenulum , einen fadenförmigen Fortsatz, der vom Hinterflügel entspringt und sich mit den Federästen des Vorderflügels verbindet. Das Frenulum ist nur bei einem Exemplar in der Hand sichtbar. Es ist nur eine Schmetterlingsart mit einem Frenulum bekannt: der männliche Dickkopffalter ( Euschemon rafflesia) . ^{[ 5 ]} Einige Motten besitzen einen Lappen am Vorderflügel, das sogenannte Jugum, das die Verbindung mit dem Hinterflügel unterstützt. Schmetterlingen fehlen diese Strukturen.

Die meisten Mottenraupen spinnen einen Kokon aus Seide, in dem sie sich zum Puppenstadium verpuppen . Die meisten Schmetterlingsraupen hingegen bilden eine offene Puppe aus gehärtetem Protein, die auch Chrysalis genannt wird .

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  Motten bilden typischerweise einen Kokon
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  Schmetterlinge bilden typischerweise eine Puppe.

Es gibt jedoch viele Ausnahmen von dieser Regel. So verpuppen sich beispielsweise die Schwärmer unterirdisch. Schwammspinner bilden manchmal schmetterlingsartige Puppen, die an Zweigen oder Baumrinde hängen, meist jedoch spinnen sie einfache Kokons aus Seidenfäden und Blattresten, sodass die Puppe sichtbar bleibt. Auch die Federfalter der Familie Pterophoridae verpuppen sich ohne Kokon, und ihre Puppe ähnelt der des Weißlings . Einige Dickkopffalterraupen bauen ebenfalls einfache Kokons, in denen sie sich verpuppen und die Puppe teilweise freilegen. Die Raupen des Parnassius- Schmetterlings spinnen sich ebenfalls in einem einfachen Kokon und verpuppen sich nahe der Bodenoberfläche zwischen Pflanzenresten.

Die meisten Schmetterlinge haben leuchtende Flügelfarben. Nachtaktive Motten hingegen sind meist einfarbig braun, grau, weiß oder schwarz und weisen oft Tarnmuster aus Zickzacklinien oder Wirbeln auf, die sie tagsüber vor Fressfeinden schützen . Viele tagaktive Motten sind jedoch leuchtend gefärbt, insbesondere wenn sie giftig sind . Diese tagaktiven Arten haben sich so entwickelt, dass sie ihre Partner visuell und nicht primär über Pheromone wie ihre unscheinbaren nachtaktiven Verwandten finden. ^{[ 4 ]} Mehrere Arten der Pfauenspinner (Saturniidae) , wie beispielsweise die Riesenseidenspinner, sind nachtaktiv, weisen aber oft leuchtende Farben und auffällige Flügelmuster auf. Einige Schmetterlinge sind ebenfalls einfarbig, wie der Kohlweißling oder der Baronfalter .

Motten haben tendenziell gedrungene, haarige oder pelzig wirkende Körper, während Schmetterlinge schlanke und glattere Hinterleiber besitzen. Motten haben größere Schuppen auf ihren Flügeln, wodurch diese dichter und flauschiger wirken. Schmetterlinge hingegen besitzen feinere Schuppen. Dieser Unterschied ist möglicherweise darauf zurückzuführen, dass Motten in den kühleren Nächten Wärme speichern oder die Echoortung von Fledermäusen erschweren müssen, während Schmetterlinge Sonnenlicht absorbieren können .

Trotz ihres ähnlichen Aussehens besitzen Schmetterlinge und Motten unterschiedliche Facettenaugen . Motten haben zwar nicht die gesamte Population, aber sehr häufig Superpositionsaugen , während Schmetterlinge ebenso häufig Appositionsaugen bevorzugen . Dies liegt an den Anpassungen der Superpositionsaugen an schwache Lichtverhältnisse, die den nachtaktiven Motten zugutekommen, und an der höheren Auflösung und dem Potenzial für Farbsehen der Appositionsaugen, die den tagaktiven Schmetterlingen Vorteile bieten. ^{[ 6 ]}

Es gibt einige Ausnahmen von dieser Regel, beispielsweise bei den tagaktiven Mottenfamilien Zygaenidae und Sytomidae, die beide Appositionsaugen besitzen, oder bei den nachtaktiven Schmetterlingen der Familie Hedyloidea mit Superpositionsaugen. ^{[ 7 ]} In den meisten Fällen, in denen eine Art den entgegengesetzten Augentyp als erwartet verwendet, liegt dies daran, dass sie zu einer anderen Tageszeit aktiv ist als andere Schmetterlinge oder Motten.

Die meisten Nachtfalter sind nacht- oder dämmerungsaktiv , während die meisten Schmetterlinge tagaktiv sind . Es gibt jedoch Ausnahmen, darunter die prächtigen Uraniidae , die Abendfalter. Einige wenige Arten, wie beispielsweise der männliche Schwammspinner (Europäischer/Nordamerikanischer Schwammspinner) , fliegen sowohl tagsüber als auch nachts auf der Suche nach den flugunfähigen Weibchen.

Motten ruhen meist mit seitlich ausgebreiteten Flügeln. Schmetterlinge falten ihre Flügel im Sitzen oft über dem Rücken zusammen, obwohl sie sich gelegentlich kurzzeitig mit ausgebreiteten Flügeln sonnen (einige Schwalbenschwanzarten neigen dazu, sich in der Sonne häufig mit ausgebreiteten Flügeln auszuruhen). Manche Schmetterlinge, wie die Dickkopffalter , halten ihre Flügel im Sitzen jedoch flach, gefaltet oder in einer Zwischenstellung (der sogenannten „Jet-Position“).

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  Typische Ruhehaltung einer Motte
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  Alternative Ruhehaltung der Motte
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  Typische Ruhehaltung eines Schmetterlings

Die meisten Motten falten ihre Flügel gelegentlich auch über dem Rücken zusammen, wenn nicht genügend Platz vorhanden ist, um die Flügel vollständig auszubreiten.

Eine manchmal verwirrende Familie sind die Geometridae (wie zum Beispiel der Frostspanner ), da die Falter oft mit senkrecht angelegten Flügeln ruhen. Diese Falter haben schlanke Körper und große Flügel wie viele Schmetterlinge, lassen sich aber leicht durch strukturelle Unterschiede in ihren Fühlern (z. B. doppelt gekämmt ) unterscheiden .

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  Chrysiridia rhipheus ( Uraniidae ), der tagaktive madagassische Sonnenuntergangsfalter, hat schmetterlingsähnliche Farben
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  Tetragonus sp., ein tagaktiver Schwärmer der Familie Calliduliden, hält seine Flügel wie ein Schmetterling, besitzt aber keine knopfartigen Fühler.
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  Der tagaktive Paysandisia archon besitzt keulenförmige Fühler wie andere Motten der Familie Castniidae.
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  Der männliche Callosamia promethea- Schmetterling nutzt Bates'sche Mimikry , um den giftigen Pfeifenwinden-Schwalbenschwanz -Schmetterling nachzuahmen .

• Wilkes, Benjamin (1749) Die englischen Motten und Schmetterlinge