Dr. Demento

Barret Eugene Hansen (geboren am 2. April 1941), ^{[ 1 ]} auch beruflich bekannt als Dr. Demento , ist ein pensionierter ^{[ 2 ]} amerikanischer Radiomoderator und Schallplattensammler, der sich auf Novelty-Songs, Comedy und ungewöhnliche Aufnahmen spezialisiert hat.

Hansen schuf die Demento-Figur 1970 während seiner Zeit bei KPPC-FM in Pasadena, Kalifornien . ^{[ 1 ]} Nachdem er „Transfusion“ von Nervous Norvus im Radio gespielt hatte, bemerkte DJ „The Obscene“ Steven Clean, Hansen müsse „verrückt“ sein, um das Lied zu spielen. Daraufhin entwickelten Clean und Peter Wolf die fiktive Figur Dr. Demento, die zu Hansens Bühnenfigur werden sollte. ^{[ 3 ]} Seine wöchentliche Sendung wurde ab 1974 syndiziert und von 1978 bis 1992 vom Westwood One Radio Network vertrieben ^{. [ 1 ]} Die Ausstrahlung im Radio endete am 6. Juni 2010, die Sendung wurde jedoch bis zu Hansens Ruhestand im Oktober 2025 wöchentlich online fortgesetzt.

Hansen besitzt einen Master-Abschluss in Ethnomusikologie und hat für Zeitschriften sowie als Autor von Begleittexten für Künstler außerhalb des Genres der Unterhaltungsmusik geschrieben. ^{[ 4 ]} Er gilt als Wegbereiter für Generationen von Hörern, die Künstler des frühen und mittleren 20. Jahrhunderts wie Harry McClintock , Spike Jones , Jimmy Durante , Benny Bell , Rusty Warren , Yogi Yorgesson , Nervous Norvus , Allan Sherman , Ray Stevens , Candy Candido , Stan Freberg und Tom Lehrer kennenlernten . Außerdem trug er maßgeblich dazu bei, „Weird Al“ Yankovic landesweit bekannt zu machen. ^{[ 4 ]}

Barret Eugene Hansen wurde in Minneapolis , Minnesota, als Sohn eines Amateurpianisten geboren. Mit zwölf Jahren begann er, Schallplatten zu sammeln, nachdem er in einem Secondhandladen alte Schellackplatten für nur fünf Cent pro Stück entdeckt hatte ^{[ 1 ].} Er verdankt es seinen Eltern, dass sie ihn mit humorvoller Musik bekannt machten, und meint, seine Leidenschaft für Musik hätte sich vielleicht nicht entwickelt, wäre er später geboren und schon in jungen Jahren mit dem Fernsehen in Berührung gekommen. ^{[ 3 ]} Er besuchte das Reed College in Portland, Oregon , wo er 1960 als Programmdirektor und 1961 als Geschäftsführer des Radiosenders KRRC tätig war . Seine Abschlussarbeit schrieb er über Alban Bergs Oper „ Wozzeck“ und Claude Debussys „ Pelléas et Mélisande“ . Er schloss sein Studium 1963 ab und erwarb später einen Master in Volkskunde und Ethnomusikologie an der UCLA . ^{[ 5 ]}

Nach seinem Masterabschluss lebte er zwei Jahre lang im Topanga Canyon bei Mitgliedern der Rockband Spirit und arbeitete kurzzeitig als Roadie für sie und Canned Heat . Er begann bei Specialty Records als A&R- Manager und startete dort seine wöchentliche Radiosendung, bevor er später zu Warner Bros. Records wechselte . In den 1970er-Jahren stellte er zahlreiche „ Warner/Reprise Loss Leaders “-Kompilationen zusammen, die per Postversand für 1 US-Dollar pro LP erhältlich waren. Diese wurden auf den Innenhüllen beworben und waren ausschließlich per Postversand erhältlich. Die meisten waren Doppel-LPs zum Preis von 2 US-Dollar, zu einer Zeit, als Doppel-LPs üblicherweise 9,98 US-Dollar kosteten. Unter dem Namen Barry Hansen veröffentlichte er Artikel in Zeitschriften ( Rolling Stone , Down Beat , Hit Parader ), schrieb Liner Notes und verfasste das Kapitel „Rhythm and Gospel“ in „ The Rolling Stone Illustrated History of Rock & Roll“ . ^{[ 6 ] : 25–29}

Hansen kreierte „Dr. Demento“ 1970 beim Radiosender KPPC in Pasadena, Kalifornien . ^{[ 1 ]} Die positive Resonanz der Hörer veranlasste ihn, seine Rock-Oldies-Show in ein reines Unterhaltungsformat umzuwandeln. Ende 1971 wechselte er zu KMET in Los Angeles, wo er von 1972 bis 1983 eine vierstündige Live-Show moderierte. Ab etwa 1974 dauerte die lokale Version vier Stunden, während die syndizierte Sendung zwei Stunden umfasste. Mitte der 1970er-Jahre spielte er häufig Punk-Platten und erwarb sich damit Respekt in der Punk-Szene. ^{[ 7 ]} Die Show wechselte zu KLSX und später zu KSCA , ^{[ 8 ]} bis KSCA im Februar 1997 sein Format änderte. ^{[ 9 ]}

Die Show wurde 1974 landesweit syndiziert und von Larry Gordon von Gordon/Casady produziert. Von 1978 bis 1992 lief sie bei Westwood One und erreichte damit ihren nationalen Popularitätshöhepunkt. ^{[ 1 ]} Zu den Produzenten gehörten Lynnsey Guererro (1978–1982) und Robert Young (1982–1990), der die Reichweite der Show vergrößerte, Live-Auftritte koordinierte und später das E-Book „Producing Demento“ veröffentlichte. ^{[ 10 ]}

Von 1992 bis 2000 wurde die Sendung von On the Radio Broadcasting syndiziert. Hansen gründete Talonian Productions und vertrieb die Show fortan selbst; seine Eigentümerschaft an Talonian gab er erst 2007 öffentlich bekannt. ^{[ 11 ]} Zwischen Mitte der 1970er und Mitte der 1990er Jahre moderierte er weiterhin Live-Sendungen auf KMET und Sendern in Los Angeles und trat im Fernsehen in der „Gong Show“ (1988–89), „ Bobby's World“ , den „Simpsons“ sowie in den Musikvideos zu Barnes & Barnes ' „ Fish Heads “ und Weird Al Yankovics „ I Lost On Jeopardy “ auf.

Die syndizierte Show begann mit Hörerwünschen, gefolgt von einer thematisch gestalteten zweiten Stunde und einem „Funny Five“-Countdown der beliebtesten Wünsche. Feiertagsbezogene Sendungen, insbesondere zu Halloween und Weihnachten, waren häufig, ebenso wie die jährlichen „Funny 25“-Countdowns zum Jahresende. Hansen produzierte üblicherweise 52 Originalfolgen pro Jahr.

Die Titelmelodie der Sendung ist eine Instrumentalversion von „ Pico and Sepulveda “ der Roto Rooter Good Time Christmas Band; in den frühen Jahren von KMET war es „Sugar Blues“ von Clyde McCoy. Kurze musikalische Teaser und Countdown-Intros wurden von derselben Band eingespielt oder aus Harry Partchs „Barstow“ gesampelt. Hansens Eröffnungssatz „Wind up your radios“ bezieht sich auf Schellackplatten aus seiner Sammlung, und die Schlussmelodie ist „Cheerio, Cherry Lips, Cheerio“ von Scrappy Lambert (alias Gordon Wallace). Er beendet jede Sendung mit „Stay Dement-ed!“

Seit 1987 produziert der „Whimsical“ Will Simpson ^{[ 12 ] [ 8 ]} wöchentlich das Segment „Demented News“ und hat Break-in-Comedy-Interviews aufgenommen, darunter „Hey Dickie“, in dem posthum veröffentlichte Samples von Dickie Goodman , dem Pionier des Break-in-Comedy-Genres und einem häufig angefragten Künstler der Show, verwendet werden.

Ende der 1980er-Jahre verlor die Sendung aufgrund von Veränderungen in der Radiobranche an Partnern. 1992 stellte Westwood One die Ausstrahlung ein; On the Radio Broadcasting übernahm sie umgehend. ^{[ 13 ]} Der neue Sender erlaubte die Ausstrahlung von Titeln, die Westwood One nicht zugelassen hatte, wie beispielsweise „It’s A Gas“ von Alfred E. Neuman ^{[ 14 ]} und „Moose Turd Pie“ von Utah Phillips . Außerdem ermöglichte er die landesweite Ausstrahlung von Whimsical Wills Segment „Demented News“.

Im Jahr 2000 gründete Hansen Talonian Productions für die Eigenvermarktung. ^{[ 15 ]} Sinkende Werbeeinnahmen zwangen ihn, für die meisten Sender auf ein gebührenbasiertes Modell umzustellen. ^{[ 16 ]} Im Oktober 2007 erklärte Hansen, finanzielle Probleme gefährdeten die Zukunft der Sendung. ^{[ 11 ]} Am 6. Juni 2010, nach dem Verlust des größten Senders im Sendegebiet, WLUP in Chicago, ^{[ 16 ]} wurde die Radioversion eingestellt; neue Folgen wurden weiterhin jeden Samstag online veröffentlicht. ^{[ 17 ]} Die Sendung lief bis Januar 2011 auf KACV-FM in Amarillo, um den verbleibenden Sendevertrag zu erfüllen. ^{[ 16 ] [ 18 ]} Hansen merkte an, dass die veränderte Hörerschaft im Radio und der ungewöhnliche Status seiner Sendung es schwierig machten, ein passendes Format zu finden. ^{[ 19 ] [ 18 ]}

Ab etwa 2006 bot die „Dr. Demento Show“ auf ihrer offiziellen Website ein kostenpflichtiges Audio-Streaming an. Archivaufnahmen ab 1974 sowie die meisten der nach 2012 von Westwood One syndizierten Sendungen wurden verfügbar. ^{[ 20 ]} Auch einige archivierte Live-Sendungen aus Los Angeles wurden hinzugefügt. Vertragsbedingt war es den Sendern untersagt, online zu streamen, ^{[ 16 ]} was zu einem weiteren Rückgang der angeschlossenen Sender führte. ^{[ 16 ]} Am Ende der terrestrischen Ausstrahlung strahlten nur noch sechs Sender die Show aus, verglichen mit über 100 in ihrer Blütezeit. ^{[ 17 ] [ 16 ]} Hansen hoffte, mit der Online-Version Werbekunden zu gewinnen, ^{[ 13 ]} was sich jedoch nicht bewahrheitete. ^{[ 7 ]}

Die Online-Show behielt das ursprüngliche Format bei, lief aber oft länger, mit flexiblen Segmenten und einer monatlichen Top Ten anstelle der wöchentlichen „Funny Five“. Hansen konnte außerdem weniger zensierte oder seltene Platten präsentieren. ^{[ 19 ]} Im Jahr 2024 begann Hansen, die Aufgaben des Schreibens und Bearbeitens der Sendung an Jeff Morris abzugeben, der die Demented Music Database erstellte, welche die Playlists der Show erfasste. ^{[ 21 ]}

Die letzte reguläre Folge von „Dr. Demento“ wurde am 31. Mai 2025 ausgestrahlt. Die folgenden fünf Monate waren einer Retrospektive der Sendung gewidmet, darunter eine Wunschkonzertfolge. Die finale Sendung, ein Countdown der 40 meistgewünschten Lieder aus 55 Jahren Sendezeit, erschien am 11. Oktober. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Von 2003 bis 2005 strahlte XM Satellite Radio wöchentlich eine „Best of Dr. Demento“-Show auf Kanälen wie Special X, 60s on 6 , Deep Tracks und Laugh USA aus.

Hansen trat 2005 in dem Dokumentarfilm Derailroaded: Inside The Mind Of Wild Man Fischer auf und 2007 als Hippokrates in The Radio Adventures of Dr. Floyd .

Er hatte Gastauftritte in anderen Sendungen, unter anderem als Gastmoderator für Montel Williams bei Air America Media (Halloween 2009), ^{[ 24 ]} bei Anything Anything mit Rich Russo in den Jahren 2011 und 2013 sowie mit dem Klassikmoderator Jim Svejda jedes Jahr an Silvester bis zu Svejdas Ruhestand im Jahr 2022.

Im April 2013 startete Meep Morp Studios eine Kickstarter-Kampagne für den Dokumentarfilm „ Under the Smogberry Trees: The True Story of Dr. Demento“ . ^{[ 25 ]} Die Kampagne wurde erfolgreich finanziert, doch im September 2016 entzog Hansen dem Projekt seine Unterstützung, erließ eine Unterlassungserklärung gegen Meep Morp Studios ^{[ 26 ]} und kündigte seine eigene Version von „ Under the Smogberry Trees“ unter der Regie von Devin Lucas an (die jedoch nie veröffentlicht wurde). ^{[ 27 ]}

Dr. Demento wurde 2005 in die Comedy Music Hall of Fame, 2009 in die National Radio Hall of Fame und 2014 in die Oregon Music Hall of Fame aufgenommen. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} Sein Alma Mater, das Reed College, verlieh ihm 2025 den Thomas Lamb Eliot Lifetime Achievement Award. ^{[ 31 ]}

Hansen war von 1983 bis zu ihrem Tod im Jahr 2017 mit Sue Hansen (geb. Sue Charles) verheiratet. ^{[ 32 ]} Das Paar entschied sich bewusst gegen Kinder , ^{[ 32 ]} und Hansen hält keine Haustiere. ^{[ 3 ]} Sue hatte als Angestellte und Ausbilderin bei Union Pacific gearbeitet . Hansen bezeichnet sich selbst als „ Eisenbahnfan vom Sessel aus “ und spielte in seiner Show gelegentlich Lieder mit Eisenbahnbezug. Er verdankt seiner Frau, dass er nach den turbulenten Jahren in Los Angeles sein Leben gerettet hat. ^{[ 32 ]}

Hansen interessiert sich für die Wurzeln des Rock ’n’ Roll im R&B ^{[ 18 ]} und der Country-Musik und hat darüber in Zeitschriftenartikeln, Liner Notes, zwei Kapiteln der „ Rolling Stone Illustrated History of Rock & Roll“ sowie in seiner Masterarbeit geschrieben. ^{[ 18 ]} Er spielt Klavier auf Amateurniveau und war vor seiner Radiokarriere Mitglied einiger Bluesbands. ^{[ 3 ]}

Seine Sammlung umfasst über 85.000 Schallplatten. ^{[ 33 ]} Im Jahr 2010 schätzte er sie auf 300.000, hat aber inzwischen den Überblick verloren. ^{[ 18 ]} Die Sammlung enthält nahezu alle von Hörern eingesandten Schallplatten; er hörte sich die Einsendungen persönlich an, wenn er Sendungen zusammenstellte. ^{[ 14 ]}

Dr. Demento ist dafür bekannt, den Parodisten „Weird Al“ Yankovic landesweit bekannt gemacht zu haben. Nachdem Hansen 1976 an Yankovics Schule einen Vortrag gehalten hatte, schickte Yankovic ihm ein Tonband mit Parodien. Der erste Song, „Belvedere Cruisin“, stieß auf positive Resonanz und führte zu weiteren Aufnahmen. Hansen finanzierte daraufhin Yankovics erste EP, „ Another One Rides the Bus“ , was schließlich zu einem Plattenvertrag führte. Hansen ist in mehreren Musikvideos von Weird Al und im Film „UHF“ zu sehen .

Zu den Künstlern, die durch Dr. Demento bekannt wurden, gehören Barnes & Barnes („ Fish Heads “), Ogden Edsl , Larry „Wild Man“ Fischer , Larry Groce („ Junk Food Junkie “), Elmo und Patsy („ Grandma Got Run Over by a Reindeer “) und Weird Paul Petroskey . ^{[ 21 ]} Die Show brachte vom Mainstream-Radio übersehene Hits zurück und förderte frühere Künstler wie Benny Bell , Spike Jones , Tom Lehrer und Stan Freberg .

Frank Zappa , ein wichtiger Einfluss, trat mehrmals als Gast auf. Nach Zappas Tod 1993 war die gesamte Sendung erstmals seinem Werk gewidmet. Weitere denkwürdige Episoden präsentierten Spinal Tap , Screamin' Jay Hawkins und Mel Brooks .

Dr. Demento wurde in der Mr. Show mit Bob und David als „Dr. Retarded“ parodiert und wird als Experte für Musik von „paranormalen Monsterpartys“ vorgestellt.

Rainn Wilson spielte Dr. Demento in dem Film Weird: The Al Yankovic Story . ^{[ 34 ]} Hansen selbst trat als Dr. Demento in den Folgen 6 und 15 der zweiten Staffel von Georgie and Mandy's First Marriage auf .

Es wurden mehrere Dr. Demento-Kompilationen veröffentlicht: ^{[ 35 ]}

• Dr. Dementos Freuden (1975)
• Dr. Dementos Dementia Royale (1980)
• Dr. Dementos Erinnerungsstücke (1982)
• Dr. Demento präsentiert die größten Spaßplatten aller Zeiten, Band I: Die 1940er Jahre (und davor) (1985)
• Dr. Demento präsentiert die größten Spaßplatten aller Zeiten, Band II: Die 1950er Jahre (1985)
• Dr. Demento präsentiert die größten Spaßplatten aller Zeiten, Band III: Die 1960er Jahre (1985)
• Dr. Demento präsentiert die größten Spaßplatten aller Zeiten, Band IV: Die 1970er Jahre (1985)
• Dr. Demento präsentiert die größten Spaßplatten aller Zeiten, Band V: Die 1980er Jahre (1985)
• Dr. Demento präsentiert die größten Spaßplatten aller Zeiten, Band VI: Weihnachten (1985)
• Dr. Demento präsentiert die größte Spaß-CD aller Zeiten (1988)
• Dr. Demento präsentiert die beste Weihnachts-CD aller Zeiten (1989)
• Sammlung zum 20-jährigen Jubiläum von Dr. Demento (1991)
• Dr. Demento: Urlaub mit Demenz (1995)
• Dr. Demento's Country Corn (1995)
• Dr. Demento 25th Anniversary Collection (1996)
• Dr. Demento 2000! 30-jähriges Jubiläum (2001)
• Dr. Dementos Hits aus dem Weltraum (2003)
• Die Dr. Demento-Interviews (2013)
• Dr. Demento in Punk gehüllt (2018)
• Demenz im ersten Jahrhundert – Die ältesten Schallplatten aller Zeiten (2020)

Die Demento Society veröffentlichte von 1991 bis 2008 jährlich exklusive Demo-Kompilationen für Mitglieder unter dem Titel „Dr. Dementos Basement Tapes“. 2013 stellte Meep Morp Studio alle 17 Basement Tapes in einer auf 50 Exemplare limitierten Box zusammen, die als Kickstarter-Belohnung für „ Under the Smogberry Trees“ erschien und von Dr. Demento signiert war.

• Offizielle Website
• Demented Music Database – offizielles Playlist-Archiv und mehr
• Webseite „Unter den Smogbeerenbäumen: Die Geschichte von Dr. Demento“
• Dr. Demento Diskografie
• Dr. Demento Diskografie bei Discogs
• Dr. Demento bei IMDb
• Das Mad Music Archive – eine von Fans betriebene und nutzerfinanzierte Website mit Informationen zu Songs und Künstlern.
• Die Top 100 (ungefähr) der verrücktesten Hits (aus Funny 25) – jährlich aktualisiert
• Eine andere Seite von Dr. Demento: Ein Interview bei Twenty-Four Hours