Don Blackburn

John Donald Blackburn (14. Mai 1938 – 4. Februar 2023) ^{[ 1 ] [ 2 ]} war ein kanadischer Eishockeyprofi , der als Linksaußen in der National Hockey League (NHL) für die Boston Bruins , Philadelphia Flyers , New York Rangers , New York Islanders und Minnesota North Stars spielte . Er spielte auch in der World Hockey Association (WHA) für die New England Whalers . Nach seinem Karriereende 1976 wurde er Trainer der Whalers und blieb bis 1981 in dieser Position. Er war der erste Trainer des Teams, als es 1979 als Hartford Whalers in die NHL aufgenommen wurde .

Bis auf einen kurzen Einsatz von sechs Spielen für die Boston Bruins verbrachte Blackburn den Großteil seiner frühen Karriere bei verschiedenen Minor-League-Teams. Mitte der 1960er-Jahre war er eine dominierende Kraft bei den Quebec Aces in der AHL, darunter eine Saison mit 36 ​​Toren in der Spielzeit 1965/66. Er wurde im NHL Expansion Draft von den Philadelphia Flyers ausgewählt und war in den ersten beiden Jahren des jungen Teams ein Stammspieler. In den Stanley-Cup-Playoffs 1968 erzielte Blackburn drei Tore für die Flyers, darunter sein Tor im sechsten Viertelfinalspiel gegen die St. Louis Blues – das erste Overtime-Tor in der Geschichte der Flyers in den Playoffs. ^{[ 3 ]} 1969 wurde er zu den New York Rangers getauscht, kam dort aber in zwei Jahren nur selten zum Einsatz. Im Expansion Draft 1972 wurde er von den New York Islanders verpflichtet, aber noch vor Saisonende zu den Minnesota North Stars getauscht. Seine Karriere beendete er mit drei Spielzeiten bei den Whalers in der WHA, wo er in der Saison 1973/74 59 Punkte erzielte.

Am 26. Dezember 1975 übernahm Blackburn das Traineramt der New England Whalers, nachdem Jack Kelley als General Manager und Trainer zurückgetreten war. Der General Partner Howard Baldwin nahm die Nachfolge an . (Kelley blieb dem Trainerberuf jedoch nicht lange treu, da er ab Juni 1976 eine Stelle am Colby College antrat .) Blackburn gewann sieben seiner ersten neun Spiele (darunter sein Auftaktspiel am 26. mit 4:3 gegen die Cincinnati Stingers ), bevor er in eine Krise geriet und am 11. März (nur noch zwölf Spiele vor Saisonende) mit einer Bilanz von 14-18-3 zurücktrat. Sein Nachfolger wurde Harry Neale , der zuvor die Minnesota Fighting Saints trainiert hatte, bevor diese Konkurs anmelden mussten. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Anschließend war Blackburn als Assistenztrainer tätig.

Am 1. April 1979, gegen Ende der WHA-Saison 1978/79, wurde Blackburn, damals Chefscout der Whalers, neun Spiele vor Saisonende zum Nachfolger von Bill Dineen als Cheftrainer ernannt. ^{[ 7 ]} Er erreichte eine Bilanz von 4-5-0 und führte das Team in die WHA-Playoffs 1979 , wo sie das Erstrundenspiel gegen Cincinnati gewannen, bevor sie in sieben Spielen gegen die Edmonton Oilers ausschieden . Nach Saisonende benannte sich das Team in „Hartford Whalers“ um, und Blackburn blieb Trainer. In der NHL-Saison 1979/80 führte er sie zu einer Bilanz von 27-34-19. In den Playoffs wurden die Whalers von Montreal in drei Spielen besiegt. Am 20. Februar 1981, nachdem die Whalers nur zwei ihrer letzten 25 Spiele gewonnen und eine Bilanz von 15-29-16 aufgewiesen hatten, wurde Blackburn von den Whalers entlassen und interimistisch durch Assistenztrainer Larry Pleau ersetzt . Laut dem operativen Direktor Jack Kelley geschah dies aufgrund „fehlenden Erfolgs und offensichtlicher Frustration, die sich innerhalb des Vereins aufgestaut hatte“. ^{[ 8 ]}

Blackburn starb am 4. Februar 2023 in Sarasota, Florida .

• Biografische Informationen und Karrierestatistiken von NHL.com ,  Eliteprospects.com ,  Hockey-Reference.com oder  der Internet Hockey Database.