Don Ellis

Donald Johnson Ellis (25. Juli 1934 – 17. Dezember 1978) war ein US-amerikanischer Jazz-Trompeter, Schlagzeuger, Komponist und Bandleader. Er ist vor allem für seine umfangreichen musikalischen Experimente bekannt, insbesondere im Bereich der Taktarten . Später arbeitete er als Filmkomponist und steuerte die Filmmusik zu „ French Connection“ (1971) und „The Seven-Ups“ (1973) bei .

Ellis wurde am 25. Juli 1934 in Los Angeles, Kalifornien , geboren . Sein Vater war methodistischer Pfarrer, seine Mutter Kirchenorganistin. Er besuchte die West High School in Minneapolis, Minnesota. Nach dem Besuch eines Konzerts der Tommy Dorsey Big Band entdeckte er sein Interesse am Jazz. Weitere frühe musikalische Vorbilder waren Louis Armstrong und Dizzy Gillespie . 1956 schloss er sein Studium der Musikkomposition an der Boston University ab. ^{[ 1 ]}

Ellis' erste Anstellung war in der Band des verstorbenen Glenn Miller , die damals von Ray McKinley geleitet wurde . Er blieb bis September 1956 bei der Band, als er dem Siebten Armee-Symphonieorchester der US-Armee und der Soldaten-Showkompanie beitrat. Ellis wurde dienstlich nach Frankfurt am Main versetzt . In der Armeeband lernte er den Pianisten Cedar Walton und die Saxophonisten Eddie Harris und Don Menza kennen . Dort hatte Ellis erstmals die Gelegenheit, für eine Big Band zu komponieren und zu arrangieren.

Nach zwei Jahren verließ Don Ellis die Armeeband und zog nach Greenwich Village in New York City . Er fand dort Arbeit, hauptsächlich bei Tanzbands und anderen lokalen Engagements. Er tourte kurz mit Bandleader Charlie Barnet und schloss sich im Frühjahr 1959 der Maynard-Ferguson- Band an. Er blieb neun Monate bei Ferguson. ^{[ 2 ]}

Kurz darauf engagierte sich Ellis in der New Yorker Avantgarde-Jazzszene . Er wirkte an Alben von Charles Mingus , Eric Dolphy und George Russell mit und spielte zwei Jahre lang in dessen Sextett. Unter seinem eigenen Namen leitete Ellis zwischen 1960 und 1962 mehrere Sessions mit kleineren Gruppen, an denen unter anderem Jaki Byard , Paul Bley , Gary Peacock , Ron Carter , Charlie Persip und Steve Swallow teilnahmen . Die letzte dieser Sessions, „Essence“ , wurde Mitte Juli 1962 aufgenommen.

Am 3. Juni 1962 spielte Ellis die Jazz-Liturgie Evensong , komponiert von Edgar Summerlin . Die Aufführung fand im Rahmen des ersten Internationalen Jazzfestivals in Washington, D.C., statt und wurde am 12. August 1962 in der Sendung „Look Up and Live“ ausgestrahlt. Ellis spielte zusammen mit Lou Gluckin an der Trompete, J. R. Monterose am Tenorsaxophon, Eric Dolphy an der Flöte, Slide Hampton an der Posaune, Dick Lieb an der Bassposaune, Barry Galbraith an der Gitarre, Ron Carter am Bass und Charlie Persip am Schlagzeug. ^{[ 3 ]}

Im Oktober 1962 reiste Ellis nach Polen, um am Jazz Jamboree in Warschau teilzunehmen ; sein Auftritt mit dem Quartett wurde teilweise auf einer nur in Polen erhältlichen 10-Zoll-EP (250 mm) dokumentiert. Ellis schilderte seine Erfahrungen in einem Artikel mit dem Titel ^„ Warschauer Tagebuch“ , der in der Ausgabe vom 3. Januar 1963 des Magazins DownBeat erschien . ^{[ 4 ]} Im Dezember nahm Ellis am NDR Jazz Workshop in Hamburg teil [ ^{5 ]} und reiste Anfang 1963 nach Stockholm . Dort erlangte er Bekanntheit durch seine Experimente mit Happenings , ähnlich denen der Fluxus -Bewegung. ^{[ 6 ]}

Zurück in New York gründete Ellis das Improvisationsworkshop-Orchester, das am 10. Februar 1963 im Five Spot sein Debüt gab . ^{[ 7 ]} (Eine weitere Aufnahme derselben Gruppe ist in der Don Ellis Collection mit dem Datum 9. Februar verzeichnet, ^{[ 8 ]} es könnte sich jedoch um eine Probeaufnahme handeln.) Die Aufführung wies eine ähnliche Qualität wie Ellis' Auftritte in Schweden auf: Es wurden ungewöhnliche künstlerische Mittel eingesetzt, beispielsweise die Verwendung von Karten zur Festlegung der Reihenfolge der Ereignisse und die Interpretation eines Gemäldes durch die Musiker mit ihren Instrumenten. Auch einige ungewöhnliche musikalische Elemente kamen zum Einsatz, wie etwa arabische Rhythmen und Tonleitern sowie Fußschlurfen. ^{[ 7 ]}

1964 begann Ellis ein Graduiertenstudium der Ethnomusikologie an der UCLA , wo er bei dem indischen Musiker Harihar Rao studierte . Stark von Rao inspiriert, versuchte Ellis, ungerade Taktarten in einem westlichen, improvisierten Kontext anzuwenden und verfasste (gemeinsam mit Rao) 1965 den Artikel „An Introduction to Indian Music for the Jazz Musician“. ^{[ 9 ]} Zu dieser Zeit gründete Ellis kurzzeitig die erste Version seiner Big Band, löste sie jedoch auf, als er ein Rockefeller-Stipendium für einen einjährigen Aufenthalt an der SUNY Buffalo erhielt. ^{[ 7 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Während seines Aufenthalts in New York wirkte Ellis an mehreren Projekten der Third-Stream-Bewegung mit . Ein Live-Auftritt vom 8. Februar 1964 im Lincoln Center wurde für Leonard Bernsteins Konzertreihe „ Young People’s Concerts“ aufgezeichnet . Er spielte mit anderen Jazzmusikern und den New Yorker Philharmonikern in Larry Austins „Improvisations for Orchestra and Jazz Soloists“ (1961) und Gunther Schullers „Journey Into Jazz“ (1962). Eine spätere Aufnahme von Austins Werk mit Ellis, dem Bassisten Barre Phillips , dem Schlagzeuger Joe Cocuzzo und den New Yorker Philharmonikern (unter der Leitung von Bernstein) erschien auf dem Album „ Leonard Bernstein Conducts Music Of Our Time“ (1965).

Im November 1967 wurde Ellis' erste Sinfonie, "Contrasts for Two Orchestras and Trumpet", vom Los Angeles Philharmonic Orchestra unter der Leitung von Zubin Mehta uraufgeführt . ^{[ 7 ]}

Nach seiner Rückkehr an die Westküste gründete Ellis das Hindustani Jazz Sextet , das einige der Konzepte, die er an der UCLA kennengelernt hatte, weiterentwickelte. Das Sextet gilt allgemein als die erste Band dieser Art in Amerika. Im Zentrum standen Ellis und sein Mentor Harihar Rao , der Sitar und Tabla spielte . Zur Band gehörten außerdem der Vibraphonist Emil Richards , der Schlagzeuger Steve Bohannon , die Bassisten Chuck Domanico und Ray Neapolitan sowie der Pianist Dave Mackay . Bei mindestens einem Auftritt wirkte auch der Saxophonist Gabe Baltazar mit . Die Band spielte hauptsächlich Eigenkompositionen mit Titeln wie „Sweet Nineteen“, „Turks Works“ und „Bombay Bossa Nova“.

Das Sextett erlangte in Los Angeles eine gewisse Bekanntheit, obwohl keine kommerziellen Aufnahmen von ihm erschienen waren. Den größten Erfolg feierte die Gruppe wohl mit „Synthesis“, einer Komposition von Ellis, bei der das Sextett gemeinsam mit Stan Kentons Neophonic Orchestra auftrat. Das Konzert fand im Februar 1966 im Los Angeles Music Center statt.

Am 14. Juli desselben Jahres trat das Sextett im Fillmore Auditorium von Bill Graham als Vorgruppe der Grateful Dead und Big Brother and the Holding Company auf . ^{[ 12 ]}

Neben seiner Arbeit mit dem Hindustani Jazz Sextet schrieb Ellis weiterhin Arrangements und probte für das, was später das Don Ellis Orchestra werden sollte. Diese Proben- und Workshop-Band spielte fast ein Jahr lang jeden Montagabend ^{[ 13 ]} , zunächst im Club Havana und später im Bonesville in Hollywood, wo sie schnell eine beachtliche Fangemeinde gewann. ^{[ 14 ]} Die Gruppe verdiente ihren Lebensunterhalt mit einem kleinen Eintrittsgeld für die Proben und startete eine Briefkampagne, um einen Auftritt beim Monterey Jazz Festival 1966 zu ergattern . Die Kampagne war schließlich erfolgreich, und die Band sollte im September desselben Jahres dort auftreten. ^{[ 15 ]}

Das Don Ellis Orchestra unterschied sich in vielerlei Hinsicht von den meisten anderen Big Bands; am deutlichsten in seiner Instrumentierung (siehe unten), aber auch in Ellis' Integration indischer Musikelemente in die moderne Big-Band-Musik. Ausgehend von seiner Kompositions- und Arrangementerfahrung sowie seinen Studien indischer Musik begann Ellis, jazzbasierte Musik in den Taktarten zu schreiben, die er bei Rao gelernt hatte. Dazu gehörten nicht nur 5/4 , 7/8 und 9/4, sondern auch komplexere rhythmische Zyklen wie 19/8 und 27/16 . Später verwendete Ellis viele weitere komplexe Taktarten sowie komplexe Unterteilungen gängigerer Taktarten. Viele dieser komplexeren Zyklen waren von Ellis' späterem Interesse an osteuropäischer Volksmusik, etwa aus Griechenland und Bulgarien , inspiriert .

Ellis ließ sich außerdem von der Firma Holton eine maßgefertigte Trompete anfertigen , die er im September 1965 erhielt. ^{[ 16 ]} Ihr zusätzliches (viertes) Ventil ermöglichte die Erzeugung von Vierteltönen . Manche vermuten, dies sei durch sein Studium indischer Musik inspiriert gewesen, da die Trompete gebogene Töne enthält, die einige Ethnomusikologen als „Mikrotonalität“ bezeichnen. Wahrscheinlicher ist jedoch, dass es eher auf Ellis’ frühere Beschäftigung mit der Avantgarde- Klassik zurückzuführen ist, in der viele Komponisten mit westlicher Tonalität und Intervallen experimentierten, insbesondere Harry Partch , mit dem Ellis bekanntermaßen zusammentraf und Ideen austauschte. ^{[ 17 ]}

All diese ungewöhnlichen Elemente vereinten sich zu einem musikalischen Erlebnis, das das Publikum in Monterey so noch nie erlebt hatte. Das Orchester erntete tosenden Applaus und Standing Ovations nach dem ersten Stück, das – gemäß seiner Unterteilung in 19 Takte – den Titel „33 222 1 222“ trug. Anschließend spielte die Band Stücke im 7er-, 9er- und 27er-Takt sowie einige in gängigeren Taktarten. Ausschnitte des Konzerts wurden im folgenden Jahr von Pacific Jazz veröffentlicht . Die CD-Wiederveröffentlichung von 1998 enthält weitere Stücke des Konzerts; die Liner Notes verraten zudem, dass ein Stück, das „Concerto for Trumpet“, tatsächlich einen Monat später auf einem „Pacific Jazz Festival“ in Costa Mesa aufgenommen wurde. (Die Aufführung dieses Stücks in Monterey entsprach offenbar nicht den Ansprüchen von Ellis und dem Produzenten des Albums, Richard Bock.)

Nach diesem erfolgreichen Durchbruchkonzert trat die Band im Oktober 1966 beim Pacific Jazz Festival und im März 1967 in Shelly's Manne Hole auf , wobei Ausschnitte beider Konzerte auf dem 1967 erschienenen Album „ Live in 3“ veröffentlicht wurden.+2 ⁄ 3/4 Takt(Pacific Jazz).

Etwa zu dieser Zeit bemühte sich John Hammond, Produzent und A&R- Manager bei Columbia Records , die Band für sein Label zu gewinnen. Die Band wurde unter Vertrag genommen und befand sich im September 1967 im Studio, um „Electric Bath “ aufzunehmen . Das Album erschien im darauffolgenden Jahr, wurde von der Kritik hochgelobt, für einen Grammy nominiert, gewann den Down Beat Award 1968 als „Album des Jahres“ und erreichte Platz 8 der Billboard -Jazzcharts. Der Song „Indian Lady“ wurde zu einem der beliebtesten Stücke der Band. „Open Beauty“ enthielt ein Echoplex -Trompetensolo von Ellis, eine innovative Kombination aus akustischen Instrumenten und elektronischer Technologie. Ellis entwickelte die „elektrophonische Trompete“ in den folgenden fünf Jahren weiter (siehe unten).

Im Februar 1968 kehrte das Don Ellis Orchestra ins Studio zurück, um ein zweites Album aufzunehmen, das später unter dem Titel „Shock Treatment“ erscheinen sollte . Aufgrund von Missverständnissen wurde das Album jedoch mit mangelhaften Bearbeitungen und minderwertigen Alternativversionen veröffentlicht, die Ellis nicht billigte. Ellis selbst sagte dazu:

Nach Fertigstellung des Albums habe ich hier in Kalifornien den Mix und den Edit übernommen und das fertige Produkt anschließend nach New York geschickt. Erst nach der Veröffentlichung hörte ich eine Pressung. Zu meinem Entsetzen musste ich feststellen, dass das gesamte Album ohne Rücksprache mit mir verändert worden war: Abgelehnte Masterbänder und nicht freigegebene Takes wurden verwendet (nicht die von mir ausgewählten und bearbeiteten), die falschen Stücke waren auf dem Album, unautorisierte Schnitte wurden vorgenommen, die den musikalischen Fluss einiger Kompositionen störten (in manchen Takten fehlten sogar Beats), ganze Abschnitte wurden herausgeschnitten, darunter einige Höhepunkte des Albums. Daher stimmen die Liner Notes, die für das Originalalbum erstellt wurden, nicht mit dem tatsächlichen Inhalt überein und weisen auf Soli und Höhepunkte hin, die fehlen. [...] Außerdem ist die falsche Besetzung auf dem Cover angegeben.

Als ich erfuhr, was geschehen war, war ich natürlich bestürzt und bat Columbia, das Album neu aufzunehmen. Sie willigten freundlicherweise ein, und ich konnte das Album in seine ursprüngliche Form zurückversetzen, mit der Ausnahme, dass ich „Mercy Maybe Mercy“, das meinem Produzenten besonders gut gefiel, anstelle von „Zim“ beließ, das hoffentlich auf einem zukünftigen Album erscheinen wird. ^{[ 18 ]}

Im Laufe des späten Jahres 1968 kehrte das Orchester mehrmals ins Studio zurück, um Stücke für das spätere Album „ Autumn“ aufzunehmen . Das Album enthielt das zwanzigminütige Werk „Variations for Trumpet“, das Ellis' virtuoses Trompetenspiel eindrucksvoll unter Beweis stellte. Ebenfalls auf der Platte zu finden war „Pussy Wiggle Stomp“, das Lied, das „Indian Lady“ als Erkennungsmelodie des Orchesters ablösen sollte. Die zweite Seite der Platte enthielt zwei längere Stücke von einem Konzert an der Stanford University im August 1968. Diese Aufnahmen sind bemerkenswert, da sie den damaligen Live-Sound der Ellis-Band offenbarten, der deutlich rauer war als ihre beiden vorherigen Live-Aufnahmen.

Anfang 1969 kehrte das Orchester in die Columbia Studios zurück, um „The New Don Ellis Band Goes Underground“ aufzunehmen , eine Sammlung mehrerer Popsongs (arrangiert von Ellis) und einiger Eigenkompositionen von Ellis. Auf dem Album ist die Sängerin Patti Allen bei Liedern von Laura Nyro , den Isley Brothers und Sly Stone zu hören; außerdem enthält es „Bulgarian Bulge“, eine Komposition im 33 / 16- Takt , die auf einem bulgarischen Volkslied basiert .

Die energiegeladenen Live-Auftritte der Band, wie beispielsweise der in Stanford, trugen maßgeblich zu ihrer wachsenden Beliebtheit beim College-Publikum bei. Im Juni 1970 spielte das Orchester drei Abende lang im Fillmore West Auditorium von Bill Graham und trat als Vorgruppe von Quicksilver Messenger Service und Leon Russell auf . Die daraus entstandene Aufnahme wurde als Doppel-LP Ende 1970 von Columbia veröffentlicht. „Live at Fillmore“ bedeutete eine gelungene Rückkehr zu eigenen Songs und enthielt sogar ein Beatles -Cover, eine höchst experimentelle Version von „ Hey Jude “, sowie eine weitere Fassung von „Pussy Wiggle Stomp“.

Um diese Zeit stieg auch Ellis' Beliebtheit bei Pädagogen; Kopien der Arrangements seiner Band wurden veröffentlicht und von vielen Big Bands an High Schools und Colleges gespielt. Dementsprechend gab Ellis zahlreiche Workshops und spielte mit vielen Schulbands.

Im Mai 1971 erweiterte Ellis sein Orchester um ein Streichquartett. Außerdem engagierte er den bulgarischen Klaviervirtuosen Milcho Leviev , der fließend in Taktarten improvisieren konnte, die die meisten amerikanischen Improvisatoren zunächst eingeschüchtert hätten. Er war eine wichtige Bereicherung für Ellis' Band und blieb fünf Jahre lang bei ihm. Die Orchesteraufnahmen fanden Ende Mai in den Basin Street West Studios in San Francisco statt. Das daraus entstandene Album „ Tears of Joy “ war eine weitere Live-Doppel-LP und wurde Ende 1971 veröffentlicht. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} „The Exotic Rhythms of Don Ellis“ (Mai 2002) ist eine Dissertation, die dem Peabody Institute der Johns Hopkins University zur Erlangung des Doktorgrades der Musikkunst eingereicht wurde. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} Auf dem Album befand sich eine Komposition mit dem Titel "Strawberry Soup", die aufgrund ihrer metrischen Komplexität, ihres einfachen Themas und ihrer komplexen Variationen sowie des schieren Klangfarbenspektrums, das sie abdeckt, Gegenstand mehrerer Doktorarbeiten war.

Etwa zu dieser Zeit wurde Ellis von Filmregisseur William Friedkin angesprochen , die Musik für seinen Film „French Connection“ zu komponieren. Ellis nahm das Projekt an und schrieb die Musik für sein eigenes Orchester. Später gewann Ellis für dieses Projekt einen Grammy („Bestes Instrumentalarrangement“) und wurde 1975 gebeten, die Musik für die Fortsetzung „ French Connection II“ zu schreiben.

Ellis' letztes Album für Columbia, „Connection “, wurde im August 1972 aufgenommen. Es enthielt „The Theme from 'The French Connection'“, eine gekürzte Version von Ellis' Filmmusik, und „Chain Reaction“, ein 1 3 / 8 -Stück umfassendes Meisterwerk seines langjährigen Mitarbeiters Hank Levy . Neben diesen Höhepunkten finden sich Arrangements mehrerer Popsongs von Künstlern wie Carole King , Yes , Andrew Lloyd Webber und The Carpenters . Die Arrangements waren zumeist augenzwinkernd; oft arrangierte Ellis sie in anderen Taktarten als das Original oder gestaltete die Melodie auf humorvolle Weise. Auf diesem Album ist kein Sänger zu hören.

Ungeachtet dessen, was Ellis zu seinen freizügigen Interpretationen des populären Materials inspirierte, war Connection das letzte Album des Orchesters für Columbia.

1973 nahm das Orchester „Soaring “ auf , eine Sammlung von Eigenkompositionen. Milcho Leviev steuerte „Sladka Pitka“ bei, basierend auf einem bulgarischen Volkslied. Ein Stück von Hank Levy , „Whiplash“, wurde später in einem gleichnamigen Film verwendet . Die Platte erschien bei MPS Records , dem Label, das auch Ellis’ nächstes Album „ Haiku“ veröffentlichte . Das Album, an dem neben Milcho Leviev auch Bassist Ray Brown , Schlagzeuger John Guerin und ein großes Streichorchester mitwirkten, besteht aus zehn Stücken, die jeweils auf einem japanischen Haiku -Gedicht basieren. Es ist ein entspanntes und introspektives Album. „Haiku“ wurde vermutlich Ende 1973 aufgenommen und 1974 veröffentlicht.

1974 begann sich Ellis für die Musik Brasiliens zu interessieren und lernte sogar Portugiesisch , um besser mit indigenen Musikern kommunizieren zu können. ^{[ 29 ]} Um diese Zeit leitete er eine Live-Band namens Organic Band, eine reduzierte Version des Orchesters ohne elektronische Instrumente oder sonstige Modifikationen (abgesehen von der Verstärkung). Die Band umfasste auch ein Vokalquartett.

Diese Vorhaben wurden auf Eis gelegt, als Ellis gesundheitliche Probleme bekam und sich schon nach dem Treppensteigen „außer Atem“ fühlte. Er begab sich in ein New Yorker Krankenhaus, wo ein Arzt eine Mitralklappenstenose diagnostizierte , eine Erkrankung, die zu Herzrhythmusstörungen führte. Ihm wurden Medikamente verschrieben, und er kehrte nach Los Angeles zurück. Kurz darauf fühlte er sich erneut unwohl und suchte ein örtliches Krankenhaus auf, wo ein Vorhofseptumdefekt festgestellt wurde . Weitere Untersuchungen wurden durchgeführt, und schließlich wurde eine dritte Diagnose gestellt: Kardiomyopathie . Ellis erhielt weitere Medikamente, doch sein Zustand verschlechterte sich, und er erlitt frühmorgens im Mai 1975 Kammerflimmern . ^{[ 30 ]} Später beschrieb Ellis, wie er dem Tod nahe war, während die Ärzte um sein Leben kämpften: „Es klingt seltsam, ich weiß, aber es war eine außergewöhnlich schöne Erfahrung, vielleicht der ultimative Rausch.“ ^{[ 31 ]}

1976 war Ellis wieder aktiv, obwohl diese Aktivitäten kaum dokumentiert sind. Am 3. Dezember 1976 trat das Don Ellis Orchestra in einem Shirley-MacLaine -Fernsehspecial mit dem Titel „ Where Do We Go From Here?“ auf . Das Orchester spielte Ellis’ Arrangement von „ Sweet Georgia Brown “, das den Titel „Sweet Shirley MacLaine“ trug. Das Arrangement enthielt ein Solo von Art Pepper , einen Stepptänzerchor und die Rückkehr der elektrophonischen Trompete.

1977 wurde Ellis von Atlantic Records unter Vertrag genommen . Das Label versprach, die Reise des Orchesters zum Montreux Jazz Festival in der Schweiz zu finanzieren , im Gegenzug für eine Live-Aufnahme des Auftritts. Die Plattenfirma verlangte jedoch von Ellis, zunächst Arrangements zweier Songs aus Star Wars aufzunehmen . Die Titel „ Star Wars (Main Title) “ und „ Princess Leia's Theme “ sollten als Single (45 U/min ) veröffentlicht werden . Im Juni geriet die Plattenfirma in Panik und bat Ellis, ein komplettes Album aufzunehmen, um im Falle eines Erfolgs der Single ein Album zum Verkauf anbieten zu können. Dies musste er etwa eine Woche vor der Abreise seiner Band nach Montreux erledigen. Außerdem durften die Songs auf diesem Album keine Duplikate der späteren Live-Aufnahme sein.

Ellis erhielt zwar Unterstützung von den Komponisten- und Arrangeurkollegen Tommy Vig und Curt Berg , schrieb aber größtenteils alles selbst. Das Album wurde zügig zusammengestellt und unter dem Titel „Music from Other Galaxies and Planets“ veröffentlicht ; alle Lieder erhielten neue, fantasievolle Titel mit Bezug zum Weltraum, wie zum Beispiel „Orion’s Sword“ und „Crypton“.

Der Auftritt der Band in Montreux wurde gut aufgenommen, und das darauffolgende Album erreichte Platz 48 der Billboard -Jazzcharts. Dies sollte Ellis' letztes Album als Bandleader sein, obwohl er noch auf Alben von Nick Gilder ( You Know Who You Are ) und Tommy Vig ( 1978 ) mitwirkte.

Ellis' letzter bekannter öffentlicher Auftritt fand am 21. April 1978 im Westside Room in Century City statt . Danach riet ihm sein Arzt, nicht mehr auf Tournee zu gehen und Trompete zu spielen, da dies sein Herz zu sehr belastete. Am 17. Dezember 1978, nach einem Konzert von Jon Hendricks , erlitt Ellis in seinem Haus in North Hollywood, wo seine Eltern bei ihm zu Besuch waren, einen tödlichen Herzinfarkt. Man geht davon aus, dass es sich bei seiner Herzerkrankung um eine Herzrhythmusstörung handelte . Er wurde 44 Jahre alt. Ellis wurde im Sheltering Hills-Abschnitt des Forest Lawn Memorial Park in den Hollywood Hills , Kalifornien, beigesetzt.

Ellis übte einen starken Einfluss auf seine Kollegen aus. Der ehemalige Sideman Stu Blumberg verdankte Ellis die Vorbereitung auf die Eigenheiten unkonventioneller Musik in Film-Soundtracks. Der Tenorsaxophonist Jim Snodgrass bemerkte: „Ich denke, Don war in vielerlei Hinsicht ein Lehrer. Seine Musik lehrte mich unter anderem, dass ich alles spielen konnte, was unbedingt nötig war.“ Sidemen wie Tom Scott , John Klemmer , Glenn Ferris , Milcho Leviev und einige andere starteten erfolgreiche Solokarrieren. Andere wie Ralph Humphrey und Fred Selden machten als Sidemen, Studiomusiker oder Musikpädagogen Karriere. Ellis war ein überzeugter Libertärer . Dies rührte, laut einigen seiner Schüler, von seiner Offenheit gegenüber der Musik anderer Kulturen her. ^{[ 32 ]}

Die meisten Alben von Don Ellis wurden auf CD wiederveröffentlicht. Columbia Records, das ursprünglich sieben seiner Alben herausbrachte, veröffentlichte 1997 lediglich „Electric Bath“ (Ellis’ erfolgreichstes Album) erneut; die übrigen Alben wurden an andere Firmen zur Wiederveröffentlichung lizenziert. Dank Labels wie Koch Jazz , Wounded Bird und Mighty Quinn Productions sind heute fast alle seine Alben auf CD erhältlich. Das britische Label Sleepy Night hat kürzlich mehrere CDs mit Live-Aufnahmen aus Don Ellis’ Privatsammlung veröffentlicht.

Ellis verfasste zudem zahlreiche Artikel und mehrere Bücher. Sein Buch „The New Rhythm Book “ (1972) stellt Übungs- und Aufführungsmethoden für ungewöhnliche Taktarten vor und enthält eine dazugehörige Play-Along-LP/Kassette mit dem Titel „ New Rhythms“ . Sein zweites Buch, „Quarter Tones“ , erschienen 1975, ist eine theoretische Einführung in die Verwendung von Vierteltönen. Beide Bücher sind umfassend und bieten einen reichen historischen und kulturellen Hintergrund zu ihren Themen. „Quarter Tones“ enthält außerdem Etüden und Übungen. Beide Bücher sind schwer erhältlich, da sie vermutlich seit ihren Erstausgaben nicht mehr nachgedruckt wurden.

Die Don-Ellis-Bibliothek und -Sammlung befindet sich im Archiv für Ethnomusikologie der UCLA. Zuvor (von 1981 bis 2000) war sie am Eastfield College untergebracht , das zum Dallas County Community College District ( DCCCD) in Mesquite , Texas , gehört . Neben Schriften, Instrumenten und anderen Gegenständen umfasst sie auch seinen Grammy für die beste Filmmusik zu „The French Connection“ aus dem Jahr 1971. ^{[ 11 ]}

Ellis' Interesse an der Erweiterung der Möglichkeiten innerhalb der Big-Band-Instrumentierung wird bereits auf seiner ersten Orchesterveröffentlichung, „ Live at Monterey“ von 1966, deutlich . Inspiriert von seinen Erfahrungen mit Latin-Bands ^{[ 13 ]} erweiterte Ellis seine Rhythmusgruppe auf zwei Schlagzeuge, drei Kontrabässe, mindestens zwei zusätzliche Perkussionisten, Klavier und Orgel. Auf dem Song „Turkish Bath“ von „ Electric Bath “ (1967) spielt Bassist Ray Neapolitan zusätzlich Sitar. Seine Bläsersektionen waren oft recht konventionell besetzt, obwohl er später eine Tuba und ein Waldhorn hinzufügte , um die Blechbläsersektion zu verstärken, und die Saxophonisten mitunter auch Instrumente wie Flöte , Oboe , Klarinette und Saxello spielen ließ .

1967 begann Ellis mit Elektronik zu experimentieren. Sein Pianist nutzte fortan das elektrische Klavier Fender-Rhodes , das Clavinet und das elektrische Cembalo . Ellis selbst verwendete fortan die sogenannte „elektrophonische Trompete“, also eine Trompete, deren Klang verstärkt und oft durch verschiedene Effektprozessoren geleitet wurde. Erstmals zu hören ist diese Innovation auf „Open Beauty“ vom 1967 erschienenen Album „Electric Bath“ , in dem Ellis ein ausgedehntes Solo spielt, bei dem seine Trompete durch einen Echoplex bearbeitet wird . Ellis nutzte außerdem mehrmals den Ringmodulator , der von Tom Oberheim für ihn gebaut worden war . ^{[ 33 ]}

1968 ersetzte Ellis seine Kontrabassisten durch einen einzigen E-Bassisten, zunächst Joe Julian, dann Dennis F. Parker und schließlich Dave McDaniel. Außerdem engagierte er den Gitarristen Jay Graydon , der mehrere Jahre in der Band blieb.

1971 erweiterte Ellis seine Band für die „Tears of Joy“ -Tour um ein Streichquartett. Die Instrumente wurden mit neu entwickelten Tonabnehmern von Barcus-Berry verstärkt , um sie gegen die Blechbläser und Saxophone hörbar zu machen. Diese neuen Klangfarben eröffneten Ellis eine Fülle kreativer Möglichkeiten. Er erklärte: „Die Leute verbringen ganze Abende damit, einem Blechbläserquintett, einem Holzbläser- oder einem Streichquartett zuzuhören. Deshalb dachte ich, dass die Kombination all dieser Besetzungen im Kontext einer Big Band uns eine fantastische Vielfalt an Klangfarben bieten würde.“ ^{[ 34 ]}

Das 1974 erschienene Album „Haiku“ wurde mit einem Jazzquartett und einem kompletten Streichorchester aufgenommen. Aufgrund der Größe der Gruppe war es vermutlich nie als Ersatz für das Don Ellis Orchestra als Tournee-Ensemble gedacht.

Ellis' "Organic Band", die im Frühjahr und Sommer 1974 auf Tournee war, reduzierte die Bandstärke von 21 oder 22 auf 15 Musiker. Die Bläsersektion wurde mehr als halbiert, das Streichquartett wurde entfernt, ein Vokalquartett hinzugefügt, und es wurden keine elektronischen Geräte (außer zur Verstärkung) verwendet, um den Klang der Band zu verändern.

Nach seinem Herzinfarkt kehrte Ellis kurzzeitig zur elektrophonischen Trompete zurück und nutzte weiterhin Synthesizer und elektronische Keyboards. Das Streichquartett, seit 1971 ein fester Bestandteil der Band, blieb neben den Blechbläsern bestehen. Er begann außerdem, zwei neue Instrumente zu spielen, die Superbone und die Firebird , eine Kombination aus Ventil- und Zugposaune bzw. Trompete. Beide wurden auch von Maynard Ferguson gespielt .

Mit Maynard Ferguson

• Maynard Ferguson spielt Jazz zum Tanzen (Roulette, 1959)
• Newport Suite (Roulette, 1960)
• Maynard '64 (Roulette, 1963)

Mit George Russell

• George Russell Sextet in KC (Decca, 1961)
• The Stratus Seekers (Riverside, 1961)
• Ezz-thetics (Riverside, 1961)
• The Outer View (Riverside, 1962)

Mit anderen

• Charles Mingus , Die Mingus-Dynastie (Columbia, 1959)
• Frank Zappa , Absolutely Free (Verve, 1967) – Trompete bei " Brown Shoes Don't Make It "

• Das neue Rhythmusbuch (Ellis Music Enterprises, 1972)
• Vierteltöne: Ein Lehrbuch mit musikalischen Beispielen, Übungen und Etüden (Harold Branch Publishing, Inc., 1975)
• Rhythmus: Ein neues Rhythmussystem basierend auf alten hinduistischen Techniken. [unveröffentlicht] (Objective Music Company, Inc., 1977)

(Dies ist eine unvollständige Liste)

• Ed Shaughnessy
• Ralph Humphrey (Schlagzeuger)
• David Garibaldi (Musiker) ^{[ 35 ]}

• Electric Heart bei IMDb , eine Filmbiografie von Ellis
• Sammlung Don Ellis, 2000.02 im Ethnomusikologischen Archiv der UCLA
• Don Ellis – Zusammenfassung und Mitwirkende (Archiviert am 19.01.2012 im Internetarchiv Wayback Machine von John Vizzusi auf home.earthlink.net/~centralhsd-Fanpage )
• Don Ellis Webarchiv auf der Fanseite mattendahl.com
• Don Ellis bei IMDb
• Don Ellis bei Find a Grave