Don Kelly (Baseball)

Donald Thomas Kelly (* 15. Februar 1980) ist ein ehemaliger US-amerikanischer Baseballprofi und Trainer , der als Manager der Pittsburgh Pirates in der Major League Baseball (MLB) tätig ist. ^{[ 1 ]} Er spielte in der MLB für die Pirates, die Detroit Tigers und die Miami Marlins . Kelly bekleidete in der MLB alle Positionen, einschließlich der des Pitchers . Im Laufe seiner Karriere spielte er hauptsächlich im Outfield und auf der dritten Base .

Kelly wurde in Butler, Pennsylvania , geboren und spielte Baseball an der Mt. Lebanon High School in einem Vorort von Pennsylvania; in seinem Abschlussjahr gewann das Team den Staatsmeistertitel der Klasse AAA. In Mt. Lebanon teilte er sich regelmäßig die Positionen im Infield mit Josh Wilson , einem weiteren späteren Major-League-Spieler. ^{[ 2 ]}

Er galt damals nicht als potenzieller Draft-Kandidat und besuchte die Point Park University , ein College für Geisteswissenschaften in der Innenstadt von Pittsburgh . In drei Spielzeiten erzielte er einen Schlagdurchschnitt von .413 und wurde bei über 500 Schlagversuchen nur 20 Mal ausgekegelt. ^{[ 3 ]}

Im Sommer 2000 spielte Kelly für die Petersburg Generals in der Coastal Plain League , einer College-Sommerliga. ^{[ 4 ]} Seine Leistungen im College-Baseball weckten das Interesse von Major-League-Teams, und die Detroit Tigers wählten ihn in der achten Runde (237. Pick insgesamt) des MLB-Drafts 2001 aus . ^{[ 5 ]} Detroit schickte ihn zu den Oneonta Tigers in die Low-A-Liga der New York-Penn League , wo er einen Schlagdurchschnitt von .286 erzielte und 16 Mal Strikeout kassierte – der zweitniedrigste Wert der Liga. Im darauffolgenden Jahr beförderten die Tigers ihn zu den West Michigan Whitecaps in die Single-A-Liga der Midwest League . Kelly wurde zum Starting Shortstop der Eastern All-Stars für das All-Star-Spiel zur Saisonmitte ernannt. ^{[ 3 ]}

Kellys Vielseitigkeit wurde erstmals 2003 bei den Lakeland Tigers ( High-A) auf Profi-Niveau unter Beweis gestellt. Er wechselte auf die dritte Base, nachdem Anderson Hernández ihn als Shortstop ersetzt hatte. Später spielte Kelly vermehrt auf der ersten und zweiten Base, nachdem Ryan Raburn die dritte Base übernommen hatte. ^{[ 2 ]} Kelly legte einen starken Start hin: Mitte Juni führte er mit einem Schlagdurchschnitt von .363 die Florida State League an , und die Lokalzeitung Ledger bezeichnete ihn als „Schlagmann“. ^{[ 6 ]} Obwohl sein Durchschnitt schließlich auf .317 sank, beförderten ihn die Detroit Tigers mitten in der Saison zu den Erie SeaWolves ( Double-A) , wo er auf seinen zukünftigen Schwager Matt Walker (Bruder des ehemaligen Major-League-Infielders Neil Walker ) traf. ^{[ 7 ]}

2004 lud Detroit Kelly zum Frühjahrstraining ein , und gleich in seinem ersten Schlagversuch in einem Vorbereitungsspiel erzielte er einen Homerun gegen die Pittsburgh Pirates . ^{[ 8 ]} Am 17. März schickte Detroit Kelly zurück nach Erie, wo er jedoch aufgrund einer Schulterverletzung den Großteil der Saison verpasste. ^{[ 9 ]} 2005 kehrte Kelly nach Erie zurück und knüpfte nahtlos an seine vorherigen Leistungen an: In 82 Spielen erreichte er einen Schlagdurchschnitt von .340. Baseball America kürte Kelly zum besten Schlagtalent der Eastern League . Am 30. Juni beförderte Detroit ihn zu den Toledo Mud Hens , dem Triple-A-Team der International League – nur noch einen Schritt vom Sprung in die Major League entfernt. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Kelly bestritt 2005 43 Spiele für die Mud Hens und erzielte einen Schlagdurchschnitt von .250. Seine Zeit bei den Mud Hens wurde teilweise durch eine Leistenverletzung unterbrochen. Mud-Hens-Manager Larry Parrish kommentierte : „Was das Schlagen angeht, musste er sich hier erst einmal etwas einleben… In der Double-A-Liga hat er dominiert, und hier schlägt er sich ganz gut. Er schlägt sich wacker. Aber es ist sein erstes Jahr hier, und er befindet sich noch in der Lernphase.“ ^{[ 4 ]} In der Off-Season spielte Kelly für die Mesa Solar Sox in der Arizona Fall League . ^{[ 12 ]} 2006 schaffte Kelly es beinahe aus dem Spring Training ins Major-League-Team, kehrte aber stattdessen nach Toledo zurück. Detroits Manager Jim Leyland sagte: „Als es darauf ankam, lief es einfach nicht.“ In Toledo brachen Kellys Leistungen ein; Detroit degradierte ihn nach Erie, nachdem er dort einen Schlagdurchschnitt von .228 erreicht hatte. Bei Erie verbesserten sich seine Statistiken auf .272, doch am Ende der Saison strich Detroit Kelly aus dem 40-Mann-Kader, wodurch er zum Free Agent wurde. ^{[ 13 ]}

Die Pittsburgh Pirates , Kellys Heimatteam, nahmen ihn am 14. Dezember 2006 mit einem Minor-League-Vertrag unter Vertrag. ^{[ 14 ]} Er schaffte es als Allrounder ins Major-League-Team und kam auf der zweiten Base, als Shortstop sowie im linken und rechten Feld zum Einsatz . ^{[ 2 ]} Sein Debüt in der Major League gab er am 2. April 2007 bei einem 4:2-Sieg gegen die Houston Astros im Minute Maid Park zum Saisonauftakt . Als Einwechselspieler für Dámaso Marte schlug Kelly einen Pop-Fly zum Shortstop und beendete damit das neunte Inning der Pirates . Er beendete das Spiel auf der zweiten Base. ^{[ 15 ]}

Kelly kam nur selten zum Einsatz und absolvierte 27 At-Bats in 25 Spielen mit einem Schlagdurchschnitt von .148, bevor Pittsburgh ihn am 12. Juni auf die Waiver-Liste setzte, um Platz für Dan Kolb zu schaffen . ^{[ 16 ]} Kelly wurde von keinem anderen Team verpflichtet und schloss sich am 23. Juni den Indianapolis Indians (Triple-A) an . Er beendete die Saison in Indianapolis mit einem Schlagdurchschnitt von .247 und spielte sowohl als Shortstop als auch im Outfield. Pittsburgh gewährte Kelly am Ende der Saison die Free Agency. ^{[ 17 ]}

Kelly unterzeichnete einen Vertrag mit den Arizona Diamondbacks für die Minor League und verbrachte die gesamte Saison 2008 bei den Triple-A Tucson Sidewinders , wo er einen Schlagdurchschnitt von .275 erzielte, es aber nie in den Kader der Major League schaffte und am Ende der Saison zum Free Agent wurde.

2009 unterzeichnete Kelly einen Vertrag für die Minor League und erhielt eine Einladung zum Frühjahrstraining der Tigers. ^{[ 18 ]} Nach dem Frühjahrstraining kehrte Kelly zu den Mud Hens zurück, für die er zuletzt 2006 gespielt hatte. Am 11. Juni 2009 beriefen die Tigers Kelly in den Kader der Major League, um den Outfielder Clete Thomas zu ersetzen . ^{[ 19 ]} Kelly bestritt sein erstes Spiel für Detroit gegen die Pittsburgh Pirates , seinen ehemaligen Verein. Nachdem er in seinem ersten Spiel ohne Hit geblieben war, erzielte er gegen Pittsburgh einen Single mit zwei RBI und einen Double und verbuchte damit seinen ersten Extra-Base-Hit und seine ersten RBI in der Major League. ^{[ 20 ]}

Am 1. Oktober 2010 erzielte Kelly in beiden Spielen eines Doubleheaders gegen die Baltimore Orioles jeweils einen Homerun . ^{[ 21 ]}

Am 24. Juli 2011 wurde Kelly von Justin Verlander hereingelegt, nachdem dieser bemerkt hatte, dass sein rechter Schuh in Flammen stand .

In seinen ersten beiden Saisons bei den Tigers spielte Kelly zusätzlich zu seinen bisherigen Positionen in der MLB auch auf der ersten und dritten Base sowie im Center Field . ^{[ 2 ]} Am 29. Juni 2011 wurde er im Comerica Park bei einer 9:16-Niederlage gegen die New York Mets im neunten Inning mit zwei Aus als Pitcher eingesetzt, nachdem Manager Jim Leyland seinen Bullpen fast vollständig aufgebraucht hatte . Mit nur fünf Würfen brachte er Scott Hairston mit einem Curveball zu einem Flyout ins Center Field. Kelly war der erste Feldspieler, der seit Shane Halter im Oktober 2000 für die Tigers als Pitcher zum Einsatz kam. ^{[ 22 ]} Drei Nächte später, am 2. Juli , erreichte er den Meilenstein, in seiner MLB-Karriere auf jeder Position gespielt zu haben, bei einer 3:15-Heimniederlage gegen die San Francisco Giants . Er kam zu Beginn des vierten Innings ins Spiel und ersetzte den Starting Catcher Víctor Martínez, der das Spiel mit einer Prellung an der rechten Schulter verlassen musste . ^{[ 23 ]}

Im entscheidenden fünften Spiel der American League Division Series 2011 gegen die New York Yankees schlug Kelly im ersten Inning einen Solo-Homerun gegen Iván Nova in die Tribüne im rechten Feld des Yankee Stadiums und brachte die Tigers damit mit 1:0 in Führung, die sie nicht mehr abgaben. Detroit gewann das Spiel schließlich mit 3:2 und traf in der American League Championship Series auf die Texas Rangers. ^{[ 24 ]}

Am 3. August 2012 wurde Kelly auf die Waiver-Liste gesetzt, um Platz im 40-Mann-Kader für den Outfielder Andy Dirks zu schaffen , der am selben Tag nach seiner Verletzungspause zu den Tigers zurückkehrte. ^{[ 25 ]} Am 9. August 2012 wurde Kelly von keinem anderen Team verpflichtet und sein Vertrag von Detroit an deren Triple-A-Team Toledo abgegeben. ^{[ 26 ]} Die Tigers beriefen ihn am 1. September wieder in ihren Kader ^{[ 27 ]} und nominierten ihn später für die Playoffs, nachdem das Team die AL Central Division gewonnen hatte. Er erzielte im zweiten Spiel der American League Division Series gegen die Oakland Athletics den entscheidenden Punkt durch einen Sacrifice Fly .

Am 31. Oktober 2012 wurde Don Kelly von keinem anderen Team verpflichtet und somit Free Agent. ^{[ 28 ]} Am 16. Januar 2013 unterzeichnete Kelly einen Vertrag mit den Tigers für deren Minor-League-Team. ^{[ 29 ]} Er schaffte es nach dem Spring Training in den Kader und spielte eine weitere komplette Saison als vielseitiger Spieler. In 216 At-Bats erzielte Don einen Schlagdurchschnitt von .222 mit sechs Home Runs und 23 RBIs, wobei er auf sechs verschiedenen Defensivpositionen eingesetzt wurde. Nach der Saison unterzeichnete Kelly einen Einjahresvertrag mit Detroit, der ihm 2014 eine Million Dollar einbringen sollte und somit ein Schiedsverfahren vermied. ^{[ 30 ]} Am 3. November 2014 lehnte Kelly die Zuweisung zu den Minor Leagues ab und wurde erneut Free Agent. ^{[ 31 ]}

Am 18. Januar 2015 unterzeichnete Kelly einen Vertrag mit den Miami Marlins für ein Minor-League-Team . ^{[ 32 ]}

Nachdem er im Frühjahrstraining einen Schlagdurchschnitt von .270 mit zwei Doubles und fünf RBI sowie einem OPS von .681 erzielt hatte, kauften die Marlins Kellys Vertrag und nahmen ihn in den Eröffnungskader auf. ^{[ 33 ]}

Kelly erlitt zu Beginn der Saison 2015 einen Fingerbruch und wurde am 13. April auf die 15-Tage-Verletztenliste gesetzt. ^{[ 34 ]} Kelly hatte zwei At-Bats, bevor er sich verletzte, und war 0-für-2.

Am 18. Juli 2015 gaben die Marlins bekannt, dass Kelly sich einer Tommy-John-Operation unterziehen müsse, die seine Saison beenden würde. ^{[ 35 ]}

Am 3. Februar 2016 unterzeichnete Kelly einen neuen Vertrag mit den Marlins für die Minor League, der ihm eine Einladung zum Frühjahrstraining einbrachte. Am 29. März wurde er von den Marlins entlassen und am darauffolgenden Tag erneut unter Vertrag genommen. ^{[ 36 ]} Am 6. Juli wurde Kelly aus New Orleans in den Kader der Marlins berufen.

Nach der Rückkehr von Dee Gordon in den Kader der Marlins nach einer 80-tägigen Sperre wegen Dopingmissbrauchs wurde Kelly am 28. Juli 2016 auf die Waiver-Liste gesetzt. ^{[ 37 ]}

Am 18. Februar 2017 wurde Kelly zum Scout und Assistenten im Bereich Spielerentwicklung der Detroit Tigers ernannt . ^{[ 38 ]} Am 29. September wurde Kelly zum Major-League-Scout der Tigers befördert. ^{[ 39 ]}

Am 21. November 2018 wurde Kelly zum First-Base-Coach der Houston Astros ernannt . ^{[ 40 ]}

Kelly wurde am 7. Dezember 2019 zum Banktrainer der Pittsburgh Pirates ernannt. ^{[ 41 ]} Am 8. Mai 2025 wurde Kelly nach der Entlassung von Derek Shelton zum Manager der Pirates ernannt . ^{[ 42 ]}

Am 29. September 2025 einigten sich Kelly und die Pirates auf eine Vertragsverlängerung. ^{[ 43 ]}

Stand: 7. Mai 2026

Kelly verbringt seine spielfreie Zeit in Mars, Pennsylvania , mit seiner Frau Carrie und seinen drei Söhnen Brett, Luke und Brooks. Er heiratete Carrie Walker am 13. Januar 2007. Zu seinen Schwägern gehören der ehemalige Major-League-Infielder Neil Walker und der ehemalige Minor-League-Spieler Matt Walker; sein Schwiegervater ist der ehemalige Major-League-Pitcher Tom Walker . ^{[ 13 ] [ 44 ]} Seine Frau Carrie spielte Basketball am Wagner College und wurde 2001 als Rookie des Jahres der Northeast Conference ausgezeichnet. Anschließend spielte sie ein Jahr professionell für Killarney (St. Paul’s) in der Irish Women’s SuperLeague. Seine Schwester Ashlee war eine herausragende Basketballspielerin an der Quinnipiac University und wurde 2003 als Spielerin des Jahres der Northeast Conference geehrt. Nachdem sie drei Jahre lang Cheftrainerin der Damen-Basketballmannschaft am Mercy College war, wurde sie am 1. Juli 2009 zur Assistenztrainerin am Iona College ernannt. ^{[ 45 ]}

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