Dowty-Gruppe

Die Dowty Group war ein führender britischer Hersteller von Flugzeugausrüstung . Sie war an der Londoner Börse notiert und gehörte einst zum FTSE 100 Index . Nach der Übernahme durch die TI Group im Jahr 1992 stellte das Unternehmen seinen Betrieb als eigenständige Einheit ein .

Das Unternehmen entstand 1931 als Aircraft Components Company und geht auf den britischen Erfinder und Geschäftsmann George Dowty zurück . 1934 gelang Dowty der Durchbruch mit dem Verkauf seiner innovativen Fahrwerkskonstruktionen . Er erhielt von der Gloster Aircraft Company den Auftrag, Öldruckfedern für den Doppeldecker Gloster Gauntlet zu liefern . 1935, als das Unternehmen aufgrund der gestiegenen Nachfrage expandierte, gründete Dowty ein neues Produktionsunternehmen für seine Luftfahrtprodukte: Dowty Aviation .

Um den dringenden Bedarf des Zweiten Weltkriegs zu decken, sicherte sich das Unternehmen rasch zahlreiche Zusatzaufträge und Produktionsstätten. Ein Großteil der britischen Flugzeugproduktion umfasste die verschiedenen Produkte der Firma. Bis Kriegsende war Dowty Aviation ein bedeutendes britisches Produktionsunternehmen mit zahlreichen Werken im In- und Ausland, unter anderem in Kanada und den USA . Berichten zufolge hatte Dowty bis Kriegsende 1945 87.786 Fahrwerke und 984.388 Hydraulikaggregate gefertigt. In der Nachkriegszeit wurden große Anstrengungen unternommen, die Technologie des Unternehmens auch in anderen Wirtschaftszweigen anzuwenden .

Die Dowty Group spezialisierte sich über weite Strecken ihres Bestehens auf die Herstellung von Hydraulik- und Betätigungssystemen , Hochleistungspropellern , Turbinentriebwerkskomponenten und Rohrsystemen; sie war zudem langjähriger Eigentümer des Flugzeugstrukturherstellers Hamble . ^{[ 2 ]} Die Dowty Group diversifizierte sich darüber hinaus in verschiedene Handels- und Industriesektoren, stieg in die Telekommunikation und Softwareentwicklung ein und wurde Marktführer in der Herstellung von Bergbauausrüstung. ^{[ 3 ]}

Die spätere Dowty Group wurde 1931 von dem britischen Erfinder und Geschäftsmann George Dowty als Aircraft Components Company gegründet. Dowty arbeitete damals als technischer Zeichner für die Gloster Aircraft Company . ^{[ 4 ]} Anfänglich handelte es sich lediglich um eine Briefkastenfirma ohne Personal und Kapital, die ihren Sitz in der Lloyds Avenue in London hatte. Das Unternehmen geriet schnell in Konkurs , nachdem der erste Auftrag der Civilian Aircraft Co. of Hull – die Lieferung von Stoßdämpferstreben für Flugzeuge – nicht fristgerecht bezahlt wurde. ^{[ 4 ]}

Im Juni 1931 beschloss Dowty, seine Stelle bei Gloster aufzugeben und die Aircraft Components Ltd. zu gründen , die ihren Sitz in der Lansdown Terrace Lane 10 in Cheltenham hatte . ^{[ 4 ]} Im November 1931 wurden die ersten beiden Mitarbeiter eingestellt. Der erste Erfolg des Unternehmens war Dowtys neu erfundenes innengefedertes Rad; die erste Bestellung über sechs dieser Räder kam von der japanischen Firma Kawasaki , die Fertigung erfolgte in den Räumlichkeiten des Unternehmens in der Lansdown Terrace. ^{[ 4 ]} 1934 erzielte Dowty einen Großauftrag, nachdem er den Luftfahrtingenieur Henry Folland von Gloster kontaktiert hatte, um ihm seine eigene Konstruktion für Öldruckfedern vorzuführen ; diese wurden umgehend für das Flugzeug Gloster Gauntlet bestellt . Auf diesen ersten, umfangreichen Produktionsauftrag folgte rasch ein ähnlicher Auftrag für die Gloster Gladiator . ^{[ 4 ]}

1935 gründete Dowty unter dem Namen Dowty Aviation ein neues Unternehmen zur Herstellung von Flugzeugausrüstung . ^{[ 5 ]} Im selben Jahr pachtete die Firma eine Fabrik und erwarb neue Räumlichkeiten in Arle Court, Cheltenham. ^{[ 4 ]} 1936 wurde Aviation eine Aktiengesellschaft ; Dowty selbst hielt nur einen geringen Anteil am Gesamtkapital. Dowty Aviation sicherte sich zahlreiche weitere Aufträge; unter anderem lieferte das Unternehmen das Fahrwerk für Frank Whittles bahnbrechende Gloster E.1/44 , ein Düsenflugzeug , das am 15. Mai 1941 seinen Erstflug absolvierte. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Während des Zweiten Weltkriegs waren die Produkte von Dowty Aviation ein wesentlicher Bestandteil fast aller britischen Flugzeuge, die während des Krieges hergestellt wurden. Das Produktsortiment umfasste Hydrauliksysteme, Fahrwerke, Heckräder, elektrische Instrumente und Warneinrichtungen. ^{[ 4 ]} Zu den Flugzeugen, die Dowty-Produkte verwendeten, gehören die Hawker Hurricane , Bristol Beaufighter , Hawker Typhoon , Westland Whirlwind , Avro Lancaster , Handley Page Halifax , Short Stirling , Short Sunderland , Blackburn Skua , Avro Anson , Miles Master und die de Havilland Rapide . Auch der erste Düsenjäger der Alliierten , die Gloster Meteor , nutzte Technologie von Dowty Aviation. ^{[ 4 ]}

Bis zum Ende des Krieges hatte sich Dowty Aviation eindeutig als bedeutendes britisches Produktionsunternehmen etabliert, insbesondere im Hinblick auf die expandierende Luftfahrtindustrie. ^{[ 4 ]} Neue Produktionsstätten wurden nicht nur auf den Britischen Inseln , sondern auch in Kanada und den Vereinigten Staaten errichtet . Bis zum Ende der Kampfhandlungen im Jahr 1945 hatte Dowty Berichten zufolge 87.786 Fahrwerke und 984.388 Hydraulikaggregate hergestellt. ^{[ 4 ]}

Kurz nach dem Zweiten Weltkrieg beschloss Dowty Aviation, seine Hydrauliktechnologie auf weitere Anwendungsgebiete auszudehnen und wagte sich in die Bereiche Motorradfedergabeln , hydraulische Boxenstützen, Industriepumpen und hydraulische Steuerungssysteme vor. ^{[ 4 ]} 1945 wurde Dowty Seals gegründet; 1950 entstand mit Dowty Hydraulic Units ein weiteres neues Unternehmen, gefolgt von Dowty Fuel Systems im Jahr 1953. Verschiedene andere Unternehmen wurden von dem wachsenden Konzern übernommen, darunter New Mendip Engineering im Jahr 1948 und Coventry Precision im Jahr 1951. ^{[ 4 ]}

Im Jahr 1954 wurde George Dowtys Beitrag zur Luftfahrtindustrie von der Royal Aeronautical Society offiziell gewürdigt , indem ihm die Goldmedaille für herausragende Konstruktionen und Entwicklungen von Flugzeugausrüstung verliehen wurde. ^{[ 4 ]}

Da die verschiedenen Unternehmen der Dowty-Gruppe sowohl an Größe als auch an Anzahl zunahmen, wurde deutlich, dass eine neue Unternehmensstruktur zur Überwachung und Steuerung der übrigen Geschäftsbereiche erforderlich war. ^{[ 4 ]} Dementsprechend wurde am 18. März 1954 die Dowty Group Limited gegründet und ihr Hauptsitz in Arle Court, Cheltenham, eingerichtet. Zu diesem Zeitpunkt erwirtschaftete das kanadische Geschäft des Unternehmens Berichten zufolge bereits rund 50 Prozent seines Gesamtumsatzes. ^{[ 4 ]}

Im Jahr 1960 erwarb die Dowty Group die Firma Rotol Airscrews und damit die Kapazität zur Propellerfertigung ; dies führte zur Gründung der Division Dowty Rotol . ^{[ 5 ]} 1961 übernahm sie das britische Luftfahrtunternehmen Boulton Paul Aircraft , einen ehemaligen Großflugzeughersteller, der neben Forschungsflugzeugen auch Luftfahrtsubsysteme wie motorisierte Steuereinheiten und weitere Produkte herstellte. ^{[ 6 ]} Dieser Geschäftsbereich firmierte zeitweise unter dem Namen Dowty Boulton Paul Ltd. ^{[ 7 ]}

In den 1960er Jahren trug die Dowty Group zu mehreren bedeutenden britischen Luftfahrtprojekten bei, darunter die Entwicklung und Bereitstellung von Treibstoffregelungssystemen für den Senkrechtstarter Harrier und von Leistungsregelungssystemen für das Überschallflugzeug Concorde . ^{[ 1 ]} International arbeitete das Unternehmen über einen langen Zeitraum eng mit der französischen Messier- Gruppe an Flugzeugfahrwerken und Hydrauliksystemen zusammen. ^{[ 5 ] [ 4 ]}

Ende der 1980er Jahre beschloss die Dowty Group, in die Bereiche Telekommunikation und Computerausrüstung zu diversifizieren und erwarb 1987 das Softwareunternehmen Datatel ^{[ 8 ]} , 1988 das Telekommunikationsunternehmen Case Group plc ^{[ 9 ]} und 1990 den Anbieter von Netzwerkdiensten Dataco ^{[ 10 ].}

Im Jahr 1992 wurde die Dowty Group von der TI Group , einem weiteren großen britischen Spezialunternehmen im Maschinenbau, übernommen . ^{[ 11 ]} Berichten zufolge galt Dowty für den TI-Vorsitzenden Sir Christopher Lewinton als sein wichtigstes Übernahmeziel und es wurden umfangreiche Vorbereitungen für die Akquisition getroffen, obwohl das Angebot trotz der anfänglichen Ablehnung durch den Dowty-Vorstand nicht als feindlich eingestuft wurde. ^{[ 12 ]}

Das Unternehmen unterzog sich umgehend einer umfassenden Restrukturierung. Bis August 1993 hatte die TI Group seit der Übernahme 1.500 ehemalige Dowty-Mitarbeiter entlassen , was 20 Prozent der Belegschaft entsprach. Dies war Berichten zufolge eine Folge der hinter den Erwartungen zurückgebliebenen Leistung des Unternehmens. ^{[ 13 ]} Im Jahr 1993 beschloss die TI Group, sieben ehemalige Dowty-Unternehmen, die in der Herstellung elektronischer Geräte tätig waren, zu veräußern. Dies erfolgte im Rahmen eines Management-Buy-outs, woraus Ultra Electronics hervorging . ^{[ 14 ]}

1994 übertrug die TI Group das Fahrwerksgeschäft von Dowty in ein Joint Venture mit SNECMA , das unter dem Namen Messier-Dowty firmierte . ^{[ 15 ]} Tony Edwards, CEO und Vorsitzender des fusionierten Unternehmens, räumte zwar einige Schwierigkeiten aufgrund mangelnder Vorbereitung ein, betrachtete das Projekt aber dennoch als „ein gelungenes Beispiel für funktionierende europäische Integration“. ^{[ 16 ]} Ende 1998 wurde Messier-Dowty vollständig vom französischen Unternehmen Safran übernommen . ^{[ 17 ]}

• Luft- und Raumfahrtindustrie im Vereinigten Königreich
• Dowty Rotol