Ealing Trailfinders Rugby Club

Ealing Trailfinders Rugby Club is an English professional rugby union club based in West London, playing in Champ Rugby at the 2nd tier of the English rugby union system. The club's first team are the reigning champions of 2024–25 but were considered ineligible for promotion to Premiership Rugby as their home ground's capacity is too small.^[2] They were promoted to the league after they won National League 1 in 2014–15.

The club's registered playing name with the RFU is Ealing Trailfinders. The club is a Mutual Society registered with the FSA, and run on behalf of its members and the game. The club is located in West London at Trailfinders Sports Ground, just south of the A40 at the upper end of West Ealing.

The club has a first team squad, Men's Section, Academy Section, Youth Section, Minis Section and Referees Section. The Ealing Trailfinders first team finished as champions in National League 1 for season 2012–13 and won promotion, for the first time, to the second tier of the English rugby union leagues, the RFU Championship. After one season they finished in twelfth place and were relegated back to National League 1. They were then promoted once more the following season and have remained in the Championship ever since.

Die Herrenabteilung stellt vier Mannschaften, die in der Shield League, der Middlesex Merit League und der Middlesex Veterans League antreten. Die Akademie und die Jugendabteilungen richten sich an Spieler im Alter von 13 bis 23 Jahren, wobei die neue Akademie Spieler direkt in den Seniorenbereich des Rugbys integriert. Die Jugendmannschaften bieten Jungen und Mädchen aller Leistungsstufen ein breites Spektrum an Möglichkeiten und stellen derzeit Spieler, die den Bezirk in allen Altersklassen vertreten, sowie Nachwuchsspieler. Die Jugendmannschaften spielen in den Ligen von Hertfordshire und Middlesex und gewannen in der Saison 2011/12 die Liga in der U14 sowie die dritte Liga in der U16. Der Verein ist auf allen Ebenen aktiv. Die Mini- und Jugendabteilungen haben Mannschaften in verschiedenen Altersgruppen mit über 750 registrierten Spielern und sind damit der größte Verein in Middlesex und einer der größten im ganzen Land. Die Juniorenmannschaften des Vereins gewinnen regelmäßig Bezirksmeisterschaften und sind Meister der Jugend-Rugby-Ligen von Hertfordshire und Middlesex.

Der Verein hat ein Förderprogramm für Spielerinnen ab 10 Jahren bis zur U18 entwickelt. Diese Abteilung, bekannt als „Emeralds“, hat bereits Spielerinnen für das englische Eliteprogramm hervorgebracht. Zudem haben sich Spielerinnen durch die neuen Strukturen so weit entwickelt, dass sie für England und die USA spielen können.

Die Mannschaft, die als Ealing Football Club (RU) gegründet wurde, bestritt ihr erstes Spiel 1869 ^{[ 3 ]} auf Ealing Common , noch vor der Gründung der Rugby Football Union im Jahr 1871. In den Anfangsjahren gab es regelmäßige Spiele gegen Mannschaften wie die Wasps , London Irish , Harlequins , Richmond und Blackheath , wobei die Mannschaft über einen langen Zeitraum eine Siegquote von 75 % aufwies.

Leopold de Rothschild war der erste Präsident des Clubs und bekleidete dieses Amt von 1896 bis 1914. ^{[ 3 ]}

Zwischen 1894 und 1958 wechselte der Club mehrmals seinen Standort – Hanger Lane – West Middlesex Polo Club – Gunnersbury Park – Drayton Green – Syon Lane , Horsenden Hill .

Das Jubiläumsspiel des Ealing Rugby Clubs fand 1970 gegen die Harlequins statt. In den 1970er und 80er Jahren stellte Ealing zahlreiche Spieler für Middlesex auf County-Ebene . 1987 belegte der Verein den ersten Platz in der London Division 1 und war in den folgenden sechs Jahren nie schlechter als Zweiter in London 1 und nie besser als Zehnter in der National 5. Ealing gewann in diesem Zeitraum dreimal den Middlesex Cup.

In 1996 Ealing were relegated from London 1. In response, the club formed youth and minis sections, and moved to a new ground at Trailfinders Sports Club in 1999. The club has been awarded two RFU Presidents Awards, the first in 2007 for its work on referee development that has extended into a national programme, and the second in 2008 for coaching excellence. In 2009, the club fielded two first team players who had been developed through the Juniors.

In the 2009–10, season the club was the only team in the National Leagues to score more than 1,000 points, averaging more than 36 in each game. The club narrowly missed out on promotion to National One by losing to Barking RFC by 2 points and Rosslyn Park by 1.

In 2010–11, the club started its Community Rugby programme providing coaching support and access to the game to schools and other groups throughout Ealing and West London. During this season, Ealing's winger Phil Chesters scored 70 tries which is the record for the most tries in an English Rugby season.^[4]

2007–08: National Division 3 South, 3rd place Mounts Bay 1st; Cinderford 2nd 2008–09: National Division 3 South, 3rd place London Scottish 1st; Rosslyn Park 2nd 2009–10: National League 2 South, 3rd place Barking 1st; Rosslyn Park 2nd^[5]2010–11: National League 2 South, 1st place Jersey 2nd 2011–12: National League 1, 2nd place Jersey 1st 2012–13: National League 1, 1st place Esher 2nd 2013–14: RFU Championship, 12th Midway through the season long-serving director of rugby Mike Cudmore announced that he would be stepping down at the season's end. Head coach and fly-half Ben Ward was appointed director of coaching from the start of the 2014–15 season. After fighting against relegation for the majority of the season, Ealing Trailfinders were eventually relegated on the final day of the season by one point after they lost at home to Rotherham Titans, while Jersey won away to Bedford Blues

2014–15: National League 1 : 1. Ealing Trailfinders etablierten sich schnell an der Spitze der National 1 und gewannen den Titel mit 136 Punkten, neun Punkte vor ihrem nächsten Verfolger Rosslyn Park.

2015–16: RFU-Meisterschaft : 11. Platz

Ealing erlebte eine weitere schwierige Saison in der Championship, konnte aber am letzten Spieltag Birmingham Moseley besiegen und so den Klassenerhalt in der zweiten Liga des englischen Rugby sichern.

2016–17: RFU-Meisterschaft  : 3. Platz

Die Ealing Trailfinders gaben die Verpflichtung von Alex Codling als Cheftrainer und Ben Ward als Rugby-Direktor bekannt. Der Verein verpflichtete außerdem Mark Bright , einen langjährigen Spieler der London Scottish und Championship-Veteranen , der im Laufe der Saison regelmäßig die Kapitänsbinde trug. Ealings Saison verlief gut. Sie gewannen wichtige Spiele gegen starke Gegner wie die Cornish Pirates und die Jersey Reds und verloren nur knapp mit 23:24 gegen den späteren Meister London Irish , obwohl Ealing bis zur letzten Minute geführt hatte. Ealing erreichte die Play-offs und belegte schließlich den dritten Platz – die beste Platzierung in der Vereinsgeschichte. Im Rückspiel trafen sie auf Yorkshire Carnegie , die Ealing im Hinspiel mit 34:16 besiegt hatten. Das Rückspiel endete 20:18 für Ealing, dank eines herausragenden Versuchs von Luke Peters in der Schlussphase. Dies reichte jedoch nicht, da Carnegie ins Finale einzog (Gesamtergebnis 52:36).

2017–2018: RFU-Meisterschaft  : 2. Platz

Die Ealing Trailfinders starteten nach ihrer erfolgreichsten Saison der Vereinsgeschichte in die Spielzeit 2017/18. Zu Saisonbeginn wurde Mark Bright zum Mannschaftskapitän ernannt. Das Team gewann das Finale des British and Irish Cup gegen Leinster 'A' mit 22:7, den letztjährigen Titelverteidiger. Gegen Ende der Saison gab Ealing über 25 Neuverpflichtungen bekannt, darunter Spieler wie Sam Olver , Guy Armitage , Craig Willis, Harry Sloan und Jordy Reid . Außerdem wurde Andrew Durutalo , der den Verein zu Beginn der Saison verlassen hatte , erneut verpflichtet . Ealing trennte sich zudem von etwa drei Vierteln der Mannschaft.

Während eines Interviews mit Talksport gab Ben Ward, Rugby-Direktor, bekannt, dass Ealing aufgrund der drohenden Gefahr einer Ring-Fencing-Maßnahme den Aufstieg in die Premiership anstrebt.

2020–21: Aufstieg in die Premier League angestrebt.

Die Trailfinders beendeten die Championship-Saison 2020/21 als Tabellenerster und bestritten in einem Hin- und Rückspiel der Aufstiegs-Playoffs gegen die Saracens . Um in die Premiership aufzusteigen, muss Ealing die Kapazität des Vallis Way Stadions erhöhen oder sich ein Stadion mit einem anderen lokalen Verein teilen. Im Juni 2021 wurde bestätigt, dass eine Vereinbarung zur gemeinsamen Nutzung des Copthall Stadiums der Saracens bestand, doch die RFU verweigerte den Aufstieg aufgrund einer versäumten Frist. Ealing beabsichtigte, gegen diese Entscheidung Berufung einzulegen, da sie nach eigenen Angaben nicht ausreichend von der Liga informiert worden waren. ^{[ 6 ]}

2021-22: Meisterschaftssieger

Nach dem letzten Spieltag blieben die Trailfinders Tabellenführer und wurden daher am 2. April 2022 zum Meister gekürt. ^{[ 7 ]}

Zuvor war bekannt gegeben worden, dass sie aufgrund der Kapazitätsgrenze des Vallis Way erneut nicht für eine Beförderung in Frage kämen. ^{[ 8 ]} Trailfinders äußerte sich enttäuscht über diese Entscheidung und erklärte, sie hätten einen nachhaltigen Dreijahresplan, um die erforderliche Kapazität zu erreichen. ^{[ 9 ]} Ihre Berufung gegen die Entscheidung wurde im April 2022 zurückgezogen. ^{[ 10 ]}

2022–2023: Titelverteidiger der RFU-Meisterschaft

Ealing ging als Titelverteidiger in die Saison und hatte in den letzten fünf Jahren jeweils unter den ersten beiden Plätzen abgeschlossen. Im Februar 2023 wurde jedoch bekannt gegeben, dass die Trailfinders aufgrund ihres nicht den Kriterien entsprechenden Stadions erneut nicht für den Aufstieg in die Premiership qualifiziert seien. Sie hatten kein alternatives Stadion zur Überprüfung benannt. ^{[ 11 ]}

Mitte der 2020er Jahre

Seitdem der Premiership Rugby Cup ab der Saison 2023/24 auch Mannschaften der Champ Rugby umfasst, hat Ealing zweimal das Halbfinale erreicht ( 2023/24 und 2024/25 ) und dabei im Viertelfinale der Saison 2024/25 den damaligen amtierenden Rugby Premiership-Meister Northampton Saints besiegt.

Die Ealing Trailfinders haben außerdem eine Amateurmannschaft namens Ealing 1871, die 2019 gegründet wurde. ^{[ 12 ]} Ealing 1871 trat in der Saison 2019/20 mit der ersten Mannschaft in die englische Ligastruktur ein und feierte auf Anhieb Erfolge, indem sie in ihrer Debütsaison die Meisterschaft der Herts/Middlesex 2 gewann. ^{[ 13 ]}

Ealing Trailfinders

• Meister der Londoner Division 1 : 1987–88
• Gewinner des Middlesex Senior Cup (7): 1989, 1990, 1994, 2004, 2005, 2006, 2007
• Gewinner der Aufstiegs-Play-offs London 2 (Nordosten gegen Nordwesten) : 2002–03
• Meister der Londoner Division 2 Nord : 2004–05
• Aufstiegs-Play-off-Sieger London 1 gegen South West 1 : 2006–07
• Meister der National League 2 South : 2010–11
• Meister der National League 1 (2): 2012–13 , 2014–15
• Gewinner des British and Irish Cup : 2017–18
• Gewinner des RFU Championship Cup (3): 2018–19 , 2021–22 , 2022–23
• Gewinner des Trailfinders Challenge Cup: 2021
• RFU- Meisterschaftssieger (3): 2021–22 , 2023–24 , 2024–25 ^{[ 2 ]}

Ealing 1871 (Amateur)

• Herts/Middlesex 2- Meister: 2019–20

Der Kader der Ealing Trailfinders für die Saison 2025/26 lautet: ^{[ 14 ]}

• Offizielle Website

51°31′31″N 0°19′48″W / 51,5252°N 0,3300°W / 51.5252; -0.3300