Ältester (Heilige der Letzten Tage)

Der Begriff „Ältester“ bezeichnet ein Priestertumsamt im Melchizedek-Priestertum der verschiedenen Glaubensgemeinschaften innerhalb der Bewegung der Heiligen der Letzten Tage , darunter auch die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (HLT-Kirche).

In der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (HLT-Kirche) gilt das Amt des Ältesten als das niedrigste der fünf Ämter des Melchizedek-Priestertums. Jeder, der das Melchizedek-Priestertum empfängt, wird gleichzeitig zum Ältesten ordiniert; dies ist für männliche Mitglieder ab 18 Jahren möglich. Um ordiniert zu werden, muss das Mitglied von seinem Ortsbischof und dem Pfahlpräsidenten als würdig befunden werden . [ 1 ] ^{Die Zustimmung der} Priestertumsträger des Pfahls ist ebenfalls erforderlich, bevor die Ordination vollzogen werden kann. Dies geschieht üblicherweise auf einer halbjährlichen Pfahlkonferenz oder einer jährlichen allgemeinen Pfahlpriestertumsversammlung. ^{[ 1 ]} Die Ordination erfolgt durch Handauflegung und mit Zustimmung des Pfahlpräsidenten; sie kann von jedem Träger des Melchizedek-Priestertums durchgeführt werden.

Gemäß Lehre und Bündnisse der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (HLT-Kirche ) besteht die Aufgabe eines Ältesten darin, „die Kirche zu lehren, auszulegen, zu ermahnen, zu taufen und über sie zu wachen“ ^{[ 2 ].} Älteste haben die Vollmacht, Kranke und Leidende zu betreuen und zu segnen, „diejenigen, die durch Handauflegung zur Taufe mit Feuer und dem Heiligen Geist in die Kirche aufgenommen wurden, zu bestätigen“ ^{[ 3 ]} , andere gemäß den Anweisungen der Priestertumsführer zu taufen und ihnen das Aaronische oder Melchisedekische Priestertum zu übertragen sowie in allen Versammlungen die Leitung zu übernehmen, wie vom Heiligen Geist geleitet. ^{[ 4 ]} Ein Ältester kann andere zu den Priestertumsämtern des Diakons , Lehrers , Priesters oder Ältesten ordinieren.

In der Praxis sind Älteste für viele der alltäglichen Aufgaben in einer Gemeinde verantwortlich . Sie werden berufen , in verschiedenen Funktionen innerhalb der Gemeinde zu dienen, beispielsweise als Berater des Aaronischen Priestertumskollegiums , als Gemeindemissionsleiter, als Schriftführer oder in der Sonntagsschulleitung . Älteste und Hohepriester (unterstützt von Lehrern und Priestern ) sind außerdem dafür zuständig, Gelegenheiten zum Dienen zu schaffen , um den Bedürfnissen der ihnen zugewiesenen Haushalte in der Gemeinde zu dienen.

Die Ältesten sind in Quoren organisiert , die höchstens 96 Mitglieder umfassen dürfen. Ein Quorumspräsident wird zusammen mit zwei Ratgebern unter der Leitung der Pfahlpräsidentschaft berufen und eingesetzt und dient in der Regel mehrere Jahre. Ein Sekretär wird ebenfalls berufen, um den Präsidenten und seine Ratgeber zu unterstützen.

Alle erwachsenen Männer in der Gemeinde, die derzeit nicht in der Bischofschaft , im Hohen Rat des Pfahls oder in der Pfahlpräsidentschaft – oder als Pfahlpatriarch – tätig sind, gehören dem Ältestenkollegium an.

Der Titel „Elder“ wird normalerweise nicht als persönlicher Titel verwendet (z. B. Elder Evans, Elder Johnson), außer von den Generalautoritäten der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage , den Gebiets-Siebzigern und den männlichen Vollzeitmissionaren . [ ^{5 ] Häufig} werden die männlichen Vollzeitmissionare, die in einer Gemeinde dienen, von den Mitgliedern als „die Ältesten“ und die weiblichen Missionare als „die Schwestern“ bezeichnet. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Nach Abschluss seiner Mission wird der Titel „Elder“ des zurückkehrenden männlichen Missionars durch die übliche Anrede „Bruder“ ersetzt.