Gesellschaft für Wahlreformen

Die Electoral Reform Society ( ERS ) ist eine unabhängige Interessenvertretung im Vereinigten Königreich , die sich für eine Wahlrechtsreform einsetzt . Sie strebt die Abschaffung des Mehrheitswahlrechts und die Einführung eines Verhältniswahlrechts an , befürwortet die übertragbare Einzelstimme und ein gewähltes Oberhaus des Parlaments . ^{[ 1 ]} Sie ist die weltweit älteste noch bestehende Kampagne für eine Wahlrechtsreform.

Die Electoral Reform Society strebt eine „repräsentative Demokratie an, die dem 21. Jahrhundert gerecht wird“. ^{[ 2 ]} Die Gesellschaft befürwortet die Ersetzung der Mehrheitswahl und des Mehrheitswahlrechts durch ein Verhältniswahlrecht, die sogenannte übertragbare Einzelstimme . Die Mehrheitswahl wird derzeit bei Wahlen zum Unterhaus und bei den meisten Kommunalwahlen in England und Wales angewendet, während das Mehrheitswahlrecht in Mehrpersonenwahlkreisen der Gemeinderäte in England und Wales zum Einsatz kommt und historisch in den Mehrpersonenwahlkreisen des Parlaments vor deren Abschaffung verwendet wurde. ^{[ 3 ]}

Sie setzt sich außerdem für Verbesserungen bei öffentlichen Wahlen und der repräsentativen Demokratie ein und kommentiert regelmäßig alle Aspekte der Repräsentation, der öffentlichen Beteiligung und der demokratischen Regierungsführung im Vereinigten Königreich.

Die ERS wurde im Januar 1884 als Proportional Representation Society von dem Universalgelehrten und Politiker John Lubbock gegründet . ^{[ 4 ]} Bis Ende des Jahres hatte die Gesellschaft die Unterstützung von 184 Parlamentsabgeordneten gewonnen , die sich fast gleichmäßig auf Konservative und Liberale verteilten . Zu den weiteren Gründungsmitgliedern zählten Charles Dodgson (besser bekannt als Lewis Carroll ), C. P. Scott , Herausgeber des Manchester Guardian, und Thomas Hare , der Erfinder der übertragbaren Einzelstimme. ^{[ 5 ]} Das ursprüngliche Ziel der Gesellschaft war die Aufnahme der Verhältniswahl in die Bestimmungen des Representation of the People Act 1884 und des Redistribution of Seats Act 1885 ( 48 & 49 Vict. c. 23), was ihr trotz einer entschlossenen politischen Lobbykampagne jedoch nicht gelang. ^{[ 6 ]}

Eine PRS-Broschüre aus den 1920er Jahren beschrieb die Ziele der Organisation folgendermaßen:

1. die Meinungen der Wähler im Parlament und anderen öffentlichen Gremien in ihrem wahren Verhältnis wiederzugeben

2. Um sicherzustellen, dass die Mehrheit der Wähler entscheidet, muss der Vorsitzende entscheiden, und alle anderen nennenswerten Minderheiten müssen angehört werden.

3. den Wählern mehr Freiheit bei der Wahl ihrer Repräsentanten zu geben.

4. den Abgeordneten mehr Unabhängigkeit zu verleihen, indem man sie vom Druck partikularer Interessen befreit (damit waren vielleicht Parteidisziplin und Hinterzimmerabsprachen gemeint).

5. um sicherzustellen, dass die Parteien durch ihre fähigsten und vertrauenswürdigsten Mitglieder vertreten werden. ^{[ 7 ]}

Zusammen mit ihrer Schwesterorganisation, der Proportional Representation Society of Ireland , setzte sich die Gesellschaft erfolgreich für die Einführung des STV-Wahlsystems bei Kommunal- und später nationalen Wahlen in Irland sowie in zahlreichen religiösen, Bildungs- und Berufsverbänden ein. Vor den irischen Kommunalwahlen von 1920 , den ersten Wahlen mit STV, sicherte sich das Local Government Board for Ireland die Unterstützung der PRS bei der Aufklärung der Wähler über das neue System. ^{[ 8 ]}

Nach dem Zweiten Weltkrieg litt die Gesellschaft unter finanziellen Problemen und mangelndem öffentlichen Interesse an Reformen. Als Fianna Fáil zweimal (1959 und 1968) in einem Referendum die Wiedereinführung des Mehrheitswahlrechts zur Abstimmung stellte , führte die Gesellschaft unter der Leitung von Enid Lakeman eine erfolgreiche Kampagne zum Erhalt des STV-Systems in Irland. ^{[ 9 ]}

1973 wurde das STV in Nordirland für Wahlen zu den Gemeinderäten und zur neuen Nordirland-Versammlung eingeführt, und die Gesellschaft und ihre Mitarbeiter wurden aufgefordert, das von der Regierung eingerichtete Bildungsprogramm zur Sensibilisierung der Öffentlichkeit zu beraten. ^{[ 10 ]}

Das Interesse an der Verhältniswahl erlebte in Großbritannien nach den Parlamentswahlen im Februar 1974 einen deutlichen Aufschwung . Fortan konnte die Gesellschaft ihre Kampagnen stärker in der Öffentlichkeit präsentieren. 1983 wurde sie vom Wirtschafts- und Sozialrat der Vereinten Nationen als Nichtregierungsorganisation mit beratendem Status anerkannt.

Die Gesellschaft hat sich erfolgreich für die Einführung des STV-Wahlsystems bei Kommunalwahlen in Schottland eingesetzt [ ^{11 ]} und im Zuge des Spesen-Skandals im britischen Parlament im Rahmen der Kampagne ^„ Vote for a Change“ die Forderung nach einem Referendum über das Wahlsystem angeführt ^{[ 12 ]} . Sie ist Gründungsmitglied der „ Votes at 16 Coalition“ .

Die Gesellschaft war später einer der Hauptfinanziers der Kampagne „YES! To Fairer Votes “ im erfolglosen Bestreben, beim Referendum über das Alternativwahlrecht im Jahr 2011 ein Ja zu erhalten . ^{[ 13 ]} Ihre Geschäftsführerin, Katie Ghose , fungierte als Vorsitzende der Kampagne.

Im Jahr 2012 kritisierte die Gesellschaft das Vorgehen der Regierung bei ihrer Politik der gewählten Polizei- und Kriminalkommissare – was zur niedrigsten Wahlbeteiligung in der britischen Friedensgeschichte führte .

Im August 2012 prognostizierte die Gesellschaft eine Wahlbeteiligung von nur 18,5 % und skizzierte Maßnahmen zur Rettung der Wahlen, um die Unterstützung von Kandidaten und Wählern zu mobilisieren. ^{[ 14 ]} Die Regierung blieb bei ihrer Strategie und bezeichnete die Prognose als „Sommerfiktion“. ^{[ 15 ]} Nach dem Wahlergebnis (bei dem die nationale Wahlbeteiligung lediglich 15,1 % betrug und damit sogar unter der Prognose der Gesellschaft lag) bezeichnete die Gesellschaft das Vorgehen der Regierung bei den Wahlen als „eine Aneinanderreihung von Fehlern“, eine Ansicht, die von der Schatteninnenministerin Yvette Cooper bekräftigt wurde . ^{[ 16 ]}

Die Gesellschaft führte Initiativen an, um die Vorgehensweise der Regierung bei der Einführung der individuellen Wählerregistrierung zu ändern, die der New Statesman als „den größten politischen Skandal, von dem Sie noch nie gehört haben“ bezeichnete. ^{[ 17 ]} Quellen der Wahlkommission schätzten, dass bis zu 10 Millionen Wähler durch die Regierungspläne aus dem Wählerverzeichnis verschwinden könnten, vorwiegend Arme, Junge oder Schwarze, die eher die Labour-Partei wählen würden. ^{[ 18 ]} Der Gesellschaft gelang es, Gesetzesänderungen durchzusetzen. ^{[ 19 ]}

In einem Bericht aus dem Jahr 2014 empfahl die Gesellschaft mehrere Maßnahmen zur Stärkung der Rechenschaftspflicht der Europäischen Union und argumentierte, dass ein Demokratiedefizit bestehe . Dazu gehörten: eine verbesserte Kontrolle der EU-Gesetzgebung durch das britische Parlament, ein Wahlsystem, das den Wählern mehr Einfluss auf einzelne Kandidaten einräumt (z. B. übertragbare Einzelstimme ), und die Rekrutierung von Parteikandidaten mit einem breiteren Spektrum an Ansichten zur EU. ^{[ 20 ]}

Im August 2016 veröffentlichte die Gesellschaft einen äußerst kritischen Bericht zum Referendum und forderte eine Überprüfung der Durchführung künftiger Veranstaltungen. Katie Ghose, Geschäftsführerin der ERS, stellte das Referendum der „gut informierten Basisbewegung“ für die schottische Unabhängigkeit in deutlich negativem Licht gegenüber und bezeichnete es als „katastrophal“ mit „eklatanten demokratischen Mängeln“, die die Wähler verunsichert hätten. Katie Ghose stellte eine generell negative Reaktion auf Vertreter des Establishments fest: 29 % der Wähler gaben an, dass David Cameron (ein Befürworter des Verbleibs in der EU) ihre Bereitschaft zum Brexit verstärkt habe, während nur 14 % angaben, er habe sie dazu bewegt, für den Verbleib zu stimmen. Mit Blick auf die Zukunft forderte die Gesellschaft die Einrichtung einer offiziellen Organisation, die irreführende Behauptungen aufdeckt, und dass Ofcom die Rolle der Rundfunkanstalten definiert. ^{[ 21 ]}

Im Februar 2018 berichtete die ERS, dass Hunderte von Sitzen faktisch von Männern „reserviert“ würden, was die Repräsentation von Frauen behindere. Laut ihrem Bericht werden 170 Sitze von Männern besetzt, die erstmals 2005 oder früher gewählt wurden – Frauen haben kaum Möglichkeiten, diese Sitze zu erobern oder sich für diese Ämter zu qualifizieren. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Im September 2020 schloss sich die Electoral Reform Society mit anderen Interessengruppen (darunter der Labour Campaign for Electoral Reform ) und Labour-Abgeordneten zusammen, um „Labour for a New Democracy“ zu gründen . Ziel dieser Kampagne war es, „innerhalb der Labour-Partei Unterstützung für eine Wahlrechtsreform in Großbritannien zu gewinnen, um die Parteipolitik bis zum nächsten Parteitag zu ändern“. ^{[ 24 ]} Umfragen zufolge sind drei Viertel der Labour-Mitglieder der Meinung, die Partei solle sich zur Unterstützung des Verhältniswahlrechts bekennen und es als offizielle Politik einführen. ^{[ 25 ]} Der Antrag für den Labour-Parteitag im September 2021 ^{[ 26 ] [ 27 ]} scheiterte trotz 80 % Zustimmung der Delegierten der Wahlkreisverbände aufgrund einer überwältigenden Ablehnung durch die angeschlossenen Gewerkschaften, von denen die meisten zu diesem Zeitpunkt noch keine Position zur Wahlrechtsreform hatten. ^{[ 28 ]} Im Oktober 2021 änderte die Gewerkschaft Unite ihre Politik und sprach sich für das Verhältniswahlrecht aus. ^{[ 29 ]}

Im Juni 2022 stimmte auch die Gewerkschaft Unison für die Anwendung des Verhältniswahlrechts. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Weitere Gewerkschaften, die sich für das Verhältniswahlrecht ausgesprochen haben, sind die Associated Society of Locomotive Engineers and Firemen (ASLEF), die Musicians' Union (MU) und die Transport Salaried Staffs' Association (TSSA). ^{[ 32 ]} Politiker aller Flügel der Labour Party haben sich für das Verhältniswahlrecht ausgesprochen, darunter auch der ehemalige Vorsitzende der walisischen Labour Party und ehemalige Erste Minister von Wales, Mark Drakeford , als er noch im Amt war. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Auf dem Labour-Parteitag im September 2022 stimmten die Delegierten der Wahlkreisverbände und Gewerkschaften mit überwältigender Mehrheit für die Einführung des Verhältniswahlrechts. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Der Antrag ist für die Parteiführung nicht bindend, verpflichtet die Partei aber dazu, das Verhältniswahlrecht in ihr Wahlprogramm aufzunehmen. ^{[ 37 ]} Obwohl der Labour-Parteivorsitzende Keir Starmer während seines Wahlkampfs sagte: „Ich denke auch, dass wir bei der Wahlrechtsreform die Tatsache angehen müssen, dass Millionen von Menschen in sicheren Wahlkreisen wählen und das Gefühl haben, ihre Stimme zähle nicht. Das muss angegangen werden.“ ^{[ 38 ]} , wurde später berichtet, dass er sich stets gegen das Verhältniswahlrecht ausgesprochen hat. ^{[ 39 ]}

• Electoral Reform Services Limited (ERS, ehemals Electoral Reform Ballot Services): Ein Unternehmen, das 1988 von der Electoral Reform Society gegründet wurde, um Organisationen, die Wahlen und Abstimmungen durchführen, einen unabhängigen Abstimmungs- und Wahldienst anzubieten. Dieser Dienst wird häufig von Gewerkschaften , politischen Parteien , Bausparkassen und Unternehmen genutzt, um ihre Mitglieder oder Aktionäre gemäß den gesetzlichen Bestimmungen und ihren internen Richtlinien abzustimmen. In vielen Fällen ist es diesen Organisationen untersagt, ihre Abstimmungen intern durchzuführen, um die Unparteilichkeit der Abstimmungen zu gewährleisten. Bis 2018 war die Electoral Reform Society Minderheitsaktionärin und wurde größtenteils durch die Dividende von Electoral Reform Services finanziert. 2018 wurde Electoral Reform Services an Civica verkauft und firmierte fortan unter dem Namen Civica Election Services. Die Einnahmen der Electoral Reform Society stammen nun größtenteils aus einem Kapitalfonds, der mit dem Erlös aus diesem Verkauf eingerichtet wurde. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

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• Civia Wahldienste
• Unternehmen der Electoral Reform Society sind bei OpenCorporates zusammengefasst.
• Guardian-Sonderbericht – Wahlreform
• Britisches Parlamentsarchiv, Aufzeichnungen der Proportional Representation Society