Pferdeartige

Die Equidae (allgemein bekannt als Pferdefamilie ) sind die taxonomische Familie der Pferde und verwandter Tiere, darunter Esel , Zebras und viele ausgestorbene Arten , die nur durch Fossilien bekannt sind . Die Familie entwickelte sich vor über 50 Millionen Jahren im Eozän von einem kleinen, vielzehigen Huftier zu größeren, einzehigen Tieren. Alle heute lebenden Arten gehören zur Gattung Equus , die ihren Ursprung in Nordamerika hat. Die Equidae gehören zur Ordnung der Unpaarhufer (Perissodactyla) , zu der auch die heute lebenden Tapire und Nashörner sowie mehrere ausgestorbene Familien zählen. Genauer gesagt sind sie in der Überfamilie Equoidea gruppiert ; die einzige andere Familie innerhalb dieser Ordnung ist die ausgestorbene Familie der Palaeotheriidae .

Der Begriff Equide bezeichnet jedes Mitglied dieser Familie, einschließlich aller Pferdeartigen .

Die ältesten bekannten Fossilien der Equiden wurden in Nordamerika gefunden und stammen aus dem frühen Eozän vor 54 Millionen Jahren. Sie wurden einst der Gattung Hyracotherium zugeordnet , deren Typusart heute jedoch als Palaeotherium gilt . Die übrigen Arten wurden in verschiedene Gattungen aufgeteilt. Diese frühen Equiden waren fuchsgroße Tiere mit drei Zehen an den Hinterfüßen und vier an den Vorderfüßen. Sie ernährten sich von relativ weichen Pflanzen und waren bereits an das Laufen angepasst. Die Komplexität ihres Gehirns lässt vermuten, dass sie bereits aufmerksame und intelligente Tiere waren. ^{[ 3 ]} Spätere Arten reduzierten die Anzahl ihrer Zehen und entwickelten Zähne, die besser zum Zerkleinern von Gräsern und anderer zäher Pflanzennahrung geeignet waren.

Die Pferdeartigen sind, wie andere Unpaarhufer, Dickdarmfermentierer . Sie haben spezialisierte Zähne entwickelt, die zähe Pflanzenteile schneiden und zerkleinern, um ihre faserreiche Ernährung zu ermöglichen. ^{[ 4 ]} Ihre scheinbar ineffiziente Verdauungsstrategie ist auf ihre Größe zum Zeitpunkt ihrer Evolution zurückzuführen, ^{[ 5 ]} da sie bereits relativ große Säugetiere gewesen sein mussten, um mit einer solchen Strategie auszukommen.

Die Familie der Pferde entwickelte sich im Miozän relativ vielfältig ^{[ 6 ]} , und viele neue Arten traten auf. Zu dieser Zeit ähnelten die Equiden bereits eher Pferden und hatten die typische Körperform der heutigen Tiere entwickelt ^{[ 7 ]} . Viele dieser Arten trugen ihr Körpergewicht hauptsächlich auf der mittleren dritten Zehe, während die anderen Zehen reduziert waren und den Boden kaum oder gar nicht berührten. Die einzige überlebende Gattung, Equus , hatte sich bis zum frühen Pleistozän entwickelt und verbreitete sich rasch über die ganze Welt ^{[ 8 ] .}

• Ordnung Perissodactyla (Zusätzlich zu den Equidae gehören zu den Perissodactyla vier Tapirarten in einer einzigen Gattung sowie fünf lebende Nashornarten (aus vier Gattungen) . ) † kennzeichnet ausgestorbene Taxa.
  • Familie Equidae
    • Unterfamilie † Eohippinae
      • Gattung † Epihippus
      • Gattung † Haplohippus
      • Gattung † Eohippus
      • Gattung † Minippus ^{[ 9 ]}
      • Gattung † Orohippus
      • Gattung † Pliolophus
      • Gattung † Protorohippus
      • Gattung † Sifrhippus
      • Gattung † Xenicohippus ^{[ 9 ]}
    • Unterfamilie † Anchitheriinae
      • Gattung † Anchitherium
      • Gattung † Archaeohippus
      • Gattung † Desmatippus
      • Gattung † Hypohippus
      • Gattung † Kalobatippus
      • Gattung † Megahippus
      • Gattung † Mesohippus
      • Gattung † Miohippus
      • Gattung † Parahippus
      • Gattung † Sinohippus
    • Unterfamilie Equinae
      • Gattung † Merychippus
      • Gattung † Scaphohippus
      • Gattung † Acritohippus
      • Tribe † Hipparionini
        • Gattung † Eurygnathohippus
        • Gattung † Hipparion
        • Gattung † Hippotherium
        • Gattung † Nannippus
        • Gattung † Neohipparion
        • Gattung † Proboscidipparion
        • Gattung † Pseudhipparion
      • Stamm Equini
        • Gattung † Haringtonhippus ^{[ 10 ]}
        • Gattung † Heteropliohippus ^{[ 11 ]}
        • Gattung † Parapliohippus ^{[ 11 ]}
        • Gattung † Calippus
        • Gattung † Protohippus
        • Gattung † Astrohippus
        • Gattung † Dinohippus
        • Gattung Equus (22 Arten, 7 noch vorhanden )
        • Gattung † Cremohipparion
        • Gattung † Hippidion
        • Gattung † Pliohippus