Federalism in Iran

Federalism in Iran has been debated by Iranians in the twenty-first century. In 2004, the Democratic Party of Iranian Kurdistan called for a federal system.^[3] In 2019, public debate followed former Iranian president Mohammad Khatami's suggestion that federalism would be the "most desirable democratic form of government of Iran" but was constitutionally impossible.^[4] Kurdish groups' opinions on the March 2023 Mahsa Charter^[5][6] varied between support and opposition, based on differing interpretations on whether the charter supported federalism.^[7]

According to Razgar Alani of the Democratic Party of Iranian Kurdistan (PDKI), the PDKI had a "turning point" in 2004 when it "endorsed a federal system for a multi-national, multi-ethnic, and multi-religious Iran".^[3]

On 11 May 2019, former Iranian president Mohammad Khatami stated at an Islamic City Council of Tehran meeting, stated that "the most desirable democratic form of government for Iran could be a federative government, although Iran cannot be a federal state according to its Constitution" and that "maybe politically this is not the opportune time" for federalism.^[4]

Khatami's suggested support for federalism provoked debate in Iran. A letter "No to federalism, not to national disintegration" was signed by 200 Iranians based in Iran and among the Iranian diaspora, arguing that there was no precedent for a stable unitary state to have been dis-aggregrated into a federation, apart from Iraq since 2005, that Iran "is an age-old country that has always remained integrated", and that federalisation would not solve socio-economic problems in Iran.^[4]

Die Politikwissenschaftler Javad Tabatabai und Tirdad Bonakdar kritisierten Khatamis Äußerung. Bonakdar relativierte seine Kritik, indem er erklärte, er befürworte die Dezentralisierung. Der reformorientierte Aktivist Mohammad Reza Javadi Hesar unterstützte Khatamis Aussage und interpretierte sie als Dezentralisierung der Macht hin zur kommunalen Verwaltung. Abdulla Mohtadi , einer der Gründer der Komala-Partei Iranisch-Kurdistans , erklärte, Khatamis Äußerungen enthielten eine realistische Beschreibung der ethnischen Vielfalt im Iran, und der Föderalismus sei „eine fortschrittliche Idee, die die Rechte des iranischen Volkes sichert und es einander näherbringt“. ^{[ 4 ]}

IranWire veröffentlichte eine Reihe detaillierter Antworten auf Khatamis Kommentar. ^{[ 8 ]}

Kamran Matin, Politikwissenschaftler an der Universität Sussex , argumentierte, dass 2019 zwei Milliarden Menschen in föderalen Systemen lebten und dass Föderalismus für den Iran und andere Länder „vorteilhaft und effektiv“ sein könne. Er erklärte, ein föderales System im Iran müsse die Rechte von Minderheiten in allen Gliedstaaten des Bundesstaates garantieren, und das konkrete System müsse ausgehandelt werden. Matin nannte die Demokratische Autonome Verwaltung Nord- und Ostsyriens als gutes Beispiel, da sie „allen religiös-kulturellen Gruppen gleiche politische Teilhabe“ ermögliche. Er führte aus, dass bestehende national-ethnische Organisationen im Iran, die sich für die Rechte von Minderheiten einsetzen, wahrscheinlich an den Verhandlungen teilnehmen würden. Matin argumentierte, Föderalisierung und radikale Demokratie seien der beste Weg, den Zerfall des Irans zu verhindern. ^{[ 9 ]}

Mohammad Mohebi, ein Sozialwissenschaftler an der Islamischen Azad-Universität , argumentierte, dass Föderalisierung sich ausschließlich auf eine aggregative Föderalisierung und Zentralisierung der Macht beziehe und dass eine disaggregative Föderalisierung zwangsläufig Sezession bedeute . Er sagte, eine „Teilung“ des Iran entlang ethnischer Linien sei unpraktisch und würde zu „blutigen Kriegen“ führen. Mohebi plädierte für eine Dezentralisierung und möglicherweise für eine Erhöhung der Anzahl der iranischen Provinzen. ^{[ 8 ]}

Der Politikwissenschaftler Jalil Roshandel von der East Carolina University argumentierte, dass eine Föderalisierung im Jahr 2019 nicht möglich sei, da „Themen wie gleiche bürgerliche, politische und religiöse Rechte in den letzten 40 Jahren ein Tabu gewesen seien“ und das politische System der Islamischen Republik totalitär sei, wobei der Oberste Führer die absolute Macht besitze, Entscheidungen niedrigerer Ebenen zu überstimmen. Roshandel stimmte zwar zu, dass Föderalismus im Allgemeinen „eine der besten Regierungsformen“ sei, doch müssten in Iran zunächst die „kulturellen, politischen, sozialen und wirtschaftlichen Infrastrukturen“ verändert werden. Seiner Ansicht nach berge eine von der Zentralregierung verordnete Föderalisierung das Risiko, zu einer ähnlichen Situation wie beim Zerfall Jugoslawiens zu führen . ^{[ 10 ]}

Der Anwalt Shahin Sadeghzadeh Milani erklärte, die Befürworter einer Föderalisierung strebten eine ethnisch und sprachlich geprägte Struktur an, die dem Grundsatz der Gleichberechtigung aller iranischen Bürger widerspreche und ethnische Spannungen auslösen würde. Er führte weiter aus, die Föderalisierung würde zur Schaffung weiterer Provinzparlamente, Gerichte und Exekutivorgane mit jeweils eigenen Rechtssystemen führen und somit neue Grenzen schaffen. Er betonte, dass unter zukünftigen Bedingungen, in denen die Teilung einer Provinz voraussichtlich nicht zu Konflikten und Blutvergießen führen würde, eine Dezentralisierung in Betracht gezogen werden sollte. ^{[ 11 ]}

Als der kurdische Journalist Agiri Esmailnazhad gebeten wurde, in Reaktion auf Khatamis Äußerung zum Thema Föderalismus zu schreiben, kommentierte er die seiner Ansicht nach in Iran herrschende Diskriminierung des Gebrauchs der kurdischen Sprache sowie die irreführende Kritik in der öffentlichen Debatte an der Verteidigung der kurdischen Sprache als Sicherheitsbedrohung. Er argumentierte, dass die Qualität der öffentlichen Debatte verbessert werden müsse. ^{[ 12 ]}

Im Februar 2023 hielten verschiedene iranische Gegner der Islamischen Republik, die sich selbst als Allianz für Demokratie und Freiheit im Iran (ADFI) bezeichnen – darunter Reza Pahlavi , Masih Alinejad , Hamed Esmaeilion , Shirin Ebadi , Abdullah Mohtadi , Nazanin Boniadi , Golshifteh Farahani und Ali Karimi –, eine Pressekonferenz im Georgetown Institute for Women, Peace, and Security ab . Sie erklärten ihre Einheit und kündigten die Veröffentlichung einer Forderungsliste an. Diese Liste, die Anfang März als „Mahsa-Charta“ veröffentlicht wurde ^{[ 6 ]} , forderte unter anderem die Wahrung der territorialen Integrität des Iran bei gleichzeitiger Anerkennung der sprachlichen, ethnischen, religiösen und kulturellen Vielfalt sowie die Dezentralisierung der Macht durch die Übertragung finanzieller, bürokratischer und politischer Angelegenheiten an gewählte Provinz-, Stadt- und Regionalverwaltungen. ^{[ 5 ]}

Omar Ilkhanizadeh von der Komala-Partei Iranisch-Kurdistans erklärte, Komala unterstütze die Mahsa-Charta, da diese die „Grundprinzipien des Föderalismus, unabhängig von der Verwendung des Begriffs selbst“, bekräftige. Ibrahim Alizadeh von Komala (CPI) kritisierte die Charta, da sie nicht die Bevölkerung repräsentiere, die die Revolution im Iran vorantreibe, und das Selbstbestimmungsrecht unterdrückter Gruppen nicht als völkerrechtlichen Grundsatz anerkenne. Mohammed Nazif Qaderi von der Demokratischen Partei Iranisch-Kurdistans erklärte, seine Partei lehne die Charta ab, da sie zu sehr auf einen zentristischen und konsensorientierten Ansatz setze. Siamand Moeini von der Partei „Freies Leben Kurdistans“ kritisierte die Charta als zentristisch und nicht repräsentativ für die Teilnehmerinnen der Bewegung „Frau, Leben, Freiheit “ . ^{[ 7 ]}

Die ADFI verlor die Unterstützung von Pahlavi und seinen Anhängern und wurde am 26. April 2023 von vier Mitgliedern für aufgelöst erklärt. ^{[ 6 ]}

Im September 2025, nach dem Zwölftagekrieg , ergab eine GAMAAN-Meinungsumfrage, dass als Alternativen zum Regierungssystem der Islamischen Republik Iran nach 1979 12 % eine nicht-föderale Republik und 9 % eine föderale Republik bevorzugten; 22 % sprachen sich für eine nicht-föderale Monarchie und 7 % für eine föderale Monarchie aus; 20 % befürworteten den Erhalt der Islamischen Republik; der Rest äußerte keine Präferenz. ^{[ 13 ]}

Im Januar 2026, während der iranischen Proteste und Massaker von 2025/26 , argumentierte Razgar Alani von der PDKI , dass im Laufe des Jahrhunderts der Entwicklung Irans zu einem modernen Nationalstaat ein anhaltendes Misstrauen der iranischen „Teilstaaten“ gegenüber einer autoritären, zentralisierten Regierung bestanden habe. Seiner Ansicht nach gab es im Januar 2026 breite Unterstützung von „den verschiedenen Nationen, ethnischen Gruppen und Religionsgemeinschaften Irans“ sowohl für die Dezentralisierung der Macht zwischen einer zentralen, föderalen Macht und regionalen Mächten als auch für die Gewaltenteilung zwischen Legislative, Exekutive und Judikative. Er sah Iran als bestehend aus sechs Nationen (Türken, Kurden, Persern, Belutschen, Arabern und Turkmenen) und anderen ethnischen und religiösen Gruppen. Als Beispiele für einen „nationalgeografischen“ Föderalismus nannte er Belgien, Irak, Kanada, die Schweiz und Indien. ^{[ 3 ]}

Am 17. April 2026, während des Iran-Krieges 2026 , argumentierte Abdullah Mohtadi von der KPIK , dass vor dem Golfkrieg von 1991 ein Föderalismus im Irak mit der Region Kurdistan als Bundesstaat nicht zu erwarten gewesen sei. Er führte aus, dass der Iran ein ideales Land für eine Föderalisierung sei, da er „aus fünf oder sechs Nationen bestehe“, „der Überrest eines großen Reiches sei und wie alle Reiche verschiedene Nationen, Religionen und Kulturen umfasse“ und „eine Form der offiziellen Anerkennung und Einbeziehung dieser unterschiedlichen Identitäten“ für eine Demokratie notwendig sei. ^{[ 14 ]}

• Nationalitätenkongress für ein föderales Iran

• Webseite des Kongresses der Nationalitäten für ein föderales Iran