Fielder's choice

In baseball, fielder's choice (abbreviated FC) refers to a variety of plays involving an offensive player reaching a base due to the defense's attempt to put out another baserunner, or the defensive team's indifference to his advance. Fielder's choice is not called by the umpires on the field of play; rather, it is recorded by the official scorer to account for the offensive player's advance without crediting him with an offensive statistic such as a hit or stolen base.

Though there are several definitions of fielder's choice, the most common (and the only one commonly referred to as FC) involves a fielder fielding a fair ball and choosing to try to put out another baserunner, thereby allowing the batter-runner to safely reach first base. This could be because the defensive player believes they do not have a reasonable prospect of preventing the batter-runner from reaching first base safely, but is usually because it is typically more beneficial for the defensive team to prevent another baserunner from advancing closer to home plate or scoring a run. If another runner is retired on a force out, the batter will not be rewarded with a hit and will be scored a fielder's choice (FC). Other plays that fall under the definition of FC are usually referred to using other terms such as "defensive indifference" or "on the throw."

Fielder's choice is defined in MLB Rule 2, "Definitions", as "the act of a fielder who handles a fair grounder and, instead of throwing to first base to put out the batter-runner, throws to another base in an attempt to put out a preceding runner." FC is recorded for the batter-runner if he reaches first base safely regardless of whether the attempt to put out the other runner(s) is successful. If the other runner is successfully put out for the third out, FC is recorded for the batter-runner regardless of whether he had already reached first base (if the other runner was forced out, the batter is described as grounding into a force play).

Rule 2 also defines FC as any of the following circumstances:

• When a batter accomplishes a hit but is able to safely reach an extra base because of the defense's attempt to put out another baserunner (e.g., one running towards home plate). Often called on the throw.
• When a runner already on base safely reaches another base due to a fielder's attempt to put out another runner, unless his advance can be categorized as a stolen base. Also referred to as on the throw.

In many situations fielder's choice requires the official scorer to make judgment calls, such as what the outcome of the play would have been had there been no runners on base after taking into account ordinary effort by the defensive team, as well as what effect any errors committed by the defensive team might have had on the play.

A batter who reaches first base safely as the result of a fielder's choice is not credited with a hit or a time on base; however, his turn at the plate is recorded as an at bat and plate appearance. Therefore, a player's batting average and on-base percentage decrease as a result of reaching first base via fielder's choice.

A batter who reaches first base safely but advances on the same play as the result of fielder's choice is credited with a hit for the number of bases he would have reached safely with no other runners on base, and is said to have taken the additional base(s) on the throw.

A baserunner who makes an undefended steal is not credited with a stolen base, but his advance is accounted for as defensive indifference.

• With a runner on first base, the batter hits a ground ball directly to the shortstop. Although he could easily throw the batter-runner out at first base, the shortstop chooses to throw to the second baseman who is covering second base, in an attempt to force out the runner advancing from first. Meanwhile, the batter-runner reaches first base safely.
  • This play is commonly referred to as "grounding into a force out". Fielder's choice is recorded for the batter-runner (6-4 or 6-4-3, depending on whether an attempt was made to put him out), and he is not credited with a hit.
  • A 6-4 FC would be recorded if the preceding runner is put out for the third out, regardless of where the batter-runner is on the basepaths when this occurs.
• Mit einem Läufer auf der zweiten Base schlägt der Schlagmann einen Base Hit ins Outfield . Der Outfielder, der in Erwartung eines solchen Hits im Outfield positioniert ist, wirft zum Home Plate, um den Läufer, der punkten will, auszumachen. Der Schlagmann-Läufer kann sich entscheiden, zur zweiten Base vorzurücken, da er sieht, dass dort kein Spielzug mehr möglich ist. Dieser Spielzug wird für den Schlagmann-Läufer als Single gewertet , unabhängig vom Ergebnis des Ausmachversuchs. Der Begriff „ beim Wurf“ wird häufig verwendet, um den Ausgang eines Spielzugs in dieser Situation zu beschreiben.
  • Wenn der Schlagmann-Läufer die zweite Base sicher erreicht, unabhängig vom Ergebnis an der Home Plate, bleibt sein Single bestehen, aber es heißt, er habe die zweite Base durch den Wurf oder durch eine Feldspielerwahl erreicht.
  • Wird der Schlagmann-Läufer an der zweiten Base ausgeworfen, unabhängig vom Ergebnis an der Home Plate, wird ihm trotzdem ein Single gutgeschrieben, da das Aus eine Folge seines Versuchs war, bei dem Wurf die zweite Base zu erreichen.
  • Wird der Läufer, der einen Punkt erzielen will, ausgemacht, gilt er beim Wurf an der Home Plate als aus . Wird er zum dritten Aus ausgemacht, wird für den Schlagmann-Läufer kein Vorrücken beim Wurf registriert, und der Schlagmann-Läufer bleibt auf der Base, da ihm ein Single gutgeschrieben wird.
• Mit einem Läufer auf der ersten Base schlägt der Schlagmann einen Groundball durch die Mitte. Der Shortstop hechtet nach dem Ball und verhindert so, dass er ins Center Field rollt. Da er merkt, dass er keine Zeit mehr hat, den Läufer an der ersten Base auszuwerfen, wirft der Shortstop den Ball zum Second Baseman, der die zweite Base abdeckt, um den Läufer von der ersten Base auszumachen. Der Wurf kommt jedoch zu spät, und beide Läufer sind sicher. Angenommen, der offizielle Scorer stimmt zu, dass der Shortstop den Läufer mit normalem Aufwand nicht an der ersten Base hätte auswerfen können, wird dieser Spielzug als Base Hit und nicht als Full Out gewertet.
• Bei vollen Bases und zwei Outs erhält der Schlagmann einen Strike oder schlägt bei zwei Strikes daneben; der Catcher lässt den Ball jedoch fallen oder verpasst den Fang. Gemäß der Regel für den nicht gefangenen dritten Strike muss der Schlagmann zur ersten Base laufen, und alle Baserunner müssen versuchen, eine Base vorzurücken, um dem Schlagmann Platz zu machen. Der Catcher fängt den Ball und betritt die Home Plate, wodurch der Baserunner, der sich zu Beginn des Spielzugs auf der dritten Base befand, ausscheidet. Der Spielzug ist sowohl ein Strikeout als auch ein Fielder's Choice. Muss der Pitcher zur Home Plate laufen, um einen Wurf eines dritten Strikes zu fangen, den der Catcher zunächst fallen gelassen hat, und fängt den Ball und berührt die Home Plate, bevor der Läufer von der dritten Base die Home Plate sicher erreicht, dann ist der Spielzug ebenfalls ein Fielder's Choice (2-1) und ein Strikeout.

• MLB-Regel 2 – Definition der Feldspielerwahl
• MLB-Regel 10.06 – Ein Base Hit wird nicht gewertet, wenn… (Archiviert am 05.08.2006 im Internet Archive)