First Take (talk show)

First Take is an American sports talk television program on ESPN. Episodes air daily Monday through Friday, with the live episode airing from 10 am ET until noon, with reruns from noon to 2 pm ET on ESPN2 and from 2 to 4 pm ET on ESPNews (when ESPN has other sports programming commitments, ESPN2 will air the live feed in place of ESPN and ESPNEWS will reair the show in place of ESPN2) .

The show broadcast from Studio E at ESPN's headquarters in Bristol, Connecticut for its first eleven years, before the show moved to the network's new South Street Seaport facility on Pier 17 in September 2018 after Labor Day.^[1] It also has "roadshow" broadcasts for events such as the weeks of the College Football Playoff, the Super Bowl and the NBA Finals from the cities where those events take place.

The entire show is available as a commercial-free podcast following the broadcast of the recorded show. Clips of the episodes are also uploaded to the ESPN YouTube page for viewing.

In June 2025, it was announced that First Take would relocate its production to ESPN's new headquarters at 7 Hudson Square in Lower Manhattan. The show is scheduled to debut from the new studio on June 23, 2025, joining other programs such as Get Up and UnSportsmanLike at the facility. The move marks the end of First Take's tenure at the South Street Seaport Studios, where it had broadcast since 2018.^[2]

Long-time sports reporter/analystStephen A. Smith is featured, along with various guests. The panelists debate various sports topics and offer hot takes about the sports news of the day.

• Stephen A. Smith: (2012–present)

Former analysts

• Skip Bayless: (2007–16)
• Max Kellerman: (2016–21)

• Jay Crawford: (2007–12)
• Dana Jacobson: (2007–11)
• Reischea Canidate: (2009–11)
• Cari Champion: (2012–15)
• Molly Qerim: (2015–25)
• Shae Cornette: (2025–present)

• Brian Windhorst: NBA Analyst
• Kendrick Perkins: NBA Analyst
• Tim Legler: NBA Analyst
• Kenny Smith: NBA Analyst
• Ryan Clark: NFL Analyst
• Damien Woody: NFL Analyst
• Louis Riddick: NFL Analyst
• Domonique Foxworth: NFL Analyst
• Mina Kimes: NFL Analyst
• Marcus Spears: NFL/College Football Analyst
• Dan Orlovsky: NFL Analyst
• Bart Scott: NFL Analyst
• Jeff Passan: MLB Analyst
• Harry Douglas: NFL Analyst
• Tim Tebow: NFL/College Football Analyst
• Sam Acho: NFL/College Football Analyst
• Alan Hahn: NBA Analyst
• Chris "Mad Dog" Russo: NFL/NBA/MLB Analyst
• Jeff Saturday: NFL Analyst
• P. K. Subban: NHL Analyst
• Pat McAfee: NFL Analyst^[3]
• Cam Newton: NFL Analyst
• Kenny Beecham: NBA Analyst^[4]
• Cam'ron: Rapper, NBA analyst^[5]

• Christine Williamson
• Victoria Arlen

Former guest analysts/hosts

• Charly Arnolt (2019–23): Guest host, now works for OutKick.
• Rob Parker: Analyst/guest host (suspended from ESPN on December 20, 2012; did not return to network)^[6]
• Chris Broussard: Now works for Fox Sports.
• Will Cain (2015–20): Analyst/guest host, now works for Fox News and Fox & Friends Weekend
• Rosalyn Gold-Onwude: Guest Host
• Ryan Hollins: NBA Analyst
• Jalen Rose: NBA Analyst
• Keyshawn Johnson: NFL Analyst
• Vince Carter: NBA Analyst
• Michael Irvin : NFL-Analyst
• JJ Redick : NBA-Analyst
• Shannon Sharpe (2023–25): NFL/NBA-Analystin (verließ ESPN nach einer Klage wegen sexueller Nötigung) ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Die Sendung wurde ursprünglich von Jay Crawford und Dana Jacobson moderiert , die zuvor bei der Vorgängersendung Cold Pizza tätig waren .

Im August 2011 wurde das Format der Sendung grundlegend geändert. Einzelne Segmente wurden gestrichen, Skip Bayless' Rolle in der Sendung nahm deutlich zu, und der Fokus der Sendung selbst verlagerte sich auf die Debatte. Infolgedessen stiegen die Einschaltquoten drastisch an: In den ersten drei Monaten des Jahres 2012 verzeichnete die Sendung im Vergleich zum Vorjahreszeitraum einen Anstieg von 58 %.

Am 30. April 2012 wurde live im Fernsehen bekanntgegeben, dass der regelmäßige Gastkommentator Stephen A. Smith künftig fünf Tage die Woche fest zum Team von „First Take“ gehören würde . Da er gelegentlich von anderen Orten berichtete, wurde Rob Parker häufig als sein Ersatz eingesetzt, bis er am 20. Dezember 2012 wegen Äußerungen über Robert Griffin III suspendiert wurde . ^{[ 6 ] [ 10 ]} Er kehrte nicht zurück, da ESPN seinen Vertrag auslaufen ließ, anstatt ihn zu verlängern. ^{[ 11 ]}

Im Juni 2012 gab der langjährige Moderator Crawford bekannt, dass er First Take verlassen werde , um SportsCenter zu moderieren . ^{[ 12 ]}

Am 23. Juli 2012 präsentierte die Show ein neues Bühnenbild und den neuen Titelsong „ Every Word Great“ von Wale feat. Stalley . Nun wurde eine Diashow gezeigt, die Bayless und Smith bei ihrer Ankunft auf dem Campus zeigte (nachdem Kellerman 2016 zur Show stieß, wurden die Szenen mit Kellerman durch Szenen mit Bayless ersetzt). Die Moderatoren befinden sich weiterhin in Studio E, allerdings mittendrin, und haben einen neuen Moderatorentisch.

Im Zuge dieser Änderungen wurde bei First Take am 1. Oktober 2012 eine neue feste Moderatorin, Cari Champion , eingeführt, die zuvor Reporterin beim Tennis Channel war . ^{[ 13 ]}

Zuvor gab es in der Sendung wechselnde Moderatoren, darunter Todd Grisham , Don Bell (jetzt Sportdirektor und Nachrichtensprecher bei KYW-TV in Philadelphia ), Cindy Brunson (jetzt bei Fox Sports Arizona ) und Jemele Hill .

Am 13. Januar 2015 wurde die erste Sonderausgabe der Sendung im Anschluss an die College Football Playoff National Championship 2015 mit dem Titel „ First Take: College Football Championship Post Game Special“ ausgestrahlt . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Am 19. Juni 2015 verließ Champion die Sendung „First Take“ aufgrund ihrer Beförderung zur Moderatorin von „SportsCenter“ . Im darauffolgenden Monat wurde sie vorübergehend durch Molly Qerim ersetzt , die am 15. September zur festen Moderatorin ernannt wurde.

Am 25. Juli 2016 wurde Skip Bayless als Co-Moderator von First Take dauerhaft abgelöst, nachdem Bayless ESPN verlassen hatte, um zum Konkurrenzsender FS1 zu wechseln und dort eine neue Sporttalkshow mit dem Titel Skip and Shannon: Undisputed zu starten . ^{[ 16 ]}

Am 3. Januar 2017 wechselte „First Take“ den Sender mit den beiden Ausgaben von „SportsCenter“ . ^{[ 17 ]} „First Take“ wurde zu ESPN verlegt, während die Ausgaben von „SportsCenter“ um 10:00 Uhr und 11:00 Uhr ET zu ESPN2 wechselten. ^{[ 17 ]} Dieser Schritt erfolgte, um die Einschaltquoten der Sendung zu steigern, die seit Bayless’ Weggang von ESPN gesunken waren. ^{[ 18 ]}

Im September 2018 zog die Sendung in die New Yorker Studios von ESPN um ^{[ 19 ]} und erhielt im Zuge dessen ein neues Logo und neue Grafiken.

Im Jahr 2021 verließ Kellerman „First Take“ , um Platz für ein neues Format mit wechselnden Gastanalysten an der Seite von Smith zu machen. ^{[ 20 ]} Kellermans letzter Tag in der Sendung war der 1. September. ^{[ 21 ]} Smith gab später bekannt, dass er Kellerman aus „First Take“ entfernen wollte , da er der Meinung war, die Chemie zwischen den beiden habe gefehlt. Er stellte jedoch klar, dass er Kellerman nicht böse sei: „Ich habe ihm nichts vorgeworfen. Ich sagte lediglich, dass wir als Team nicht funktioniert haben.“ ^{[ 22 ]}

Im September 2025 wurde berichtet, dass Qerim ESPN Ende 2025 verlassen würde, nachdem sie eine Vertragsverlängerung abgelehnt hatte. Qerim bestätigte die Nachricht später auf ihrem Instagram- Account. Sie erklärte, sie habe „das Privileg gehabt, mit einigen der brillantesten, leidenschaftlichsten und unterhaltsamsten Stimmen im Sport zusammenzuarbeiten“, und die Moderation der Sendung sei „eine der größten Ehren meiner Karriere“ gewesen. ^{[ 23 ]} Nach ihrer Ankündigung trat Qerim nicht mehr bei „First Take “ auf . Stephen A. Smith verkündete in seiner Radiosendung, sie habe die Moderation „plötzlich niedergelegt“. ^{[ 24 ]} Ab November wurde sie schließlich von Shae Cornette ersetzt .

In der Folge von First Take vom 8. Mai 2026 traf Skip Bayless nach 10 Jahren wieder auf seinen ehemaligen Co-Moderator Stephen A. Smith .

Durch den Erfolg der Sendung hat First Take erhebliche Kontroversen und zunehmende Kritik erlebt, vor allem wegen des wahrgenommenen Sensationalismus (insbesondere der Bevorzugung von Themen im Zusammenhang mit Teams aus New York und Los Angeles, LeBron James und den Dallas Cowboys ).

Es wurde unter anderem behauptet, dass die Sendung „First Take “ brisante Rassenthemen instrumentalisiert habe, um hitzige Debatten anzuzetteln und die Einschaltquoten zu steigern. Besonders auffällig war die Frage des Stammgastes Rob Parker während einer Diskussion über Robert Griffin III , den Quarterback der Washington Redskins. Er fragte, ob Griffin III ein „Bruder“ oder ein „Macho-Bruder“ sei. Auf Nachfrage von Moderatorin Cari Champion, was das bedeuten solle, erwähnte Parker Griffins weiße Verlobte und sprach von Behauptungen, Griffin III sei Republikaner . ^{[ 25 ]} Daraufhin fragte Bayless, ob Griffins Zöpfe Parkers Bedenken zerstreut hätten. ^{[ 26 ]} Stephen A. Smith geriet ebenfalls in die Kritik, nachdem er sich während eines Spiels der Cleveland Cavaliers Ende Oktober 2017 abfällig über die Kleidung des Spielers JR Smith geäußert hatte. Smith trug auf der Bank einen Kapuzenpulli. Daraufhin veröffentlichte JR Smith einen Wutausbruch auf Twitter, in dem er Smiths Kommentare missbilligte und ihn schließlich als „Onkel Tom“ bezeichnete. JR Smiths Äußerungen bezogen sich auf eine Aussage von Stephen A. Smith, wonach „Weiße“ die Wiederaufnahme des Falls Trayvon Martin missbilligen würden . In einem Tweet stellte Smith Smiths Arbeit infrage: „Dieser Mann übertreibt ständig. Was hat mein Kapuzenpulli auf der Bank damit zu tun, die Leute an #TrayvonMartin zu erinnern?“ Stephen A. Smith rügte nicht nur Smith dafür, dass er im vierten Viertel eines Spiels Ende Oktober einen Kapuzenpullover trug, sondern auch Nike für die Herstellung einer unprofessionellen Uniform mit rassistischen Äußerungen. ^{[ 27 ]}

Die Sendung wurde für ihre aus Sicht vieler übermäßige Berichterstattung über die Karriere von Tim Tebow kritisiert . Während seiner Zeit bei den Jets, in der er kein einziges Spiel von Beginn an bestritt und in der gesamten Saison nur acht Pässe warf, war Tebow dennoch häufig ein Hauptthema. ^{[ 28 ]}

Als LeBron James, Forward der Cleveland Cavaliers , mit den Cavaliers eine Reihe von Playoff-Teilnahmen startete, wurde Moderator Skip Bayless bekannt für seine Überzeugung, dass James von den Medien überbewertet und für das Scheitern seines Teams in den Playoffs nicht ausreichend kritisiert worden sei. ^{[ 29 ]} Bayless selbst wurde von Fans und Medienvertretern dafür kritisiert, James' Misserfolge übertrieben und seine Erfolge heruntergespielt zu haben. ^{[ 30 ]} In einem Gespräch mit Mark Cuban , dem Besitzer der Dallas Mavericks, argumentierte Cuban, Bayless habe seine Analyse der NBA-Finalserien 2011 und 2012 auf subjektive und begrenzte Einschätzungen der Spielerpsychologie reduziert und die von den Teams in den jeweiligen Serien angewandten Offensiv- und Defensivstrategien nicht einmal berücksichtigt. ^{[ 31 ]}

Im Februar 2016 wurden Stephen A. Smith sowie ESPN, Little League Baseball und Chris Janes von den Eltern von Spielern des Baseballteams Jackie Robinson West verklagt. Der Titel des Teams bei der Little League World Series 2014 war aberkannt worden, nachdem Janes festgestellt hatte, dass nicht spielberechtigte Spieler von außerhalb der festgelegten Region eingesetzt worden waren. Die Klage enthielt die Behauptung, Smith habe in der Sendung „ First Take “ eine diffamierende Äußerung zu dem Skandal gemacht , in der er die Eltern der JRW-Spieler direkt beschuldigte, einen Betrug zum Nachteil der Little League begangen zu haben. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Während der Major League Baseball-Saison 2021 sorgten die Kommentare des Moderators Stephen A. Smith über den japanischen All-Star Shohei Ohtani für Kontroversen. In einer Folge von „First Take“ sagte Smith: „Dieser Typ ist außergewöhnlich, keine Frage. Aber die Tatsache, dass man einen ausländischen Spieler hat, der kein Englisch spricht und einen Dolmetscher braucht – ob Sie es glauben oder nicht –, schadet dem Sport meiner Meinung nach, wenn er die Zuschauer anzieht. Es braucht jemanden wie Bryce Harper, Mike Trout, solche Jungs. … Ich verstehe, dass Baseball an sich ein internationaler Sport ist, was die Beteiligung angeht. Aber wenn es darum geht, dass die Zuschauer vor den Fernseher oder ins Stadion strömen, um zuzusehen, dann ist es nicht gerade hilfreich, wenn das Aushängeschild ein Typ ist, der einen Dolmetscher braucht, damit man hierzulande überhaupt versteht, was er sagt.“ ^{[ 34 ]}

Smiths Äußerungen lösten in den sozialen Medien einen Sturm der Entrüstung aus. Viele empfanden sie als unsensibel und beleidigend gegenüber der asiatischen Gemeinschaft . Später veröffentlichte Smith eine Stellungnahme auf Twitter, in der er klarstellte, dass seine Kommentare falsch interpretiert worden seien und sich vielmehr auf die „Vermarktbarkeit und Promotion“ des Baseballs bezogen hätten. Er entschuldigte sich weiter und erklärte: „Als Afroamerikaner, dem das Leid, das Stereotypen in diesem Land vielen zugefügt haben, sehr bewusst ist, hätte ich eigentlich noch sensibler sein müssen. Aufgrund meiner Worte habe ich in dieser Hinsicht versagt, und die Verantwortung dafür trage ich allein! Ich habe Mist gebaut. Angesichts der vielen Gewalttaten gegen die asiatische Gemeinschaft waren meine Kommentare – wenn auch unbeabsichtigt – eindeutig unsensibel und bedauerlich. Es gibt einfach keine andere Möglichkeit, es auszudrücken. Ich habe gestern zu [asiatischem Hass] beigetragen, und das ist unverzeihlich.“ ^{[ 35 ]}

Ohtani, der zu dieser Zeit eine historische Saison erlebte, antwortete in einem Interview: „Natürlich würde ich das gerne. Es wäre natürlich von Vorteil, Englisch sprechen zu können. Das hätte nur positive Folgen. Aber letztendlich bin ich hierhergekommen, um Baseball zu spielen, und ich hatte immer das Gefühl, dass mein Spiel auf dem Feld meine Art sein könnte, mit den Menschen, mit den Fans, zu kommunizieren.“ ^{[ 34 ]}

Am 8. März 2023 erntete Kendrick Perkins Kritik und Gegenwind für seine Äußerungen zum Thema Rasse, in denen er behauptete, die Mehrheit der Wähler sei weiß, sowie zur MVP-Kandidatur des serbischen NBA-Spielers und amtierenden MVP Nikola Jokić . ^{[ 36 ] [ 37 ]}

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