Five Points Gang

Die Five Points Gang war eine kriminelle Straßenbande , die ursprünglich hauptsächlich irisch-amerikanischer Herkunft war und im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert in Five Points in Lower Manhattan , New York City , operierte. ^{[ 1 ]}

Die Gang entstand aus verschiedenen irischen Einwanderer- und irisch-amerikanischen Banden im Viertel Five Points. Paul Kelly , geboren als Paolo Antonio Vaccarelli, bevor er einen irisch klingenden Namen annahm, war ein italienisch-amerikanischer Gründer und Organisator der geschlosseneren „Five Points Gang“. Obwohl die Gang einige Verbindungen zu den früheren irischen Banden in Five Points aufwies, bestand sie schließlich überwiegend aus italienischen Einwanderern und italienisch-amerikanischen Gangstern, die das zuvor hauptsächlich irisch-amerikanische Viertel Five Points bevölkerten. Die Gang setzte sich schließlich größtenteils aus italienisch-amerikanischen und italienischen Einwanderern zusammen, die in Five Points lebten, umfasste aber während ihrer gesamten Existenz auch irisch-amerikanische Mitglieder und Angehörige anderer Ethnien. Einige der Gangmitglieder wurden später selbst zu berüchtigten Kriminellen, darunter Johnny Torrio , Al Capone und Lucky Luciano .

Das Gebiet in Manhattan, wo vier Straßen – Anthony (heute Worth) , Cross (heute Mosco), Orange (heute Baxter) und Little Water (heute nicht mehr existent) – zusammenliefen, war als „Five Points“ bekannt. ^{[ 2 ]} Die Mulberry Street , berüchtigt für ihre Slums, lag eine Straße weiter von Five Points entfernt. Dieses Gebiet, das heutige Chinatown , erstreckte sich zwischen Broadway und Bowery . In den 1820er Jahren war dieses Viertel ein Siedlungszentrum für arme Einwanderer und galt als Slum mit heruntergekommenen Holz- und Backsteinhäusern, Lagerhäusern und Gewerbebetrieben aus dem späten 18. und frühen 19. Jahrhundert. Es war hauptsächlich von armen Engländern und schottisch-irischen Einwanderern bewohnt, ab den 1840er Jahren kamen immer mehr deutsche , walisische und irische Flüchtlinge hinzu. ^{[ 1 ]}

Im Viertel Five Points gab es zahlreiche Spielhöllen und Bordelle . Es galt als gefährlicher Ort, an dem viele Menschen , insbesondere nachts, überfallen wurden. 1842 besuchte der berühmte britische Schriftsteller Charles Dickens das Viertel und war entsetzt über die schlechten Lebensbedingungen und die unzureichenden Wohnverhältnisse. ^{[ 1 ]}

In der Zeit vor dem Bürgerkrieg sahen sich katholische Einwanderer häufig ethnischen Vorurteilen und Klassendiskriminierung durch einheimische , weiße, angelsächsische Protestanten ausgesetzt . Infolgedessen gründeten viele irische Einwanderer lokale Straßenbanden wie die Kerryonians , die Forty Thieves , die Shirt Tails und die Chichesters , um gegen ihren niedrigen sozialen Status zu rebellieren. Diese Bandenmitglieder verfielen bald der Kriminalität.

Kurz vor dem Amerikanischen Bürgerkrieg begannen sich diese Banden aufzulösen, und die verbliebenen Mitglieder schlossen sich mächtigen Banden wie den Dead Rabbits und den Whyos an . ^{[ 3 ]} Schließlich nahmen der Einfluss und die Mitgliederzahl dieser irischen Banden ab.

In den 1870er Jahren ließ sich eine neue Welle italienischer und osteuropäischer jüdischer Einwanderer in der Region nieder. Kriminelle Banden irischer, jüdischer und italienischer Mitglieder konkurrierten um die Vorherrschaft im Gebiet, um Schutzgelder und die Einnahmen aus illegalen Aktivitäten. Monk Eastmans Münzsammlerverein „Eastman Coin Collectors“ hatte ursprünglich viele irische Mitglieder, bevor er überwiegend jüdisch wurde.

Der italienisch-amerikanische Paul Kelly (geboren als Paolo Antonio Vaccarelli) gründete die Five Points Gang, die damals hauptsächlich aus Italienern bestand. Die Five Points Gang war für ihre Brutalität berüchtigt und kämpfte in Auseinandersetzungen mit rivalisierenden Banden oft bis zum Tod. Die Gang gewann an Macht und Mitgliedern, als Kelly die verbliebenen Mitglieder anderer Five Points-Gangs, wie der Dead Rabbits und der Whyos , für seine wachsende Bande rekrutierte.

Im Laufe der Zeit schlossen sich auch jüdische, polnische und osteuropäische Einwanderer der Five Points Gang an, was ihre Macht und ihren Einfluss weiter steigerte. Al Capone stammte aus der James Street Gang und sollte später das Chicago Outfit anführen . Auch Charles „Lucky“ Luciano schloss sich in jungen Jahren der Five Points Gang an und galt später als der mächtigste Verbrecher des Landes.

Mit zunehmender Erfahrung erkannten Kelly und seine Gefolgsleute der Five Points Gang das lukrative Potenzial, korrupte Politiker bei ihren Wahlkämpfen zu unterstützen. Indem sie Wähler bedrohten, Wählerlisten fälschten und Wahlurnen füllten, half die Gang den Funktionären der Tammany Hall, der politischen Maschinerie der Demokratischen Partei, an der Macht zu bleiben. Um die Jahrhundertwende zum 20. Jahrhundert waren die Mitglieder von Monk Eastmans Gang die einzigen Konkurrenten der Five Pointers .

Die rivalisierenden Gangs stritten um die Vorherrschaft in einem Gebiet der Lower East Side von Manhattan . 1901 schoss ein Mitglied der Five Pointers Eastman in den Bauch, doch dieser überlebte. Kurz darauf tötete einer seiner Männer aus Rache einen Five Pointer. 1903 eskalierte die Fehde, und die beiden Gangs lieferten sich offene Kämpfe. Bei einem Vorfall gerieten Kelly, Torrio und 50 Five Pointers in ein Feuergefecht mit einer ähnlich großen Gruppe von Eastmans Gang. Die herbeigerufene Polizei musste sich nach mehreren Stunden zurückziehen. Drei Männer starben, viele weitere wurden verwundet. Nachdem die Polizei die Lage endlich unter Kontrolle gebracht hatte, wurde Eastman verhaftet, verbrachte aber nur wenige Stunden im Gefängnis. Ein von Tammany kontrollierter Richter ließ ihn frei, nachdem Eastman seine Unschuld beteuert hatte.

Die Bevölkerung war über die Straßenkämpfe empört. Ein Hilfssheriff von Tammany Hall namens Tom Foley brachte Kelly und Eastman zusammen und erklärte ihnen, dass sie keinen politischen Schutz erhalten würden, wenn sie den Grenzstreit nicht beilegten. Kurzzeitig kehrte Frieden ein, doch innerhalb von zwei Monaten flammte die Gewalt erneut auf. Offizielle Stellen brachten die beiden Anführer zusammen, forderten sie aber auf, in einem Boxkampf gegeneinander anzutreten, wobei die Bande des Siegers um das umstrittene Gebiet kämpfen sollte.

Am vereinbarten Tag trafen sich Hunderte von Männern beider Seiten in einem verlassenen Haus in der Bronx . Eastman und Kelly lieferten sich einen erbitterten Kampf. Kelly war in seiner Jugend Boxer gewesen und soll in den ersten Runden die Oberhand behalten haben, doch Eastman war der größere Mann und kämpfte mit unbändiger Wildheit. Der Kampf dauerte zwei Stunden, und am Ende hatten beide schwer gelitten, aber keiner war K. o. gegangen, sodass der Kampf unentschieden endete. Die Bandenführer erklärten ihren Männern, dass der Krieg noch nicht vorbei sei.

Daraufhin beschlossen die Bosse der Tammany Hall, die Five-Points-Bande zu unterstützen und Eastman und seiner Gang jegliche rechtliche und politische Hilfe zu entziehen. 1904 wurde Eastman von einem Polizisten, der einen Raubüberfall vereitelt hatte, bewusstlos geschlagen. Er wurde des Verbrechens für schuldig befunden und zu zehn Jahren Haft im Sing-Sing- Gefängnis (heute Ossining Correctional Facility) in Ossining, New York, verurteilt .

Eastmans Inhaftierung bedeutete, dass die Five Points Gang keinen ernstzunehmenden Rivalen mehr um die Kontrolle der organisierten Kriminalität in der Lower East Side hatte. Währenddessen expandierte Kellys Organisation in andere Teile Manhattans und New Jerseys. Die Eastman-Bande geriet weitgehend in den Hintergrund, als Eastmans Nachfolger Max „Kid Twist“ Zwerbach , ein ehemaliges Mitglied der Five Points Gang, der zur Eastman Gang übergelaufen war, 1908 von Auftragsmördern der Five Points Gang ermordet wurde, angeblich auf Geheiß von Paul Kelly.

Kelly ging seine Gangaktivitäten nun geschäftsmäßiger an. Er eröffnete den New Brighton Athletic Club, ein zweistöckiges Café mit Tanzsaal in der Great Jones Street 57 (zwischen Lafayette und Bowery), wo er die New Yorker High Society und andere prominente Bürger für sich gewann. Stets elegant gekleidet, sprach Kelly fließend Französisch, Italienisch und Spanisch und schätzte Kunst und klassische Musik. Seine gebildete und kultivierte Art beeindruckte viele aus der New Yorker Elite.

Paolo Vaccarelli/Paul Kelly überlebte 1905 einen Mordanschlag, nachdem er in einer Schießerei im New Brighton von zwei seiner ehemaligen Leutnants, James T. „Biff“ Ellison und Pat „Razor“ Riley, dreimal angeschossen worden war. Der Druck der Tammany Hall veranlasste ihn nach diesem Vorfall, sich zurückzuziehen, während der New Yorker Polizeikommissar William McAdoo das New Brighton zum Schutz seiner prominenten Stammgäste schließen ließ. Dieses gescheiterte Attentat leitete den Niedergang von Kellys Machtposition in der New Yorker Unterwelt ein. ^{[ 4 ]}

Kelly und seine Bande verschwanden jedoch nicht spurlos. Nachdem Kelly das New Brighton geschlossen hatte, verlagerte er seine Aktivitäten in die italienischen Einwandererviertel von Harlem und Brooklyn , behielt aber gleichzeitig die Verbindungen zu seiner alten Nachbarschaft bei und wurde unter seinem amerikanisierten Geburtsnamen Paul Vaccarelli Vizepräsident der International Longshoremen's Association (ILA). Sein Hauptquartier befand sich im Stadtteil Chelsea.

Kelly/Vaccarelli wurde 1919 aus der ILA ausgeschlossen, kehrte aber noch im selben Jahr zurück. Er übernahm die Führung eines spontanen, hafenweiten Streiks, der aus Protest gegen eine Lohnerhöhung von lediglich fünf Cent pro Stunde begonnen hatte, der die Geschäftsleitung zugestimmt hatte. Mit Unterstützung von Bürgermeister John F. Hylan wurde Kelly in eine Kommission zur Beilegung des Streiks berufen. Er beendete den Streik, konnte aber keine Zugeständnisse für die Streikenden erreichen. ^{[ 5 ]}

Kelly wurde später zum Schläger in Arbeitskämpfen und setzte in den 1920er Jahren Gewalttäter ein. Kelly starb 1936 eines natürlichen Todes.

Nach und nach übernahmen die Mafia- Gangs die kriminellen Machenschaften und Machenschaften, die zuvor von der Five Points Gang kontrolliert worden waren. Ehemalige Mitglieder der Five Points Gang wie Torrio, Capone, Lansky und Luciano wurden zu Anführern der neuen Gruppen und weiteten, unterstützt vom einflussreichen Geschäftsmann und kriminellen Genie Arnold Rothstein , ihre Operationen national und international aus. Mit dem 18. Zusatzartikel zur Verfassung und dem Volstead Act , der 1920 die Prohibition einführte, wurden die Gewinne aus dem Schmuggel von Alkohol zu einer enormen Einnahmequelle für die Mafia-Familien.

Kellys Stellvertreter John Torrio etablierte als Erster seinen eigenen Stil des organisierten Verbrechens in Chicago und rekrutierte Capone für sich. Nach dem Niedergang der Five Points Gang und Capones Amtsantritt in Chicago half Torrio später, in Zusammenarbeit mit Luciano und Lansky, ein nationales Verbrechersyndikat in den Vereinigten Staaten zu gründen.

• Liste der Identitäten in „Gangs of New York“ (Buch)