Football in Scotland

Association football is one of the national sports of Scotland^[1] and the most popular sport in the country.^[2] There is a long tradition of "football" games in Orkney, Lewis and southern Scotland, especially the Scottish Borders, although many of these include carrying the ball and passing by hand, and despite bearing the name "football" bear little resemblance to association football.^[3][4][5] Founded in 1873,^[6] Scotland has the second oldest national Football Association in the world (behind England's FA), and has various professional and amateur levels. The trophy for the national cup, the Scottish Cup is second oldest football cup competition (after the FA Cup and is the oldest national sporting trophy in the world.^[7] Scotland and Scottish football clubs hold many records for football attendances.

There has been debate as to whether Scotland is the traditional home of football, rather than England. The first game of international association football was played in Glasgow, and resulted in a 0–0 draw between Scotland and England.^[8] In respect of Scotland's footballing history, it is one of only four permanent members of the International Football Association Board (IFAB) which governs the Laws of the Game. The earliest record of football in Scotland dates from 1424 in an act of the Parliament of Scotland, whereby the King of Scotland, James I prohibited men from "playing at the football" and branded the game "decreed".^[9] Although the first reference to football in England dates back to 1314.^[10]

The national team play home matches at Hampden Park in Glasgow, and have appeared in eight FIFA World Cup competitions (the most recent being 1998) and four appearances at the UEFA European Championship (the most recent being 2024. Scotland also compete in the UEFA Nations League, and were in Group A for the 2024–25 instalment.^[11] For the 2026–27 tournament, Scotland will compete in Group B.^[12]

In 2025, the Scottish Premiership had the highest attendance per capita of any top-flight European football league for the third year in a row.^[13]

A game known as "football" was played in Scotland as early as the 15th century. It was prohibited by the Football Act 1424, as it distracted men from their marital duties,^[14] and although the law fell into disuse, it was not repealed until 1906. The sport was played by commoners and royalty, such as King James VI and Mary, Queen of Scots, alike.^[15] In Perth, apprentices progressing to become master craftsmen in the 16th century had to pay for a banquet and a game of football.^[16]

Es gibt Belege dafür, dass Schüler 1633 (manche Quellen nennen 1636) in Aberdeen ein „Fußballspiel“ spielten, was als frühe Anspielung auf das gilt, was manche als Ballpass verstehen. Im 18. Jahrhundert war Fußball dafür bekannt, Ausschreitungen und erhebliche Sach- und Personenschäden zu verursachen. ^{[ 14 ]} Fußball hatte allgemein einen eher schlechten Ruf. Er wurde hauptsächlich zu Festtagen wie Neujahr oder Fastern's E'en gespielt . Bei diesen Anlässen war Fußball ein „Massensport mit wenigen Regeln“. ^{[ 17 ]} Es gab auch separate Spiele für Männer und Frauen. Die Nutzung des Fußballs als Freizeitsport begann in den 1840er Jahren, als sich die Arbeitszeiten durch die Einführung des halben Arbeitstages am Samstag zu verändern begannen. Diese Suche nach „vernünftiger Freizeitgestaltung“ wurde durch die Abstinenzbewegung sowie städtische und philanthropische Projekte angestoßen. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts war Fußball eine der wichtigsten kulturellen Aktivitäten der männlichen Bevölkerung Westschottlands, sowohl als Spieler als auch als Zuschauer. Die Eisenbahn erleichterte die Anreise zu Spielen in anderen Städten und ermöglichte so den Aufbau einer Profiliga. Von den 37 Fußballstadien, die 1887 existierten, lagen 20 in unmittelbarer Nähe eines Bahnhofs. ^{[ 17 ]}

Es ist offensichtlich, dass das Spiel rau war und erlaubte Tacklings das „Anstürmen“ und Schieben/Festhalten von Gegenspielern umfassten („den Mann zurückdrängen“ im Original, „ repelle eum “ im Lateinischen). Es wurde vermutet, dass dieses Spiel Ähnlichkeiten mit Rugby aufweist . ^{[ 18 ]} Im Gegensatz zu Medienberichten aus dem Jahr 2006 wird weder auf Vorwärtspässe noch auf Spielregeln, Manndeckung oder Mannschaftsformationen hingewiesen. Diese Berichte bezeichneten es als „eine erstaunliche Neuentdeckung“, obwohl es in der fußballgeschichtlichen Literatur seit dem frühen 20. Jahrhundert gut dokumentiert und seit mindestens 2000 im Internet verfügbar ist. ^{[ 19 ]}

Der schottische Fußballverband (SFA) ist der wichtigste Dachverband des schottischen Fußballs. Zu den Mitgliedern des SFA gehören Vereine in Schottland , angeschlossene nationale Verbände sowie lokale Vereine. Er wurde im März 1873 gegründet und ist damit der zweitälteste nationale Fußballverband der Welt. Die Gründungsvereine waren Queen’s Park , Clydesdale , Vale of Leven , Dumbreck , Third Lanark , Eastern , Granville und Kilmarnock . ^{[ 20 ]}

Der schottische Fußballverband (SFA) ist verantwortlich für den Betrieb der schottischen Fußballnationalmannschaft , den jährlichen schottischen Pokal und eine Reihe weiterer Aufgaben, die für das Funktionieren des Fußballs in Schottland wichtig sind.

Professional league football in Scotland is run by the Scottish Professional Football League (SPFL) comprising four tiers. The SPFL, along with the Scottish Highland Football League, Scottish Lowland Football League, East of Scotland League, South of Scotland League, West of Scotland League and the North Caledonian League were deemed to be "senior" and are administered by the Scottish Football Association. In 2014–15 season, a promotion and relegation scheme between the SPFL and the Highland and Lowland Leagues came into operation,^[21] as part of a gradual move towards building a comprehensive pyramid structure that now also incorporates the other senior leagues. Historically, "junior" clubs in the Scottish Junior Football Association (SJFA) were administered separately, however in February 2025, the SJFA acknowledged the request of teams participating in the remaining junior leagues to become autonomous within the Scottish Football Association structure,^[22] and these leagues now sit within the same structure as the former "senior" leagues as the Midlands Football League and the North of Scotland Football League. The leagues affiliated to the Scottish Amateur Football Association remain outwith the pyramid system and continue to be administered separately. In 2014–15 season, a promotion and relegation scheme between the SPFL and the Highland and Lowland Leagues came into operation,^[21] as part of a gradual move towards building a comprehensive pyramid structure.

Rangers' record attendance of 118,567 is a British record for a league match.^[23]

The Scottish Professional Football League is a four tier football league system consisting of 42 teams. There are 12 teams in the top tier, the Scottish Premiership, and 10 in each of the lower three tiers, named the Scottish Championship, Scottish League One and Scottish League Two.^[24]

Die Scottish Premiership ist die höchste Spielklasse im schottischen Fußball und besteht aus zwölf Mannschaften. Sie existiert seit 2013, als die Scottish Premier League und die Scottish Football League zur SPFL fusionierten. Traditionell ist die höchste Spielklasse Schottlands die Heimat einer der berühmtesten Fußballrivalitäten der Welt: die Rivalität zwischen den Rangers und Celtic . Die beiden Vereine werden aufgrund der hohen Einnahmen aus dieser Rivalität als „ Old Firm“ bezeichnet. ^{[ 25 ]} Die Rangers gewannen 55 schottische Meisterschaften, was zum Zeitpunkt des 55. Titelgewinns (2021) Weltrekord war, inzwischen aber vom nordirischen Verein Linfield (56) übertroffen wurde. ^{[ 26 ]} Celtic, ebenfalls 55 schottische Meister, war 1967 die erste nicht-lateinamerikanische und erste Mannschaft aus Großbritannien, die den Europapokal der Landesmeister gewann. ^{[ 27 ]} Die Old-Firm-Rivalität wurde 2012 unterbrochen, als das Unternehmen, das die Rangers betrieb, in Liquidation ging und der Verein gezwungen war, in der vierten schottischen Liga neu zu starten. Die Rivalität wurde im September 2016 wieder aufgenommen, nachdem die Rangers in die schottische Premiership aufgestiegen waren. ^{[ 28 ]}

Die zweite, dritte und vierte Spielklasse im schottischen Ligasystem heißen Scottish Championship , Scottish League One bzw. Scottish League Two und bestehen jeweils aus zehn Mannschaften. Es gibt Auf- und Abstiege zwischen den Ligen. Der Abstieg aus der vierten Spielklasse ist am Ende jeder Saison möglich (ab 2014/15); der Tabellenletzte spielt dann gegen den Gewinner der Relegation zwischen den Meistern der Highland League und der Lowland League. ^{[ 21 ]} Ein Ausschluss aus der vierten Spielklasse ist jedoch weiterhin möglich, wenn ein Verein drei Spielzeiten in Folge den letzten Platz belegt. Im Falle eines Ausschlusses oder Rückzugs einer Mannschaft (z. B. aus wirtschaftlichen Gründen) kann ein höherklassiger Verein aus dem Amateurbereich an dessen Stelle gewählt werden.

Der Tabellenführer der Championship ist für den Aufstieg in die Premiership berechtigt. Seit der Saison 2013/14 wird ein zweiter Aufstiegsplatz über die Play-offs zwischen drei Championship-Teams und einem Premiership-Team vergeben. Falkirk wurde 2000 ^{[ 29 ]} und 2003 ^{[ 30 ]} der mögliche Aufstieg in die höchste Spielklasse verweigert , da die Stadionanforderungen nicht erfüllt wurden. Früher mussten die Stadien 10.000 Sitzplätze bieten, diese Zahl wurde jedoch auf 6.000 reduziert. Die Vereine müssen außerdem über Rasenheizungen verfügen, um Spielausfälle aufgrund gefrorener Spielfelder zu vermeiden.

Queen's Park war als einziger Verein noch immer ein echtes Amateurmitglied der Liga (die Spieler werden nicht bezahlt), da er seit 1900 Mitglied war, bis seine Mitglieder 2019 beschlossen, diesen Status zu beenden.

Unmittelbar unterhalb der SPFL befinden sich zwei regionalisierte Ligen:

• Die Highland Football League ist eine Liga mit 18 Vereinen, die den Norden, Nordosten und Nordwesten Schottlands abdeckt, nicht nur die Highlands , wie der Name vermuten lässt. Sie wurde durch zahlreiche Wechsel zur Scottish Football League stark getroffen, hat dies aber durch die Aufnahme neuer Mannschaften auf ähnliche Weise kompensiert. Jüngste Beispiele hierfür sind Formartine United, Turriff United und Strathspey Thistle, die alle 2009 der Liga beitraten. ^{[ 31 ]}
• Die Lowland Football League ist eine Liga mit 18 Vereinen, die in den schottischen Lowlands aktiv sind und aus Mannschaften hervorgegangen sind, die zuvor in Ostschottland und Südschottland gespielt haben . ^{[ 32 ]}
  • Nach Abschluss der Saison 2025/26 wird die Lowland League in die Lowland League East (Angus, Tayside, Fife, Edinburgh, Lothian und die Borders) und die Lowland League West (Glasgow und die Westküste) aufgeteilt.

Am Ende der Saison findet ein Relegationsspiel zwischen den Meistern der Highland League und der Lowland League statt. Der Sieger spielt gegen den Tabellenletzten der SPFL League Two um einen Aufstiegsplatz in die League Two in der folgenden Saison.

Unterhalb dieser beiden Ligen in der Pyramide befinden sich:

• East of Scotland Football League , die Fife , Edinburgh , Lothian , Perth und die Scottish Borders umfasst
• South of Scotland Football League , die den Südwesten Schottlands abdeckt
• West of Scotland Football League , die den Westen Schottlands abdeckt
• Die North Caledonian Football League umfasst den äußersten Norden Schottlands, Lochaber , die Inneren und Äußeren Hebriden sowie die Inseln Orkney und Shetland.
• Midlands Football League , die das Gebiet von Tayside abdeckt
• Die North of Scotland Football League deckt den Nordosten Schottlands ab.

Es gibt keinen automatischen Aufstieg zwischen diesen Ligen und den Lowland oder Highland Leagues. Die Meister der einzelnen Ligen bestreiten Aufstiegsspiele um den Aufstieg in die Lowland und Highland Leagues, vorausgesetzt, die Vereine erfüllen die erforderlichen Lizenzkriterien.

Vereine der sechsten Liga nehmen automatisch an den Vorrunden des schottischen Pokals teil, sofern sie Mitglieder des schottischen Fußballverbands sind.

Historisch gesehen waren die Juniorenligen von den SPFL-Profiligen und den vier Seniorenligen getrennt. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Obwohl sie als Juniorenligen bezeichnet wurden, bezog sich dies auf das Spielniveau, nicht auf das Alter der Teilnehmer. ^{[ 35 ]} Die Juniorenligen wurden vom Scottish Junior Football Association (SJFA) organisiert und schließlich in zwei Regionen, Ost und Nord, unterteilt. Der SJFA organisiert auch den Scottish Junior Cup , an dem alle Mitglieder des Verbandes seit dem 19. Jahrhundert teilnehmen. Im Februar 2025 gab der SJFA dem Wunsch der Mannschaften aus den Regionen Ost und Nord nach, innerhalb der Struktur des Scottish Football Association autonom zu werden. Dadurch bliebe der Verband nur noch für den Junior Cup zuständig. ^{[ 36 ]} Der Junior Cup wurde daraufhin in Scottish Communities Cup umbenannt. ^{[ 37 ]}

Juniorenvereine waren, anders als Vereine der höheren Amateurliga, bis zur Saison 2007/08 grundsätzlich nicht zur Teilnahme am Scottish Cup berechtigt. ^{[ 38 ]} Die einzige Ausnahme bildete Girvan , der aufgrund seines Wechsels von der Senioren- zur Juniorenliga am Scottish Qualifying Cup (South) teilnahm, aber dennoch das Recht auf die Qualifikation behielt. ^{[ 39 ]} Seit der Saison 2007/08 qualifizieren sich die Sieger der beiden (zuvor drei) Regionalligen und der Gewinner des Junior Cups direkt für die erste Runde des Scottish Cup. Dies hatte der schottische Fußballverband (SFA) auf seiner vorherigen Jahreshauptversammlung beschlossen. Weitere Juniorenvereine (Banks o'Dee) haben eine SFA-Lizenz erhalten, die ihnen die Teilnahme am Scottish Cup erlaubt.

In Schottland gibt es eine große Anzahl an Amateurfußballern. ^{[ 40 ]} Sie spielen in Ligen im ganzen Land mit unterschiedlichem Leistungsniveau, die in der Regel auf ein bestimmtes geografisches Gebiet beschränkt sind. Viele Amateurvereine stellen Mannschaften in mehr als einer Amateurliga. Einige dieser Mannschaften sind bekannt für ihre Erfolgsgeschichte und bringen Spieler hervor, die später in höhere Ligen aufsteigen, wie beispielsweise Drumchapel Amateur . Die Aktivitäten der Amateurvereine werden vom schottischen Amateurfußballverband (Scottish Amateur Football Association) koordiniert .

Der Gewinner des Scottish Amateur Cup nimmt in der folgenden Saison am Scottish FA Cup teil.

Der südafrikanische Fußballverband (SAFA) unterteilt den Amateurfußball in drei Kategorien: „Winter“-Samstag, „Winter“-Sonntag und Sommer. Sommerfußball ist vor allem auf den nördlichen und westlichen Inseln sowie im Norden des Festlandes beliebt. Neben dem Scottish Amateur Cup (für Samstagsmannschaften) gibt es die Scottish Sunday Amateur Trophy und den Highland Amateur Cup für Sommermannschaften.

Der schottische Pokal ist der älteste nationale Pokalwettbewerb der Welt, aber nicht der älteste Wettbewerb. Er wurde erstmals 1873 ausgetragen und ist nur dem englischen FA Cup vorausgegangen . Es handelt sich um ein reines K.-o.-Turnier mit Einzelspielen. Endet das erste Spiel unentschieden, finden Wiederholungsspiele statt. Alle 42 Vereine der Scottish Professional Football League (SPFL) nehmen automatisch teil. Früher qualifizierten sich auch einige Amateurvereine über einen der beiden regionalen Qualifikationspokale (seit 2007/08 sind sie direkt für die erste Runde qualifiziert) oder seit 2007/08 durch den Gewinn des Scottish Junior Cup oder einer der drei regionalen Junior Leagues. Das Finale findet üblicherweise im Hampden Park statt . Die Zuschauerzahl von 146.433 beim schottischen Pokalfinale 1937 zwischen Celtic Glasgow und Aberdeen im Hampden Park ist ein europäischer Rekord für ein Vereinsspiel. ^{[ 23 ]}

Der schottische Ligapokal steht Mitgliedern der SPFL sowie den Meistern der Highland League und der Lowland League offen. Er wird seit der Saison 1946/47 ausgetragen und war der erste Ligapokal überhaupt . ^{[ 41 ]}

Der Scottish Challenge Cup steht Mitgliedern der SPFL-Klubs offen, die in der Championship, League One und League Two spielen, sowie den vier besten Klubs der Highland League und Lowland League. Er wird seit der Saison 1990/91 ausgetragen . Seit der Saison 2016/17 nehmen alle zwölf Premiership Development Teams sowie Mannschaften der Welsh Premier League und der Northern Irish Premiership an dem Wettbewerb teil. In der Saison 2017/18 kamen außerdem Teams der English National League hinzu.

Der Scottish Junior Cup wird von allen Mitgliedern der SJFA ausgetragen und findet seit der Saison 1886/87 statt . Aktuell sind bis zu 132 Mannschaften teilnahmeberechtigt.

Der Scottish Amateur Cup ist der wichtigste Wettbewerb für Amateurvereine und wird seit 1909/10 ausgetragen. Derzeit nehmen rund 600 Vereine teil.

Drei schottische Vereine haben UEFA- Wettbewerbe gewonnen. Celtic gewann 1967 das Finale des Europapokals der Landesmeister , verlor aber 1970 das Finale . Die höchste jemals verzeichnete Zuschauerzahl bei einem UEFA-Wettbewerbsspiel wurde im Halbfinale des Europapokals der Landesmeister 1969/70 im Hampden Park, dem schottischen Nationalstadion, erreicht. Rekordverdächtige 136.505 Zuschauer besuchten dieses Halbfinale zwischen Celtic und Leeds United . ^{[ 23 ]}

Die Rangers gewannen 1972 das Finale des Europapokals der Pokalsieger und erreichten 1961 und 1967 ebenfalls das Finale, unterlagen aber beide Male. Der letzte Triumph eines schottischen Vereins in einem europäischen Wettbewerb gelang Aberdeen 1983 mit dem Gewinn des Europapokals der Pokalsieger und anschließend des UEFA Super Cups .

Kein schottischer Verein hat bisher den UEFA-Pokal bzw. die UEFA Europa League gewonnen , obwohl drei das Finale erreichten. Dundee United stand 1987 im Finale , und die Fans wurden nach der Niederlage gegen IFK Göteborg von der UEFA für ihr vorbildliches Verhalten ausgezeichnet . Die Fans von Celtic Glasgow erhielten eine ähnliche Auszeichnung, nachdem ihr Team 2003 im Finale gegen den FC Porto in der Verlängerung verloren hatte . Die Glasgow Rangers unterlagen Zenit St. Petersburg im Finale 2008 mit 0:2 . ^{[ 42 ]} Die letzte Teilnahme eines schottischen Vereins an einem europäischen Finale war die Finalniederlage der Rangers gegen Eintracht Frankfurt im Finale der UEFA Europa League 2022 im Elfmeterschießen . ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Die schottische Nationalmannschaft vertritt Schottland im internationalen Fußball und wird vom schottischen Fußballverband (Scottish Football Association) geleitet . Gemeinsam mit England spielt die Mannschaft länger im internationalen Fußball als jede andere Nation der Welt . ^{[ 45 ]} Gegen England bestritten sie 1872 im Hamilton Crescent in Partick , Glasgow , das weltweit erste Länderspiel. ^{[ 46 ]} Schottland hat sich für acht Weltmeisterschaften und vier Europameisterschaften qualifiziert , ist aber nie über die Vorrunde hinausgekommen.

Die meisten Heimspiele Schottlands finden im Hampden Park in Glasgow statt, der 1903 eröffnet wurde. Die schottische Nationalmannschaft ist berühmt für ihre mitreisenden Fans, die sogenannte Tartan Army , die von der UEFA für ihre lautstarke Unterstützung, ihre freundliche Art und ihr soziales Engagement ausgezeichnet wurden . Die Zuschauerzahl von 149.415 beim Spiel Schottland gegen England im Jahr 1937 im Hampden Park ist zudem ein europäischer Rekord. ^{[ 23 ]}

Die folgenden Artikel beschreiben die wichtigsten Ergebnisse und Ereignisse jeder Saison seit 1871/72. Jeder Artikel enthält die Abschlusstabelle der jeweiligen Saison, mit Ausnahme der aktuellen, sowie Details zu Pokalergebnissen, Ergebnissen der schottischen Fußballnationalmannschaft und eine Zusammenfassung aller anderen wichtigen Ereignisse während der Saison.

Die durchschnittliche Zuschauerzahl pro Saison in der höchsten Fußballliga und der Verein mit der höchsten durchschnittlichen Zuschauerzahl:

Quelle: ^{[ 47 ]}

Wie im Männerfußball besteht auch die Frauenliga aus einer Premier League und einer Football League mit zwei Divisionen . Die zweite Division ist in die Regionen Nord , West und Zentral-Ost unterteilt . In der Scottish Football League (SFL) der Frauen dürfen Reserve- und Jugendmannschaften antreten, solange sie nicht in derselben Division wie der jeweilige Verein spielen. Zusätzlich gibt es vier Pokalwettbewerbe: den Scottish Cup , den Scottish Premier League Cup , den Scottish First Division Cup und den Scottish Second Division Cup .

• Tartan Army
• Sport in Schottland
• Schottisches Jugendfußballsystem
• Liste der aufgelösten Fußballligen in Schottland
• Fußball im Vereinigten Königreich

• Brogan, Tom. Wir haben sie wütend gemacht: Schottland bei der Weltmeisterschaft Spanien 1982 .
• Bleasdale, John. Schottlands schwedisches Abenteuer: Die Geschichte von Schottlands Debüt bei der Europameisterschaft .
• Doherty, Neil. Weltmeisterschaft 1998: Schottlands Geschichte .

• Schottische Profifußballliga
• Schottischer Fußballverband