Waldschutz in den Vereinigten Staaten

In den Vereinigten Staaten bezeichnet Waldschutz die Planung und Pflege von Waldgebieten zum Nutzen und zur nachhaltigen Nutzung durch zukünftige Generationen . Waldschutz umfasst die Erhaltung der natürlichen Ressourcen eines Waldes, die sowohl für den Menschen als auch für das Ökosystem von Bedeutung sind . Wälder bieten Wildtieren einen geeigneten Lebensraum , wodurch die Artenvielfalt des Ökosystems gefördert und andere natürliche Prozesse unterstützt werden. Wälder filtern zudem das Grundwasser und verhindern Oberflächenabfluss , wodurch das Trinkwasser für den Menschen sicher bleibt. ^{[ 1 ]} Es gibt viele verschiedene Waldtypen und diverse Techniken zu ihrer Erhaltung. Jeder Waldtyp in den Vereinigten Staaten ist spezifischen Bedrohungen ausgesetzt. Es existieren jedoch verschiedene Techniken, die zum Schutz und zur Erhaltung dieser Wälder eingesetzt werden können.

Verschiedene Waldtypen haben sich im Laufe der Geschichte angepasst und konnten so in spezifischen Lebensräumen gedeihen. Die Wälder der Vereinigten Staaten lassen sich je nach Lage und Klima in drei Hauptwald-Biome einteilen: boreale, gemäßigte und subtropische Wälder. Jedes dieser Biome ist verschiedenen Bedrohungen ausgesetzt, darunter Abholzung , städtische Bebauung ^{[ 2 ]} , Bodenverdichtung , Artensterben, unkontrollierte Freizeitnutzung, invasive Arten oder eine Kombination dieser Bedrohungen. Es gibt jedoch zahlreiche Techniken, die für den Waldschutz eingesetzt werden können ^{[ 3 ]} . Dazu gehören Methoden wie Aufforstung , Wiederaufforstung , selektiver Holzeinschlag ^{[ 4 ]} , kontrollierte Brände , die Nutzung von Waldbränden, Gesetze und Richtlinien ^{[ 5 ]} , Interessengruppen und Wildtiermanagementgebiete . Darüber hinaus unterstützen verschiedene Regierungsprogramme der Vereinigten Staaten den Waldschutz.

Die Kolonien erließen zahlreiche Gesetze bezüglich der Wälder. ^{[ 6 ]} Nach 1691 führte die britische Regierung in Neuengland die Broad Arrow Policy ein, nach der für die Royal Navy geeignete Kiefern gebrandmarkt und für Siedler verboten wurden. Diese Politik erzürnte die Kolonisten, und der Kiefernaufstand von 1772 war einer der Hauptgründe für die Unzufriedenheit während der Amerikanischen Revolution. ^{[ 7 ]}

1891 verabschiedete der Kongress nach Druck von John Muir den Forest Reserve Act . Dieser ermöglichte die Gründung des National Forest System. ^{[ 8 ]} Nach 1900 führte Gifford Pinchot eine Naturschutzbewegung an. Pinchot prägte den Begriff „Naturschutz“ im Zusammenhang mit natürlichen Ressourcen. In den folgenden zwei Jahrzehnten verbreiteten sich forstwirtschaftliche Berufe. Nach dem Ersten Weltkrieg entwickelte sich die Forstwirtschaft zu einer Kooperation zwischen privaten Landbesitzern, den Bundesstaaten und der Bundesregierung. Am 21. März 1933 richtete US-Präsident Franklin D. Roosevelt eine Botschaft an den US-Kongress , um die Waldressourcen der Vereinigten Staaten zu stärken. In den darauffolgenden Tagen beschloss der Kongress die Einrichtung eines Notfallprogramms zum Naturschutz. Dieses Projekt umfasste 25.000 Arbeiter, die sich dem Waldschutz durch Baumpflanzungen , der Renaturierung von Wassereinzugsgebieten und der Erosionsbekämpfung widmeten . Etwa 2,2 Milliarden Setzlinge wurden gepflanzt, was den Beginn des Naturschutzes in den Vereinigten Staaten markierte. ^{[ 9 ]} 1935 wurde das Natural Resources Committee (Ausschuss für natürliche Ressourcen) gegründet, um die natürlichen Ressourcen zu verstehen, zu planen und zu nutzen. Nach dem Zweiten Weltkrieg erschien das Smokey-Bear -Symbol erstmals auf einem Plakat, um die Zusammenarbeit bei der Brandverhütung zu symbolisieren. Das Smokey-Bear-Symbol entwickelte sich schnell zu einem der bekanntesten Werbesymbole in den Vereinigten Staaten. Als man erkannte, dass die Ressourcen der Wälder begrenzt waren, begannen Naturschutzbemühungen. ^{[ 9 ]}

Es gibt viele verschiedene Waldtypen. Diese werden nach Klima und Standort kategorisiert. ^{[ 10 ]} 98 % der Waldfläche in den Vereinigten Staaten sind natürlich, die restlichen 2 % sind Plantagen . 33 % der Fläche der Vereinigten Staaten sind bewaldet. Von diesen 33 % sind 37 % subtropische Wälder, 48 % gemäßigte Wälder und die restlichen 15 % boreale Wälder. ^{[ 11 ]}

Boreale Wälder finden sich in den nördlichen Regionen der Vereinigten Staaten. Auch Kanada ist von borealen Wäldern bedeckt. Diese Wälder zeichnen sich durch lange, kalte Winter und kurze, kühle Sommer aus. Der Niederschlag kann über 200 Zentimeter pro Jahr erreichen und fällt typischerweise als Schnee. Aufgrund des kalten Klimas in den borealen Wäldern dauert die Vegetationsperiode nur drei Monate. Boreale Wälder bestehen aus immergrünen Bäumen, Moosen und Flechten . ^{[ 12 ]} Moose sind Pflanzenarten, die in feuchten Gebieten gedeihen. Sie können auch Trockenperioden überstehen, indem sie Wasser und Feuchtigkeit in abgestorbenen Blättern und Zellen speichern . ^{[ 13 ]} Flechten sind Organismen in Form von Pilzfäden. Algen sind eine Form von Flechten in den borealen Wäldern. ^{[ 14 ]}

Gemäßigte Wälder sind Wälder mit hohen Niederschlagsmengen. Die jährliche Niederschlagsmenge liegt zwischen 500 und 1500 mm in Form von Regen oder Schnee. Die Temperaturen in gemäßigten Wäldern reichen von -30 ° C bis 30 °C. In den Vereinigten Staaten befinden sich gemäßigte Wälder in der östlichen Region. Aufgrund der hohen Niederschlagsmenge können gemäßigte Wälder eine Vielzahl von Arten beherbergen. Moose und Flechten dominieren den Waldboden, darüber wachsen mittelgroße Bäume wie Hartriegel . Das Kronendach wird von größeren Bäumen wie Ahorn , Birke und Walnuss gebildet . ^{[ 15 ]}

Subtropische Wälder finden sich in den Vereinigten Staaten entlang der südlichen Grenzstaaten. ^{[ 16 ]} Diese Wälder bestehen aus immergrünen und laubabwerfenden Arten. Immergrüne Pflanzen behalten ihr Laub das ganze Jahr über, während laubabwerfende Bäume jährlich ihre Blätter verlieren. Das beständig warme Klima in Verbindung mit regelmäßigen Niederschlägen fördert ein stärkeres Pflanzenwachstum als jede andere Umgebung in den Vereinigten Staaten. ^{[ 17 ]}

Laut Forstwirten stellt die Entwaldung eine Bedrohung für Wälder dar. Entwaldung bezeichnet die dauerhafte Zerstörung von Wäldern und Waldgebieten . Sie wird durch kommerziellen Holzeinschlag , die Umwandlung von Waldflächen in Ackerland und das Fällen von Bäumen für Brennholz und Baumaterial verursacht. ^{[ 18 ]} Kommerzieller Holzeinschlag ist die Gewinnung von Holzprodukten durch deren Verkauf. ^{[ 19 ]} Auch illegaler Holzeinschlag bedroht Wälder. Er bezeichnet die Holzgewinnung zum wirtschaftlichen Vorteil ohne Genehmigung. Diese Methode stellt eine Bedrohung dar, da sie die Planung und Pflege eines Waldes behindert. ^{[ 20 ]}

Wälder fallen der Stadtentwicklung und Bauprojekten zum Opfer. Die Rodung von Wäldern aus diesen Gründen führt zu Problemen, die Forstwirte beunruhigen. Beim Einsatz schwerer Maschinen zur Rodung von Wäldern oder zur Landerschließung wird der Boden verdichtet. Durch die Bodenverdichtung werden die Bodenpartikel dicht aneinander gepackt. Diese Bodenverdichtung verhindert, dass die Baumwurzeln Wasser aufnehmen können, was das Wachstum der Bäume beeinträchtigen kann. Sie kann auch Überschwemmungen verursachen. Verdichteter Boden kann das Grundwasser nicht mehr filtern, sodass sich Wasser an der Oberfläche staut und Überschwemmungen entstehen. ^{[ 21 ]}

Das Artensterben stellt eine weitere Bedrohung für unsere Wälder dar. Durch die Abholzung von Wäldern leiden Tier- und Pflanzenarten. Tiere können ohne die notwendigen Lebensgrundlagen nicht überleben. Sie benötigen Schutz, Nahrung und sichere Gebiete zur Fortpflanzung . Die Veränderung ihrer Umwelt stört den Lebenszyklus der Tiere, und sie sind oft nicht in der Lage, sich anzupassen. Durch die Abholzung gehen Nahrungsquellen verloren. Tiere ernähren sich in der Regel von Pflanzen, um zu überleben. Die Abholzung von Wäldern kann dazu führen, dass Tiere keine Nahrung mehr finden, um zu überleben. ^{[ 22 ]}

Unkontrollierte Freizeitnutzung stellt ebenfalls eine Bedrohung für Wälder dar. Darunter versteht man die unkontrollierte Nutzung von Waldflächen durch die Öffentlichkeit. Mit der Zunahme der Freizeitnutzung in Wäldern haben Forstwirte einen erhöhten Bedarf an Landmanagementmaßnahmen festgestellt. ^{[ 23 ]} Invasive Arten bedrohen Waldökosysteme. Als invasive Arten gelten alle Arten, die nicht in dem jeweiligen Ökosystem heimisch sind und neben Umweltschäden auch wirtschaftliche Schäden verursachen. ^{[ 24 ]} Invasive Arten stören die Funktionen des Ökosystems. Sie beeinträchtigen nicht nur die Pflanzenwelt eines Waldes, sondern auch die Tierwelt. Die finanziellen Auswirkungen invasiver Arten belaufen sich auf 138 Milliarden US-Dollar pro Jahr, einschließlich wirtschaftlicher Verluste und Bekämpfungskosten. ^{[ 25 ]}

Techniken der Walderhaltung werden eingesetzt, um Waldgebiete zu verbessern und die verfügbaren Ressourcen nachhaltig zu nutzen. ^{[ 26 ]}

Aufforstung ist eine proaktive Methode zur Verbesserung von Wäldern. Dabei werden Bäume zu kommerziellen Zwecken gepflanzt. Die Versorgung mit Holz und Holzprodukten aus aufgeforsteten Gebieten hat die Übernutzung und Zerstörung natürlicher Wälder verhindert. Anstatt Ressourcen aus bestehenden natürlichen Wäldern zu entnehmen, werden bei der Aufforstung Bäume gepflanzt und als Ressource genutzt. ^{[ 27 ]} Aufforstung findet statt, wenn Bäume in einem Gebiet gepflanzt werden, das zuvor baumlos war. Dadurch entstehen Lebensräume für Wildtiere, Erholungsgebiete und Flächen für die kommerzielle Nutzung, ohne die natürlichen Wälder zu schädigen. ^{[ 28 ]}

Die Wiederaufforstung ist eine weitere Methode zur Erhaltung von Wäldern durch die Verbesserung bestehender Waldgebiete. Dabei werden Bäume in einem bestehenden Waldgebiet gepflanzt. Diese Methode wird als Reaktion auf Entwaldung angewendet. Werden Wälder ohne Wiederaufforstung entfernt, können sie durch das Pflanzen von Bäumen im selben Gebiet wiederaufgeforstet werden, um den bestehenden Wald wiederherzustellen. ^{[ 29 ]} Die Wiederherstellung von Wäldern gilt als entscheidend für den Kampf gegen den Klimawandel und den Erhalt der globalen Artenvielfalt. Es gibt viele Gebiete, in denen die Wiederaufforstung nicht möglich ist, wie beispielsweise landwirtschaftliche Nutzflächen und Städte. Neue Wälder können zur Kühlung des Klimas beitragen und, abhängig von ihrer Größe, den Kohlendioxidgehalt der Atmosphäre reduzieren. ^{[ 30 ]}

Selektiver Holzeinschlag ist eine weitere Methode, um den Bedürfnissen der Wälder und der Menschen nach wirtschaftlichen Ressourcen gerecht zu werden. Beim selektiven Holzeinschlag werden Bäume innerhalb eines Bestandes nach bestimmten Größenbeschränkungen entnommen. Diese Technik ermöglicht die Regeneration des Waldes zwischen und nach den selektiven Erntezyklen. ^{[ 31 ]}

Obwohl unkontrolliertes Feuer bedrohlich sein kann, ist es eine bewährte Methode zur Erhaltung von Waldressourcen. Gezielte Brände sind eine Technik der Waldbewirtschaftung. Feuer kann für die Ökosysteme eines Waldes äußerst vorteilhaft sein. Es erneuert den Unterwuchs und fördert die Keimung von Baumarten. Bei manchen Baumarten, wie dem Mammutbaum (Sequoia ), verharren die Sämlinge in einer Ruhephase, bis sie durch Feuer aufgebrochen werden. Daher können sich diese Arten ohne Feuer nicht fortpflanzen. Die gezielte Nutzung von Waldbränden, insbesondere kontrollierte Brände, dient der Verbesserung der Waldgesundheit. Diese Feuerzyklen tragen dazu bei, die Vielfalt der Lebensräume für alle Arten in einem Ökosystem zu erhalten. Zudem sparen sie Kosten für die Brandbekämpfung. Diese Kosten entstehen durch unkontrollierte Waldbrände. Die gezielte Nutzung von Waldbränden kann auch kurzfristig die Kosten für die Steuerzahler senken.

In den Vereinigten Staaten wurden Maßnahmen zur Minimierung des Waldverlusts und zur Stärkung der Bürgerbeteiligung, wie beispielsweise der National Forest Management Act (NFMA) von 1976, umgesetzt. Der NFMA legt fest, welche Teile der Nationalwälder für bestimmte Zwecke (Straßen und Erholung) genutzt werden dürfen und welche Gebiete vor Zerstörung geschützt sind. ^{[ 32 ]} Zahlreiche Gesetze wurden im 20. Jahrhundert erlassen, darunter der Bankhead-Jones Farm Tenant Act von 1937. Dieses Gesetz beauftragt den Landwirtschaftsminister mit der Ausarbeitung von Programmen zur Landkonservierung und -nutzung, um Fehler in der Landnutzung zu korrigieren. Dadurch trägt es zur Bekämpfung der Bodenerosion, zur Wiederaufforstung, zur Erhaltung natürlicher Ressourcen und zum Schutz von Ökosystemen bei. 1960 wurde der Multiple-Use Sustained-Yield Act verabschiedet, der die Einrichtung und Verwaltung von Nationalwäldern regelt, die nachhaltig für die menschliche Nutzung bewirtschaftet werden können. Der National Environmental Policy Act (NEPA) von 1970 setzte ein neues Ziel für die USA. Nach jahrzehntelanger Vernachlässigung des Umweltschutzes wurde dieses Gesetz geschaffen, um das Gemeinwohl zu verbessern und die Bedingungen für ein harmonisches Zusammenleben von Mensch und Natur zu schaffen, während gleichzeitig die sozialen, wirtschaftlichen und sonstigen Bedürfnisse der Amerikaner in Gegenwart und Zukunft befriedigt werden. 1970 wurde der Clean Air Act verabschiedet, der als Teil des Umweltrechts nationale Standards für Luftschadstoffe festlegt und Verschmutzungsquellen reguliert. Zwei Jahre später, 1972, folgte der Clean Water Act, der das grundlegende System zur Regulierung von Schadstoffen in US-Gewässern schuf. 1976 wurde der National Forest Management Act (NFMA) verabschiedet, der den Forest and Rangeland Resources Planning Act von 1975 änderte und anerkannte, dass die Bewirtschaftung der erneuerbaren Ressourcen der USA vielschichtig ist und sich im Laufe der Zeit verändern kann. Ziel dieses Gesetzes ist die Entwicklung und Vorbereitung nationaler Strategien und Programme für erneuerbare Ressourcen, die regelmäßig überprüft und aktualisiert werden können, um den aktuellen Standards zu entsprechen. ^{[ 33 ]}

Die wichtigste Interessenvertretung für die Wälder der Vereinigten Staaten ist die National Forest Foundation . Diese Organisation fördert die Verbindung zwischen Bevölkerung und Nationalwäldern durch Bildungsangebote, Möglichkeiten und Veranstaltungen. ^{[ 34 ]} Eine weitere Organisation ist die National Parks Conservation Association. Ihre Mission ist der Schutz und die Verbesserung der Nationalparksysteme in den Vereinigten Staaten für Gegenwart und Zukunft. Die Organisation berichtet über Neuigkeiten, aktuelle Themen, Möglichkeiten zur Beteiligung, Standorte von Nationalparks und deren Bedeutung im vergangenen Jahrhundert. ^{[ 35 ]}

Die staatlichen Naturschutzbehörden entwickeln, pflegen und verwalten öffentliche Flächen im ganzen Land. Für alle Wildmanagementgebiete in den Vereinigten Staaten gelten besondere Vorschriften und Bestimmungen. ^{[ 36 ]} Wildmanagementgebiete stehen der Öffentlichkeit für vielfältige Freizeitaktivitäten zur Verfügung. Jäger und Camper können dort legal Wild erlegen. Die Jagd ist in Wildmanagementgebieten erlaubt, unterliegt jedoch bestimmten Regeln und Vorschriften. Ein gültiger Jagdschein ist erforderlich, und häufig wird auch eine Nutzungsgenehmigung für das jeweilige Wildmanagementgebiet benötigt. Neben der öffentlichen Nutzung der Wildmanagementgebiete gewährleisten die staatlichen Naturschutzbehörden die notwendige Pflege und Instandhaltung der Flächen. Zu den Managementmaßnahmen in einem Wildmanagementgebiet gehören die Schaffung von Lebensräumen für Wildtiere sowie der Schutz natürlicher Bodenressourcen. Der Schutz der Bodenressourcen in einem Wildmanagementgebiet wird durch das Verbot der Baumfällung und jeglicher anderer Eingriffe in das Land gewährleistet. ^{[ 37 ]}

Dieses Programm wurde 2020 mit überparteilicher Unterstützung verabschiedet und verfolgt das Ziel, Naturschutzgebiete sowie die Infrastruktur von Erholungsgebieten zu finanzieren. Das GAOA besteht im Wesentlichen aus zwei Komponenten: der konkreten Unterstützung des Land and Water Conservation Fund und der Einrichtung des National Parks and Public Land Legacy Restoration Fund mit einem Jahresbudget von 1,9 Milliarden US-Dollar. ^{[ 38 ]} Landesbehörden können Fördermittel für Projekte beantragen, die Naturschutz und Umweltschutz mit dem öffentlichen Zugang verbinden. Gefördert werden auch Projekte, die die Vielfalt und Inklusion der Besucher fördern. Dies trägt zur Beseitigung wirtschaftlicher, ethnischer und rassischer Ungleichheiten bei und verbessert die Chancengleichheit, indem der Zugang zu öffentlichen Flächen für Gemeinschaften erweitert wird, die historisch von der Erholung in der Natur ausgeschlossen waren. Das GAOA dient dazu, bestehende Systeme, die Gemeinschaften benachteiligt haben, zu überprüfen und im Sinne von mehr Vielfalt, Chancengleichheit und Inklusion zu überarbeiten.

Der Land and Water Conservation Fund Act (LWCF) wurde 1965 erlassen, um die Gesundheit der US-Bürger zu fördern, indem er den Zugang zur Natur sichert und gleichzeitig Land erhält und entwickelt. Dieses Gesetz schuf einen Fonds im US-Finanzministerium, der zur Erreichung von Zielen im Bereich der Erholung in der Natur genutzt werden soll. ^{[ 39 ]} Heute stammen die meisten Einnahmen des LWCF aus der Öl- und Gasförderung auf dem äußeren Kontinentalschelf . Jedes Jahr legt der US-Kongress die Höhe der Mittel fest, die für drei Zwecke bereitgestellt werden. Erstens für den Landerwerb für Bundesbehörden wie das Bureau of Land Management (BLM) , den Fish and Wildlife Service (FWS) , den National Park Service (NPS ) und den US Forest Service (USFS) , um die Erholung in der Natur zu unterstützen. Zweitens fließen die Mittel in ein Förderprogramm, das die Bundesstaaten bei der Verwaltung von Erholungseinrichtungen und -flächen unterstützt. Die Mittel werden nach Priorität der Projekte auf die Bundesstaaten verteilt, und ein eventueller Überschuss wird bedarfsorientiert an die Bundesstaaten verteilt. Zusätzlich gibt es ein wettbewerbsorientiertes Förderprogramm der Bundesstaaten, bei dem Projekte bestimmte Kriterien erfüllen müssen, um Mittel zu erhalten. Der dritte Zweck besteht in der Finanzierung anderer Bundesprogramme wie des Forestry Legacy Program und des Cooperative Endangered Species Conservation Fund, die ähnliche Ziele verfolgen. ^{[ 40 ]}

Das Gesetz zur Inflationsbekämpfung (Inflationsreduktionsgesetz) wurde 2022 verabschiedet und verpflichtete sich zu Investitionen in saubere Energie und Klimaschutzmaßnahmen über einen Zeitraum von zehn Jahren. Forstwirtschaftliche Maßnahmen, wie großflächige Baumpflanzungen zur Kohlenstoffbindung in der Atmosphäre, erhalten landesweit 2,2 Milliarden US-Dollar. Der US-Forstdienst (US Forest Service) hat zudem Bundesstaaten und Territorien 250 Millionen US-Dollar bewilligt, um einen gleichberechtigten Zugang zu Bäumen für städtische Gemeinschaften zu gewährleisten. Dieser Betrag soll auf 1 Milliarde US-Dollar erhöht werden, um weiterhin Zuschüsse für Projekte zu finanzieren, die einen gleichberechtigten Zugang zu Grünflächen oder Wäldern in städtischen Gebieten fördern. ^{[ 41 ]} Für die Unterstützung von Waldbesitzern stehen außerdem 450 Millionen US-Dollar an Zuschüssen für benachteiligte Waldbesitzer oder solche mit kleinen Flächen zur Verfügung, die sich für den Klimaschutz und/oder die Stärkung der Widerstandsfähigkeit der Wälder einsetzen. ^{[ 42 ]} 700 Millionen US-Dollar sind für das „Forestry Legacy Program“ vorgesehen, mit dem Bundesstaaten und Naturschutzorganisationen Flächen erwerben, um deren Bebauung zu verhindern. Zum Erhalt der Biodiversität werden 50 Millionen US-Dollar für den Schutz von Urwäldern eingesetzt. 1,8 Milliarden Dollar sind für Projekte vorgesehen, die die Menge an brennbarem Material in Nationalwäldern, insbesondere im Westen der USA, reduzieren. Dadurch sollen Wälder wiederhergestellt und das Waldbrandrisiko minimiert werden. Dies geschieht durch die gezielte Bewirtschaftung der Vegetation, die Waldbrände begünstigt und weiterverbreitet, um zu verhindern, dass diese Siedlungen zerstören. ^{[ 43 ]}

• Wald § Vereinigte Staaten
• Forstwirtschaft § Vereinigte Staaten
• Liste der Arten von formell ausgewiesenen Wäldern
• Broad Arrow Policy in der Kolonialzeit