Four Loko

Four Loko ist eine Marke alkoholischer Getränke, die von Phusion Projects aus Chicago, Illinois, USA, vertrieben wird . Die ursprüngliche Rezeptur von Four Loko enthielt Koffein . Phusion firmiert unter dem Namen Drink Four Brewing Company. ^{[ 1 ]} Four Loko, das beliebteste Getränk des Unternehmens, wurde 2005 in den USA eingeführt und ist in den Bundesstaaten sowie in 21 Ländern erhältlich, darunter Ecuador, Guatemala, Paraguay, die Bahamas, Peru, Mexiko, Kolumbien, Bolivien, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, China, Kanada und einige europäische Länder. ^{[ 2 ]} Der Name „Four“ leitet sich von den vier Hauptzutaten des ursprünglichen Getränks ab. Trotz der möglicherweise bedenklichen ursprünglichen Rezeptur ist Four Loko nach wie vor ein beliebtes und weit verbreitetes Getränk, insbesondere bei Studenten, und ist an Tankstellen und in Supermärkten erhältlich. ^{[ 3 ]}

Die Produkte der Marke Four Loko standen aufgrund des Vorwurfs, das Unternehmen habe sie an Minderjährige vermarktet und die Kombination von Alkohol und Koffein sei gefährlich, in der Kritik . ^{[ 1 ]} Nachdem das Getränk in mehreren US-Bundesstaaten verboten worden war, wurde es im Dezember 2010 ohne Koffein, Taurin und Guarana wieder auf den Markt gebracht und nicht mehr als Energy-Drink vermarktet . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Stand Januar 2026 ist Four Loko weiterhin aktiv und produziert kohlensäurehaltige Malzgetränke mit Saccharose und künstlichen Farbstoffen. Zu den aktuellen Four-Loko-Sorten gehören Sour Apple, LOKO USA, RED, Strawberry Lemonade, Sour Melon, Sour Grape, Electric Lemonade, Watermelon, Gold, Sour Galactic Punch, Jungle Juice, Peach, CAMO, Sour Blue Razz und Fruit Punch. Im März 2026 brachte Four Loko die neue Sorte „Shawberry Daiquiri“ namens Jackpot auf den Markt. ^{[ 6 ]}

Phusion Projects wurde 2005 von Chris Hunter, Jaisen Freeman und Jeff Wright nach ihrem Abschluss an der Ohio State University gegründet . ^{[ 7 ]} Während ihres Studiums waren sie aktive Mitglieder der Studentenverbindung Kappa Sigma , und viele ihrer originellen Getränkemischungen entstanden im Keller und Partyraum des Verbindungshauses. ^{[ 7 ]} Sie tranken gerne koffeinhaltige Getränke in Kombination mit Alkohol und erinnerten sich daran, thailändische Energy-Drinks in einem nahegelegenen Asia-Markt gekauft zu haben, um sie mit Gewinn an andere Studenten weiterzuverkaufen, wobei sie behaupteten, sie würden die Ware „aus dem Ausland importieren“. Später bezeichneten sie sich selbst als „unsere eigene Zielgruppe“. ^{[ 7 ]}

Im Jahr 2005 entwickelte das Gründerteam einen Prototyp eines „Energy-Biers“, das heute unter dem Namen Four Loko bekannt ist. Das als „Premium-Malzgetränk“ in den Geschmacksrichtungen Kirsche und Beere vermarktete Getränk enthielt Taurin, Guarana, Koffein und Wermut – den vermeintlich psychoaktiven Inhaltsstoff von Absinth . ^{[ 7 ]} Nach einem Jahr ging dem Unternehmen das Investitionskapital aus, und es beschloss, den Wermut wegzulassen und sich stattdessen auf die Verbesserung des Geschmacks und die Erhöhung des Alkoholgehalts zu konzentrieren. ^{[ 7 ]}

Bis 2008 hatte sich das Produkt etabliert und verschiedene Geschmacksrichtungen wurden auf dem US-Markt eingeführt. ^{[ 7 ]} Anfang 2009 war das Getränk sehr erfolgreich und wurde international vermarktet.

Im Jahr 2009 leitete eine Gruppe von US- Generalstaatsanwälten Ermittlungen gegen Unternehmen ein, die koffeinhaltige alkoholische Getränke herstellten und verkauften. Begründet wurde dies mit der unangemessenen Vermarktung an Jugendliche und möglichen Gesundheitsrisiken (Blackouts). ^{[ 8 ]} Die Generalstaatsanwälte befürchteten zudem, dass diese Getränke gesundheitliche Risiken bergen könnten, indem sie das Rauschgefühl verschleiern. ^{[ 9 ]} Im Dezember 2008 stimmten Anheuser-Busch , Hersteller von Tilt und Bud Extra , sowie MillerCoors , Hersteller von Sparks , einer Rezepturänderung ihrer Getränke zu. ^{[ 1 ]} Im Jahr 2009 gerieten kleinere Unternehmen wie Phusion aufgrund ihres wachsenden Marktanteils ins Visier der Ermittler . ^{[ 1 ]}

Das Getränk geriet 2010 in die Kritik, als es an Hochschulen und Universitäten in den gesamten Vereinigten Staaten zu Verletzungen und Bewusstlosigkeit im Zusammenhang mit dem Missbrauch des Getränks kam. ^{[ 10 ]} Die University of Rhode Island verbot das Getränk am 5. November 2010 auf ihrem Campus. ^{[ 11 ]} Der Bundesstaat Washington verbot Four Loko, nachdem neun Studenten der Central Washington University (CWU) in Ellensburg, Washington , im Alter von 17 bis 19 Jahren auf einer Hausparty in Roslyn, Washington , erkrankten . Die Studenten wurden mit Blutalkoholwerten zwischen 0,12 und 0,35 Prozent (0,30 Prozent gelten als potenziell tödlich) ins Krankenhaus eingeliefert, und ein Student wäre beinahe gestorben, so CWU-Präsident James L. Gaudino. ^{[ 12 ]}

Nachdem im Oktober 2010 siebzehn Studenten und sechs Besucher ins Krankenhaus eingeliefert worden waren, verbot das Ramapo College in New Jersey den Besitz und Konsum von Four Loko auf seinem Campus. ^{[ 13 ]} Daraufhin stellte die Worcester State University den Verkauf aller Energy-Drinks ein und informierte, ebenso wie das Boston College , ihre Studierenden über die Risiken des Konsums von Four Loko. Bis November 2010 verschickten Dutzende weitere Colleges und Universitäten Mitteilungen, in denen sie ihre Studierenden aufforderten, das Getränk zu meiden, ^{[ 14 ] [ 15 ]} während einige weitere es vollständig auf ihren Campussen verboten. ^{[ 11 ]}

Die Studentenzeitung„ Daily Collegian“ der Penn State University berichtete, dass die Pennsylvania Liquor Control Board (PLCB) am 1. November 2010 Briefe an alle Spirituosenhändler verschickte und diese aufforderte, den Verkauf des Getränks einzustellen. Die PLCB warnte außerdem alle Colleges und Universitäten vor den Gefahren des Getränks. ^{[ 16 ]} Obwohl die Behörde kein Verbot aussprach, bat sie die Einzelhändler, den Verkauf des Getränks bis zum Vorliegen von Erkenntnissen der US-amerikanischen Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde (FDA) und deren Unbedenklichkeit einzustellen. Die Abgeordnete des Bundesstaates Pennsylvania, Vanessa Lowery Brown, setzte sich für ein Gesetz zum Verbot alkoholischer Energy-Drinks im Bundesstaat ein. ^{[ 17 ]}

Mehrere Geschäfte, darunter ShopRite Super Markets, Tops Markets , Price Chopper und Wegmans , nahmen das Produkt freiwillig aus dem Sortiment. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Kurz darauf gab der damalige Gouverneur von New York, David Paterson, bekannt, dass Phusion das Getränk mit Wirkung vom 19. November 2010 aus dem Bundesstaat New York zurückziehen würde. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Am 20. November 2010 hielten die fünf Bürgerkommissare der Oregon Liquor Control Commission eine Dringlichkeitssitzung ab, in deren Verlauf das Verbot mit 4:1 Stimmen beschlossen wurde. Das Verbot trat sofort in Kraft und galt bis zum 18. Mai 2011. ^{[ 22 ]} Es verpflichtete Unternehmen, den Verkauf alkoholischer Energy-Drinks einzustellen und bereits vorhandene Produkte unverzüglich aus dem Sortiment zu nehmen. Der Verkauf der verbotenen Produkte während dieses Zeitraums wurde mit einem 30-tägigen Entzug der Alkohollizenz geahndet. ^{[ 23 ]}

Utah, das über ein staatliches Vertriebssystem für alkoholische Getränke verfügt, erlaubte den Verkauf alkoholischer Energy-Drinks nicht . ^{[ 24 ]} Michigan und Oklahoma stimmten aufgrund von Gesundheits- und Sicherheitsbedenken für ein Verbot des Verkaufs alkoholischer Energy-Drinks. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Auch die Alkoholbehörde des Bundesstaates Washington beschloss ein Verbot des Verkaufs alkoholischer Energy-Drinks, das am 18. November 2010 in Kraft trat. Die Abstimmung erfolgte infolge des Vorfalls an der Central Washington University. ^{[ 27 ]} Die Alkoholbehörde des Bundesstaates New York verbot deren Verkauf und Vertrieb mit Wirkung vom 19. November 2010. Der New Yorker Senator Chuck Schumer und der New Yorker Stadtrat James Sanders Jr. wandten sich an die Obama-Regierung, um ein Verbot von Four Loko im gesamten Bundesstaat New York zu erreichen. ^{[ 28 ]}

Am 17. November 2010 verschickte die US-amerikanische Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde (FDA) ein Warnschreiben an vier Hersteller koffeinhaltiger alkoholischer Getränke. Darin erklärte sie, das ihren Malzgetränken zugesetzte Koffein sei ein „unsicherer Lebensmittelzusatzstoff“ und kündigte weitere Maßnahmen, einschließlich der Beschlagnahme ihrer Produkte, gemäß Bundesrecht an. ^{[ 29 ]} Die FDA erklärte, Getränke, die Koffein mit Alkohol kombinieren, wie beispielsweise die Energy-Drinks von Four Loko , stellten ein „Gesundheitsrisiko“ dar und dürften in ihrer jetzigen Form nicht mehr auf dem Markt bleiben. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Die FDA äußerte zudem Bedenken, dass Koffein einige der Sinneswahrnehmungen, die normalerweise zur Bestimmung des eigenen Rauschgrades herangezogen werden, überdecken könne. Die vier Unternehmen erhielten Warnschreiben mit der Aufforderung, der FDA innerhalb von 15 Tagen schriftlich mitzuteilen, welche konkreten Maßnahmen sie ergreifen würden.

Die vier Unternehmen, die das Warnschreiben erhalten haben, waren:

• Charge Beverages Corp.: Core High Gravity HG, Core High Gravity HG Orange und Lemon Lime Core Spiked
• New Century Brewing Co., LLC: Moonshot
• Phusion Projects, LLC (firmierend als Drink Four Brewing Co.): Four Loko
• United Brands Company Inc.: Joose und Max

In den Wochen vor der FDA-Entscheidung kauften viele Konsumenten und Händler große Mengen der Originalrezeptur des Getränks ^{[ 32 ]} , wodurch ein Schwarzmarkt entstand , auf dem viele Verkäufer fast das Fünffache des üblichen Einzelhandelspreises verlangten. ^{[ 33 ]} Four Loko tauchte auf Craigslist auf , und „Sammlerdosen“ des Getränks wurden auf eBay verkauft . ^{[ 34 ]} Ende Dezember 2010 kam eine neu formulierte Version des Getränks in den Handel. Die neue Produktverpackung sah genauso aus wie die Originalverpackung, jedoch waren Koffein, Guarana und Taurin aus dem Originalgetränk entfernt und der Lebensmittelfarbstoff Rot 40 hinzugefügt worden. ^{[ 35 ]}

Im Jahr 2022 wurde eine neue Geschmacksrichtung namens Sour Cosmic Punch eingeführt, die in Zusammenarbeit mit der Marke Warheads für saure Süßigkeiten entstand.

Four Loko enthält kohlensäurehaltiges Wasser , Zucker sowie natürliche und künstliche Aromen, darunter FD&C Red 40. Das Getränk wird je nach staatlichen Vorschriften mit einem Alkoholgehalt von 6 %, 7 %, 8 %, 10 %, 12 %, 13,9 % oder 14 % Vol . verkauft und in 690-ml-Dosen (23,5 US-Flüssigunzen) abgefüllt.

Quelle: ^{[ 36 ]}

• Elektrische Limonade
• Saure Melone
• Blaue Himbeere
• Cosmic Sour Punch (Warheads-Geschmack)
• Saure Traube
• Rot ( Geschmack: Schwedische Fische )
• Jungle Juice
• Fruchtpunsch
• Gold ( Energy-Drink- Geschmack)
• Pfirsich
• Saurer Apfel
• Erdbeerlimonade
• Wassermelone
• USA (Saure Schwarzkirsche)
• Tarnmuster
• Jackpot (Erdbeer-Daiquiri)

• Schwarz (Limettengeschmack)
• Uva Berry (Traubengeschmack)
• Blue Hurricane (Tropischer Geschmack)
• Mango
• Orange
• Traube
• Coco Loko (Kokosnussgeschmack)
• Limonade
• Zitrone-Limette
• Margarita
• Ananas
• Cranberry-Limonade
• Schwarze Kirsche
• Hanf
• Blaze
• Frost

Anfang 2011 brachte Phusion Projects die Four Loko XXX Limited Edition-Linie auf den Markt, die alle paar Monate eine neue Four Loko-Sorte umfasste, darunter:

• Blaubeerlimonade
• Erdbeerlimonade
• Blaue Himbeere
• Grüner Apfel

Im Sommer 2011 brachte Phusion Four Loko in 350-ml-Glasflaschen (12 US fl oz) auf den Markt, die in Sechserpackungen erhältlich waren und einen Alkoholgehalt von 8 % statt 12 % aufwiesen. Folgende Geschmacksrichtungen waren verfügbar:

• Limonade
• Fruchtpunsch
• Wassermelone

Die Flaschen wurden in Sechserpackungen verkauft, und im September 2011 brachte Phusion 16 US fl oz (470 ml) Dosen ihres Getränks in hochgebogenen Viererpackungen unter dem Namen Four Poco Loko auf den Markt, mit 8 % Alkoholgehalt und verschiedenen Geschmacksrichtungen:

• Schwarze Kirsche
• Mango
• Limonade
• Grüner Apfel

Die ursprünglichen Rezepturen beider Getränke waren ein auf Malzbier basierendes, koffeinhaltiges alkoholisches Energiegetränk mit Zusatz von Guarana und Taurin.

2008 begann Phusion Projects mit dem Vertrieb seiner Produkte in Kanada und Europa. Die europäische Version von Four MaXed wird in 250-ml-Glasflaschen und Aluminiumdosen angeboten und basiert auf Spirituosen ; die US-amerikanische Version basiert auf Malzbier .

Im Jahr 2009 belegte Four Loko den vierten Platz im Umsatzwachstum unter den alkoholischen Getränken in den 7-Eleven- Filialen in den Vereinigten Staaten.

Im Oktober 2010 wurde erstmals eine neue Geschmacksrichtung namens Zitrone-Limette produziert. ^{[ 37 ]}

Am 16. November 2010 veröffentlichte Phusion Projects eine Pressemitteilung, in der das Unternehmen ankündigte, alle Getränke der Marke Four neu zu formulieren und Koffein, Guarana und Taurin aus den Produkten zu entfernen. ^{[ 38 ]} Das neue Produkt wurde im Januar 2011 wieder eingeführt. ^{[ 4 ]}

Am 25. Oktober 2013 wurde Four Loko erstmals in Puerto Rico vertrieben . Four Loko behielt den üblichen Alkoholgehalt von 12 % bei, wurde aber in einer reduzierten Dosengröße von 16 US-Flüssigunzen (470 ml) und nur in drei Geschmacksrichtungen angeboten:

• Traube
• Fruchtpunsch
• Wassermelone

Im August 2016 begann Four Loko mit dem Verkauf in China. Der Zweitmarkthändler Taobao gab an, die koffeinhaltige Variante des Getränks weiterhin anzubieten. Seitdem konnte Four Loko in Vietnam, Malaysia, der Mongolei und Singapur ein Marktwachstum verzeichnen.

Im Februar 2017 kündigte Four Loko die Veröffentlichung zweier neuer Produktlinien an – der Bold Series und der Bartender Series.

Die Four Loko Bold Series ^{[ 39 ]} ist in 23,5 US fl oz (690 ml) Dosen mit 14 % Alkoholgehalt erhältlich und umfasst folgende Geschmacksrichtungen:

• Blaze
• Frost

Die Four Loko Bartender Series ^{[ 40 ]} wurde in 16 US fl oz (470 ml) Dosen mit 10% Alkoholgehalt angeboten und umfasst folgende Geschmacksrichtungen:

• Blue Mofo
• Lila Hooter
• Rosa Skorpion

Im April 2017 kündigte Four Loko eine neue Spirituosenlinie namens Four Loko Shots an , die in 750-ml-Flaschen mit einem Alkoholgehalt von 35 % (70 Proof) erhältlich ist. ^{[ 41 ]} Zu den Geschmacksrichtungen gehören:

• Drachenatem
• Grüner Tornado
• Screwball

Im Oktober 2020 kündigte Four Loko eine Reihe von abgefüllten Shots mit 13,9 % Alkoholgehalt unter dem Namen Four Loko Pregame an. ^{[ 42 ]} Zu den Geschmacksrichtungen gehören:

• Saure Blaue Himbeere
• Limonade
• Saure Pfirsich

• Jenkins, Billiam (24. November 2010). „Loco Over Four Loko“ . Reason .