Fritz Stern

Fritz Richard Stern (2. Februar 1926 – 18. Mai 2016) war ein in Deutschland geborener US-amerikanischer Historiker der deutschen und jüdischen Geschichte sowie der Geschichtsschreibung . Er war Universitätsprofessor und Prorektor an der Columbia University in New York . Sein Werk konzentrierte sich auf die komplexen Beziehungen zwischen Deutschen und Juden im 19. und 20. Jahrhundert sowie auf den Aufstieg des Nationalsozialismus in Deutschland in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. ^{[ 1 ]}

Stern wurde am 2. Februar 1926 in Breslau (heute Wrocław, Polen) in eine angesehene jüdische Ärztefamilie geboren . [ 2 ] Sein Vater , Rudolf ^{Stern , war} Arzt, medizinischer Forscher und Veteran des Ersten Weltkriegs . Seine Mutter, Käthe Stern , war eine bekannte Theoretikerin, Praktikerin und Reformerin im Bereich der frühkindlichen Bildung. Durch Familie, Freunde und Kollegen pflegten sie Kontakte zu zahlreichen führenden Persönlichkeiten aus Wissenschaft und Kultur in Europa und später in den Vereinigten Staaten. So diskutierte Stern beispielsweise während seines Studiums, als er sich über seine berufliche Zukunft Gedanken machte, mit Albert Einstein die Wahl zwischen Geschichte und Medizin . ^{[ 3 ]}

Die Familie war im späten 19. Jahrhundert vom Judentum zum Luthertum konvertiert und teilte die zunehmend säkulare Weltanschauung, die in den gebildeten Kreisen Deutschlands weit verbreitet war. ^{[ 2 ]} Stern wurde kurz nach seiner Geburt getauft und nach seinem Taufpaten benannt, einem weiteren Mitglied der Breslauer Intellektuellenelite, dem Nobelpreisträger Fritz Haber ^{[ 4 ]} (ebenfalls ein zum Christentum konvertierter Jude). Das Schicksal der Familie Stern unterlag dem NS-Regime, ähnlich dem vieler anderer Deutscher, die von den Nazis als Juden gebrandmarkt wurden. In seinen Memoiren beschreibt er seine Begegnung (obwohl er nicht jüdisch war) mit einem antisemitischen NS-Lehrer, der ihm eine berüchtigte Rechenaufgabe stellte: „Wenn drei Juden eine Bank ausrauben und jeder einen Anteil der Beute entsprechend seinem Alter erhält  … wie viel bekäme dann jeder?“ ^{[ 5 ]} Die Sterns emigrierten 1938 in die Vereinigten Staaten, um der virulenten antijüdischen Politik der nationalsozialistischen Regierung Adolf Hitlers und der zunehmenden Gewalt gegen alle Deutschen jüdischer Abstammung zu entfliehen . ^{[ 2 ]}

Die Familie ließ sich in Jackson Heights, Queens , nieder, wo Stern den Rest seiner Kindheit verbrachte. Er besuchte die öffentliche Schule und lernte schnell Englisch, während seine Eltern ihre jeweiligen Berufe wieder aufnahmen. ^{[ 6 ]} Anschließend studierte er an der Columbia University , wo er seinen Bachelor-, Master- und Doktortitel erwarb. Zu seinen Professoren gehörte Lionel Trilling . ^{[ 7 ]}

Von 1953 bis 1997 war er Professor an der Columbia University und bekleidete dort den renommierten Seth-Low- Lehrstuhl, bevor er zum Universitätsprofessor ernannt wurde. Stern war außerdem kurzzeitig als Prorektor der Universität tätig. ^{[ 2 ]}

Ab 1954 lehrte Stern regelmäßig als Gastdozent an der Freien Universität in West-Berlin.

1990 trug er dazu bei, die britische Premierministerin Margaret Thatcher davon zu überzeugen , dass ein wiedervereinigtes, fest im Westen verankertes Deutschland keine Bedrohung für den Rest Europas darstellen würde. Von 1993 bis 1994 war Stern Berater des US-Botschafters in Deutschland, Richard Holbrooke . 2010 sprach Stern im ehemaligen Bundeswehrhauptquartier, dem Bendlerblock , anlässlich des 66. Jahrestages des Attentats auf Hitler . ^{[ 8 ]}

Im Januar 2016 sagte er in einem Interview rückblickend: „Manchmal beklagte ich die Tatsache, dass ich inmitten des Zerfalls einer Demokratie aufwachsen musste; nun, am Ende meines Lebens, muss ich die Kämpfe der Demokratie erneut erleben.“ ^{[ 9 ]}

Stern starb am 18. Mai 2016 in New York im Alter von 90 Jahren. ^{[ 10 ]}

Ein Großteil von Sterns Arbeit befasst sich mit dem Aufstieg des Nationalsozialismus in Deutschland und dessen Charakteristika. Stern führte die Ursprünge des Nationalsozialismus auf die völkische Bewegung des 19. Jahrhunderts zurück . Er sah in dieser virulenten antisemitischen Bewegung eine Folge der „Politik der kulturellen Verzweiflung“ deutscher Intellektueller, die sich der Moderne nicht stellen konnten. Stern lehnte jedoch die Sonderweg- Interpretation der deutschen Geschichte ab und betrachtete die Ideen der völkischen Bewegung lediglich als eine „dunkle Strömung“ der deutschen Gesellschaft des 19. Jahrhunderts.

In den 1990er Jahren war Stern ein führender Kritiker des umstrittenen amerikanischen Autors Daniel Goldhagen , dessen Buch „Hitlers willige Vollstrecker“ von Stern als unwissenschaftlich und voller Germanophobie angeprangert wurde .

Ein weiterer Forschungsschwerpunkt Sterns war die Geschichte der jüdischen Gemeinde in Deutschland und der Einfluss der jüdischen Kultur auf die deutsche Kultur – und umgekehrt. Stern sah in dieser Interaktion die sogenannte „jüdisch-deutsche Symbiose“. Albert Einstein galt ihm als Paradebeispiel für diese Symbiose .

• Die Politik der kulturellen Verzweiflung: Eine Studie über den Aufstieg der germanischen Ideologie , Berkeley, University of California Press, 1961, 1963. Adaptiert aus Sterns Dissertation; Essays über Paul de Lagarde , Julius Langbehn und Arthur Moeller van den Bruck .
• Das Scheitern des Illiberalismus: Essays zur politischen Kultur des modernen Deutschlands , London, George Allen & Unwin, 1972, ISBN 0-04-943019-XEine Sammlung von Essays.
• Gold und Eisen: Bismarck, Bleichröder und der Aufbau des Deutschen Reiches , New York: Knopf, 1977, ISBN 0-394-49545-4. Eine Doppelbiographie des Bankiers Gerson Bleichröder und Otto von Bismarck .
• Deutschland 1933: Fünfzig Jahre später , New York: Leo Baeck Institut, 1984. Leo Baeck Gedenkvorlesung.
• Träume und Wahnvorstellungen: Das Drama der deutschen Geschichte , New York: Knopf, 1987, ISBN 0-394-55995-9Eine Sammlung von Essays.
• Einsteins deutsche Welt , Princeton: Princeton University Press, 1999, ISBN 0-691-05939-XDie
• (auf Deutsch) Friedenspreis des deutschen Buchhandels: Ansprachen aus Anlass der Verleihung , Frankfurt am Main: Börsenverein des Deutschen Buchhandels eV im Verlag der Buchhändler-Vereinigung GmbH, 1999.
• Fünf deutsche Länder, die ich kannte , New York: Farrar, Straus and Giroux, 2006, ISBN 0-374-15540-2Autobiografie.
• „Imperiale Hybris: Eine deutsche Geschichte, Krieg, Wilhelm II. und die Folgen der Führung“ , Lapham's Quarterly , Winter 2008.

• (auf Deutsch) mit Helmut Schmidt , Unser Jahrhundert: Ein Gespräch . CH Beck, München, 2010. Ein Gespräch zwischen dem Historiker und dem ehemaligen deutschen Bundeskanzler
• mit Elizabeth Sifton, Keine gewöhnlichen Männer: Dietrich Bonhoeffer und Hans von Dohnányi, Widerstandskämpfer gegen Hitler in Kirche und Staat , (New York Review Books Collections: 2013, ISBN 978-1-59017-681-8Die

Editor

• Die Vielfalt der Geschichte: Von Voltaire bis zur Gegenwart , New York: Meridian Books, 1956, 1960, 1972, 1973, ISBN 0-394-71962-XDie
• Mitherausgegeben zusammen mit Leonard Krieger , Die Verantwortung der Macht: Historische Essays zu Ehren von Hajo Holborn , London: Macmillan, 1968, 1967. Ein Überblick über die Geschichtsschreibung vom 18. bis zum 20. Jahrhundert.

• 1969: Wahl zum Mitglied der American Academy of Arts and Sciences ^{[ 11 ]}
• 1984: Dr. Leopold Lucas Preis (gemeinsam mit Hans Jonas ) der Universität Tübingen ^{[ 12 ]}
• 1988: Gewähltes Mitglied der American Philosophical Society ^{[ 13 ]}
• 1994: Pour le mérite für Wissenschaft und Künste
• 1999: Friedenspreis des Deutschen Buchhandels ^{[ 14 ]}
• 1999: Humboldt-Preis der Alexander von Humboldt-Stiftung
• 2002: Ehrendoktor der Universität Breslau
• 2004: Leo-Baeck-Medaille , Leo-Baeck-Institut ^{[ 15 ]}
• 2005: Der Deutsche Nationalpreis ^{[ 16 ]}
• 2006: Großes Verdienstkreuz des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland mit Stern und Schulterband ^{[ 17 ]}
• 2007: Preis für Verständigung und Toleranz, Jüdisches Museum Berlin
• 2007: Lebenswerkpreis der American Historical Association
• 2007: Jacques-Barzun -Preis für Kulturgeschichte, Amerikanische Philosophische Gesellschaft
• 2008: Internationaler Brückepreis
• 2009: Marion-Dönhoff -Preis
• 2013: Volkmar-und-Margret-Sander-Preis

Die Fritz-Stern-Professur an der Universität Breslau wurde 2009 zu seinen Ehren eingerichtet. Erster Inhaber dieses Lehrstuhls war der ehemalige deutsche Bundespräsident Richard von Weizsäcker . ^{[ 18 ]}

• Volker Berghahn , "Fritz Stern (1926‒2016)", in Central European History 49 (2016), S. 308‒321.
• Andreas Daum , „Flüchtlinge aus Nazideutschland als Historiker: Herkunft und Migration, Interessen und Identitäten“, in: Die zweite Generation: Emigranten aus Nazideutschland als Historiker. Mit einem biobibliografischen Leitfaden , hrsg. von Andreas Daum, Hartmut Lehmann und James J. Sheehan , New York: Berghahn Books, S. 1–52.

• „Eine grundlegende Geschichtsstunde“, archiviert am 4. Dezember 2008 in der Wayback Machine , In These Times , 10. Oktober 2005, von Fritz Stern