Gallischer Krieg

Die Gallischen Kriege ^{wurden zwischen 58 und 50 v. Chr .} vom römischen Feldherrn Julius Caesar gegen die Völker Galliens (dem heutigen Frankreich , Belgien und der Schweiz ) geführt. Gallische , germanische und britannische Stämme verteidigten ihre Heimat gegen einen aggressiven römischen Feldzug . Die ^Kriege gipfelten in der entscheidenden Schlacht von Alesia im Jahr 52 v. Chr., in der ein vollständiger römischer Sieg die Ausdehnung der Römischen Republik über ganz Gallien zur Folge hatte. Obwohl die gallischen Heere insgesamt den römischen Streitkräften ebenbürtig waren, erleichterten interne Spaltungen unter den gallischen Stämmen Caesar den Sieg. Der Versuch des gallischen Anführers Vercingetorix , die Gallier unter einem einzigen Banner zu vereinen, kam zu spät. Caesar stellte den Feldzug als präventive und defensive Maßnahme dar, doch Historiker sind sich einig, dass er die Kriege in erster Linie führte, um seine politische Karriere voranzutreiben und seine Schulden zu begleichen. Dennoch war Gallien für die Römer von erheblicher militärischer Bedeutung. Einheimische Stämme der Region, sowohl gallische als auch germanische , hatten wiederholt römisches Gebiet angegriffen. Die Eroberung Galliens ermöglichte es Rom, die natürliche Grenze des Rheins zu sichern .

Die Kriege begannen 58 v. Chr. mit einem Konflikt um die Wanderung der Helvetier , in den benachbarte Stämme und die germanischen Sueben hineingezogen wurden . 57 v. Chr. beschloss Caesar, ganz Gallien zu erobern. Er führte Feldzüge im Osten, wo ihn die Nervier beinahe besiegten. 56 v. Chr. besiegte Caesar die Veneter in einer Seeschlacht und nahm den größten Teil Nordwestgalliens ein. 55 v. Chr. versuchte Caesar, sein öffentliches Ansehen zu verbessern. Er unternahm die ersten Expeditionen dieser Art über den Rhein und den Ärmelkanal . Rom feierte Caesar nach seiner Rückkehr aus Britannien als Helden, obwohl er aufgrund der geringen Größe seines Heeres kaum mehr als die Landung erreicht hatte. Im folgenden Jahr kehrte er mit einem größeren Heer zurück und drang viel weiter ins Landesinnere vor; er erpresste Tribut von den Einheimischen und kehrte nach Gallien zurück. Auf dem Kontinent brachen Aufstände aus, und die Römer erlitten eine demütigende Niederlage. 53 v. Chr. folgte ein brutaler Befriedungsfeldzug . Dieser scheiterte, und Vercingetorix führte 52 v. Chr. einen großen Aufstand an. Die gallischen Streitkräfte errangen in der Schlacht von Gergovia einen bemerkenswerten Sieg , doch die unbezwingbaren Belagerungsanlagen der Römer in der Schlacht von Alesia zerschlugen die gallische Koalition.

In den Jahren 51 und 50 v. Chr. gab es nur geringen Widerstand, und Caesars Truppen führten hauptsächlich Aufräumaktionen durch. Gallien wurde erobert, obwohl es erst 27 v. Chr. römische Provinz wurde, und der Widerstand hielt bis ins Jahr 70 n. Chr. an. Es gibt kein genaues Enddatum für den Krieg, aber der bevorstehende Römische Bürgerkrieg führte 50 v. Chr. zum Rückzug von Caesars Truppen. Caesars große Erfolge im Krieg hatten ihn reich gemacht und ihm einen legendären Ruf eingebracht. Die Gallischen Kriege waren ein Schlüsselfaktor für Caesars Sieg im Bürgerkrieg und seine Machtergreifung als Diktator , was schließlich zum Ende der Römischen Republik und zur Gründung des Römischen Reiches führte .

Julius Caesar beschrieb die Gallischen Kriege in seinem Werk „Commentarii de Bello Gallico“ . Es gilt als Hauptquelle für den Konflikt, wird aber von modernen Historikern als Propaganda und übertrieben angesehen. Caesar stellt unglaubwürdige Behauptungen über die Zahl der getöteten Gallier auf (über eine Million), während er gleichzeitig von nahezu null römischen Verlusten spricht. Moderne Historiker gehen davon aus, dass die gallischen Streitkräfte deutlich kleiner waren als von den Römern behauptet und dass die Römer erhebliche Verluste erlitten. Ungeachtet der Genauigkeit der „Commentarii“ war der Feldzug dennoch außerordentlich brutal. Unzählige Gallier wurden getötet, versklavt oder verstümmelt, darunter auch zahlreiche Zivilisten.

Die gallischen Stämme waren zivilisiert und wohlhabend und bildeten die sogenannte La-Tène-Kultur . Die meisten pflegten Kontakte zu römischen Händlern, und einige, wie die Häduer , die in Republiken regiert wurden, hatten in der Vergangenheit stabile politische Bündnisse mit Rom unterhalten. Im ersten Jahrhundert n. Chr. urbanisierten sich Teile Galliens, wodurch sich Reichtum und Bevölkerungszentren konzentrierten und die römische Eroberung ungewollt erleichtert wurde. Obwohl die Römer die Gallier als Barbaren betrachteten, ähnelten ihre Städte denen des Mittelmeerraums. Sie prägten Münzen und trieben regen Handel mit Rom, indem sie Eisen, Getreide und zahlreiche Sklaven lieferten. Im Gegenzug häuften die Gallier großen Reichtum an und entwickelten eine Vorliebe für römischen Wein. Der zeitgenössische Schriftsteller Diodor erklärt, dass die Vorstellung von gallischer Barbarei unter anderem daher rührte, dass sie ihren Wein pur tranken, im Gegensatz zu den vermeintlich zivilisierten Römern, die ihn verdünnten. Die Römer erkannten jedoch, dass die Gallier eine schlagkräftige Streitmacht darstellten, und betrachteten einige der „barbarischsten“ Stämme als die wildesten Krieger, da diese angeblich nicht von römischem Luxus verdorben waren. ^{[ 10 ]}

Die Gallier und die Römer verfolgten deutlich unterschiedliche Militärstrategien . Die römische Armee war äußerst diszipliniert, hielt sich zwischen den Kämpfen in Stellung und bestand größtenteils aus schwerer Infanterie. Hilfstruppen wurden von den weniger disziplinierten römischen Verbündeten gestellt, zu denen im Laufe des Krieges auch Gallier gehörten. Im Vergleich dazu waren die Gallier eine irreguläre und weniger disziplinierte Streitmacht. Wie die Römer rüsteten sich auch die Gallier selbst aus – eine Praxis, die sich bis in die frühe Kaiserzeit fortsetzte. ^{[ 11 ]} Wohlhabendere Soldaten verfügten über bessere Ausrüstung . Anders als die Römer waren die Gallier eine Kriegerkultur. Sie schätzten Tapferkeit und individuellen Mut; häufige Raubzüge gegen benachbarte Stämme hielten ihre Kampffertigkeiten geschärft. Im Vergleich zu den Römern trugen die Gallier längere Schwerter und verfügten über eine weitaus überlegene Kavallerie. Die Gallier waren im Allgemeinen größer als die Römer (eine Tatsache, die die Römer offenbar in Verlegenheit brachte), und dies, kombiniert mit ihren längeren Schwertern, verschaffte ihnen im Kampf einen Reichweitenvorteil. Beide Seiten setzten Bogenschützen und Schleuderer ein . Über die gallische Kampfstrategie ist wenig bekannt, insbesondere die Effektivität gallischer Schleuderer und Bogenschützen. Die bekannten Fakten deuten darauf hin, dass sich die Strategien der Stämme unterschieden, obwohl offene Feldschlachten häufig vorkamen, um Tapferkeit zu beweisen. Nicht alle Stämme kämpften direkt gegen die Römer, da Rom ein gewaltiger Gegner war. Die Gallier setzten häufig auf Abnutzungskrieg . Obwohl die Gallier im Kampf deutlich mehr Raffinesse bewiesen (etwa durch das Tragen aufwendig verzierter Rüstungen oder sogar durch den Kampf in Nacktheit), verschafften ihnen die überlegene Disziplin und Formation der Römer im Nahkampf meist einen Vorteil. ^{[ 12 ]}

Die Kriege festigten den Einsatz der Kohorte anstelle der Manipel durch die Römer . Polybios beschrieb sie erstmals als Verwaltungseinheit, die 206 v. Chr. in einer Schlacht eingesetzt wurde ^{[ 13 ]} , und bis in die 130er Jahre v. Chr. hatte sie sich zu einer taktischen Einheit entwickelt. ^{[ 14 ]} Die Manipel, die typischerweise nur ein Viertel so groß war wie eine Kohorte, hatte sich als zu klein und ineffektiv erwiesen. Die Kohorte bildete ein wirksames Gegengewicht zu den gallischen und germanischen Taktiken. Das System sorgte für mehr Diversität in den Reihen, indem es Männer unterschiedlicher sozioökonomischer Schichten vereinte: Anders als im Manipelsystem kämpften Reiche und Arme Seite an Seite in einer einheitlichen Einheit, was die allgemeine Moral erheblich steigerte, indem es Ressentiments abbaute. ^{[ 15 ]} Eine Kohorte umfasste 480 Mann. Zehn Kohorten, kombiniert mit einer kleinen Kavallerieeinheit, Pionieren und Offizieren, bildeten eine Legion von etwa 5.000 Mann. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Die Praxis des Trosses der Armee erwies sich während der Kriege mitunter als unzureichend. Gemäß der gängigen Praxis römischer Feldherren ^, bereits seit Scipio Aemilianus [ ^{17 ],} musste jeder Legionär einen beträchtlichen Teil seiner Ausrüstung, einschließlich Waffen und Proviant, selbst tragen, um einige Tage unabhängig vom Tross operieren zu können. Dies reduzierte die Größe des Trosses erheblich und ermöglichte es einer Legion, zeitweise weit vor ihrem Tross zu marschieren. Dennoch verfügte eine Legion in der Regel über etwa tausend Lasttiere, um Zelte, Belagerungsgerät, Lebensmittelvorräte, Schanzwerkzeuge, Aufzeichnungen, persönliche Gegenstände und alle anderen Güter zu transportieren, die eine große Armee benötigte. Im Marsch erstreckte sich die durchschnittliche Legion mit Tross über eine Strecke von etwa 4 km. Eine so große Anzahl von Tieren erforderte zudem viel Weideland oder Futter; dies beschränkte die Feldzüge auf Zeiten mit ausreichendem Grasbestand oder Vorräten. Die logistischen Herausforderungen des Trosses zwangen die Römer während der Kriege immer wieder zum Handeln. ^{[ 18 ]}

Die Römer respektierten und fürchteten die gallischen Stämme. 390 v. Chr. hatten die Gallier Rom geplündert , was bei den Römern eine existenzielle Angst vor barbarischen Eroberungen hinterließ, die sie nie vergaßen. 121 v. Chr. unterwarf Rom eine Gruppe südlicher Gallier und gründete in den eroberten Gebieten die Provinz Gallia Transalpina . ^{[ 19 ]} Nur 50 Jahre vor den Gallischen Kriegen, 109 v. Chr., war Italien von Norden her angegriffen und erst nach mehreren blutigen und verlustreichen Schlachten von Gaius Marius (dem Onkel mütterlicherseits von Julius Caesar) gerettet worden. Um 63 v. Chr., als ein römischer Klientelstaat, die gallischen Arverner , sich mit den gallischen Sequanern und den germanischen Sueben östlich des Rheins verschworen , um die gallischen Häduer, einen starken römischen Verbündeten, anzugreifen, drückte Rom ein Auge zu. Die Sequaner und die Arverner besiegten die Häduer 63 v. Chr. in der Schlacht bei Magetobriga . ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

Der aufstrebende Politiker und Feldherr Julius Caesar war der römische Heerführer und Hauptakteur im Krieg. Aufgrund der finanziellen Belastungen seines Konsulats (des höchsten Amtes in der Römischen Republik) im Jahr 59 v. Chr. hatte Caesar erhebliche Schulden angehäuft. Um Roms Position unter den Galliern zu stärken, zahlte er Ariovistos , dem König der Sueben, beträchtliche Summen, um ein Bündnis zu besiegeln. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Durch seinen Einfluss als Teil des Ersten Triumvirats (des politischen Bündnisses, dem neben ihm auch Marcus Licinius Crassus und Pompeius angehörten ) während seines Konsulats sicherte sich Caesar mittels der Lex Vatinia die Ernennung zum Prokonsul (Statthalter) der beiden Provinzen Gallien Cisalpina und Illyricum . ^{[ 23 ]} Als der Statthalter der transalpinen Gallien , Metellus Celer , unerwartet starb, wurde die Provinz auf Vorschlag von Pompeius und Caesars Schwiegervater Lucius Calpurnius Piso Caesoninus ebenfalls Caesar zugesprochen . In dem Gesetz, das ihm die Herrschaft über die Provinzen übertrug, wurde Caesar eine fünfjährige Amtszeit als Prokonsul zugesprochen. ^{[ 25 ]} Dies war länger als die übliche einjährige Amtszeit der Konsuln und ermöglichte es ihm, Feldzüge zu führen, ohne einen Kommandowechsel befürchten zu müssen. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Caesar verfügte anfänglich über vier erfahrene Legionen unter seinem direkten Befehl: Legio VII , Legio VIII , Legio IX Hispana und Legio X. Da er 61 v. Chr. Statthalter von Hispania Ulterior gewesen war und mit ihnen erfolgreich gegen die Lusitaner gekämpft hatte , kannte Caesar die meisten, wenn nicht sogar alle Legionen persönlich. Er besaß zudem die rechtliche Befugnis, nach eigenem Ermessen weitere Legionen und Hilfstruppen auszuheben . Die Zuteilung der Provinz, die das heutige Norditalien umfasst , kam seinen Ambitionen zugute: In der Po-Ebene und den angrenzenden Regionen lebten zahlreiche römische Bürger, die sich zum Legionsdienst verpflichten ließen. ^{[ 25 ]}

Sein Ziel war es, Gebiete zu erobern und zu plündern, um seine Schulden zu begleichen. Möglicherweise war Gallien nicht sein ursprüngliches Ziel; er könnte stattdessen einen Feldzug gegen das Königreich Dakien auf dem Balkan geplant haben . ^{[ 28 ]} Eine Massenmigration gallischer Stämme im Jahr 58 v. Chr. bot jedoch einen willkommenen Kriegsgrund , und Cäsar rüstete zum Krieg. ^{[ 24 ]}

Die Helvetier waren ein Bund von etwa fünf verwandten gallischen Stämmen, die auf dem Schweizer Mittelland lebten, eingebettet zwischen den Bergen und den Flüssen Rhein und Rhône . Sie gerieten zunehmend unter Druck germanischer Stämme im Norden und Osten und begannen um 61 v. Chr. eine Wanderung zu planen. Ihr Ziel war es, durch Gallien in die Saintonge im heutigen Frankreich zu ziehen – eine Route, die sie um die Alpen herum und durch das Gebiet der Häduer (eines römischen Verbündeten) in die römische Provinz Gallia Transalpina geführt hätte. Als sich die Nachricht von der Wanderung verbreitete, wuchs die Besorgnis benachbarter Stämme, und Rom entsandte Gesandte zu mehreren Stämmen, um sie davon abzuhalten, sich den Helvetiern anzuschließen. In Rom befürchtete man, die germanischen Stämme würden das von den Helvetiern verlassene Gebiet besiedeln. Die Römer bevorzugten die Gallier als Nachbarn gegenüber den germanischen Stämmen. Einer der Konsuln von 60 v. Chr. ( Metellus ) und einer von 59 v. Chr. (Caesar) wollten beide einen Feldzug gegen die Gallier führen, obwohl keiner von beiden zu diesem Zeitpunkt einen Kriegsgrund hatte. ^{[ 29 ]}

Am 28. März 58 v. Chr. begannen die Helvetier ihre Wanderung und zogen mit ihrem gesamten Volk und Vieh los. Sie brannten ihre Dörfer und Vorräte nieder, um sicherzustellen, dass die Wanderung nicht rückgängig gemacht werden konnte. In Gallien Transalpina angekommen, wo Caesar Statthalter war, baten sie um Erlaubnis, römisches Gebiet zu durchqueren. Caesar prüfte die Bitte, verweigerte sie aber schließlich. Die Gallier wandten sich stattdessen nach Norden und mieden so vollständig römisches Gebiet. Die Bedrohung für Rom schien gebannt, doch Caesar führte sein Heer über die Grenze und griff die Helvetier grundlos an. So begann, was die Historikerin Kate Gilliver als „einen aggressiven Expansionskrieg unter der Führung eines Feldherrn, der seine Karriere vorantreiben wollte“, beschreibt. ^{[ 29 ]}

Cäsars Zögern bezüglich der gallischen Bitte um Einmarsch in Rom war kein Zeichen von Unentschlossenheit, sondern ein Versuch, Zeit zu gewinnen. Er befand sich in Rom, als die Nachricht von der Völkerwanderung eintraf, und eilte nach Gallien Transalpen, wo er unterwegs zwei Legionen und einige Hilfstruppen aushebte. Er überbrachte den Galliern seine Ablehnung und kehrte umgehend nach Italien zurück, um die Legionen seiner vorherigen Reise sowie drei Veteranenlegionen zu sammeln. Cäsar verfügte nun über 24.000 bis 30.000 Legionäre und eine beträchtliche Anzahl an Hilfstruppen, von denen viele selbst Gallier waren. Er marschierte nach Norden zur Saône , wo er die Helvetier beim Übergang überraschte. Etwa drei Viertel hatten den Fluss bereits überquert; die übrigen ließ er niedermetzeln. Anschließend überquerte Cäsar den Fluss an einem Tag mithilfe einer Pontonbrücke . Er verfolgte die Helvetier, vermied jedoch einen offenen Kampf und wartete auf günstige Bedingungen. Die Gallier versuchten zu verhandeln, doch Cäsars Bedingungen waren drakonisch (wahrscheinlich absichtlich, um den Krieg weiter hinauszuzögern). Am 20. Juni gingen Cäsars Vorräte zur Neige, weshalb er gezwungen war, in Richtung des verbündeten Gebiets bei Bibracte zu marschieren. Während sein Heer die Saône problemlos überquert hatte, war sein Versorgungstross noch nicht angekommen. Die Helvetier konnten die Römer nun ausmanövrieren und hatten Zeit, boiische und tulingische Verbündete zu gewinnen . Diesen Moment nutzten sie, um Cäsars Nachhut anzugreifen. ^{[ 30 ]}

In der darauffolgenden Schlacht von Bibracte kämpften Gallier und Römer fast den ganzen Tag. Nach einem erbitterten Kampf errangen die Römer schließlich den Sieg. Cäsar hatte seine Legionen an einem Hügelhang aufgestellt, was die Gallier benachteiligte, da sie bergauf kämpfen mussten. Die Helvetier begannen die Schlacht mit einem mutmaßlichen Scheinangriff , den die Römer jedoch mühelos abwehrten. Die Boier und Tulingier manövrierten die Römer jedoch aus und griffen ihre rechte Flanke an. Nun waren die Römer eingekesselt. Es entbrannte ein heftiger Kampf. Die Männer in der letzten Reihe der Legion erhielten den Befehl, sich umzudrehen. Sie kämpften nun an zwei Fronten, anstatt nur von hinten angegriffen zu werden – eine laut Gilliver brillante taktische Entscheidung. Schließlich wurden die Helvetier in die Flucht geschlagen. Die Römer verfolgten die nun zahlenmäßig unterlegenen Boier und Tulingier zurück in ihre Lager und töteten die Kämpfer sowie die Frauen und Kinder. ^{[ 30 ]}

Cäsars Armee ruhte drei Tage lang, um die Verwundeten zu versorgen. Anschließend verfolgten sie die Helvetier, die sich ergaben. Cäsar befahl ihnen, in ihre Gebiete zurückzukehren, um eine Pufferzone zwischen Rom und den noch gefürchteteren germanischen Stämmen zu bilden. ^{[ 30 ]} Im eroberten helvetischen Lager behauptet Cäsar, eine in Griechisch verfasste Volkszählung gefunden und ausgewertet zu haben: Von insgesamt 368.000 Helvetiern, darunter 92.000 wehrfähige Männer, seien nur 110.000 Überlebende zurückgekehrt. Historiker gehen davon aus, dass die tatsächliche Zahl zwischen 20.000 und 50.000 lag, wobei Cäsar die Zahl aus Propagandagründen übertrieben haben dürfte. ^{[ 31 ] [ 30 ]} (Eine detaillierte Aufstellung findet sich im Abschnitt „Geschichtsschreibung “ weiter unten.)

Bibracte, damals das Handelszentrum des gallischen Stammes der Häduer, spielte während des gallischen Aufstands von 52 v. Chr. erneut eine entscheidende Rolle. Vercingetorix selbst traf sich dort mit anderen gallischen Anführern, um die Rebellion gegen Caesar und die Römer zu planen. Nach dem Scheitern von Vercingetorix’ Aufstand wurde Bibracte allmählich zugunsten anderer, wohlhabenderer Siedlungen in der Nähe aufgegeben. ^{[ 32 ]}

Caesar wandte sich daraufhin den germanischen Sueben zu, die er ebenfalls unterwerfen wollte. Der Senat hatte Ariovistus, den König der Sueben, 59 v. Chr. zum „Freund und Verbündeten des römischen Volkes“ erklärt, weshalb Caesar einen überzeugenden Kriegsgrund benötigte , um die Sueben zu verraten. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Diesen Vorwand fand er nach seinem Sieg über die Helvetier. Eine Gruppe gallischer Stämme gratulierte ihm und strebte eine Generalversammlung an, um die Römer gegen andere Gallier auszuspielen. ^{[ 35 ]} Diviciacus , der Anführer der Häduerregierung und Sprecher der gallischen Delegation, äußerte sich besorgt über Ariovistus’ Eroberungen und die von ihm genommenen Geiseln. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Caesar war nicht nur verpflichtet, die langjährige Treue der Häduer zu wahren, sondern diese Angelegenheit bot ihm auch die Möglichkeit, Roms Grenzen zu erweitern, die Loyalität in seiner Armee zu stärken und sich als Oberbefehlshaber der römischen Truppen im Ausland zu etablieren. ^{[ 37 ]} Mit dem Angriff der Haruden (eines offenbar mit den Sueben verbündeten Stammes) auf die Häduer und der Meldung, dass hundert Suebenstämme versuchten, den Rhein nach Gallien zu überqueren, hatte Cäsar die Rechtfertigung, die er brauchte, um 58 v. Chr. Krieg gegen Ariovistos zu führen. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Als Caesar erfuhr, dass Ariovistus Vesontio , die größte Stadt der Sequaner, einnehmen wollte , marschierte er dorthin und erreichte sie vor Ariovistus. ^{[ 40 ]} Ariovistus schickte Boten zu Caesar und bat um ein Treffen. Sie trafen sich unter einem Waffenstillstand auf einem Hügel außerhalb der Stadt. Der Waffenstillstand wurde gebrochen, als germanische Reiter sich dem Hügel näherten und Steine ​​auf Caesars berittene Eskorte warfen. ^{[ 41 ]} Zwei Tage später bat Ariovistus um ein weiteres Treffen. Da Caesar zögerte, hochrangige Beamte zu entsenden, schickte er Valerius Procillus , seinen Vertrauten, und Caius Mettius, einen Kaufmann, der erfolgreich mit Ariovistus Handel getrieben hatte. Beleidigt ließ Ariovistus die Gesandten in Ketten legen. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Ariovistus marschierte zwei Tage lang und lagerte 3,2 km hinter Caesar, wodurch er dessen Kommunikations- und Versorgungswege zu den verbündeten Stämmen abschnitt. Da es Caesar nicht gelang, Ariovistus zum Kampf zu bewegen, befahl er den Bau eines zweiten, kleineren Lagers in der Nähe von Ariovistus' Stellung. ^{[ 44 ]}

Am nächsten Morgen versammelte Caesar seine verbündeten Truppen vor dem zweiten Lager und rückte mit seinen Legionen gegen Ariovistos vor. Jeder seiner fünf Legaten und sein Quästor erhielt das Kommando über eine Legion. Caesar positionierte sich am rechten Flügel. ^{[ 45 ]} Ariovistos konterte mit der Aufstellung seiner sieben Stammesformationen. Caesar errang in der darauffolgenden Schlacht den Sieg, maßgeblich dank des Angriffs von Publius Crassus , dem Sohn des Marcus Crassus. Als die germanischen Stämme begannen, den römischen linken Flügel zurückzudrängen, führte Crassus seine Kavallerie zum Angriff, um das Gleichgewicht wiederherzustellen, und befahl den Kohorten der dritten Linie. Daraufhin brach die gesamte germanische Linie zusammen und floh. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Caesar behauptet, dass die meisten der 120.000 Mann des Ariovistos gefallen seien. Er und die Überlebenden seiner Truppen entkamen und überquerten den Rhein, um nie wieder gegen Rom zu kämpfen. Die Sueben, die am Rhein lagerten, kehrten in ihre Heimat zurück. Cäsar war siegreich. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Innerhalb eines Jahres hatte er zwei der gefürchtetsten Feinde Roms besiegt. Nach dieser arbeitsreichen Feldzugssaison kehrte er nach Gallien Transalpina zurück, um sich um die nichtmilitärischen Aspekte seiner Statthalterschaft zu kümmern. Möglicherweise hatte er zu diesem Zeitpunkt bereits beschlossen, ganz Gallien zu erobern. ^{[ 50 ]}

Cäsars beeindruckende Siege im Jahr 58 v. Chr. hatten die gallischen Stämme verunsichert. Viele sagten richtig voraus, Cäsar würde versuchen, ganz Gallien zu erobern, und einige suchten ein Bündnis mit Rom. Zu Beginn der Feldzugssaison 57 v. Chr. waren beide Seiten damit beschäftigt, neue Soldaten anzuwerben. Cäsar zog mit zwei Legionen mehr als im Vorjahr los, mit 32.000 bis 40.000 Mann und einem Kontingent an Hilfstruppen. Die genaue Anzahl der von den Galliern aufgestellten Männer ist unbekannt, doch Cäsar behauptete, er würde gegen 200.000 kämpfen. ^{[ 51 ]}

Erneut griff Caesar in einen innergallischen Konflikt ein und marschierte gegen den Stammesverband der Belger , der das Gebiet des heutigen Belgiens bewohnte . Diese hatten kürzlich einen mit Rom verbündeten Stamm angegriffen, und bevor Caesar mit seinem Heer gegen sie vorging, befahl er den Remern und anderen benachbarten Galliern, die Aktionen der Belger zu untersuchen. ^{[ 52 ]} Die Belger und die Römer trafen bei Bibrax aufeinander . Die Belger versuchten, das befestigte Oppidum (Hauptsiedlung) der Remer einzunehmen , scheiterten jedoch und plünderten stattdessen das umliegende Land. Beide Seiten versuchten, eine Schlacht zu vermeiden, da es ihnen an Vorräten mangelte (ein wiederkehrendes Problem für Caesar, der mehrmals spielte und seinen Tross zurückließ). Caesar befahl den Bau von Befestigungen, was den Belgern bewusst war und ihnen einen Nachteil verschaffen würde. Anstatt zu kämpfen, löste sich das belgische Heer einfach auf, da es leicht wieder aufgestellt werden konnte. ^{[ 51 ]}

Cäsar erkannte seine Chance: Wenn er die Truppen der Belgier auf dem Rückweg nach Hause überholen konnte, würde er ihr Land mühelos erobern. Die Marschgeschwindigkeit seiner Armee erwies sich als entscheidender Faktor für seine folgenden Siege. Er eilte zum Oppidum der Belgier ( Suessiones ) im heutigen Villeneuve-Saint-Germain und belagerte es. Die Belgier machten Cäsars Vorteil zunichte, indem sie sich im Schutze der Dunkelheit in die Stadt zurückschlichen. Die römischen Belagerungsvorbereitungen waren ausschlaggebend: Die groß angelegte römische Belagerungstaktik war den Galliern unbekannt, und die Macht der römischen Vorbereitungen zwang sie zur sofortigen Kapitulation. Dies hatte einen Dominoeffekt: Die benachbarten Stämme der Bellovaci und Ambiones ergaben sich unmittelbar danach, da sie erkannten, dass die Römer ein mächtiges Heer kampflos besiegt hatten. Doch nicht alle Stämme ließen sich so leicht einschüchtern. Die Nervier verbündeten sich mit den Atrebaten und Viromanduern und planten einen Hinterhalt auf die Römer. Die darauffolgende Schlacht bei den Sabis endete beinahe in einer demütigenden Niederlage für Cäsar, und der römische Sieg war hart erkämpft. ^{[ 51 ]}

Die Nervier legten am Fluss Sambre einen Hinterhalt und warteten auf die eintreffenden Römer, die gerade ihr Lager aufschlugen. Die Römer entdeckten die Nervier, und die Schlacht begann, indem sie eine leichte Kavallerie- und Infanterieeinheit über den Fluss schickten, um die Nervier in Schach zu halten, während die Hauptstreitmacht ihr Lager befestigte. Die Nervier wehrten den Angriff mühelos ab. Ungewöhnlich für Caesar beging er einen schweren taktischen Fehler, indem er keine Infanteriesicherung zum Schutz der sich verschanzenden Truppen aufstellte. Die Nervier nutzten dies aus, und ihre gesamte Streitmacht überquerte den Fluss in Windeseile und überraschte die Römer völlig unvorbereitet. Zu Beginn der Schlacht waren noch nicht einmal zwei Legionen eingetroffen, während die Nervier über mindestens 60.000 Kämpfer verfügten. ^{[ 51 ]} Die Reservelegionen befanden sich mit den 8.000 Tieren des Trosses am Ende der Kolonne, 15 km entfernt. Da die Soldaten jedoch unabhängig vom Zug operieren konnten, waren die vorderen Legionen weiterhin kampfbereit. ^{[ 53 ]}

Die überlegene Disziplin und Erfahrung der Römer zahlten sich aus, und sie formierten rasch Schlachtreihen. Ihr Zentrum und der linke Flügel waren erfolgreich und verfolgten die Atrebaten über den Fluss. Zu ihrem Vorteil wurde dadurch das halbfertige Lager der Stämme freigelegt, das sie mühelos einnahmen. Zu allem Übel befand sich der rechte Flügel der Römer in ernsten Schwierigkeiten. Er war umgangen worden, seine Schlachtreihe war zu eng geworden, um noch ein Schwert schwingen zu können, und mehrere Offiziere waren gefallen. Die Lage war so kritisch, dass Cäsar seinen Schild ergriff und sich in die vorderste Reihe der Legion begab. Allein seine Anwesenheit hob die Moral enorm, und er befahl seinen Männern, ein Verteidigungsquadrat zu bilden, um die Reihen zu öffnen und sie von allen Seiten zu schützen. Was das Blatt in der Schlacht wendete, waren Cäsars Verstärkungen: die X. Legion, die von der Verfolgung der Atrebaten zurückkehrte, und die beiden Nachzügler-Legionen, die schließlich eintrafen. Der starke Widerstand der X. Legion und das rechtzeitige Eintreffen der Verstärkungen ermöglichten es Cäsar, sich neu zu formieren, umzustrukturieren und schließlich die Nervier zurückzuschlagen, nachdem die Atrebaten und Viromanduer in die Flucht geschlagen worden waren. ^{[ 51 ]}

Cäsars Übermut hätte beinahe in einer Niederlage geendet, doch die Erfahrung der Legionen und sein persönlicher Einsatz im Kampf verwandelten das Desaster in einen unglaublichen Sieg. Die Belger waren geschlagen, und die meisten germanischen Stämme unterwarfen sich Rom. Am Ende der Feldzugsaison eroberte Cäsar Stämme an der Atlantikküste und ging gegen die Atuatuker vor , die zwar Verbündete der Nervier waren, aber die Kapitulationsbedingungen gebrochen hatten. Cäsar bestrafte die Atuatuker, indem er 53.000 von ihnen in die Sklaverei verkaufte. Laut Gesetz standen ihm die Gewinne allein zu. Gegen Winter erlitt er einen kleinen Rückschlag, als er einen seiner Offiziere zum Großen Sankt Bernhard-Pass schickte , wo die dortigen Stämme erbitterten Widerstand leisteten; er brach den Feldzug ab. Doch insgesamt hatte Cäsar 57 v. Chr. monumentale Erfolge erzielt. Er hatte großen Reichtum angehäuft, um seine Schulden zu begleichen, und seinen Ruf zu einem Helden erhoben. Nach seiner Rückkehr gewährte ihm der Senat ein 15-tägiges Dankgebet ( Supplicatio ), länger als je zuvor. Sein politisches Ansehen war nun gewaltig. Er kehrte erneut für den Winter nach Transalpina zurück, um sich um die zivilen Angelegenheiten der Provinz zu kümmern. Er überwinterte seine Truppen in Nordgallien, wo die Stämme gezwungen waren, sie zu beherbergen und zu verpflegen. ^{[ 51 ]}

Die Gallier waren verbittert darüber, die römischen Truppen über den Winter versorgen zu müssen. Die Römer entsandten Offiziere, um Getreide von den Venetern , einem Stammesverband im Nordwesten Galliens, zu beschlagnahmen. Doch die Veneter verfolgten andere Pläne und nahmen die Offiziere gefangen. Dies war ein kalkulierter Schachzug: Sie wussten, dass dies Rom erzürnen würde, und hatten sich vorbereitet, indem sie ein Bündnis mit den Stämmen der Armorica eingingen , ihre Hügelsiedlungen befestigten und eine Flotte aufstellten. Die Veneter und die anderen Völker entlang der Atlantikküste waren erfahrene Seefahrer und verfügten über Schiffe, die für die raue See des Atlantiks geeignet waren. Im Vergleich dazu waren die Römer kaum auf die Seekriegsführung auf dem offenen Meer vorbereitet. Die Veneter hatten zudem Segel, während die Römer auf Ruderer angewiesen waren. Rom war zwar eine gefürchtete Seemacht im Mittelmeer, doch dort waren die Gewässer ruhig, und man konnte auch weniger robuste Schiffe einsetzen. Dennoch wussten die Römer, dass sie eine Flotte brauchten, um die Veneter zu besiegen: Viele der venetischen Siedlungen lagen isoliert und waren am besten auf dem Seeweg zu erreichen. ^{[ 55 ]} Decimus Brutus wurde zum Flottenpräfekten ernannt . ^{[ 56 ]}

Cäsar wollte so bald wie möglich, sobald es das Wetter zuließ, in See stechen und befahl neue Boote und rekrutierte Ruderer aus den bereits eroberten Gebieten Galliens, um die Flotte schnellstmöglich einsatzbereit zu machen. Die Legionen wurden auf dem Landweg entsandt, jedoch nicht als geschlossene Einheit. Gilliver wertet dies als Beweis dafür, dass Cäsars Behauptungen aus dem Vorjahr, Gallien sei in Frieden, falsch waren, da die Legionen offenbar zur Verhinderung oder Niederschlagung von Aufständen eingesetzt wurden. Eine Kavallerieeinheit wurde entsandt, um die germanischen und belgischen Stämme in Schach zu halten. Truppen unter Publius Crassus wurden nach Aquitanien geschickt , und Quintus Titurius Sabinus führte Streitkräfte in die Normandie. Cäsar führte die verbleibenden vier Legionen über Land, um sich mit seiner kürzlich aufgestellten Flotte nahe der Loiremündung zu vereinen . ^{[ 55 ]}

Die Veneter waren während eines Großteils des Feldzugs überlegen. Ihre Schiffe waren für die Region bestens geeignet, und wenn ihre Hügelfestungen belagert wurden, konnten sie diese einfach auf dem Seeweg evakuieren. Die weniger robuste römische Flotte saß hingegen die meiste Zeit im Hafen fest. Trotz der überlegenen Armee und der hervorragenden Belagerungsausrüstung kamen die Römer kaum voran. Caesar erkannte, dass der Feldzug zu Lande nicht zu gewinnen war, und unterbrach ihn, bis sich die See so weit beruhigt hatte, dass die römischen Schiffe optimal eingesetzt werden konnten. ^{[ 55 ]}

Endlich stach die römische Flotte in See und traf vor der Küste der Bretagne nahe der Bucht von Quiberon auf die venetische Flotte . Es entbrannte eine Schlacht, die vom späten Vormittag bis zum Sonnenuntergang dauerte. Rein statistisch gesehen schien die Flotte der Veneter überlegen zu sein. Dank ihrer robusten Eichenbalkenkonstruktion waren ihre Schiffe praktisch immun gegen Rammangriffe, und ihr hohes Profil schützte die Besatzung vor Geschossen. Die Veneter verfügten über etwa 220 Schiffe, wobei Gilliver anmerkt, dass viele davon wohl kaum mehr als Fischerboote waren. Caesar selbst berichtete nicht über die Anzahl der römischen Schiffe. Die Römer hatten jedoch einen entscheidenden Vorteil: Enterhaken . Mit diesen konnten sie die Takelage und die Segel der venetischen Schiffe, die nahe genug herankamen, zerreißen und sie so manövrierunfähig machen. Die Haken ermöglichten es ihnen außerdem, Schiffe nahe genug heranzuziehen, um sie zu entern. Die Veneter erkannten die Enterhaken als existenzielle Bedrohung und zogen sich zurück. Doch der Wind flaute ab, und die römische Flotte (die nicht auf Segel angewiesen war) konnte aufholen. Die Römer konnten nun ihre überlegenen Soldaten einsetzen, um massenhaft Schiffe zu entern und die Gallier in aller Ruhe zu überwältigen. So wie die Römer im Ersten Punischen Krieg die überlegenen Streitkräfte Karthagos mithilfe des Enterhakens besiegt hatten , ermöglichte ihnen ein einfacher technologischer Vorteil – der Enterhaken – den Sieg über die überlegene venetische Flotte. ^{[ 55 ] [ 57 ] [ 58 ]}

Die Veneter, nun ohne Flotte, waren besiegt. Sie ergaben sich, und Cäsar statuierte an den Stammesältesten ein Exempel, indem er sie hinrichten ließ. Die übrigen Veneter verkaufte er in die Sklaverei. Cäsar wandte sich nun den Morinern und Menapiern an der Küste zu. ^{[ 55 ] [ 57 ]}

Während des Venezianischen Feldzugs waren Caesars Untergebene mit der Befriedung Nordgalliens und Aquitaniens beschäftigt. Eine Koalition aus Lexoviern , Coriosoliten und Venellern griff Sabinus an, als dieser sich auf einem Hügel verschanzt hatte. Dies erwies sich als taktisch unklug. Als sie den Gipfel erreichten, waren sie erschöpft, und Sabinus besiegte sie mühelos. Die Stämme ergaben sich daraufhin und überließen die gesamte Normandie den Römern. Crassus hatte es im Kampf gegen Aquitanien nicht so leicht. Mit nur einer Legion und etwas Kavallerie war er zahlenmäßig unterlegen. Er rekrutierte Verstärkung aus der Provence und marschierte nach Süden bis zur heutigen Grenze zwischen Spanien und Frankreich. Unterwegs wehrte er die Sotiaten ab , die die Römer während ihres Marsches angriffen. Die Vokaten und Tarusaten zu besiegen , erwies sich als noch schwierigere Aufgabe. Da diese Stämme sich während des Aufstands des rebellischen römischen Generals Quintus Sertorius im Jahr 70 v. Chr. mit ihm verbündet hatten, waren sie mit der römischen Kampfweise bestens vertraut und hatten im Krieg Guerillataktiken erlernt. Sie vermieden offene Feldschlachten und attackierten die Nachschublinien und die marschierenden Römer. Crassus erkannte, dass er eine offene Schlacht erzwingen musste, und lokalisierte das gallische Lager mit etwa 50.000 Mann. Diese hatten jedoch nur die Vorderseite des Lagers befestigt, sodass Crassus es einfach umzingeln und von hinten angreifen konnte. Überrascht versuchten die Gallier zu fliehen. Crassus' Kavallerie verfolgte sie jedoch. Laut Crassus überlebten nur 12.000 den überwältigenden römischen Sieg. Die Stämme ergaben sich, und Rom kontrollierte nun den größten Teil Südwestgalliens. ^{[ 55 ]}

Caesar beendete die Feldzugsaison mit dem Versuch, die mit den Venetern verbündeten Küstenstämme auszuschalten. Diese manövrierten die Römer jedoch aus. Dank ihrer überlegenen Kenntnisse des dicht bewaldeten und sumpfigen Geländes und ihrer Strategie des Rückzugs dorthin vermieden sie eine offene Schlacht. Schlechtes Wetter verschlimmerte die Lage, und Caesar konnte kaum mehr tun, als das Umland zu plündern. Da er erkannte, dass er den Galliern nicht in einer Schlacht begegnen würde, zog er sich für den Winter zurück. Dies war ein Rückschlag für Caesar, denn die fehlende Befriedung der Stämme würde seine Feldzüge im folgenden Jahr verlangsamen. Die Legionen überwinterten zwischen Saône und Loire in den Gebieten, die sie im Laufe des Jahres erobert hatten. Dies war Caesars Strafe für die Stämme, weil sie gegen die Römer gekämpft hatten. ^{[ 55 ]} Zu Caesars nicht-militärischen Aufgaben in diesem Jahr gehörte die politisch wegweisende Konferenz von Luca im April, die ihm weitere fünf Jahre als Statthalter einbrachte und ihm somit Zeit gab, die Eroberung Galliens abzuschließen. Im Gegenzug teilten sich Pompeius und Crassus das Konsulat für das Jahr 55 v. Chr., was das Erste Triumvirat weiter festigte. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

Das Bedürfnis nach Prestige, mehr als taktische Erwägungen, bestimmte Caesars Feldzüge im Jahr 55 v. Chr. aufgrund der Konsulatszeiten von Pompeius und Crassus. Einerseits waren sie Caesars politische Verbündete, und Crassus' Sohn hatte im Jahr zuvor unter ihm gekämpft. Andererseits waren sie aber auch seine Rivalen und genossen einen gefürchteten Ruf (Pompeius war ein großer Feldherr, und Crassus war sagenhaft reich). Da die Konsuln die öffentliche Meinung leicht beeinflussen und kaufen konnten, musste Caesar im Rampenlicht bleiben. Seine Lösung bestand darin, zwei Gewässer zu überqueren, die noch nie eine römische Armee in Angriff genommen hatte: den Rhein und den Ärmelkanal . Die Rheinüberquerung war eine Folge germanisch-keltischer Unruhen. Die Sueben hatten die keltischen Usipeten und Tenkteren kurz zuvor aus ihren Gebieten vertrieben, die daraufhin auf der Suche nach einer neuen Heimat den Rhein überquerten. Caesar hatte jedoch ihren früheren Antrag, sich in Gallien anzusiedeln, abgelehnt, und der Konflikt eskalierte zum Krieg. Die keltischen Stämme schickten eine 800 Mann starke Kavallerieeinheit gegen ein 5.000 Mann starkes römisches Hilfsheer aus Galliern und errangen einen überraschenden Sieg. Caesar rächte sich, indem er das wehrlose keltische Lager angriff und Männer, Frauen und Kinder massakrierte. Caesar behauptete, 430.000 Menschen im Lager getötet zu haben. Moderne Historiker halten diese Zahl für unmöglich hoch (siehe untenstehende Geschichtsschreibung ), doch es ist offensichtlich, dass Caesar eine große Anzahl Kelten tötete. ^{[ 61 ]} Seine Taten waren so grausam, dass seine Gegner im Senat ihn wegen Kriegsverbrechen anklagen wollten, sobald seine Amtszeit als Statthalter abgelaufen war und er nicht mehr immun gegen Strafverfolgung war. ^{[ 62 ]} Nach dem Massaker führte Caesar das erste römische Heer in einem Blitzfeldzug, der nur 18 Tage dauerte, über den Rhein. ^{[ 61 ]}

Die Historikerin Kate Gilliver betrachtet alle Aktionen Caesars im Jahr 55 v. Chr. als „PR-Gag“ und vermutet, dass der keltisch-germanische Feldzug vor allem dem Wunsch nach Prestige diente. Dies erklärt auch die kurze Dauer des Feldzugs. Caesar wollte die Römer beeindrucken und die germanischen Stämme einschüchtern. Dies gelang ihm durch einen eindrucksvollen Rheinübergang. Anstatt wie bei früheren Feldzügen Boote oder Pontons zu benutzen, errichtete er in nur zehn Tagen eine Holzbrücke. Er überquerte den Rhein zu Fuß, plünderte das suebische Land und zog sich über die Brücke zurück, bevor das suebische Heer mobilisieren konnte. Anschließend brannte er die Brücke nieder und wandte sich einer weiteren Leistung zu, die noch keinem römischen Heer gelungen war: der Landung in Britannien. Offiziell diente der Angriff auf Britannien dazu, dass die britannischen Stämme die Gallier unterstützten. Doch wie die meisten von Caesars Kriegsgründen war auch dies nur ein Vorwand, um in den Augen des römischen Volkes an Ansehen zu gewinnen. ^{[ 61 ]}

Cäsars erster Feldzug nach Britannien war weniger eine groß angelegte Invasion als vielmehr eine Expedition. Er führte lediglich zwei Legionen seines Heeres mit; seine Kavallerie-Hilfstruppen konnten den Fluss trotz mehrerer Versuche nicht überqueren. Cäsar setzte den Fluss spät im Jahr und in großer Eile über und brach erst weit nach Mitternacht am 23. August auf. ^{[ 63 ] [ 61 ]} Ursprünglich plante er, irgendwo in Kent zu landen , doch die Briten erwarteten ihn bereits. Er marschierte die Küste entlang und landete – modernen archäologischen Funden zufolge in der Pegwell Bay ^{[ 64 ]} –, doch die Briten hatten Schritt gehalten und eine beeindruckende Streitmacht, darunter Kavallerie und Streitwagen, aufgestellt. Die Legionen zögerten, an Land zu gehen. Schließlich sprang der Standartenträger der X. Legion ins Meer und watete ans Ufer. Der Verlust der Legionsstandarte im Kampf war die größte Demütigung, und die Männer gingen von Bord, um den Standartenträger zu schützen. Nach einigem Zögern formierte sich schließlich eine Schlachtlinie, und die Briten zogen sich zurück. Da die römische Kavallerie den Ärmelkanal nicht überquert hatte, konnte Caesar die Briten nicht verfolgen. Das Glück der Römer besserte sich nicht, und ein römischer Versorgungstrupp geriet in einen Hinterhalt. Die Briten deuteten dies als Zeichen römischer Schwäche und stellten ein großes Heer zum Angriff zusammen. Es entbrannte ein kurzes Gefecht, über das Caesar jedoch keine weiteren Details berichtet, außer dass die Römer siegten. Erneut verhinderte der Mangel an Kavallerie, die die fliehenden Briten hätte verfolgen können, einen entscheidenden Sieg. Die Feldzugssaison neigte sich dem Ende zu, und die Legionen waren nicht in der Lage, den Winter an der Küste von Kent zu verbringen. Caesar zog sich über den Ärmelkanal zurück. ^{[ 61 ]}

Gilliver merkt an, dass Cäsar erneut nur knapp einer Katastrophe entging. Mit einem geschwächten Heer und unzureichenden Vorräten in ein fernes Land zu ziehen, war eine taktisch unkluge Entscheidung, die leicht zu Cäsars Niederlage hätte führen können – doch er überlebte. Obwohl er in Britannien keine bedeutenden Erfolge erzielt hatte, war allein seine Landung dort ein monumentales Kunststück. Es war zudem ein fabelhafter Propagandasieg, der in Cäsars fortlaufenden „Commentarii de Bello Gallico“ dokumentiert wurde . Die Schriften in den „Commentarii“ versorgten Rom kontinuierlich mit Berichten über Cäsars Heldentaten (gewährt durch seine persönliche Interpretation der Ereignisse). Cäsars Ziel, Prestige und Publicity zu erlangen, war enorm erfolgreich: Nach seiner Rückkehr nach Rom wurde er als Held gefeiert und erhielt einen beispiellosen 20-tägigen Dankempfang. Nun begann er, eine groß angelegte Invasion Britanniens zu planen. ^{[ 61 ]}

Cäsars Vorgehen gegen Britannien im Jahr 54 v. Chr. war weitaus umfassender und erfolgreicher als sein erster Feldzug. Über den Winter waren neue Schiffe gebaut worden, und Cäsar führte nun fünf Legionen und 2.000 Reiter mit sich. Den Rest seines Heeres ließ er in Gallien zurück, um die Ordnung aufrechtzuerhalten. Gilliver merkt an, dass Cäsar eine beträchtliche Anzahl gallischer Anführer mitnahm, die er für unzuverlässig hielt, um sie im Auge zu behalten – ein weiteres Zeichen dafür, dass er Gallien nicht vollständig erobert hatte. Eine Reihe von Aufständen gegen Ende des Jahres belegte die anhaltende Instabilität in Gallien. ^{[ 65 ]}

Cäsar landete widerstandslos und machte sich sofort auf die Suche nach dem britannischen Heer. Die Briten wandten Guerillataktiken an, um eine direkte Konfrontation zu vermeiden. Dies ermöglichte es ihnen, unter Cassivellaunus , dem König der Catuvellauni , ein schlagkräftiges Heer aufzustellen . Dank ihrer Kavallerie und Streitwagen war das britannische Heer äußerst mobil und konnte die Römer leicht umgehen und bedrängen. Die Briten griffen eine Plünderergruppe an, in der Hoffnung, die isolierte Gruppe auszuschalten, doch diese wehrte sich heftig und besiegte die Briten vernichtend. Daraufhin gaben die Briten ihren Widerstand größtenteils auf, und zahlreiche Stämme ergaben sich und leisteten Tribut. Die Römer griffen Cassivellaunus' Festung (vermutlich das heutige Wheathampstead ) an, und er kapitulierte. Cäsar forderte Getreide, Sklaven und einen jährlichen Tribut an Rom. Britannien war zu jener Zeit jedoch nicht besonders reich. Marcus Cicero fasste die römische Stimmung mit den Worten zusammen: „Es ist auch erwiesen, dass es auf der Insel keinen Silberklumpen gibt und außer Sklaven keine Beute zu erwarten ist – und ich nehme an, ihr erwartet nicht, dass sie viel von Literatur oder Musik verstehen!“ Ungeachtet dessen war dieser zweite Feldzug nach Britannien eine regelrechte Invasion, und Cäsar erreichte seine Ziele. Er hatte die Briten besiegt und Tribut erpresst; sie waren nun faktisch römische Untertanen. Cäsar zeigte sich den Stämmen gegenüber nachsichtig, da er vor Beginn der Sturmsaison abreisen musste, die eine Überfahrt über den Ärmelkanal unmöglich gemacht hätte. ^{[ 65 ]}

Auf dem Kontinent lief es 54 v. Chr. nicht so reibungslos. Die Ernten in Gallien waren in jenem Jahr ausgefallen, doch Caesar ließ seine Legionen dort überwintern und erwartete, dass die Gallier seine Truppen versorgten. Immerhin hatte er die Missernten erkannt und seine Truppen so verteilt, dass sie nicht einen einzelnen Stamm überlasteten. Dies isolierte seine Legionen jedoch und machte sie angreifbarer. Kurz nachdem die Legionen ihr Winterlager aufgeschlagen hatten, kochte der gallische Zorn über, und Stämme rebellierten. ^{[ 65 ]}

Die Eburonen unter dem fähigen Ambiorix waren gezwungen gewesen, eine Legion und fünf Kohorten unter Quintus Titurius Sabinus und Lucius Aurunculeius Cotta im Winterlager zu halten . Ambiorix griff das römische Lager an und behauptete gegenüber Sabinus (fälschlicherweise), ganz Gallien rebelliere und germanische Stämme fielen ebenfalls ein. Er bot den Römern freies Geleit an, falls sie ihr Lager verließen und nach Rom zurückkehrten. In einem, wie Gilliver es beschreibt, unglaublich törichten Schritt glaubte Sabinus Ambiorix. Sobald Sabinus das Lager verließ, gerieten seine Truppen in einem steilen Tal in einen Hinterhalt. Sabinus hatte keine geeignete Formation für das Gelände gewählt, und die unerfahrenen Soldaten gerieten in Panik. Die Gallier siegten vernichtend, sowohl Sabinus als auch Cotta fielen, und nur eine Handvoll Römer überlebte. ^{[ 65 ]}

Die vernichtende Niederlage des Sabinus entfachte revolutionäre Begeisterung, und auch die Atuatuci, Nervii und ihre Verbündeten erhoben sich. Sie griffen das Lager des Quintus Cicero an , des Bruders von Marcus Cicero – des berühmten Redners und wichtigen politischen Akteurs, den Cäsar als treuen Verbündeten behalten wollte. ^{[ 66 ] [ 65 ]} Sie erzählten Cicero auch die Geschichte, die Ambiorix Sabinus berichtet hatte, doch Cicero war nicht so leichtgläubig wie Sabinus. Er verstärkte die Verteidigungsanlagen des Lagers und versuchte, einen Boten zu Cäsar zu schicken. Die Gallier begannen eine heftige Belagerung. Nachdem sie zuvor zahlreiche römische Soldaten gefangen genommen hatten, nutzten sie ihr Wissen über die römische Taktik, um Belagerungstürme und Erdwälle zu errichten . Anschließend griffen sie die Römer fast zwei Wochen lang ununterbrochen an. Ciceros Nachricht erreichte schließlich Cäsar, und dieser entsandte umgehend zwei Legionen und Kavallerie, um die Belagerung zu beenden. Sie marschierten im Eilmarsch durch das Gebiet der Nervier und legten dabei täglich etwa 32 Kilometer zurück. Caesar besiegte das 60.000 Mann starke gallische Heer und befreite schließlich Ciceros Legion. Die Belagerung führte zu Verlusten von über 90 % unter Ciceros Truppen. Caesars Lob für Quintus Ciceros Beharrlichkeit war unerschöpflich. ^{[ 65 ]}

Der Winteraufstand von 54 v. Chr. war für die Römer ein Fiasko. Eine Legion war vollständig verloren gegangen, eine weitere beinahe vernichtet worden. Die Aufstände hatten gezeigt, dass die Römer Gallien nicht wirklich beherrschten. 53 v. Chr. begann Caesar einen Feldzug, um die Gallier endgültig zu unterwerfen und künftigen Widerstand zu verhindern. Mit nur noch sieben Legionen benötigte er dringend Verstärkung. Zwei weitere Legionen wurden rekrutiert, eine weitere von Pompeius ausgeliehen. Die Römer verfügten nun über 40.000 bis 50.000 Mann. Caesar begann den brutalen Feldzug früh, noch vor dem Einsetzen der warmen Jahreszeit. Er setzte auf eine unkonventionelle Strategie, indem er die Bevölkerung demoralisierte und Zivilisten angriff. Er attackierte die Nervier und konzentrierte sich auf Plünderungen, das Niederbrennen von Dörfern, Viehdiebstahl und die Gefangennahme von Soldaten. Diese Strategie ging auf, und die Nervier ergaben sich umgehend. Die Legionen kehrten in ihre Winterlager zurück, bis die Feldzugsaison richtig begann. Sobald es wärmer wurde, führte Caesar einen Überraschungsangriff auf die Senonen durch . Da sie keine Zeit hatten, sich auf eine Belagerung vorzubereiten oder sich gar in ihr Oppidum zurückzuziehen , ergaben sich auch die Senonen. Die Aufmerksamkeit richtete sich nun auf die Menapier, wo Caesar dieselbe Strategie der Raubzüge anwandte wie zuvor bei den Nerviern. Sie war auch bei den Menapiern erfolgreich, die sich rasch ergaben. ^{[ 68 ]}

Cäsars Legionen waren aufgeteilt worden, um weitere Stämme zu unterwerfen, und sein Leutnant Titus Labienus hatte 25 Kohorten (etwa 12.000 Mann) und eine beträchtliche Kavallerie im Gebiet der Treverer (unter der Führung von Indutiomarus ) bei sich. Die germanischen Stämme hatten den Treverern Hilfe zugesagt, und Labienus erkannte, dass seine vergleichsweise kleine Streitmacht deutlich unterlegen sein würde. Daher versuchte er, die Treverer zu einem Angriff zu seinen Bedingungen zu verleiten. Er täuschte einen Rückzug vor , und die Treverer gingen darauf ein. Labienus hatte jedoch vorgesorgt, indem er einen Hügel hinauflief, sodass die Treverer erschöpft den Gipfel erreichten. Labienus gab den vorgetäuschten Rückzug auf und griff die Treverer in wenigen Minuten an; der Stamm ergab sich kurz darauf. Im übrigen Belgien überfielen drei Legionen die verbliebenen Stämme und erzwangen eine weitverbreitete Kapitulation, darunter auch die Eburonen unter Ambiorix. ^{[ 68 ]}

Cäsar wollte nun die germanischen Stämme bestrafen, weil sie es gewagt hatten, den Galliern zu helfen. Er führte seine Legionen erneut über den Rhein, indem er eine Brücke errichten ließ. Doch wieder einmal versagten Cäsars Vorräte, sodass er sich zurückziehen musste, um einen Kampf mit den immer noch mächtigen Sueben zu vermeiden. Trotzdem hatte Cäsar durch einen brutalen Vergeltungsfeldzug, der auf Zerstörung statt auf Kampf setzte, eine weitverbreitete Kapitulation erzwungen. Nordgallien war praktisch dem Erdboden gleichgemacht. Am Ende des Jahres überwinterten sechs Legionen, je zwei auf den Gebieten der Senonen, der Treverer und der Lingonen. Cäsar wollte eine Wiederholung des vorangegangenen katastrophalen Winters verhindern, doch angesichts der Brutalität seines Vorgehens in jenem Jahr konnte ein Aufstand nicht allein durch Garnisonen niedergeschlagen werden. ^{[ 68 ]}

Die existenziellen Sorgen der Gallier spitzten sich 52 v. Chr. zu und führten zu dem von den Römern lange befürchteten Aufstand. Die Feldzüge von 53 v. Chr. waren besonders hart gewesen, und die Gallier bangten um ihren Wohlstand. Zuvor waren sie nicht geeint gewesen, was ihre Eroberung erleichtert hatte. Doch dies änderte sich 53 v. Chr., als Cäsar verkündete, Gallien werde nun als römische Provinz behandelt und den römischen Gesetzen und der römischen Religion unterworfen. Dies beunruhigte die Gallier zutiefst, da sie fürchteten, die Römer würden das gallische Heilige Land zerstören, über das die Karnuten wachten. Jedes Jahr trafen sich die Druiden dort, um zwischen den Stämmen in den Gebieten zu vermitteln, die als Zentrum Galliens galten. Die Bedrohung ihres heiligen Landes war ein Streitpunkt, der die Gallier schließlich einte. Im Winter stellte der charismatische König der Arverner, Vercingetorix , eine beispiellose große Koalition der Gallier zusammen. ^{[ 69 ]}

Als Cäsar die Nachricht vom Aufstand erreichte, befand er sich noch in Rom. Er eilte nach Gallien, um dessen Ausbreitung zu verhindern. Zunächst zog er in die Provence , um die Verteidigung zu sichern, und dann nach Agedincum, um den gallischen Truppen entgegenzutreten. Cäsar nahm einen Umweg, um mehrere Oppida (Siedlungen) zu erobern und so seine Vorräte zu sichern. Vercingetorix musste die Belagerung von Gorgobina , der Hauptstadt der Boier (die Boier waren seit ihrer Niederlage gegen Rom im Jahr 58 v. Chr. mit Rom verbündet), abbrechen. Da es jedoch noch Winter war, erkannte Vercingetorix, dass Cäsars Umweg auf die knappen römischen Vorräte zurückzuführen war. Daraufhin entwickelte er eine Strategie, die Römer auszuhungern. Er vermied direkte Angriffe und überfiel stattdessen Plünderungstrupps und Versorgungstransporte. Zahlreiche Oppida gab er auf , um nur die stärksten zu verteidigen und sicherzustellen, dass die übrigen und ihre Vorräte nicht in römische Hände fielen. Erneut zwang ihn der Mangel an Nachschub zum Handeln, und er belagerte das Oppidum von Avaricum, wo Vercingetorix Zuflucht gesucht hatte. ^{[ 69 ]}

Ursprünglich hatte sich Vercingetorix gegen die Verteidigung von Avaricum ausgesprochen, doch die Biturigen Cubi hatten ihn umgestimmt. Das gallische Heer lagerte vor der Siedlung. Selbst während der Verteidigung wünschte sich Vercingetorix, die Belagerung abzubrechen und den Römern zu entkommen. Doch die Krieger von Avaricum waren nicht bereit, ihre Stadt zu verlassen. Nach seiner Ankunft begann Caesar umgehend mit dem Bau einer Verteidigungsanlage. Die Gallier belästigten die Römer und ihre Plünderer während des Lagerbaus unentwegt und versuchten, das Lager niederzubrennen. Doch nicht einmal das strenge Winterwetter konnte die Römer aufhalten, und sie errichteten in nur 25 Tagen ein sehr stabiles Lager. Die Römer bauten Belagerungsmaschinen , und Caesar wartete auf eine Gelegenheit, das stark befestigte Oppidum anzugreifen . Er wählte einen Angriff während eines Regensturms, als die Wachen abgelenkt waren. Belagerungstürme wurden eingesetzt , um die Festung zu stürmen, und Ballisten beschossen die Mauern. Schließlich durchbrach die Artillerie eine Mauer, und die Gallier konnten die Römer nicht mehr daran hindern, die Siedlung einzunehmen. Die Römer plünderten und brandschatzten Avaricum; Caesar nahm keine Gefangenen und behauptet, die Römer hätten 40.000 Menschen getötet. Dass die gallische Koalition nach dieser Niederlage nicht zerbrach, zeugt von der Führungsstärke Vercingetorix'. Selbst nach dem Verlust von Avaricum waren die Häduer bereit zu rebellieren und sich der Koalition anzuschließen. Dies bedeutete einen weiteren Rückschlag für Caesars Nachschublinien, da er nun keine Nachschub mehr von den Häduern erhalten konnte (obwohl die Einnahme von Avaricum die Armee vorübergehend versorgt hatte). ^{[ 69 ]}

Vercingetorix zog sich nun nach Gergovia zurück , der Hauptstadt seines Stammes, die er eifrig verteidigen wollte. Caesar traf ein, als es wärmer wurde und endlich Futter verfügbar war, was die Versorgungslage etwas entspannte. Wie üblich begann Caesar umgehend mit dem Bau einer Befestigungsanlage für die Römer. Er eroberte Gebiet näher am Oppidum . Was in der darauffolgenden Schlacht von Gergovia geschah, ist bis heute nicht ganz klar. Caesar behauptet, er habe seinen Männern lediglich befohlen, einen Hügel nahe dem Oppidum einzunehmen , und dann den Rückzugsbefehl gegeben. Doch ein solcher Rückzug fand nicht statt, und die Römer griffen die Siedlung direkt an. Gilliver hält es für wahrscheinlich, dass Caesar gar keinen Rückzugsbefehl gab und die Einnahme der Siedlung von Anfang an sein Plan war. Caesars zweifelhafte Behauptung diente vermutlich dazu, sich von der darauffolgenden, vernichtenden römischen Niederlage zu distanzieren. Weit unterlegen, endete der römische Angriff mit einer klaren Niederlage. Caesar behauptet, 700 seiner Männer seien gefallen, darunter 46 Zenturionen , doch die tatsächliche Zahl dürfte deutlich höher liegen. Cäsar zog sich von der Belagerung zurück, und Vercingetorix' Sieg brachte viele weitere gallische Stämme dazu, sich seiner Sache anzuschließen. Trotz ihrer Niederlage konnten die Römer nach der Schlacht noch zahlreiche germanische Stämme für sich gewinnen. ^{[ 69 ]}

Vercingetorix entschied sich als Nächstes für die Verteidigung des Mandubii- Oppidums von Alesia , was zur Belagerung von Alesia führen sollte . Er stellte etwa 70.000 bis 100.000 Krieger zusammen. ^{[ 1 ] [ 70 ]} Nach dem Misserfolg bei Gergovia hielt Caesar einen direkten Angriff auf die Gallier nicht mehr für erfolgversprechend und beschloss daher, die Siedlung zu belagern und die Verteidiger auszuhungern. Vercingetorix war damit einverstanden, da er Alesia als Falle nutzen wollte, um die Römer in die Zange zu nehmen, und sofort Verstärkung anforderte. Vercingetorix hatte die Intensität der römischen Belagerungsvorbereitungen vermutlich unterschätzt. Obwohl die moderne Archäologie nahelegt, dass Caesars Vorbereitungen nicht so umfassend waren, wie er sie beschreibt, ist unbestreitbar, dass er beeindruckende Belagerungsanlagen errichtete. Innerhalb eines Monats bauten die Römer Befestigungsanlagen von rund 40 Kilometern Länge. Diese Befestigungen umfassten einen Schützengraben für die Soldaten, einen Kavalleriegraben, in regelmäßigen Abständen aufgestellte Türme und vor den Gräben platzierte Sprengfallen. Die Befestigungen waren in zwei Linien angelegt: eine zum Schutz vor den Verteidigern und eine zum Schutz vor den Entsatztruppen. Archäologische Funde deuten darauf hin, dass die Linien nicht durchgehend waren, wie Caesar behauptet, und dass sie das örtliche Gelände stark nutzten. Dennoch ist offensichtlich, dass sie wirksam waren. Vercingetorix' Entsatzarmee traf schnell ein, doch trotz koordinierter Angriffe von Verteidigern und Entsatztruppen gelang es nicht, die Römer zu vertreiben. ^{[ 69 ]}

Nach zahlreichen Angriffen erkannten die Gallier, dass sie die beeindruckenden römischen Belagerungsanlagen nicht überwinden konnten. Nun war klar, dass die Römer die Verteidiger überdauern würden und der Aufstand zum Scheitern verurteilt war. Das Entsatzheer löste sich auf. Vercingetorix ergab sich und wurde sechs Jahre lang gefangen gehalten, bis er 46 v. Chr. durch Rom geführt und im Tullianum feierlich erdrosselt wurde . ^{[ 69 ] [ 71 ]}

Nach der Niederschlagung des Aufstands ließ Cäsar seine Legionen im Winter in den Gebieten der besiegten Stämme stationieren, um weitere Rebellionen zu verhindern. Er entsandte Truppen zum Schutz der Remer, die während des gesamten Feldzugs treue Verbündete der Römer gewesen waren. Doch der Widerstand war noch nicht gänzlich gebrochen: Cäsar hatte Südwestgallien noch nicht befriedet. ^{[ 69 ]}

Im Frühjahr 51 v. Chr. führten die Legionen Feldzüge gegen die belgischen Stämme, um jegliche Aufstandsgedanken im Keim zu ersticken, und die Römer schlossen Frieden. Doch zwei Anführer im Südwesten Galliens, Drappes und Lucterius , blieben den Römern weiterhin offen feindlich gesinnt und hatten das gewaltige Cadurci- Oppidum von Uxellodunum befestigt . Gaius Caninius Rebilus umzingelte das Oppidum und begann die Belagerung von Uxellodunum . Er konzentrierte sich darauf, mehrere Lager und eine Ringwallanlage zu errichten und die Wasserversorgung der Gallier zu unterbrechen. Ein Tunnelsystem (von dem archäologische Funde zeugen) wurde zu der Quelle gegraben, die die Stadt versorgte. Die Gallier versuchten, die römischen Belagerungsanlagen niederzubrennen, jedoch vergeblich. Schließlich erreichten die römischen Tunnel die Quelle und leiteten die Wasserzufuhr um. Da die Gallier die römische Aktion nicht erkannten, deuteten sie das Austrocknen der Quelle als Zeichen der Götter und ergaben sich. Cäsar entschied sich weder dafür, die Verteidiger zu töten noch zu versklaven, sondern ließ ihnen stattdessen die Hände abhacken, bevor er sie in der ganzen Provinz zerstreute, damit jeder sehen konnte, dass sie nie wieder die Waffen gegen Rom erheben würden. ^{[ 72 ]}

Die Legionen überwinterten erneut in Gallien, doch es kam kaum zu Unruhen. Alle Stämme hatten sich den Römern ergeben, und im Jahr 50 v. Chr. fanden nur wenige Feldzüge statt. ^{[ 72 ]}

Innerhalb von acht Jahren hatte Cäsar ganz Gallien und Teile Britanniens erobert. Er war sagenhaft reich geworden und erlangte legendären Ruhm. Die Gallischen Kriege verliehen Cäsar so viel Ansehen, dass er anschließend einen Bürgerkrieg entfesseln und sich selbst zum Diktator ernennen konnte – eine Reihe von Ereignissen, die schließlich zum Ende der Römischen Republik führen sollten. ^{[ 73 ]}

Die Gallischen Kriege haben kein eindeutiges Ende. Legionen waren bis 50 v. Chr. in Gallien aktiv, als Aulus Hirtius die Niederschrift von Caesars Kriegsberichten übernahm. Die Feldzüge hätten sich möglicherweise bis in germanische Gebiete ausgedehnt, wäre nicht der Römische Bürgerkrieg ausgebrochen. Die Legionen wurden schließlich 50 v. Chr. aus Gallien abgezogen, da Caesar sie zur Bekämpfung seiner Feinde in Rom benötigte. Die Gallier waren noch nicht vollständig unterworfen und gehörten noch nicht formell zum Römischen Reich. Diese Aufgabe oblag jedoch nicht Caesar, sondern überließ er seinen Nachfolgern. Gallien wurde erst unter Augustus im Jahr 27 v. Chr. formell zu einer römischen Provinz . In der Folge kam es zu mehreren Aufständen, und römische Truppen blieben in ganz Gallien stationiert. Der Historiker Gilliver vermutet, dass es in der Region noch um 70 n. Chr. Unruhen gegeben haben könnte, jedoch nicht in dem Ausmaß wie der Aufstand des Vercingetorix. ^{[ 73 ]}

Die Eroberung Galliens markierte den Beginn einer fast fünfhundertjährigen römischen Herrschaft, die tiefgreifende kulturelle und historische Auswirkungen haben sollte. Mit der römischen Herrschaft kam auch Latein, die Sprache der Römer. Daraus entwickelte sich das Altfranzösische , das der modernen französischen Sprache ihre lateinischen Wurzeln gab. ^{[ 74 ]} Die Eroberung Galliens ermöglichte die weitere Ausdehnung des Reiches nach Nordwesteuropa. Augustus drang bis nach Germanien vor und erreichte die Elbe , legte aber nach der verheerenden Schlacht im Teutoburger Wald den Rhein als Reichsgrenze fest . ^{[ 75 ]} Neben der Erleichterung der Eroberung von Teilen Germaniens baute auch die römische Eroberung Britanniens unter Claudius im Jahr 43 n. Chr. auf Caesars Feldzügen auf. ^{[ 76 ]} Die römische Hegemonie sollte, mit nur einer Unterbrechung , bis zum Rheinübergang im Jahr 406 n. Chr. andauern . ^{[ 77 ] [ 78 ]}

Nur sehr wenige Quellen über die Gallischen Kriege sind erhalten. Die Gallier selbst verfassten keine Geschichtsaufzeichnungen, sodass jegliche gallische Perspektive verloren ging. Die Schriften Julius Caesars stellen nach wie vor die wichtigste Informationsquelle dar, was die Arbeit der Historiker erschwert, da sie ihn einseitig darstellen. Nur wenige andere zeitgenössische Werke erwähnen den Konflikt, doch keines ist so detailliert wie Caesars Schriften, und die meisten stützen sich auf seinen Bericht. Dass er Gallien eroberte, steht fest. Die Details sind jedoch weniger klar. ^{[ 79 ]}

Die wichtigste zeitgenössische Quelle für den Konflikt ist Julius Caesars „ Commentarii de Bello Gallico“ , das bis ins 20. Jahrhundert weitgehend als wahrheitsgetreu und korrekt galt. Noch 1908 verfasste Camille Jullian eine umfassende Geschichte Galliens und hielt Caesars Darstellung für unfehlbar. Nach dem Zweiten Weltkrieg begannen Historiker jedoch zu hinterfragen, ob Caesars Behauptungen noch haltbar waren. ^{[ 8 ] [ 81 ]}

Der Historiker David Henige bezweifelt die angegebenen Bevölkerungs- und Kriegerzahlen. Caesar behauptet, die Bevölkerungszahl der Helvetier schätzen zu können, da sich in ihrem Lager eine in Griechisch auf Tontafeln verfasste Volkszählung befunden habe, die 263.000 Helvetier und 105.000 Verbündete auswies, von denen genau ein Viertel (92.000) Kämpfer waren. Henige merkt jedoch an, dass eine solche Volkszählung für die Gallier schwer durchzuführen gewesen wäre, dass es für nicht-griechische Stämme keinen Sinn ergäbe, sie in Griechisch zu verfassen, und dass der Transport einer so großen Menge an Stein- oder Holztafeln auf ihrer Wanderung eine gewaltige Leistung gewesen wäre. Henige findet es merkwürdig, dass genau ein Viertel Kämpfer waren, und vermutet, dass die Zahlen eher von Caesar übertrieben als durch eine Volkszählung ermittelt wurden. Zeitgenössische Autoren schätzten die Bevölkerungszahl der Helvetier und ihrer Verbündeten ebenfalls niedriger ein; Livius vermutete, dass es insgesamt 157.000 waren (obwohl Henige diese Zahl weiterhin für ungenau hält). ^{[ 8 ]} Hans Delbrück schätzt, dass es höchstens 20.000 wandernde Helvetier gab, von denen 12.000 Krieger waren. ^{[ 31 ]} Gilliver geht davon aus, dass es nicht mehr als 50.000 Helvetier und ihre Verbündeten gab. ^{[ 30 ]}

Während des Feldzugs gegen die Usipeter und Tencer behauptet Caesar, die Römer hätten ein Lager von 430.000 Mann angegriffen, einen totalen Sieg errungen, keinen einzigen Soldaten verloren und die Stämme hätten daraufhin Massenselbstmord begangen. Henige hält diese Geschichte für unmöglich, ebenso wie Ferdinand Lot , der 1947 schrieb. Lot war einer der ersten modernen Autoren, der die Richtigkeit dieser Zahlen direkt infrage stellte und eine Streitmacht von 430.000 Mann für die damalige Zeit für unglaubwürdig hielt. ^{[ 8 ]} Auch Gilliver hält 430.000 für absurd, merkt aber an, dass die Römer wahrscheinlich Zehntausende getötet haben und hält die Behauptung, die Römer hätten keine Verluste erlitten, für möglich. Dennoch war die Vernichtung eines Lagers ohne Kampftruppen selbst für römische Verhältnisse außergewöhnlich brutal. ^{[ 61 ]} Ben Kiernan merkt zwar an, dass die Zahl von 430.000 übertrieben sei, akzeptiert aber ansonsten Caesars Bericht und bezeichnet die Tat als Völkermord . ^{[ 82 ]}

Letztlich betrachten moderne Gelehrte die Commentarii als ein äußerst geschicktes Propagandawerk Caesars, das ihn weit größer erscheinen lassen sollte, als er tatsächlich war. Henige merkt an, dass Caesars sachlicher Ton und seine leicht verständliche Sprache es umso leichter machten, seine ungeheuerlichen Behauptungen zu akzeptieren. Er versuchte, seinen Kampf als gerechtfertigte Verteidigung gegen die Barbarei der Gallier darzustellen (was wichtig war, da Caesar entgegen seinen Behauptungen der Angreifer gewesen war). Indem er den Anschein erweckte, er habe trotz erdrückender Übermacht gesiegt und nur minimale Verluste erlitten, bestärkte er den Glauben, dass er und die Römer von den Göttern beschützt und dazu bestimmt seien, über die heidnischen Barbaren Galliens zu siegen. Insgesamt kommt Henige zu dem Schluss: „Julius Caesar muss als einer der frühesten – und nachhaltigsten – Meister der Propaganda in der Geschichte gelten .“ [ ^{8 ] Auch} Gilliver bezeichnet Caesar als „Propaganda-Experten“ und merkt an, dass dieser die Bedeutung des Scheins in Rom erkannte. ^{[ 79 ]}

Kurt Raaflaub argumentiert im Gegensatz zu Henige und Gilliver, dass Caesars Feldzug, gemessen an den damaligen Verhältnissen, nicht außergewöhnlich brutal war, auch wenn er aus heutiger Sicht grausam erscheint. Raaflaub merkt an, dass Caesar im Allgemeinen unnötige Schlachten vermied und sich bemühte, milder als die meisten Feldherren seiner Zeit zu agieren. Ob dies nun zutrifft oder nicht, Caesar scheint große Anstrengungen unternommen zu haben, moralisch überlegen zu wirken. Dies ermöglicht es ihm, sich mit den „barbarischen“ Galliern in einem positiven Licht darzustellen und sich, wie Raaflaub es ausdrückt, als den „perfekten römischen Bürger“ zu präsentieren. Raaflaub behauptet, Caesars Werk sei zwar voller Propaganda, enthalte aber mehr Wahrheit, als die meisten Autoren annehmen. Vor allem zeige es, wie Caesar sich selbst sah und wie er sich die Führung eines Herrschers vorstellte. Raaflaub merkt an, dass Caesars Unterwerfung der Gallier in der Heimat positiv aufgenommen und als gerechter Frieden betrachtet worden wäre. ^{[ 83 ] [ 84 ]}

Caesars „ Commentarii de Bello Gallico“ in lateinischer Sprache ist eines der besten erhaltenen Beispiele schlichter lateinischer Prosa. Daher ist es Gegenstand intensiver Studien für Latinisten und zählt zu den klassischen Prosatexten, die traditionell als Standardlehrbuch im modernen Lateinunterricht verwendet werden. ^{[ 85 ] [ 86 ]} Es beginnt mit dem oft zitierten Satz „Gallia est omnis divisa in partes tres“ , was so viel bedeutet wie „Gallien ist ein Ganzes, geteilt in drei Teile“. Die Einleitung ist weltberühmt für ihren Überblick über Gallien. ^{[ 87 ] [ 88 ]} Die Gallischen Kriege sind zu einem beliebten Schauplatz in der modernen historischen Fiktion geworden , insbesondere in solchen, die Frankreich und Italien betreffen . ^{[ 89 ]} Auch der Comic „Asterix“ spielt kurz nach den Gallischen Kriegen; das Dorf der Titelfigur ist die letzte Bastion Galliens gegen Caesars Legionen. ^{[ 90 ]}

• Appian (2016). Delphi Complete Works of Appian (Illustrated) . Delphi Classics. ISBN 978-1-78656-370-5Archiviert vom Original am 25. November 2020 .
• Caesar, Julius (1982). Die Eroberung Galliens . Übersetzt von Handford, S. A., überarbeitet von Jane F. Gardner. London: Penguin Classics. ISBN 978-0-14-044433-9OCLC  21116188 .​

• "De Bello Gallico" und andere Kommentare im Projekt Gutenberg .
• Hammond, Carolyn (Hrsg.). (1996). Caesar: Der Gallische Krieg . Oxford University Press . ISBN 978-0-19-283120-0Die

• GIS-Karten der Feldzüge und Schlachten am Dickinson College