GeoCities

GeoCities , später Yahoo! GeoCities , war ein Webhosting-Dienst , der es Nutzern ermöglichte, kostenlos Websites zu erstellen und zu veröffentlichen sowie von Nutzern erstellte Websites nach Thema oder Interessen zu durchsuchen. Der Dienst war von 1994 bis 2009 aktiv. GeoCities wurde im November 1994 von David Bohnett und John Rezner gegründet und trug kurzzeitig den Namen Beverly Hills Internet, bevor er in GeoCities umbenannt wurde. ^{[ 1 ]} Am 28. Januar 1999 wurde GeoCities von Yahoo! übernommen ^{. [} 2 ^{] Zu} diesem Zeitpunkt war es Berichten zufolge die drittmeistbesuchte Website im World Wide Web . ^{[ 3 ]}

In der ursprünglichen Version wählten die Nutzer der Website eine „Stadt“, in der die Hyperlinks zu ihren Webseiten aufgelistet werden sollten. Die „Städte“ wurden nach realen Städten oder Regionen benannt, je nach deren Inhalt: So wurden beispielsweise Computer -Websites in „Silicon Valley“ und Unterhaltungsseiten in „Hollywood“ eingeordnet – daher der Name der Website. Kurz nach der Übernahme durch Yahoo! wurde diese Praxis aufgegeben und stattdessen die Yahoo!-Mitgliedsnamen in den URLs verwendet.

Im April 2009 ^{[ 4 ]} kündigte das Unternehmen an, den GeoCities-Dienst in den Vereinigten Staaten am 26. Oktober 2009 einzustellen. ^{[ 5 ] [ 4 ] [ 6 ]}

Mindestens 38 Millionen Seiten, die größtenteils von Nutzern verfasst wurden, wurden von GeoCities angezeigt, bevor der Dienst eingestellt wurde. ^{[ 7 ]} Die japanische Version von GeoCities war bis zum 31. März 2019 verfügbar. ^{[ 8 ]}

GeoCities entstand aus BHI, was für Beverly Hills Internet stand, einem kleinen Webhosting- und Entwicklungsunternehmen in Südkalifornien. ^{[ 9 ]}

Das Unternehmen erstellte ein eigenes Webverzeichnis , thematisch in sechs sogenannte „Nachbarschaften“ unterteilt. Zu diesen Nachbarschaften gehörten „Colosseum“, „Hollywood“, „Rodeo Drive“, „Sunset Strip“, „Wall Street“ und „West Hollywood“. Mitte 1995 beschloss das Unternehmen, Nutzern (später „Homesteaders“ genannt) die Möglichkeit zu bieten, innerhalb dieser Nachbarschaften kostenlose Homepages mit damals 2 MB Speicherplatz zu erstellen. ^{[ 10 ]} Bei der Registrierung wählten neue Mitglieder die Nachbarschaft aus, der sie angehören wollten. Diese Nachbarschaft wurde zusammen mit einer fortlaufend vergebenen Hausnummer Teil der Webadresse des Mitglieds, um die URL eindeutig zu gestalten (z. B. „www.geocities.com/RodeoDrive/Nummer“). Chat, Foren und weitere Community-Elemente wurden kurz darauf hinzugefügt und trugen zu einem rasanten Wachstum bei. Am 5. Juli 1995 erweiterte GeoCities sein Angebot um weitere Städte, darunter „CapitolHill“, „Paris“, „SiliconValley“ und „Tokyo“. ^{[ 9 ]} Bis Dezember 1995 verzeichnete das Unternehmen, das nun insgesamt 14 Stadtteile umfasste, täglich Tausende von neuen Nutzern und über sechs Millionen Seitenaufrufe pro Monat. GeoCities legte nie Wert auf stadtteilspezifische Inhalte; so konnte beispielsweise ein Nutzer im Stadtteil „Hollywood“ lediglich die Homepage eines Studenten sein. Das Unternehmen beschloss, den Fokus auf Mitgliederwachstum und Community-Aufbau zu legen, und am 15. Dezember 1995 wurde BHI in GeoCities umbenannt, nachdem es zuvor auch den Namen Geopages getragen hatte. ^{[ 11 ]} Der Hauptsitz von GeoCities befand sich zu dieser Zeit am Wilshire Boulevard 9401 in Beverly Hills, Kalifornien . ^{[ 11 ]} Im Dezember 1996 befand sich der Hauptsitz im dritten Stock des Gebäudes 1918 Main Street im nahegelegenen Santa Monica , mit einem Büro im achten Stock des Pershing Square Buildings 125 Park Avenue in New York City . ^{[ 12 ]}

Im Laufe der Zeit investierten viele Unternehmen, darunter Yahoo!, umfangreich in GeoCities, und mit der Einführung kostenpflichtiger Premium-Dienste wuchs die Website weiter. Im Mai 1997 schaltete GeoCities Werbung auf seinen Seiten. ^{[ 10 ]} Trotz negativer Reaktionen von Nutzern konnte GeoCities im Vergleich zu Konkurrenten weiter wachsen. Zu den Wettbewerbern im Webhosting-Bereich zählten unter anderem Tripod und Angelfire . Am 2. Oktober 1997 registrierte das Unternehmen seinen millionsten Homesteader. ^{[ 13 ]}

Im Juni 1998 führte GeoCities im Rahmen von Maßnahmen zur Steigerung der Markenbekanntheit ein Wasserzeichen auf den Webseiten der Nutzer ein. Dieses Wasserzeichen, ähnlich einer Einblendgrafik im Fernsehen, war ein transparentes, schwebendes GIF- Bild, das mithilfe von JavaScript in der unteren rechten Ecke des Browserfensters angezeigt wurde. Viele Nutzer empfanden das Wasserzeichen als störend für das Design ihrer Webseite und drohten, ihre Webseiten zu verlegen. Die Implementierung des Wasserzeichens erfolgte vor der breiten Einführung von CSS und des standardisierten Document Object Model (DOM) und führte zu Problemen mit verschiedenen Browsern. GeoCities gab jedoch in einer Pressemitteilung an, dass das Feedback zum Wasserzeichen überwiegend positiv gewesen sei. ^{[ 14 ]}

Das Unternehmen wurde im August 1998 in eine Aktiengesellschaft umgewandelt und an der NASDAQ unter dem Kürzel GCTY notiert . Der Ausgabepreis lag bei 17 US-Dollar und stieg nach dem Börsengang rasch auf über 100 US-Dollar. 1999 war GeoCities die drittmeistbesuchte Website im World Wide Web, nach AOL und Yahoo !. ^{[ 3 ]} Der Hauptsitz befand sich in der Glencoe Avenue 4499 in Los Angeles, in der Nähe von Marina del Rey im Los Angeles County . ^{[ 15 ]}

Im Januar 1999, auf dem Höhepunkt der Dotcom-Blase , wurde GeoCities von Yahoo! für 3,57 Milliarden US-Dollar in Aktien übernommen. Yahoo! übernahm die Kontrolle am 28. Mai. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Die Übernahme erwies sich als unpopulär; Nutzer kündigten massenhaft aus Protest gegen die neuen Nutzungsbedingungen von Yahoo! für GeoCities. ^{[ 19 ]} Die Bedingungen besagten, dass das Unternehmen alle Rechte und Inhalte, einschließlich Medien wie Bilder, besaß. Yahoo! revidierte diese Entscheidung jedoch schnell. ^{[ 19 ]} Im Juli 1999 stellte Yahoo! die URLs für Siedler von Nachbarschafts- und Straßenadressen auf personalisierte URLs um, die auf den Benutzernamen der Mitglieder unter Yahoo! („www.geocities.com/Mitgliedsname“) basierten. Dieser Dienst war zuvor nur als Premium-Angebot verfügbar.

Im Jahr 2001, als Analysten spekulierten, dass GeoCities noch nicht profitabel sei (das Unternehmen hatte für das letzte Quartal 1998 einen Verlust von 8 Millionen US-Dollar verbucht), führte Yahoo! einen kostenpflichtigen Premium-Hosting-Service bei GeoCities ein ^{[ 20 ]} und schränkte die Zugänglichkeit kostenloser und günstiger Hosting-Konten ein, indem die Datenübertragungsrate für Webseitenbesucher begrenzt wurde. Seitdem hieß es, das Datentransferlimit für kostenlose Konten sei auf 3 GB pro Monat beschränkt, tatsächlich wurde es jedoch mit etwa 4,2 MB pro Stunde durchgesetzt. ^{[ 21 ]} Die kostenpflichtigen Konten wurden später im Yahoo! Webhosting-Service mit höheren Datentransferlimits zusammengeführt. ^{[ 22 ]} Im Jahr 2001 kursierte das Gerücht, GeoCities solle eingestellt werden; die Ketten-E-Mail, die diese Behauptung aufstellte, zitierte einen Artikel der New York Times , der das Gegenteil behauptete. ^{[ 23 ]}

Am 23. April 2009 kündigte Yahoo! die Einstellung der US-amerikanischen Version von GeoCities an und nahm keine neuen Registrierungen mehr an. Bestehende GeoCities-Konten blieben jedoch aktiv. ^{[ 4 ]} Ende Juni 2009 aktualisierte Yahoo! die GeoCities-Startseite mit dem Hinweis: „GeoCities wird am 26. Oktober 2009 eingestellt.“ ^{[ 5 ] [ 24 ]} GeoCities reihte sich damit in die lange Liste anderer von Yahoo eingestellter Dienste ein, darunter Farechase, LAUNCHcast , My Web, Audio Search, Pets, Photos , Live , Kickstart, Briefcase , Webmessenger und Yahoo! Teachers . ^{[ 25 ]}

Mit der Einstellung von GeoCities in den USA bot Yahoo! kein kostenloses Webseiten-Hosting mehr an, außer in Japan , wo der Dienst noch zehn Jahre weitergeführt wurde. ^{[ 26 ]} Yahoo! empfahl seinen Nutzern, auf den kostenpflichtigen Yahoo! Webhosting-Dienst umzusteigen. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Rupert Goodwins, der Herausgeber von ZDNet , sah in der Einstellung von GeoCities das Ende einer Ära. Er bezeichnete GeoCities als „ersten Beweis dafür, dass man etwas wirklich Beliebtes haben und trotzdem im Internet kein Geld verdienen kann.“ ^{[ 26 ]} Vijay Mukhi, ein im Business Standard zitierter Internet- und Cybersicherheitsexperte , kritisierte Yahoos Umgang mit GeoCities. Mukhi nannte GeoCities „eine verpasste Chance für Yahoo!“ und fügte hinzu: „Sie hätten daraus ein Facebook machen können , wenn sie gewollt hätten.“ Rich Skrenta , der CEO von Blekko , veröffentlichte auf Twitter ein Angebot zur Übernahme von GeoCities von Yahoo! im Austausch für eine 50-prozentige zukünftige Umsatzbeteiligung. ^{[ 29 ]}

Als Reaktion auf die Kündigung begannen konkurrierende Webhosting-Anbieter, um die ehemals von GeoCities präsentierten Websites zu werben. So startete beispielsweise der deutsche Webhoster Jimdo den Dienst „Lifeboat for GeoCities“, um GeoCities-Nutzer zu bewegen, ihre Websites auf Jimdo zu hosten. ^{[ 3 ] [ 30 ]} Geocities-closing.com , ein Projekt des GeoCities-Konkurrenten uCoz , ist ein ähnliches Vorhaben zur Rettung von GeoCities-Websites. ^{[ 31 ]}

Viele der ehemals von GeoCities gehosteten Webseiten blieben bis 2014 zugänglich, konnten aber nicht aktualisiert werden. Versuche, über die ursprüngliche GeoCities-URL auf eine beliebige Seite zuzugreifen, leiteten früher zu Yahoo! Small Business weiter, ^{[ 32 ]} jetzt jedoch zur Yahoo!-Hauptseite.

Kurz nach der Ankündigung der Einstellung von GeoCities kündigte das Internet Archive ein Projekt zur Archivierung der GeoCities-Seiten an und erklärte: „GeoCities war fast 15 Jahre lang ein wichtiges Medium für persönlichen Ausdruck im Web.“ Das Internet Archive machte es sich zur Aufgabe, die Gründlichkeit und Vollständigkeit seines Archivs der GeoCities-Websites sicherzustellen. ^{[ 33 ]} Die ehemalige Website InternetArchaeology.org archivierte und präsentierte ebenfalls Artefakte von GeoCities. ^{[ 34 ]} Die Betreiber der Website Reocities luden so viele Inhalte von GeoCities herunter, wie möglich, bevor der Dienst eingestellt wurde, um ein – wenn auch unvollständiges – Spiegelbild von GeoCities zu erstellen. ^{[ 35 ]}

Eine weitere Website, die versucht, ein Archiv der eingestellten GeoCities-Websites aufzubauen, ist GeoCities.ws. ^{[ 36 ]} Zwischen GeoCities und geocities.ws besteht keine formale Verbindung, da es sich um ein völlig anderes Unternehmen handelt. Viele Websites wurden Monate nach der Einstellung von GeoCities automatisch von GeoCities auf geocities.ws kopiert. Geocities.ws versprach außerdem kostenloses Hosting, was bis Januar 2018 acht Jahre lang der Fall war. Weitere Websites mit diesem Ziel waren WebCite sowie die inzwischen eingestellten Websites Geociti.es ^{[ 37 ]} (geschlossen 2011), Oocities.org ^{[ 38 ]} und Ge.ocities.org.

Zum ersten Jahrestag der Einstellung von GeoCities kündigte das Archive Team an, etwa 900 GB Daten als Torrent-Datei zu veröffentlichen , komprimiert auf 641 GB mit 7z ^{[ 39 ]} , und tat dies am 29. Oktober 2010. ^{[ 40 ]} Am 9. April 2011 veröffentlichte das Archive Team einen Patch für den ersten GeoCities-Torrent. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

In der ursprünglichen Version wählten die Nutzer der Website eine sogenannte „Stadt“, in der die Hyperlinks zu ihren Webseiten aufgelistet wurden. ^{[ 43 ]} Die „Städte“ wurden nach realen Städten oder Regionen benannt , je nach ihrem Inhalt: So wurden beispielsweise Computer -Websites in „Silicon Valley“ und Unterhaltungsseiten in „Hollywood“ angezeigt – daher der Name der Website. Kurz nach der Übernahme durch Yahoo! wurde diese Praxis aufgegeben und stattdessen die Yahoo!-Mitgliedsnamen in den URLs verwendet. 1996 umfasste GeoCities 29 „Nachbarschaften“, die Gruppierungen von Inhalten enthielten, die von den „Homesteaders“ (GeoCities-Nutzern) erstellt wurden. ^{[ 44 ]} Bis 1999 kamen weitere Nachbarschaften hinzu und bestehende wurden neu ausgerichtet. ^{[ 45 ]}

Im Jahr 1999 umfasste GeoCities den GeoCities Marketplace, eine kommerzielle Website. Dazu gehörte der GeoStore, in dem Artikel der Marke GeoCities verkauft wurden. Nutzer konnten im Shop GeoPoints einlösen. ^{[ 46 ]}

Laut einer Studie von Compete.com verzeichnete die Domain geocities.com im Jahr 2008 jährlich mindestens 177 Millionen Besucher . ^{[ 47 ]}

Laut ComScore verzeichnete GeoCities im März 2006 18,9 Millionen eindeutige Besucher aus den USA. Im März 2008 waren es 15,1 Millionen eindeutige Besucher aus den USA; im März 2009 sank die Zahl der eindeutigen Besucher jedoch auf 11,5 Millionen, was einem Rückgang von 24 % gegenüber März 2008 entspricht. ^{[ 4 ]}

Im Jahr 2019 veröffentlichte der Indie-Entwickler Jay Tholen das Spiel Hypnospace Outlaw , das stark von GeoCities beeinflusst wurde.

Neocities ist ein moderner Webhosting-Dienst mit dem erklärten Ziel, „den kostenlosen Webhosting-Service des inzwischen eingestellten GeoCities wiederzubeleben“. Im Jahr 2022 wurde NeoCities Neighborhoods , eine Neuauflage von GeoCities, auf Neocities entwickelt und bietet dieselbe Benutzeroberfläche wie die Originalversion von 1996.

Im Jahr 1999 wurde eine Beschwerde gegen GeoCities eingereicht, in der dem Unternehmen ein Verstoß gegen die Bestimmungen des Federal Trade Commission Act von 1914 , insbesondere gegen 15 USC  § 45 , vorgeworfen wurde. Dieser Paragraph besagt unter anderem: „Unlautere Wettbewerbsmethoden im oder mit Auswirkungen auf den Handel sowie unlautere oder irreführende Handlungen oder Praktiken im oder mit Auswirkungen auf den Handel werden hiermit für rechtswidrig erklärt.“ Die FTC stellte fest, dass GeoCities irreführende Handlungen und Praktiken anwandte und damit gegen die eigenen Datenschutzbestimmungen verstieß. In der Folge wurde eine Einverständniserklärung getroffen, die GeoCities untersagte, den Zweck der Erhebung und/oder Nutzung personenbezogener Daten von Verbrauchern falsch darzustellen. Eine Kopie der Beschwerde und der Einverständniserklärung ist unter 127 FTC 94 (Seite 94) abrufbar. ^{[ 48 ]}

GeoCities stellte Kindern und Erwachsenen, die bei der Registrierung auf der Website personenbezogene und demografische Daten angaben, kostenlose Homepages und E-Mail-Adressen zur Verfügung. Zum Zeitpunkt der Beschwerde hatte GeoCities über 1,8 Millionen Mitglieder, die als „Siedler“ galten. GeoCities erlaubte Drittanbietern unrechtmäßig, Produkte gezielt an die 1,8 Millionen Nutzer von GeoCities zu bewerben, indem sie die im Registrierungsprozess erhobenen personenbezogenen Daten nutzten . Diese Handlungen und Praktiken beeinträchtigten den „Handel“ im Sinne von Abschnitt 4 der Federal Trade Commission. ^{[ 48 ]}

Das Problem von GeoCities bestand darin, dass das Unternehmen auf seinem Neumitgliedsantrag und seiner Website eine Datenschutzerklärung veröffentlichte, in der es versprach, niemals personenbezogene Daten ohne die Zustimmung des Nutzers an Dritte weiterzugeben. GeoCities verkaufte jedoch personenbezogene Daten an Dritte, die diese für andere Zwecke als die von den Mitgliedern genehmigten nutzten. ^{[ 48 ]}

GeoCities wurde untersagt, in Bezug auf die Erhebung oder Verwendung personenbezogener Daten, einschließlich der Weitergabe dieser Daten an Dritte, falsche Angaben zu machen. GeoCities durfte keine personenbezogenen Daten von Kindern erheben, wenn GeoCities wusste, dass die Eltern des Kindes nicht die Erlaubnis zur Datenübermittlung hatten. ^{[ 48 ]}

• AOL Heimatstadt
• Google Sites
• Web 1.0
• Xoom (Webhosting)

• Einstündiges Audio-Interview mit GeoCities-Gründer David Bohnett über die Entstehung, Entwicklung, den Verkauf und das endgültige Ende von GeoCities (2015)