Geographie Afrikas

Afrika ist ein Kontinent mit 63 politischen Territorien und stellt den größten südlichen Ausläufer der Erdoberfläche dar . [ ^{1 ] Innerhalb} seiner regulären Umrisse umfasst er eine Fläche von 30.368.609 km² ⁽ 11.725.385 Quadratmeilen), ohne die vorgelagerten Inseln. Sein höchster Berg ist der Kilimandscharo , sein größter See der Viktoriasee .

Von Europa durch das Mittelmeer und von einem Großteil Asiens durch das Rote Meer getrennt , ist Afrika an seinem nordöstlichen Ende durch die Landenge von Suez (die vom Suezkanal durchschnitten wird ) mit Asien verbunden, die 130 km breit ist. Aus geopolitischen Gründen wird die Sinai - Halbinsel Ägyptens  – östlich des Suezkanals – oft als Teil Afrikas betrachtet. Vom nördlichsten Punkt, Ras ben Sakka in Tunesien , bei 37°21′ N, bis zum südlichsten Punkt, Kap Agulhas in Südafrika , 34°51′15″ S, beträgt die Entfernung etwa 8.000 km. Von Cap-Vert (17°31′13″W), dem westlichsten Punkt, bis nach Ras Hafun in der somalischen Puntland- Region am Horn von Afrika (51°27′52″E), dem östlichsten Punkt, beträgt die Entfernung (ebenfalls ungefähr) 7.400 km (4.600 Meilen). ^{[ 1 ]}

Die Hauptstrukturlinien des Kontinents weisen sowohl die für die nördlicheren Teile der Welt, zumindest in der östlichen Hemisphäre, charakteristische Ost-West-Richtung als auch die für die südlichen Halbinseln typische Nord-Süd-Richtung auf. Afrika besteht somit im Wesentlichen aus zwei rechtwinklig zueinander stehenden Segmenten: dem nördlichen, das von Osten nach Westen verläuft, und dem südlichen, das von Norden nach Süden verläuft. ^{[ 1 ]}

Die durchschnittliche Höhe des Kontinents beträgt etwa 600 m über dem Meeresspiegel und liegt damit in etwa auf dem Niveau Nord- und Südamerikas , jedoch deutlich unter dem Asiens mit 950 m. Im Gegensatz zu anderen Kontinenten zeichnet er sich durch vergleichsweise geringe Flächen mit extrem hohen oder extrem niedrigen Gebieten aus; Gebiete unter 180 m nehmen einen ungewöhnlich kleinen Teil der Oberfläche ein. Die höchsten Erhebungen sind nicht nur niedriger als die Asiens oder Südamerikas, sondern auch die Fläche über 3.000 m ist recht unbedeutend und besteht fast ausschließlich aus einzelnen Gipfeln und Gebirgszügen. Mäßig hohe Hochebenen sind daher das charakteristische Merkmal des Kontinents, deren Oberfläche jedoch von höheren Gipfeln und Gebirgskämmen unterbrochen wird. (Diese isolierten Gipfel und Grate sind so häufig, dass in Deutschland ein eigener Begriff – Inselberg-Landschaft – zur Beschreibung dieser Landschaftsform eingeführt wurde , die größtenteils auf Windeinwirkung zurückzuführen ist.) ^{[ 1 ]}

Generell liegen die höheren Hochebenen im Osten und Süden, während die Höhe nach Westen und Norden allmählich abnimmt. Abgesehen vom Tiefland und dem Atlasgebirge lässt sich der Kontinent in zwei Regionen mit höheren und niedrigeren Hochebenen unterteilen. Die Trennlinie (leicht nach Nordwesten konkav) verläuft von der Mitte des Roten Meeres bis etwa 6 Grad südlicher Breite an der Westküste. ^{[ 1 ]}

Afrika lässt sich in eine Reihe geografischer Zonen unterteilen:

• Die Küstenebenen – oft seewärts von Mangrovensümpfen gesäumt – erstrecken sich, abgesehen von den Unterläufen der Flüsse, nie weit von der Küste entfernt. Jüngere Schwemmebenen finden sich hauptsächlich im Delta der größeren Flüsse. Andernorts bilden die Küstentiefebenen lediglich die untersten Stufen des Terrassensystems, das den Aufstieg zu den inneren Hochebenen darstellt.
• Das Atlasgebirge – orthografisch deutlich vom Rest des Kontinents abgegrenzt, da es nicht mit dem südlich gelegenen Tiefland und der Wüste (der Sahara ) verbunden und von diesem getrennt ist. ^{[ 1 ]}

Es gibt viele Hochebenen in Afrika.

Die hochgelegenen südlichen und östlichen Hochebenen, die selten unter 600 m (2.000 ft) fallen, weisen eine mittlere Höhe von etwa 1.000 m (3.300 ft) auf. Das südafrikanische Hochland wird bis etwa 12° S im Osten, Westen und Süden von Hochlandstreifen begrenzt, die steil zu den Küsten abfallen. Daher ähnelt Südafrika im Allgemeinen einer umgedrehten Untertasse. Im Süden bildet der Rand des Hochlands drei parallele Stufen mit dazwischenliegendem Flachland. Die größte dieser Ebenen, die Große Karoo , ist eine trockene, karge Region, und ein großer Teil des eigentlichen Hochlands ist noch trockener und wird als Kalahari-Wüste bezeichnet . ^{[ 1 ]}

Das südafrikanische Plateau ist mit dem ostafrikanischen Plateau verbunden , weist vermutlich eine etwas höhere durchschnittliche Höhe auf und zeichnet sich durch einige markante Merkmale aus. Es entsteht durch die Ausweitung der östlichen Hochlandachse, die sich in mehrere, in Nord-Süd-Richtung verlaufende Zonen unterteilt, welche wiederum aus Gebirgszügen, Hochebenen und Senken bestehen. Das auffälligste Merkmal sind zwei große Senkungslinien, die größtenteils auf das Absinken ganzer Erdkrustenabschnitte zurückzuführen sind. In ihren tiefsten Bereichen befinden sich ausgedehnte Seen. Im Süden laufen die beiden Linien zusammen und bilden ein großes Tal (in dem sich der Nyasa-See befindet ), dessen südlicher Teil weniger deutlich von Grabenbildung und Absenkung geprägt ist als der Rest des Systems. ^{[ 1 ]}

Weiter nördlich ist die westliche Senke, bekannt als Albertine-Graben , zu mehr als der Hälfte von Wasser bedeckt. Hier befinden sich die Großen Seen : Tanganjikasee , Kivusee , Edwardsee und Albertsee . Der erstgenannte ist über 640 km lang und der längste Süßwassersee der Welt. In der Nähe dieser großen Täler erheben sich zahlreiche Vulkangipfel, von denen die größten auf einer Meridianlinie östlich des östlichen Grabens liegen. Der östliche Zweig des Ostafrikanischen Grabens beherbergt deutlich kleinere Seen, viele davon Brackwasserseen ohne Abfluss. Der einzige See, der mit den Seen des westlichen Grabens vergleichbar ist, ist der Turkana-See oder Basso Norok. ^{[ 1 ]}

Unweit östlich dieses Grabenbruchs erheben sich der Kilimandscharo mit seinen beiden Gipfeln Kibo und Mawenzi, wobei letzterer mit 5.889 m den höchsten Punkt des gesamten Kontinents darstellt, sowie der Mount Kenya mit 5.184 m. Kaum weniger bedeutend ist das Ruwenzori-Gebirge mit über 5.060 m, das östlich des westlichen Grabens liegt. Weitere Vulkangipfel ragen aus den Tälern empor, darunter einige der Kirunga-Gruppe (Mfumbiro) nördlich des Kivu-Sees, die noch teilweise aktiv sind. ^{[ 1 ]} Dies könnte dazu führen, dass die meisten Städte und Bundesstaaten von Lava und Asche überflutet werden.

Die dritte Region des höheren Afrikas bilden die äthiopischen Hochländer , ein zerklüftetes Gebirge, das die größte zusammenhängende Fläche dieser Höhe auf dem gesamten Kontinent darstellt. Nur ein kleiner Teil seiner Oberfläche liegt unter 1500 m, während die Gipfel Höhen von 4400 m bis 4550 m erreichen. Dieser Landblock liegt westlich des Ostafrikanischen Grabens, dessen nördliche Fortsetzung entlang seiner östlichen Abbruchkante verläuft und schließlich ins Rote Meer mündet. Im Zentrum befindet sich jedoch ein kreisrundes Becken, das vom Tsana-See eingenommen wird . ^{[ 1 ]}

Sowohl im Osten als auch im Westen des Kontinents setzen sich die angrenzenden Hochlandgebiete als parallel zur Küste verlaufende Plateaustreifen fort. Die äthiopischen Gebirge erstrecken sich nordwärts entlang der Küste des Roten Meeres als eine Reihe von Gebirgskämmen, die stellenweise eine Höhe von 2.000 m erreichen. Im Westen ist die Hochlandzone breiter, aber etwas niedriger. Die gebirgigsten Gebiete liegen landeinwärts vom Golf von Guinea (Adamawa usw.), wo Höhen von 1.800 bis 2.400 m erreicht werden. Genau am Golfkopf erhebt sich der Kamerungipfel, der auf einer Linie vulkanischer Aktivität liegt, die von den Inseln im Südwesten fortgesetzt wird, mit einer Höhe von 4.075 m. Der Clarence Peak auf Fernando Po , der ersten Insel der Kette, ragt über 2.700 m empor. Im äußersten Westen bildet das Futa-Jallon-Hochland einen wichtigen Flussverzweigungspunkt, doch jenseits davon, bis hin zum Atlasgebirge, fehlt fast jeglicher erhöhter Rand des Kontinents. ^{[ 1 ]}

Much of Africa is made up of plains of the pediplain and etchplain type often occurring as steps.^[2][3] The etchplains are commonly associated with laterite soil and inselbergs.^[2]Inselberg-dotted plains are common in Africa including Tanzania,^[4] the Anti-Atlas of Morocco,^[2]Namibia,^[5] and the interior of Angola.^[6] One of the most widespread plains is the African Surface, a composite etchplain occurring across much of the continent.^[7][2][8]

The area between the east and west coast highlands, which north of 17° N is mainly desert, is divided into separate basins by other bands of high ground, one of which runs nearly centrally through North Africa in a line corresponding roughly with the curved axis of the continent as a whole. The best marked of the basins so formed (the Congo Basin) occupies a circular area bisected by the equator, once probably the site of an inland sea.^[1]

Running along the south of desert is the plains region known as the Sahel.

The arid region, the Sahara — the largest hot desert in the world, covering 9,000,000 km² (3,500,000 sq mi) — extends from the Atlantic to the Red Sea. Though generally of slight elevation, it contains mountain ranges with peaks rising to 2,400 m (7,900 ft) Bordered N.W. by the Atlas range, to the northeast a rocky plateau separates it from the Mediterranean; this plateau gives place at the extreme east to the delta of the Nile. That river (see below) pierces the desert without modifying its character. The Atlas range, the north-westerly part of the continent, between its seaward and landward heights encloses elevated steppes in places 160 km (99 mi) broad. From the inner slopes of the plateau numerous wadis take a direction towards the Sahara. The greater part of that now desert region is, indeed, furrowed by old water-channels.^[1]

Die Gebirge bilden eine Ausnahme in der allgemeinen Landschaft Afrikas. Geographen prägten die Begriffe „Hochafrika“ und „Tiefafrika“, um die geografischen Unterschiede zu verdeutlichen: „Hochafrika“ erstreckt sich von Äthiopien im Süden bis nach Südafrika und zum Kap der Guten Hoffnung, während „Tiefafrika“ die Ebenen des restlichen Kontinents umfasst. ^{[ 9 ]} Die folgende Tabelle enthält Details zu den wichtigsten Gebirgen und Gebirgszügen des Kontinents: ^{[ 1 ]}

Vom äußeren Rand der afrikanischen Hochebenen fließen zahlreiche Bäche mit vergleichsweise kurzen Laufstrecken zum Meer, während die größeren Flüsse über weite Strecken durch das Hochland im Landesinneren fließen, bevor sie die äußeren Gebirgsketten durchbrechen. Das Hauptabflussgebiet des Kontinents liegt im Norden und Westen, also in Richtung des Atlantischen Ozeans . ^{[ 1 ]}

Zu den wichtigsten Flüssen Afrikas zählen der Nil (der längste Fluss Afrikas), der Kongo (Fluss mit der höchsten Wassermenge des Kontinents) und der Niger, der auf der Hälfte seines Weges durch Trockengebiete fließt. Die größten Seen sind der Viktoriasee (Ukerewe-See), der Tschadsee im Zentrum des Kontinents und der Tanganjikasee, der zwischen der Demokratischen Republik Kongo, Burundi, Tansania und Sambia liegt. Hinzu kommt der beträchtlich große Malawisee, der sich entlang der Ostgrenze Malawis erstreckt. Auf dem gesamten Kontinent gibt es außerdem zahlreiche Staudämme: Kariba am Sambesi, Asuan in Ägypten am Nil und Akosombo, der größte Staudamm des Kontinents am Volta-Fluss in Ghana (Fobil 2003). Das Hochplateau der Afrikanischen Großen Seen beherbergt die Quellflüsse des Nils und des Kongo .

Der Zerfall Gondwanas in der späten Kreidezeit und im Känozoikum führte zu einer umfassenden Umstrukturierung der Flussläufe verschiedener großer afrikanischer Flüsse, darunter Kongo , Niger , Nil , Oranje , Limpopo und Sambesi . ^{[ 10 ]}

Der Oberlauf des Nils erhält sein Hauptwasser aus der Gebirgsregion nahe dem zentralafrikanischen Graben in Äquatornähe. Von dort fließen die Ströme ostwärts in den Viktoriasee , den größten See Afrikas (mit einer Fläche von über 26.000 Quadratkilometern), und westwärts und nordwärts in den Edwardsee und den Albertsee . Letzterem münden die Abflüsse der beiden anderen Seen zu. Von dort fließt der Nil nordwärts und durchquert zwischen dem 7. und 10. Breitengrad Nord ein ausgedehntes Sumpfgebiet, in dem sein Lauf durch schwimmende Vegetation blockiert werden kann. Nachdem er den Bahr-el-Ghazal aus dem Westen und den Sobat , den Blauen Nil und den Atbara aus dem äthiopischen Hochland (dem Haupteinzugsgebiet des Nilhochwassers) aufgenommen hat, durchquert er die große Wüste mit ihrer fruchtbaren Wasserscheide und mündet in einem riesigen Delta ins Mittelmeer. ^{[ 1 ]}

Der Chambezi , der am weitesten vom Kongo entfernte Quellfluss, mündet in den sumpfigen Bangweulu-See . Aus diesem See entspringt der Kongo, der in seinem Oberlauf verschiedene Namen trägt. Zunächst fließt er nach Süden, wendet sich dann nach Norden durch den Mweru-See und gelangt in das bewaldete Becken Westäquatorialafrikas. Dort durchquert er es in einem majestätischen Bogen nach Norden, nimmt dabei reichlich Wasser aus zahlreichen großen Nebenflüssen auf und wendet sich schließlich nach Südwesten, um sich durch das westliche Hochland einen Weg zum Atlantik zu bahnen. Das Einzugsgebiet des Kongobeckens ist größer als das jedes anderen Flusses außer dem Amazonas, während das afrikanische Binneneinzugsgebiet größer ist als das jedes Kontinents außer Asien, wo die entsprechende Fläche 1.000.000 km² ^beträgt . ^{[ 1 ]}

Westlich des Tschadsees liegt das Becken des Niger , des drittgrößten Flusses Afrikas. Mit seiner Hauptquelle im äußersten Westen kehrt er die Fließrichtung von Nil und Kongo um ^{[ 1 ]} und mündet schließlich in den Atlantik – eine Tatsache, die europäischen Geographen jahrhundertelang entging. Ein wichtiger Nebenfluss, der Benue  , fließt jedoch aus Südosten.

Diese vier Flussbecken nehmen den größten Teil der tiefer gelegenen Hochebenen Nord- und Westafrikas ein – der Rest besteht aus ariden Gebieten, die nur von zeitweise wasserführenden Bächen bewässert werden, die das Meer nicht erreichen. ^{[ 1 ]}

Von den übrigen Flüssen des atlantischen Beckens entwässert der Oranje im äußersten Süden das Drakensberg -Gebirge auf der gegenüberliegenden Seite des Kontinents, während Kunene, Kwanza, Ogowe und Sanaga das westliche Küstenhochland des südlichen Kontinentalhangs entwässern; Volta , Komoe, Bandama, Gambia und Senegal entwässern das Hochland des westlichen Kontinentalhangs. Nördlich des Senegal erstreckt sich die aride Region über mehr als 1500 km Küste bis zum Atlantik. Weiter nördlich münden Bäche mit vergleichsweise kurzen Laufstrecken aus dem Atlasgebirge in den Atlantik und das Mittelmeer. ^{[ 1 ]}

Von den Flüssen, die in den Indischen Ozean münden, entwässert nur der Sambesi einen größeren Teil der Hochebenen im Landesinneren . Seine westlichen Nebenflüsse entspringen im westlichen Küstenhochland. Der Hauptstrom entspringt bei 11°21′3″ S 24°22′ O auf einer Höhe von 1.500 m. Er fließt zunächst eine beträchtliche Strecke nach Westen und Süden, bevor er sich nach Osten wendet. Alle größeren Nebenflüsse, darunter der Shire, der Abfluss des Nyasasees , fließen die Südhänge des Hochlandstreifens hinab, der sich zwischen 10° und 12° südlicher Breite über den Kontinent erstreckt. Im Südwesten verflechtet sich das Sambesi-Flusssystem mit dem des Taukhe (oder Tioghe), von dem es zeitweise zusätzliches Wasser aufnimmt. Der restliche Teil des Wassers des Taukhe, der in seinem Mittellauf als Okavango bekannt ist , versickert in einem System von Sümpfen und Salzpfannen, dessen Zentrum früher im heute ausgetrockneten Ngami-See lag. ^{[ 1 ]}

Weiter südlich entwässert der Limpopo einen Teil des inneren Plateaus, durchbricht aber die angrenzenden Hochländer auf der Seite des Kontinents, die seinem Ursprung am nächsten liegt. Rovuma , Rufiji und Tana entwässern hauptsächlich die äußeren Hänge des Hochlands der Afrikanischen Großen Seen. ^{[ 1 ]}

Im nördlich gelegenen Horn von Afrika entspringen die Flüsse Jubba und Shebelle im äthiopischen Hochland . Sie fließen überwiegend südwärts, wobei die Jubba in den Indischen Ozean mündet . Die Shebelle erreicht einen Punkt im Südwesten. Danach durchfließt sie Sumpfgebiete und trockene Abschnitte, bevor sie schließlich in der Wüste nahe der Jubba versickert. ^{[ 11 ]} Ein weiterer großer Fluss, der Hawash , der in den äthiopischen Bergen entspringt, versickert in einer Salzwassersenke nahe dem Golf von Aden. ^{[ 1 ]}

Zwischen den Becken des Atlantischen und Indischen Ozeans erstreckt sich entlang des Zentrums des äthiopischen Hochlands ein Binnenentwässerungsgebiet, dessen Wasser hauptsächlich in die Seen des Großen Afrikanischen Grabenbruchs fließt . Der größte Fluss ist der Omo , der, gespeist von den Regenfällen des äthiopischen Hochlands, eine große Wassermenge in den Turkana-See leitet . Die Flüsse Afrikas werden im Allgemeinen entweder durch Sandbänke an ihren Mündungen oder durch Katarakte in geringer Entfernung flussaufwärts behindert. Sind diese Hindernisse jedoch überwunden, bilden die Flüsse und Seen ein weitverzweigtes Netz schiffbarer Gewässer. ^{[ 1 ]}

Nördlich des Kongobeckens, und von diesem durch eine breite Oberflächenwölbung getrennt, liegt das Becken des Tschadsees  – ein flachuferiger, seichter See, der hauptsächlich vom aus Südosten kommenden Fluss Chari gespeist wird. ^{[ 1 ]}

Die wichtigsten Seen Afrikas liegen auf dem Plateau der Afrikanischen Großen Seen. Darunter befinden sich drei der zehn größten Süßwasserseen der Welt: der Viktoriasee , der Tanganjikasee und der Malawisee . ^{[ 12 ]} Die Seen im Großen Afrikanischen Grabenbruch weisen steile Ufer und große Tiefen auf. Dies gilt insbesondere für die beiden größten Seen dieser Art, den Tanganjikasee und den Malawisee, wobei letzterer eine Tiefe von 800 m erreicht.

Andere Seen hingegen sind flach und reichen selbst in der Trockenzeit kaum bis zu den steilen Talhängen. Beispiele hierfür sind der Rukwa-See in einer Nebensenke nördlich von Nyasa sowie die Seen Eiassi und Manyara im System des Großen Afrikanischen Grabenbruchs. Seen dieses breiten Typs weisen eine mittlere Tiefe auf; die tiefste gemessene Stelle im Viktoriasee liegt unter 90 m. ^{[ 1 ]}

Neben den Großen Seen Afrikas zählen folgende Seen zu den bedeutendsten des Kontinents: der Tschadsee im nördlichen Binnenland; der Bangweulu- und der Mweru-See , die vom Quellfluss des Kongo durchflossen werden; sowie der Mai-Ndombe- und der Ntomba-See (Mantumba) innerhalb der großen Flussschleife dieses Flusses. Alle, mit Ausnahme möglicherweise des Mweru-Sees, sind mehr oder weniger flach, und der Tschadsee scheint auszutrocknen. ^{[ 1 ]}

Über die Entstehung der afrikanischen Großen Seen, insbesondere des Tanganjikasees , bestehen unterschiedliche Meinungen. Einige Geologen sehen in ihm einen alten Meeresarm aus einer Zeit, als das gesamte zentrale Kongobecken unter Wasser lag; andere vertreten die Ansicht, dass sich das Seewasser in einer durch Absenkung entstandenen Senke angesammelt hat. Erstere Ansicht stützt sich auf das Vorkommen von eindeutig marinen Organismen im See. Dazu gehören Quallen, Weichtiere, Garnelen, Krebse usw. ^{[ 1 ]}

Mit Ausnahme von Madagaskar sind die afrikanischen Inseln klein. Madagaskar ist mit einer Fläche von 587.041 km² ^nach Grönland , Neuguinea und Borneo die viertgrößte Insel der Erde. Sie liegt im Indischen Ozean vor der Südostküste des Kontinents und ist durch die tiefe Straße von Mosambik , die an ihrer schmalsten Stelle 400 km breit ist, vom Festland getrennt. Madagaskar bildet in seiner Struktur sowie in seiner Flora und Fauna ein Bindeglied zwischen Afrika und Südasien. Östlich von Madagaskar liegen die kleinen Inseln Mauritius und Réunion . ^{[ 1 ]} Im Golf von Guinea befinden sich außerdem Inseln, auf denen die Republik São Tomé und Príncipe liegt. Ein Teil der Republik Äquatorialguinea liegt auf der Insel Bioko (mit der Hauptstadt Malabo und der Stadt Lubu) und der Insel Annobón. Sokotra liegt nordöstlich von Kap Guardafui. Vor der Nordwestküste befinden sich die Kanarischen und Kapverdischen Inseln, die, wie einige kleine Inseln im Golf von Guinea, vulkanischen Ursprungs sind. ^{[ 1 ]} Die südatlantischen Inseln St. Helena und Ascension werden zwar zu Afrika gezählt, liegen aber auf dem Mittelatlantischen Rücken, etwa auf halbem Weg nach Südamerika .

Mittlere Jahrestemperatur in Afrika

Mittlerer jährlicher Niederschlag in Afrika

Da Afrika fast vollständig in den Tropen liegt und sich gleichermaßen nördlich und südlich des Äquators erstreckt, weist es keine übermäßigen Temperaturschwankungen auf. ^{[ 1 ] [ 13 ]}

In den tiefer gelegenen Ebenen und Wüstenregionen Nordafrikas herrscht große Hitze, da der Kontinent aufgrund seiner großen Breite vom Einfluss des Ozeans abgeschirmt ist. Hier ist auch der Kontrast zwischen Tag und Nacht sowie zwischen Sommer und Winter am größten. (Die dünne Luft und die starke nächtliche Sonneneinstrahlung führen dazu, dass die Temperatur in der Sahara gelegentlich bis zum Gefrierpunkt sinkt.) Weiter südlich wird die Hitze durch die vom Ozean herangetragene Feuchtigkeit und die größere Höhe eines Großteils der Oberfläche, insbesondere in Ostafrika, etwas gemildert. Dort ist die Temperaturspanne größer als im Kongobecken oder an der Guineaküste. Im äußersten Norden und Süden herrscht ein warmgemäßigtes Klima, wobei die nördlichen Länder im Allgemeinen heißer und trockener sind als die südlichen. Da der Süden des Kontinents schmaler ist als der Norden, ist der Einfluss des umgebenden Ozeans dort stärker spürbar. ^{[ 1 ]}

Die wichtigsten klimatischen Unterschiede beruhen auf Schwankungen in der Niederschlagsmenge. Die weiten, heißen Ebenen der Sahara und in geringerem Maße die entsprechende Zone der Kalahari im Süden weisen extrem geringe Niederschläge auf. Die vom Meer herüberwehenden Winde verlieren beim Überqueren der äußeren Hochländer einen Teil ihrer Feuchtigkeit und werden durch die Hitze des glühend heißen Bodens im Landesinneren immer trockener. Gleichzeitig trägt das Fehlen von Gebirgszügen in den zentraleren Gebieten ebenfalls dazu bei, Kondensation zu verhindern. In der innertropischen Zone fallen die meisten Sommerniederschläge, wenn die Sonne senkrecht steht oder kurz danach. Sie sind daher am stärksten in Äquatornähe, wo die Sonne zweimal senkrecht steht, und geringer in Richtung der beiden Wendekreise. ^{[ 1 ]}

Die Niederschlagszonen verlaufen jedoch etwas abweichend von der West-Ost-Richtung. Die trockeneren nördlichen Gebiete erstrecken sich entlang der Ostküste nach Süden, die südlichen hingegen entlang der Westküste nach Norden. Innerhalb der Äquatorialzone weisen bestimmte Gebiete, insbesondere an den Küsten des Golfs von Guinea und im oberen Nilbecken, verstärkte Niederschläge auf, die jedoch selten an die Niederschlagsmengen der regenreichsten Regionen der Welt heranreichen. Das regenreichste Gebiet ganz Afrikas ist ein Küstenstreifen westlich des Kamerunbergs mit einem durchschnittlichen Jahresniederschlag von etwa 10.000 mm, verglichen mit durchschnittlich 11.600 mm in Cherrapunji in Meghalaya , Indien . ^{[ 1 ]}

Die zwei ausgeprägten Regenzeiten der Äquatorialzone, wo die Sonne halbjährlich senkrecht steht, verschmelzen allmählich in Richtung der Tropen, wo die Sonne nur einmal im Jahr im Zenit steht. Auf allen höheren Gebirgszügen fällt Schnee, und in den höchsten Lagen herrscht ein ausgeprägtes alpines Klima. ^{[ 1 ]}

Die an die Sahara angrenzenden Länder sind einem sehr trockenen, sandreichen Wind ausgesetzt, der von der Wüste zum Meer weht. In Ägypten ist er als Khamsin , am Mittelmeer als Scirocco und an der Guineaküste als Harmattan bekannt . Dieser Wind ist nicht immer heiß; seine extreme Trockenheit führt zu starker Verdunstung, sodass Kälte nicht selten die Folge ist. Ähnliche trockene Winde wehen aus der Kalahari-Wüste im Süden. An der Ostküste sind regelmäßig die Monsunwinde des Indischen Ozeans zu spüren, und im Südosten treten gelegentlich Hurrikane auf. ^{[ 1 ]}

Das Klima Afrikas begünstigt bestimmte umweltbedingte Krankheiten, von denen Malaria , Schlafkrankheit und Gelbfieber die schwerwiegendsten sind . Malaria ist die tödlichste umweltbedingte Krankheit in Afrika. Sie wird von einer in Afrika heimischen Mückenart ( Anopheles-Mücke ) übertragen und kann wiederholt auftreten. Da es noch keinen Impfstoff gegen Malaria gibt, ist es schwierig, die Ausbreitung der Krankheit in Afrika zu verhindern. Die Verbreitung von Moskitonetzen hat in letzter Zeit dazu beigetragen, die Malaria-Rate zu senken.

Gelbfieber ist eine Krankheit, die ebenfalls durch in Afrika heimische Mücken übertragen wird. Im Gegensatz zu Malaria kann man sich nicht mehr als einmal damit anstecken. Ähnlich wie Windpocken verläuft die Krankheit tendenziell schwerer, je später im Leben die Person daran erkrankt. ^{[ 13 ]}

Die Schlafkrankheit, auch Afrikanische Trypanosomiasis genannt, ist eine Krankheit, die üblicherweise Tiere befällt, aber auch für Menschen tödlich verlaufen kann. Sie wird von der Tsetsefliege übertragen und kommt fast ausschließlich in Subsahara-Afrika vor. ^{[ 14 ]} Diese Krankheit hatte erhebliche Auswirkungen auf die Entwicklung Afrikas, nicht aufgrund ihrer tödlichen Natur wie Malaria, sondern weil sie die Afrikaner an der Landwirtschaft hinderte (da die Schlafkrankheit ihr Vieh töten würde). ^{[ 13 ]}

• Überblick über Afrika#Geographie Afrikas

• Liste der Nationalparks in Afrika

• Das Horn von Afrika

• Grant, Richard (2014). Afrika: Geographien des Wandels . New York: Oxford University Press. ISBN 9780199920563OCLC  877561754 .​

Wikimedia Atlas von Afrika

• Medien zum Thema Geographie Afrikas auf Wikimedia Commons
• „Afrika“ . Norman B. Leventhal Map Center der Boston Public Library . Abgerufen am 1. Januar 2023 .
• „Regionen der Afrikanischen Union“ . UNEP/GRID-Arendal . Abgerufen am 1. Januar 2023 .