George Jessel (Schauspieler)

George Albert „Georgie“ Jessel (3. April 1898 – 23. Mai 1981) war ein US-amerikanischer Schauspieler, Sänger, Songwriter und Filmproduzent . Zu Lebzeiten war er als vielseitiger Komiker berühmt und erlangte einen Bekanntheitsgrad, der weit über seine wenigen Filmrollen hinausging. Aufgrund seiner häufigen Rolle als Zeremonienmeister bei politischen und Unterhaltungsveranstaltungen war er unter dem Spitznamen „ Toastmaster General der Vereinigten Staaten“ bekannt . Jessel kreierte die Titelrolle in der Bühnenproduktion von „The Jazz Singer“ . ^{[ 1 ]}

Jessel wurde als Sohn jüdischer Eltern, Joseph und Charlotte „Lottie“ (geb. Schwarz) Jessel, in der 118. Straße in Harlem, New York City, geboren ^. [ 2 ^] Sein ^Name George ^{soll auf} den britischen ^{Juristen George Jessel zurückgehen} , der sein Cousin zweiten Grades und Mitglied eines politisch einflussreichen Zweigs der Familie war. Bereits mit zehn Jahren trat er im Varieté und am Broadway auf, um seine Familie nach dem Tod seines Vaters, eines Dramatikers , zu unterstützen . ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 4 ]}

Seine Mutter, die als Kartenverkäuferin im Imperial Theater arbeitete, half ihm, zusammen mit Walter Winchell und Jack Wiener, das Imperial Trio zu gründen. Die drei traten unter den Künstlernamen Leonard, Lawrence und McKinley auf und waren damals noch Teenager (solche Sängergruppen waren üblich). Bereits mit elf Jahren spielte er mit Eddie Cantor in einem Kinder-Sketch und stand mit ihm auf der Bühne, bis er mit sechzehn Jahren aus der Rolle herausgewachsen war. Später arbeitete er mit Lou Edwards zusammen und startete anschließend eine Solokarriere. ^{[ 6 ] [ 3 ]}

Sein bekanntester Comedy- Sketch hieß „Hello Mama“ oder „Anruf von Mama“ und stellte ein einseitiges Telefongespräch dar. 1919 produzierte er seine eigene Solo-Show, „ George Jessel's Troubles“ . ^{[ 7 ]}

Jessel war Co-Autor des Liedtextes für den Hit „Oh How I Laugh When I Think How I Cried About You“ und trat in den frühen 1920er Jahren in mehreren erfolgreichen Comedy-Shows auf. 1921 nahm er die Hit-Single „The Toastmaster“ auf. Gelegentlich trat er in seinen Vaudeville-Shows mit geschwärztem Gesicht auf. ^{[ 7 ]}

Jessel gab sein Filmdebüt in dem Stummfilm „Die andere Frau “ (1919). 1924 wirkte er in einem kurzen Comedy-Sketch in einem Kurzfilm mit, der im DeForest Phonofilm -Tonfilmverfahren gedreht wurde. ^{[ 8 ]}

1925 avancierte er mit der Hauptrolle in der Bühnenproduktion „ The Jazz Singer“ zu einem der beliebtesten Hauptdarsteller am Broadway . Der Erfolg des Stücks veranlasste Warner Bros. – nach dem Erfolg von „Don Juan “ (1926), der ausschließlich mit Musik und Geräuscheffekten realisiert wurde – „The Jazz Singer “ als ersten Tonfilm mit Dialogen zu adaptieren und Jessel die Hauptrolle zu geben. Da das Studio jedoch seine Gehaltsforderungen ablehnte, lehnte Jessel die Filmrolle ab, die schließlich von Al Jolson übernommen wurde . Laut Jessel schuldete Warner Bros. ihm in einem Interview um 1980 noch Geld für frühere Rollen und verfügte nicht über genügend Mittel, um den Film mit einem Hauptdarsteller zu produzieren. Jolson, die biografische Vorlage für den Film, wurde schließlich dessen wichtigster Geldgeber.

Jessels nächste Filmrolle war in „Private Izzy Murphy“ (1926). Während Jolsons Filmkarriere nach dem Erscheinen von „The Jazz Singer“ im Jahr 1927 steil nach oben ging , blieb Jessel in kleineren Filmrollen, die oft für ein Publikum gedacht waren, das jüdischen und anderen „ethnischen“ Humor mochte. ^{[ 5 ]} 1942 wurde er in den Lambs Theatre Club gewählt. ^{[ 9 ]}

Mitte der 1940er-Jahre begann er, Musicals für 20th Century Fox zu produzieren und wirkte in seiner Karriere, die sich über die 1950er- und 1960er-Jahre erstreckte, insgesamt 24 Filme mit. Gleichzeitig machte er sich als Gastgeber auf Banketten einen Namen und war berühmt für seinen gutmütigen Humor, der sich gegen seine prominenten Kollegen richtete. 1946 war er eines der Gründungsmitglieder des kalifornischen Ablegers des Friars Club . (Es existiert eine Aufnahme eines seiner derben Witze vor einem männlichen Publikum, die jedoch tatsächlich bei einer Veranstaltung des rivalisierenden Masquers Club entstand.) Er reiste auch viel mit der USO ins Ausland , um Truppen zu unterhalten. Im Alter verfasste er Nachrufe für viele seiner Hollywood-Kollegen. Er schrieb drei Memoiren: „ So Help Me“ (1943), „ This Way, Miss“ (1955) und „The World I Lived In“ (1975).

Jessel produzierte eine Reihe von Hollywood-Filmen, darunter The Dolly Sisters (1945), Nightmare Alley (1947), Golden Girl (1951) und The I Don't Care Girl (1953).

In den frühen 1950er Jahren trat er im Radio in der „George Jessel Show“ auf , die von 1953 bis 1954 zu einer gleichnamigen Fernsehserie wurde. ^{[ 10 ]}

Er hatte einen Gastauftritt in der NBC- Show „The Jimmy Durante Show“ . 1968 spielte er die Hauptrolle in der syndizierten Varieté-Show „Here Come the Stars“ . Sein Versuch, seine Karriere fortzusetzen, wurde jedoch durch die Wahrnehmung, sein Comedy-Stil sei veraltet, sowie durch seine offene Unterstützung des amerikanischen Kriegseintritts in Vietnam und konservativer politischer Anliegen beeinträchtigt. ^{[ 6 ]} Mit seiner Unterstützung der Bürgerrechtsbewegung und seiner Kritik an Rassismus und Antisemitismus überschritt er oft die stereotypen politischen Grenzen der damaligen Zeit . ^{[ 1 ]} Seine unverblümten politischen Ansichten waren mitunter Anlass für Skandale. ^{[ 11 ]}

1971 bezeichnete er während eines Interviews mit Edwin Newman in der „Today Show“ auf NBC die „New York Times“ wiederholt als „Prawda“ (das Hausorgan der Kommunistischen Partei der Sowjetunion ), woraufhin das Interview abgebrochen wurde. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Zu seinen späteren Filmrollen zählten ein Cameo-Auftritt als er selbst in „ Das Tal der Puppen“ (1967), „ Die geschäftige Braut“ (1967) an der Seite von Sid Caesar und das kontroverse Musical „ Kann Hieronymus Merkin jemals Mercy Humppe vergessen und wahres Glück finden?“ (1969), bei dem Anthony Newley Regie führte und die Hauptrolle spielte . Er hatte weitere Cameo-Auftritte in anderen Starbesetzungen wie „Die Phynx“ (1970) und „Won Ton Ton, der Hund, der Hollywood rettete “ (1976).

Seine letzten Cameo-Auftritte in Filmen hatte er in Reds (1981), ^{[ 13 ]} wo er als einer von zahlreichen Zeitgenossen von John Reed und Louise Bryant zu sehen war , ^{[ 14 ] [ 15 ]} und in The Other Side of the Wind , der 2018 veröffentlicht wurde. ^{[ 13 ] [ 16 ]}

In den 1930er Jahren stand er aufgrund seines Privatlebens ebenso im Rampenlicht wie durch seine Filme. Am 2. Mai 1930 heiratete Jessel in Chicago Florence Courtney. Sie ließ sich am 24. Oktober 1932 wegen Grausamkeit von ihm scheiden. ^{[ 17 ]} Am 23. April 1934 heiratete Jessel den Stummfilmstar Norma Talmadge , was einen Skandal auslöste, da Talmadge zum Zeitpunkt des Beginns ihrer Affäre verheiratet war und erst zehn Tage zuvor in Mexiko die Scheidung erhalten hatte. ^{[ 18 ]} Nach der Scheidung am 11. August 1939 sorgte er erneut für Aufsehen, indem er mit einer Pistole in ihr Haus einbrach und auf ihren neuen Liebhaber schoss. Im Jahr 1940 heiratete er im Alter von 42 Jahren die 16-jährige Showtänzerin Lois Andrews . Aus der Ehe ging eine Tochter namens Jerrilyn hervor, bevor sie sich 1942 scheiden ließen. ^{[ 11 ]} In seiner 1975 erschienenen Autobiografie „ The World I Lived In“ behauptete Jessel, Affären mit den Schauspielerinnen Pola Negri , Helen Morgan und Lupe Vélez gehabt zu haben .

1961 reichte die Schauspielerin Joan Tyler ^{[ 19 ]} eine Vaterschaftsklage gegen Jessel ein und behauptete, er sei der Vater ihrer Tochter Christine. Jessel gab später zu, Christines Vater zu sein, und einigte sich außergerichtlich. Im Rahmen der Einigung verpflichtete sich Jessel, Tyler monatlich 500 US-Dollar Unterhalt zu zahlen (entspricht 5.322 US-Dollar im Jahr 2025). ^{[ 11 ]}

In 1964, Jessel reportedly sexually groped an adult Shirley Temple. According to Temple, he invited her to his office under the guise of discussing a recent role. During their meeting, Jessel put an arm around Temple while taking off his pants. He then grabbed the 35-year-old Temple's breasts. She fought off his attempts by kicking him in the groin.^[20]

On May 23, 1981, Jessel died of a heart attack at the University of California at Los Angeles Medical Center at the age of 83.^[1] He was interred in the Hillside Memorial Park Cemetery in Culver City, California.^[21]

In 1969, the Academy of Motion Picture Arts and Sciences honored him for his charity work by awarding him the Jean Hersholt Humanitarian Award, a Special Academy Award. For his contribution to the motion picture industry, George Jessel has a star on the Hollywood Walk of Fame at 1777 Vine Street in Los Angeles.

• Medien im Zusammenhang mit George Jessel bei Wikimedia Commons
• George Jessel bei IMDb
• George Jessel in der Internet Broadway Database
• George Jessel im Interview mit Mike Wallace in der Sendung „The Mike Wallace Interview“ am 14. September 1957