George Turner (australischer Politiker)

Sir George Turner KCMG PC (8. August 1851 – 13. August 1916) war ein australischer Politiker. Er diente zwei Amtszeiten als Premierminister von Victoria , von 1894 bis 1899 und von 1900 bis 1901, als Liberaler . Nach der Gründung des Australischen Bundes wurde er von Edmund Barton in die erste Bundesregierung berufen und wurde der erste Schatzmeister Australiens . Er bekleidete dieses Amt bis 1904 unter Barton und Alfred Deakin und nahm es einige Monate später unter George Reid wieder auf. Die Regierung stürzte 1905, und Turner zog sich bei den Wahlen 1906 aus der Politik zurück .

Turner wurde am 8. August 1851 in Melbourne geboren; er war der erste in Victoria geborene Premierminister. Er war der Sohn von Ruth (geb. Dick) und Alfred Turner, die in England geboren wurden. Sein Vater arbeitete als Tischler. ^{[ 1 ]}

Turner besuchte die National Model School in der Spring Street . Er erhielt eine solide Ausbildung und begann seine berufliche Laufbahn als Angestellter in einer Anwaltskanzlei. 1872 legte er sein Abitur ab und wurde 1881 als Rechtsanwalt zugelassen. Er war Gründungsmitglied der Australian Natives' Association , einer einflussreichen Lobbygruppe australischer Politiker, die sich für die australische Föderation und andere Anliegen einsetzten. Er war Mitglied des Stadtrats von St. Kilda und bekleidete von 1887 bis 1888 das Amt des Bürgermeisters.

Der Liberale Turner wurde 1889 für St. Kilda in die Legislativversammlung von Victoria gewählt. Von 1891 bis 1893 war er Gesundheitsminister und später Generalstaatsanwalt in der liberalen Regierung von William Shiels. ^{[ 2 ]} Nach Shiels' Niederlage gegen die Konservativen unter James Patterson im Jahr 1893 ging Turner in die Opposition und folgte Shiels als Vorsitzender der Liberalen Partei nach – hauptsächlich, weil Alfred Deakin , der führende Liberale der Kolonie, das Amt ablehnte. ^{[ 1 ]}

Bei den Wahlen im September 1894 erlitt die Regierung Patterson, die unter der tiefen Wirtschaftskrise nach dem Börsenkrach von 1892 litt, eine vernichtende Niederlage. Turners Image als bescheidener, verlässlicher Anwalt aus der Vorstadt erwies sich als populär, und er gewann auch die Unterstützung der neu gegründeten Labour Party , die 1894 17 Sitze errang. Neben dem Amt des Premierministers bekleidete Turner auch die Ämter des Schatzmeisters, des Verteidigungsministers und des Vizepräsidenten des Land- und Bauamtes . Dem Kabinett Turner von 1894 gehörten Alexander Peacock , John Gavan Duffy und Isaac Isaacs an .

Turner verfolgte eine Politik der strikten Sparsamkeit und ausgeglichenen Haushalte, indem er die Steuern erhöhte und die Ausgaben im Einklang mit der damaligen Wirtschaftstheorie kürzte. Obwohl diese Maßnahmen die Auswirkungen der Weltwirtschaftskrise von 1892 kaum linderten, stellten sie das Vertrauen in die öffentlichen Finanzen Victorias und das Bankensystem wieder her. Der Historiker Don Garden beschreibt Turner als „sparsam, umsichtig, unnachgiebig und selbstlos“ – ein Bild, das gut zur tiefen Wirtschaftskrise passte. Seine Ausgabenkürzungen führten zwar zu steigender Arbeitslosigkeit, wurden aber als notwendig akzeptiert. Seine Regierung wurde bei den Wahlen von 1897 wiedergewählt .

In anderen Bereichen agierte Turners Regierung liberaler. Er überzeugte den Legislativrat von der Abschaffung des Mehrheitswahlrechts und versuchte vergeblich, ein Gesetz zur Einführung des Frauenwahlrechts durchzusetzen (was 1892 in Südaustralien gelang ). Zudem führte er Victorias erste Altersrentenregelung sowie die Lohnkommissionen des Bundesstaates ein. Letztere Maßnahme galt als seine größte Errungenschaft; sie zielte darauf ab, Ausbeutung und Armut zu bekämpfen und gleichzeitig die Arbeitszeiten und -bedingungen in Geschäften und Fabriken zu reformieren. 1897 wurde er zum Mitglied des Geheimen Rates und zum Ritterkommandeur des Ordens von St. Michael und St. Georg ernannt.

Im Dezember 1899 verbündeten sich unzufriedene Radikale mit der konservativen Opposition, um Turners Regierung in der Nationalversammlung zu stürzen, woraufhin er zurücktrat. Sein Nachfolger wurde der konservative Parteiführer Allan McLean , der seine Position jedoch nicht festigen konnte. Bei den Wahlen im November 1900 errangen die Liberalen die Mehrheit, und Turner wurde erneut Premierminister. Er blieb bis Februar 1901 im Amt, als er zurücktrat, um an den ersten Bundestagswahlen teilzunehmen.

Turner wurde 1901 als protektionistischer Abgeordneter für den Wahlkreis Balaklava in das erste australische Repräsentantenhaus gewählt . Seine langjährige Erfahrung in Victoria prädestinierte ihn für das Amt des Schatzmeisters im ersten Bundeskabinett unter Edmund Barton . Er bekleidete dieses Amt von Januar 1901 unter Barton und anschließend unter Deakin bis April 1904 sowie erneut in George Reids konservativer Regierung von 1904 bis 1905. Seine Amtsantritt unter Reid verärgerte die liberalen Anhänger Deakins, und er wurde 1905 nicht in Deakins zweites Kabinett berufen. 1906 zog er sich aus der Politik zurück und war bis zu seinem Tod 1916 Vorsitzender der Kommissare der State Savings Bank of Victoria.

Später war er vom 24. Januar 1908 bis zum 3. November 1911 Honorarkonsul von Schweden in Melbourne. ^{[ 3 ]}

• Ein Schild auf dem Mittelstreifen der Brighton Road ( Nepean Highway ), nahe der westlichen Grenze des Melbourner Vororts Balaclava ( Koordinaten: 37.870468S 144.988468E ), kennzeichnet den Ort als „Sir G. Turner Reserve“.
• Ein Vorort der australischen Hauptstadt Canberra ist nach George Turner benannt.

• Geoff Browne, Ein biographisches Register des Parlaments von Victoria, 1900–84 , Regierungsdruckerei, Melbourne, 1985
• Don Garden, Victoria: Eine Geschichte , Thomas Nelson, Melbourne, 1984
• Kathleen Thompson und Geoffrey Serle, A Biographical Register of the Victorian Parliament, 1856–1900 , Australian National University Press, Canberra, 1972
• Raymond Wright, Ein Volksanwalt. Eine Geschichte des Parlaments von Victoria, 1856–1990 , Oxford University Press, Melbourne, 1992
• Ross McMullin , Das Licht auf dem Hügel: Die australische Arbeiterpartei 1891–1991