George Wright (Shortstop)

George Wright (28. Januar 1847 – 21. August 1937) war ein US-amerikanischer Shortstop im professionellen Baseball . Er spielte 1869 für die Cincinnati Red Stockings , das erste vollständig professionelle Team der Liga, und galt damals als bester Spieler. Anschließend spielte er für die Boston Red Stockings und trug zwischen 1871 und 1878 zu sechs Meisterschaften bei. Sein älterer Bruder Harry Wright trainierte beide Red-Stockings-Teams und machte George zu seinem wichtigsten Spieler. Nach seiner Ankunft in Boston stieg er auch in den Sportartikelhandel ein. Dort blieb er der Branche treu und wirkte an der Entwicklung des Golfsports mit. ^{[ 1 ]} George wurde 1937 in die Baseball Hall of Fame aufgenommen . Im Alter von 90 Jahren starb George Wright am 21. August 1937 an den Folgen eines Schlaganfalls.

George Wright, geboren in Yonkers, New York , zwölf Jahre jünger als Harry, wuchs als Cricket -Profi auf und assistierte seinem Vater Samuel Wright, genau wie Harry. Vor Georges Geburt zog Samuel Wrights St. George’s Cricket Club von Manhattan über den Hudson River nach Elysian Fields in Hoboken, New Jersey , wo in den 1850er Jahren viele Baseballvereine aus New York und New Jersey spielten. Auch die beiden Brüder lernten Baseball, doch George wuchs mit dem Nationalsport auf und war noch keine 13 Jahre alt, als der Amerikanische Bürgerkrieg dessen Blütezeit ein jähes Ende setzte; Harry war bereits 22, als sich die Baseball-Gemeinschaft zum ersten Mal traf, und 30, als der Krieg endete. Georges jüngerer Bruder Sam Wright spielte ebenfalls professionell Baseball und hatte kurze Einsätze in der Major League.

George war der Vater des Tennisstars Beals Wright , eines US-Meisters und Olympiasiegers, und von Irving Wright , dem US-Meister im Mixed-Doppel.

Während des Krieges spielten beide Wright-Brüder zeitweise für die altehrwürdigen Gothams, das zweitälteste Baseballteam nach den Knickerbockers. Laut Ivor-Campbell (1996) wechselte George mit 15 Jahren von der Junioren- zur Seniorenmannschaft der Gothams. Im Jahr 1864, mit 17 Jahren, war er Stamm- Catcher .

Der Baseball erholte sich in der Metropolregion New York (die vom Bürgerkrieg verschont geblieben war) bereits deutlich von den Folgen des Bürgerkriegs. Die führenden Vereine bestritten mehr als 20 Spiele der National Association of Base Ball Players (NABBP), die Gothams elf. George spielte acht dieser Spiele und führte sein Team sowohl bei den erzielten Runs (2,4 pro Spiel) als auch bei den verlorenen Händen (ebenfalls nur 2,4 pro Spiel, im Schnitt drei pro Spieler in einem Neun-Inning-Spiel) an. In sieben Spielen lag Infielder Harry mit 2,0 Runs pro Spiel auf dem vierten Platz und mit 2,6 verlorenen Händen hinter George auf dem zweiten Platz (Wright 2000: 91).

Für die Saison 1865 wurde George vom Philadelphia Cricket Club engagiert; im Sommer desselben Jahres spielte er fünf Spiele für den Olympic Ball Club der Stadt. Der Olympic Club war der einzige Verein, der sich Baseball widmete und 1833 gegründet worden war. Auf der Jahreshauptversammlung im Dezember, der ersten in Friedenszeiten, verdreifachte sich die Mitgliederzahl der NAABP, darunter auch Mitglieder einzelner Clubs aus so weit entfernten Orten wie Fort Leavenworth, Kansas, und Chattanooga, Tennessee . Wright kehrte für den Baseball nach New York zurück; er war 19 Jahre alt und befand sich auf dem Höhepunkt seiner sportlichen Leistungsfähigkeit. Zur gleichen Zeit zog Harry Wright nach Cincinnati, um eine Stelle beim Union Cricket Club anzunehmen.

Anfang des Sommers 1866 wechselte Wright von der Position des Catchers bei Gotham, die in diesem Jahr acht NABBP-Spiele bestritten, zum Shortstop bei Union, die mit 28 Spielen die meisten Partien absolvierten. Die Union aus Morrisania , heute im New Yorker Stadtteil Bronx beheimatet, war ebenfalls Gründungsmitglied der ersten Association, professionalisierte sich aber im Gegensatz zu Gotham erst in den Nachkriegsjahren. 1867 schloss er sich den Nationals aus Washington, D.C., dem ältesten Club der Stadt, an, deren Professionalisierung durch die Vermittlung von Regierungsjobs, hauptsächlich beim Finanzministerium, erfolgte. In 29 der 30 vollständig dokumentierten Spiele spielte er als Second Baseman , Shortstop und Pitcher und führte sein Team in diesen Spielen sowohl in Punkten als auch in verlorenen Händen an. Im folgenden Jahr kehrte er für die letzte offizielle Amateursaison der Association zu den Unions zurück und übernahm dauerhaft die Position des Shortstops. 1868 gewann Wright die Clipper Medal als bester Shortstop im Baseball.

Unterdessen hatte Georges Bruder Harry die Baseball-Verantwortung übernommen und für Cincinnati das stärkste Team im Westen zusammengestellt, das 1868 von einer Handvoll Spielern aus dem Osten angeführt wurde – vermutlich von Vereinsmitgliedern, wenn nicht vom Verein selbst, bezahlt. Als die NABBP 1869 die Professionalisierung des Baseballs erlaubte, verstärkte Harry sein Team mit fünf neuen Spielern, darunter sein Bruder George, der mit 1400 Dollar für neun Monate das höchste Gehalt erhielt. George blieb zehn Saisons lang eine tragende Säule von Harrys Teams.

Cincinnati tourte 1869 ungeschlagen durch den Kontinent, wobei George in 57 Spielen einen Schlagdurchschnitt von .633 und 49 Home Runs erzielte . Es mag 1870 das stärkste Team gewesen sein, doch der Verein gab den Profibaseball nach der zweiten Saison auf.

Harry Wright wurde beauftragt, ein neues Team in Boston aufzubauen, wo er für 1871 drei Mitspieler, darunter George, verpflichtete. Die neuen Red Stockings verpassten den ersten Titel der National Association nur knapp . George brach sich das Bein und verpasste die halbe Saison; ein weiterer Sieg hätte Boston den entscheidenden Vorteil verschafft. Mit einigen personellen Veränderungen gewannen die Boston Red Stockings die anderen vier NA-Meisterschaften und dominierten 1875 so deutlich, dass sie die Gründung einer neuen Liga mitinitiierten. Wright hält den NA-Karriere-Rekord für die meisten Triples (41) und führte die NA 1874 mit 15 Triples an.

Am 22. April 1876 war Wright der erste Schlagmann in der Geschichte der National League und schlug einen Groundball zum Shortstop. Boston lag in der ersten NL-Saison nach dem Wechsel der vier besten Spieler der Westküste nach Chicago deutlich zurück, konnte sich aber erholen und sowohl 1877 als auch 1878 die Meisterschaft gewinnen. George Wright hatte ein ganzes Jahrzehnt für Harrys Teams gespielt. Andy Leonard , ein weiterer Neuzugang von 1869, war bis auf den zweiten Platz 1871 in allen Spielen dabei.

Die Providence Grays , die 1878 neu in der National League (NL) waren, verpflichteten George 1879 als Trainer. Er schlug sich so gut wie möglich und entriss seinem älteren Bruder Harry die Meisterschaft; außerdem gewann er für Providence und Rhode Island gegen die älteren und regional dominanten Teams aus Boston und Massachusetts. Da Wright & Ditson Sporting Goods jedoch expandierte, kehrte George aus geschäftlichen Gründen nach Boston zurück. Er ist bis heute der Einzige, der in seiner einzigen Saison als Manager die Meisterschaft gewann. ^{[ 2 ]} In der Zwischenzeit führte die National League das Reservelistensystem ein , und da Providence George auf die Liste setzte, konnte er nicht bei Boston unterschreiben. Bis zur Saisonpause 1879/80 war jeder professionelle Baseballspieler für jede Saison ein „Free Agent“. In den folgenden zwei Saisons bestritt er nur wenige Spiele. Als Boston 1882 den Manager wechselte, unterschrieb Harry als Trainer von Providence und erbte das Recht, seinen Bruder unter Vertrag zu nehmen. George spielte noch eine weitere Saison Vollzeit und beendete seine Karriere nach der Saison 1882 mit einem Schlagdurchschnitt von .301 in den Major Leagues ab 1871.

Nach Ditsons Tod im Jahr 1891 kaufte Spalding im Februar 1892 die Firma Wright & Ditson Co. Der Name Wright & Ditson Co. wurde auch noch einige Jahre nach dem Kauf weiter verwendet. ^{[ 3 ]}

1882 nahm Wright das Cricketspielen wieder ernsthaft auf und spielte für den Longwood Cricket Club in Boston. Dort dominierte er die lokalen Mannschaften, wobei Isaac Chambers, der Cricketprofi und Greenkeeper von Longwood, das andere Bowling-Ende besetzte. 1891 führte Wright den Longwood Cricket Club als Kapitän gegen die englische Gastmannschaft von Lord Hawke an. Wrights Team überraschte die englischen First-Class-Spieler mit präzisem Bowling und hielt die Gäste so in Schach. 1892 spendete Wright Cricket-Ausrüstung an Spieler aus Britisch-Guyana (Guyana) und begründete damit eine jahrhundertealte Tradition des westindischen Crickets in Neuengland. ^{[ 4 ]}

1886 erwarb Wright angeblich das erste Golfschläger- und Ballset in den Vereinigten Staaten und stellte es im Sportgeschäft Wright & Ditson in Boston aus. Dort sah ein Besucher aus Schottland die Ausrüstung und erklärte ihm das Spiel. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Im Dezember 1890 erhielten Wright und drei Freunde eine Genehmigung und schlugen neun Löcher in den gefrorenen Boden des Franklin Parks in Boston, wo sie zwei Runden spielten. ^{[ 7 ] [ 8 ]} (Sechs Jahre später wurde im Franklin Park ein öffentlicher Golfplatz angelegt. Dieser Platz, heute bekannt als William J. Devine Golf Course, ist der zweitälteste öffentliche Golfplatz in den Vereinigten Staaten.) ^{[ 9 ]}

Wright & Ditson entwickelte sich zu einem bedeutenden Händler von Golfschlägern; der frühe US-Open- Sieger Francis Ouimet arbeitete dort während seiner Amateurkarriere. Später stiftete Wright das 63 Hektar große ^ehemalige Grew-Anwesen für Bostons zweiten städtischen Golfplatz, den von Donald Ross entworfenen George Wright Golf Course im Bostoner Stadtteil Hyde Park .

George Wright war Mitglied der Mills-Kommission von 1906–1907 , die – trotz völlig fehlender historischer Beweise – Cooperstown, New York, als Geburtsort des Baseballs festlegte. Präsident Mills und Sekretär Sullivan leisteten vermutlich die eigentliche Arbeit, während die anderen Mitglieder für die nötige Bedeutung und den bekannten Charakter der Kommission sorgten. (Die Feststellung der Kommission wurde von Baseballhistorikern und -wissenschaftlern nie ernst genommen. ^{[ 10 ]} )

Wright begleitete die US-amerikanische Delegation zu den Olympischen Sommerspielen 1912 in Stockholm , Schweden, wo Baseball-Vorführungen mit amerikanischen Leichtathleten und einer schwedischen Mannschaft stattfanden. Wright leitete eines der Spiele als Schiedsrichter und gab den schwedischen Spielern Anweisungen zum Spiel. Jim Thorpe , Gewinner des Fünf- und Zehnkampfs bei den Olympischen Spielen desselben Jahres und späterer Major-League-Baseballspieler, war einer der amerikanischen Spieler, die an den Baseball-Vorführungen teilnahmen. ^{[ 11 ]}

Wright wurde hinsichtlich der Feierlichkeiten zum 100-jährigen Jubiläum des Baseballs im Jahr 1939 konsultiert, darunter die Gründung der National Baseball Hall of Fame und des dazugehörigen Museums in Cooperstown. Kurz nach seiner eigenen Wahl in die Hall of Fame im Jahr 1937 starb er in Boston an einem Schlaganfall. George Wright wurde 90 Jahre alt. ^{[ 12 ]} Er ist auf dem Holyhood Cemetery in Brookline, Massachusetts , begraben . ^{[ 13 ]}

• Liste der Spielertrainer der Major League Baseball

• Ivor-Campbell, Frederick (1996). „George Wright“. Baseball's First Stars . Herausgegeben von Frederick Ivor-Campbell u. a. Cleveland, Ohio: SABR. ISBN 0-910137-58-7
• Retrosheet. „George Wright“ . Abgerufen am 29. August 2006.
• Sentence, David (o. J.). „Cricket in Amerika – Teil 3: Amerikas ältester Cricketclub“ . Abgerufen am 31. August 2006.
• Wright, Marshall (2000). Die National Association of Base Ball Players, 1857–1870 . Jefferson, North Carolina: McFarland & Co. ISBN 0-7864-0779-4

• Karrierestatistiken von MLB  · Baseball Reference · Fangraphs · Baseball Reference (Minors) · Retrosheet · Baseball Almanac         
• George Wright in der Baseball Hall of Fame
• George Wright bei Find a Grave