Deutsche Armee (1935–1945)

Die deutsche Armee ( deutsch : Deutsches Heer , ausgesprochen [ˈdɔʏtʃəs]) [heːɐ̯] ) war dieLandstreitmachtder Wehrmacht , ^{[ b ]} der regulären StreitkräfteNazideutschlands, von 1935 bis zu ihrer faktischen Auflösung im Jahr 1945 und wurde dann im August 1946 formell aufgelöst. ^{[ 4 ]} Währenddes Zweiten Weltkriegsinsgesamt etwa 13,6 MillionenFreiwilligeund Wehrpflichtige in der deutschen Armee.

Nur 17 Monate nachdem Adolf Hitler 1935 das deutsche Aufrüstungsprogramm verkündet hatte, erreichte die Armee ihr geplantes Ziel von 36 Divisionen . Im Herbst 1937 wurden zwei weitere Korps aufgestellt. 1938 kamen vier weitere Korps hinzu, nachdem Österreich im März an Deutschland annektiert worden war und die fünf Divisionen der österreichischen Armee eingegliedert worden waren . ^{[ 5 ]} Während ihrer Expansionsphase unter Hitler entwickelte die deutsche Armee die im Ersten Weltkrieg erprobten Konzepte weiter und vereinigte Boden- und Luftstreitkräfte zu verbundenen Waffengattungen. In Verbindung mit operativen und taktischen Methoden wie Einkesselungen und Vernichtungsschlachten erzielte die deutsche Wehrmacht in den ersten beiden Kriegsjahren des Zweiten Weltkriegs schnelle Siege – eine neue Kriegsführungsart, die aufgrund ihrer Geschwindigkeit und Zerstörungskraft als Blitzkrieg bezeichnet wurde.

Das Oberkommando des Heeres (OKH) war von 1936 bis 1945 das Oberkommando des Heeres im nationalsozialistischen Deutschland. ^{[ 6 ]} Da das Heer mit Abstand der größte und wichtigste der drei Teilstreitkräfte der deutschen Wehrmacht war, war Hitler von Kriegsbeginn an bestrebt, es direkt zu kontrollieren. Seine Feldhauptquartiere befanden sich stets in unmittelbarer Nähe des Führerhauptquartiers . Nach dem Scheitern der Moskauer Offensive im Dezember 1941 entließ Hitler Brauchitsch als Oberbefehlshaber des Heeres und übernahm selbst das Kommando. Dieses Kommando übte er seither aus, was zu einer teilweisen Verschmelzung oder Überschneidung der Funktionen des OKW und des OKH führte. Während seiner Funktion als Chef des OKW fungierte Keitel auch als Hitlers direkter Offizier in Angelegenheiten, die ausschließlich das Heer betrafen. Ebenso war es oft schwierig, die faktische Autorität und die Funktionen des Generalstabs des Heeres von denen des Operationsstabs der Wehrmacht zu unterscheiden. ^{[ 7 ]}

Ihre formale Organisation blieb jedoch unverändert. Das OKH umfasste zwölf Abteilungen, von denen jede die Gesamtverantwortung für einen bestimmten Bereich des Heeres trug. Diese Struktur ähnelte weitgehend der anderer Armeen, mit Ausnahme des Heeresverwaltungsamtes, das für die Beschaffung von Verpflegung, Unterkünften, Sold und Bekleidung, nicht aber von Munition zuständig war. Dieses Amt verfügte über ein eigenes Korps von technischen und administrativen Spezialisten, deren Karrierewege völlig unabhängig von den regulären Personalwegen des Heeres verliefen und die von ihrem eigenen Korps geführt wurden. Diese Männer, die als Wehrmachtbeamte bekannt waren, operierten als einheitliches Korps in der gesamten Armee und waren Feldverbänden bis hinunter zur Kompanieebene zugeordnet. Sie trugen Uniform und galten als Kämpfer – die meisten Frontbeamten hatten einen Offiziersrang – und absolvierten eine Infanteriegrundausbildung. Nach Mai 1944 verloren sie einen Teil ihrer Unabhängigkeit; Beförderungen und Versetzungen fielen fortan in die Zuständigkeit des Heerespersonalamtes. ^{[ 8 ]}

Das Heer war in Heeresgruppen unterteilt . Im Laufe des Krieges gab es dreizehn Heeresgruppen. Jede Gruppe bestand aus zwei oder mehr Feldarmeen ^{[ 9 ]} und wurde von einem Generalfeldmarschall oder Generaloberst befehligt. Der Stab der Heeresgruppe setzte sich wie folgt zusammen: Chef des Generalstabs, 1. Adjutant IIa (Personalverwaltung, zuständig für die Offiziere), 2. Adjutant IIc (Disziplinar- und Justizwesen), 3. Generalstabsoffizier Ic (Feindlage und Verteidigung), 1. Generalstabsoffizier Ia (Operationen), 4. Generalstabsoffizier Id (Ausbildung), 2. Generalstabsoffizier Ic, Stabsoffizier der Artillerie („Stoart“), General der Pioniere („Gen. d. Pi“) und Heeresgruppennachrichtenführer. ^{[ 10 ]}

Eine Feldarmee mit 200.000 Mann bestand aus zwei oder drei Korps und wurde in der Regel von einem Generaloberst befehligt. Ihr Stab, der zwischen 1856 und 2686 Mann stark war ^{[ 11 ]} , setzte sich wie folgt zusammen: ein Stabschef, ein 1. Adjutant IIa, ein 2. Adjutant IIc, ein 3. Generalstabsoffizier Ic, ein 1. Generalstabsoffizier Ia, ein 4. Generalstabsoffizier Id, ein Oberquartiermeister, ein Oberartilleriekommandeur, ein Armeepionierführer und ein Armeenachrichtenführer. ^{[ 10 ]}

Ein Korps mit 65.000 Mann bestand üblicherweise aus drei Divisionen und einem Stab von 728 bis 1004 Stabsoffizieren. ^{[ 11 ]} Das Korps wurde von einem „Kommandierender General“ befehligt, in der Regel einem Generalleutnant. Der Stab bestand aus denselben Personen, mit Ausnahme des vierten Generalstabsoffiziers. ^{[ 10 ]} Die Infanteriedivision, zwischen 16.860 ^{[ 12 ]} und 17.895 ^{[ 13 ]} Mann stark, bestand aus drei Regimentern und unterstand einem Generalmajor. Der Stab ähnelte dem Korpsstab, hatte jedoch anstelle eines Quartiermeisters einen zweiten Generalstabsoffizier ^{und der Kommandeur war gleichzeitig} Stabschef. ^{[ 14 ]}

Das Infanteriebataillon war die kleinste taktische Einheit. ^{[ c ]} Jedes Bataillon bestand aus 860 Offizieren und Mannschaften sowie 131 Pferden. ^{[ 16 ]} Bis 1944 war die Stärke eines Bataillons auf 708 Offiziere und Mannschaften gesunken. ^{[ 17 ]} Das Bataillon umfasste: einen Bataillonsstab, drei Versorgungstrupps, eine Nachrichteneinheit, einen Pionierzug, drei Schützen- und eine Maschinengewehrkompanie sowie einen Packzug. Der Stab bestand aus: dem Bataillonskommandeur, der gleichzeitig Stabschef war (ursprünglich ein Oberstleutnant oder Major), einem Adjutanten, einem stellvertretenden Adjutanten, einem Bataillonsarzt und einem Bataillonstierarzt. ^{[ 16 ]}

Eine Schützenkompanie, ursprünglich 201 Mann stark, bestand aus drei Schützenzügen mit je 50 Mann ^{[ 18 ]} , drei Panzerabwehreinheiten, einem Versorgungszug und einer Verpflegungseinheit. ^{[ 16 ]} Bis 1944 war die Kompanie auf 142 Mann reduziert. ^{[ 17 ]} Üblicherweise wurde die Kompanie von einem Hauptmann oder Oberleutnant geführt. Im Laufe des Krieges konnte aufgrund des Verlusts höherer Offiziere auch ein Leutnant mit dem Kommando betraut werden. ^{[ 16 ]}

Der Schützenzug war die nächstniedrigere Einheit und bestand aus vier Trupps (Gruppen) zu je zehn Mann. Während der erste Zug einem Leutnant unterstand, wurden der zweite und dritte Zug häufig von einem Oberfeldwebel oder Technischen Feldwebel geführt. Die Schützengruppe war die kleinste Einheit der Infanterie. Sie bestand aus einem Gruppenführer (einem Feldwebel oder Stabsgefreiten) und neun Schützen, also einem Offizier und neun Mann. Die frühere Trennung zwischen leichten Maschinengewehr- und Schützengruppen bestand nicht mehr. Im Laufe des Krieges sank diese Zahl naturgemäß, oft auf sechs oder fünf Mann. ^{[ 19 ]}

Mit der Aufstellung neuer Infanteriedivisionen wurden die zu ihrer Ausrüstung benötigten Artilleriegeschütze von bestehenden Regimentern auf die jeweiligen Einheiten übertragen. Da sich herausstellte, dass die Artillerieregimenter in den Infanteriedivisionen ihre vorgesehenen Aufgaben nicht erfüllten, wurde eine umfassende Reorganisation der wichtigsten Divisionstypen durchgeführt. Leichte Bataillone wurden in der Standardformation der Infanterie aufgestellt und bestanden aus zwei Batterien mit je vier 10,5-cm-Haubitzen, einer leichten Feldgeschützbatterie mit sechs 7,5-cm-Geschützen und einem schweren Haubitzenbataillon mit sechs 15-cm-Geschützen. Zusätzlich wurden Anpassungen an der Kriegsstärke der Gebirgsartillerieregimenter und der Artillerieregimenter der Panzerdivisionen vorgenommen. ^{[ 20 ]}

Die übliche Struktur einer Gebirgsdivision hinsichtlich Bewaffnung, Ausrüstung und Ausbildung umfasste ein Hauptquartier, zwei Schützen- oder Gebirgsjägerregimenter, ein Artillerieregiment und die üblichen Divisionsdienste, darunter je ein Bataillon Fernmelder, Aufklärer, Panzerabwehrschützen und Pioniere. Eine solche Division hatte eine Sollstärke von 13.056 Offizieren und Mannschaften. Der Divisionszug bestand aus Packtierkarawanen, die üblicherweise bis auf Bataillonsebene verteilt, aber zur Ausrüstung einzelner Kompanien weiter unterteilt werden konnten. Aufgrund ihrer Struktur war eine Gebirgsdivision im Kampf weniger flexibel als eine reguläre Infanteriedivision. Dies lag daran, dass ein Großteil des Transports der Gebirgsdivision aus Maultierkarawanen bestand, wodurch weniger Autos und andere Fahrzeuge zur Verfügung standen. Es gab 3.056 Lasttiere, und während der Einsatz von Tieren im Gebirgskrieg zufriedenstellend war, erwies er sich im offenen Gelände als weniger geeignet. Dort bewegte sich die Gebirgsdivision aufgrund des langsamen Tempos ihrer Tiere nur langsam. ^{[ 21 ]}

Ein Standard-Jägerregiment bestand aus einem Stab und drei Bataillonen mit insgesamt 3.064 Mann. Zum Regimentsstab gehörten ein Fernmeldezug und eine Batterie schwerer Gebirgsgeschütze. Jede Jägerabteilung umfasste einen Stab, drei Schützenkompanien und eine Maschinengewehrkompanie sowie Panzerabwehr- und schwere Waffenabteilungen. Eine Abteilung hatte eine Stärke von 877 Mann, aufgeteilt in je 147 Mann in den Schützenkompanien und die restlichen Mann im Bataillonsstab, der Maschinengewehrkompanie und der schweren Waffenkompanie. ^{[ 21 ]}

Das Artillerieregiment umfasste 2.330 Offiziere und Mannschaften und war mit 24 7,5-cm-Geschützen und zwölf 7,5-cm-Haubitzen ausgerüstet. Es verfügte außerdem über zwölf 15-cm-Haubitzen und zehn 10,5-cm-Haubitzen. In den Gebirgsverbänden gab es weniger Panzerabwehrkanonen, da man davon ausging, dass die Jäger nicht auf feindliche Panzer treffen würden. Zudem hatten die Waffen im Divisionsarsenal eine geringere Reichweite als die einer regulären Division, da Operationen im Gebirge auf kürzere Distanz als im Flachland stattfanden. In der Mitte des Krieges wurden Spezialgruppen zur Unterstützung der Gebirgsdivisionen bei Sondereinsätzen aufgestellt. Dies waren Hochgebirgsbataillone. Zwischen Juli 1942 und November 1943 wurden vier solcher Bataillone gebildet. Aufgrund der militärischen Lage wurden sie jedoch bald überflüssig und in reguläre Gebirgsverbände eingegliedert. ^{[ 21 ]}

Die Panzerdivision war die Hauptstreitmacht der deutschen Armee im Zweiten Weltkrieg. Zu Kriegsbeginn gab es nur fünf solcher Divisionen, ihre Zahl wurde bis 1940 auf zehn und bis Kriegsende auf 27 erhöht. ^{[ d ]} Ursprünglich bestanden die Panzerdivisionen der Armee aus zwei vollständigen Panzerregimentern mit jeweils etwa 400 Panzern sowie einem kleineren Infanteriekontingent und Unterstützungseinheiten. Die meisten dieser Panzer waren jedoch leichte Modelle, vorwiegend Pzkw I und II, im Wesentlichen gepanzerte Fahrzeuge, die mit Maschinengewehren oder kleinkalibrigen Kanonen ausgestattet waren. Einige Divisionen umfassten auch erbeutete tschechische Panzer und eine begrenzte Anzahl schwererer Fahrzeuge. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Der Frankreichfeldzug von 1940 legte Schwächen in der ursprünglichen Panzerdivisionsstruktur offen, was 1940 zu einer Reorganisation führte. Die neue Struktur bestand aus einem einzigen Panzerregiment, motorisierter Infanterie und verstärkten Unterstützungseinheiten, wobei die erhöhte Infanteriekomponente den operativen Schwerpunkt widerspiegelte. Das Divisionshauptquartier beaufsichtigte Einheiten, darunter Fernmelde-, Ortsverteidigungs- und Aufklärungseinheiten. Zur Infanterie gehörten motorisierte Kompanien, schwere Waffen und Pioniere. Leichte Panzerwagenkompanien waren angegliedert. Die Infanterie wurde, insbesondere an der Ostfront, mit verschiedenen Fahrzeugen transportiert. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Ein Panzerregiment mit 1.661 Mann ^{[ 25 ]} bestand aus drei Bataillonen mit je zwei Kompanien Kampfpanzern des Typs III und einer Kompanie Panzer des Typs IV mit kurzer Kanone zur Nahunterstützung. Dem Bataillonsstab war außerdem ein Aufklärungstrupp mit Panzern des Typs II unterstellt. Später wurde die Aufstellung auf zwei Bataillone mit je vier Kompanien geändert: eines mit 96 Panzern des Typs IV und eines mit 96 Panthern, oft ergänzt durch eine neunte Kompanie Tiger-Panzer oder Sturmgeschütze. Diese Ergänzung war vor allem in Russland anzutreffen und ab 1944 unüblich, da die schweren Panzer in separaten Einheiten organisiert wurden. Verschiedene Selbstfahrlafetten und Flugabwehrkanonen sowie Wartungs- und Reparatureinheiten gehörten ebenfalls zum Regiment. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Die Panzergrenadierbrigade bestand aus zwei mechanisierten und gut ausgerüsteten Infanterieregimentern, die in der Regel aus je zwei Abteilungen (Bataillonen) bestanden. Einige SS-Divisionen verfügten jedoch über Regimenter mit drei Abteilungen und in manchen Fällen sogar über drei vollständige Regimenter. Nach 1940/41 wurde versucht, eine der vier Abteilungen jeder Brigade zu mechanisieren, indem sie auf Halbkettenfahrzeugen montiert und als „Gepanzerte“ bezeichnet wurde. Diese Bezeichnung wurde auch auf das zugehörige Regiment übertragen, das fortan als „Panzerregiment“ bezeichnet wurde. Die Panzerabteilung war mit mobilen Waffensystemen schwer bewaffnet, darunter 2-cm-Flugabwehr-/Panzerabwehrkanonen und bis zu zwölf 7,5-cm-Selbstfahrlafetten zur Unterstützung der Infanterie. Jedes Regiment verfügte zudem über eigene Pionier-, Flugabwehr- und Selbstfahrlafetten-Kompanien. Leichte Panzerabwehrwaffen wurden direkt in die Infanteriebataillone integriert, obwohl dies in standardisierten Organigrammen selten berücksichtigt wurde. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Die Panzerjägerabteilung (Panzerjägerabteilung) mit rund 484 Mann ^{[ 26 ]} bestand aus drei Kompanien. Anfangs waren diese Einheiten mit leichten 4,7-cm- und 5-cm-Panzerabwehrkanonen auf veralteten Panzerfahrgestellen ausgerüstet, die oft durch erbeutete Feindwaffen ergänzt wurden. Im Laufe der Zeit wurden diese durch standardisierte 7,5-cm-Panzerabwehrkanonen ersetzt, die typischerweise auf langläufigen Sturmgeschützen oder spezialisierten Jagdpanzern wie dem Typ III/IV montiert waren. Einige Divisionen erhielten zudem selbstfahrende oder gezogene 8,8-cm-Kanonen, die sowohl gegen Panzer als auch gegen Flugzeuge hochwirksam waren. In den späteren Kriegsphasen spiegelten Anpassungen der Ausrüstungsverteilung den zunehmend defensiven Charakter der deutschen Operationen wider. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Die Pioniere und Nachrichteneinheiten der Division waren integrale Bestandteile ihrer Struktur. Das gepanzerte Nachrichtenbataillon war keine Kampfeinheit, spielte aber eine entscheidende Rolle bei der Aufrechterhaltung der Kommunikation innerhalb der Division. Die gepanzerte Pionierabteilung hingegen war eine kampfbereite Einheit. Sie umfasste typischerweise zwei oder drei Infanteriekompanien, von denen eine in Schützenpanzern und die anderen motorisiert waren. Das Pionierbataillon unterhielt außerdem ein oder zwei Brückenkolonnen, oft mit gepanzerten Fahrzeugen ausgerüstet, sowie eine leichte Pionierkolonne für diverse Bau- und Sprengarbeiten. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Die Verwaltungsdienste der Division waren für die Aufrechterhaltung der Einsatzbereitschaft unerlässlich und umfassten Transport- und Versorgungskompanien, technische Unterstützungseinheiten, Verpflegungspersonal, Feldpolizei und Sanitätstruppen. Diese Einheiten gewährleisteten die effektive Versorgung mit Nachschub, Reparaturen und medizinischer Hilfe und sorgten gleichzeitig für Ordnung innerhalb der Division. Gemeinsam ermöglichten diese Komponenten der Panzergrenadierbrigade, als hochmobile und vielseitige Truppe zu operieren, die in Abstimmung mit den Panzer- und Artillerieelementen der Division sowohl offensive als auch defensive Operationen unterstützen konnte. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Mit Ausnahme der 18. Artilleriedivision und der Artilleriedivisionen 309, 310, 311 und 312 gab es in der deutschen Armee keine eigenständigen Artilleriedivisionen. ^{[ 20 ]} Die Artillerie war in Regimentern einer Infanteriedivision unterstellt. Zu Kriegsbeginn bestand ein Artillerieregiment aus einem Regimentsstab mit Stabsbatterie, drei leichten Einheiten mit je einer Stabsbatterie und drei Batterien mit je vier leichten 10,5-cm-Feldhaubitzen (FH 18), insgesamt 36 Einheiten, einer schweren Einheit mit einer Stabsbatterie und drei Batterien mit je vier schweren 15-cm-Feldhaubitzen (sFH 18) sowie Versorgungstransporten. Jede Batterie verfügte außerdem über zwei leichte Maschinengewehre zur Flugabwehr und zur Sicherung auf kurze Distanz. Die Gesamtstärke eines Artillerieregiments betrug 2872 Offiziere und Mannschaften sowie 2208 Pferde. ^{[ 27 ]}

Neben der Feldarmee stand die Ersatzarmee. Ihre Aufgabe war es, weitere Soldaten auszubilden, sie einsatzbereit zu halten und sie zur Ersetzung von Verlusten an ihre jeweiligen Feldverbände zu verlegen. In der Regel befand sich die Ersatzabteilung im selben Wehrkreis wie der zugehörige Feldverband. Zu Kriegsbeginn hinterließ jedes Infanterieregiment, das ins Feld zog, eine Ersatzabteilung an seinem Heimatstandort. Diese bestand üblicherweise aus einer oder mehreren Kompanien. ^{[ 28 ]}

• Empfangskompanie (Stammkompanie) mit neuen Rekruten und Kaderpersonal.
• Ausbildungsunternehmen, zuständig für die Schulung der eingearbeiteten Freiwilligen.
• Transfergesellschaft (Marschkompanie), bestehend aus Pools von ausgebildeten Ersatzkräften, die bereit sind, zu ihren Feldeinheiten aufzubrechen.
• Genesungskompanie (Genesungskompanie), bestehend aus Soldaten aus Reservelazaretten, die sich auf die Rückkehr zu ihren jeweiligen Feldverbänden vorbereiten. ^{[ 28 ]}

Die Ersatzausbildungseinheiten unterstanden dem Wehrkreiskommando in seiner Funktion als Stellvertretende Generalkommandos (Stv.Gen.Kdo.) über folgende Zwischenstäbe: Diese Ersatzausbildungseinheiten wurden auf zwei Arten geführt. Erstens unterstanden sie direkt einem oder mehreren Ersatzdivisionsstäben. Dies galt für selbstständige Einheiten der unterstützenden Waffengattungen und Dienste, wie z. B. Aufklärungs-, Pionier- und Versorgungsbataillonen. Zweitens unterstanden sie mehreren Regimentsstäben der Infanterie-, Artillerie- und Panzerersatzausbildung. Die stellvertretenden Korpskommandeure, die sowohl Ersatzausbildungseinheiten als auch Wehrkreise befehligten, unterstanden dem Befehlshaber des Ersatzheeres. Sie waren befugt, Einheiten des Ersatzheeres innerhalb ihres Zuständigkeitsbereichs zu verlegen, sofern sie den Befehlshaber des Ersatzheeres darüber informieren mussten. ^{[ 28 ]} Zusätzlich wurde jede Division von einer Feldersatzeinheit begleitet. Die Feldersatzeinheiten wurden durch die Rekrutierung von Männern aus der Divisionsersatzeinheit sowie aus Nachzüglern, Veteranen aufgelöster Verbände und aus Feldlazaretten zurückkehrenden Soldaten aufgefüllt. ^{[ 29 ]}

Deutschland und das annektierte Österreich waren in 18 Wehrkreise unterteilt, aus denen alle Männer rekrutiert und ausgebildet wurden. Die Wehrkreise wurden angewiesen, anhand der von der Polizei geführten Meldelisten alle Männer, die das 20. Lebensjahr vollendet hatten, zum Wehrdienst einzuberufen. ^{[ 30 ]}

Kurz nach der Registrierung ordnete das Wehrbezirkskommando die Musterung der Rekruten an. Diese wurde von einem Musterungsstab durchgeführt , der sich je nach Rekrutierungsbezirk aus Vertretern der Wehrbehörden, der Kreis- und Ortspolizei, der zivilen Verwaltungsbehörden (Gemeinden oder Landkreise) und des Arbeitsdienstes sowie Ärzten zusammensetzte. Bei dieser Musterung wurden die Rekruten nach ihrer körperlichen Eignung eingeteilt. Folgende Kategorien wurden verwendet: kriegsverwendungsfähig; bedingt kriegsverwendungsfähig; arbeitsverwendungsfähig; wehruntauglich; und zeitweise untauglich. ^{[ 31 ]}

Die körperlichen Anforderungen für die Einberufung zum Wehrmachtssoldaten waren im Allgemeinen klar definiert und orientierten sich an den Anforderungen an einen durchschnittlichen Soldaten. Zu diesen Anforderungen zählten Aspekte wie Größe, Gewicht, Verhältnis von Größe zu Gewicht, Seh- und Hörvermögen sowie der Zustand der Zähne. Im Verlauf des Zweiten Weltkriegs wurden die Kriterien jedoch zunehmend gelockert, da der Bedarf an Soldaten mit Kriegsfortschritt deutlich zunahm. ^{[ 32 ]}

Zu Kriegsbeginn (1939) galt je nach Waffengattung eine Mindestkörpergröße von etwa 1,55 bis 1,60 Metern. Für Infanteristen und andere reguläre Soldaten wurde eine durchschnittliche Größe von 1,65 bis 1,70 Metern angestrebt. Größere und kräftigere Männer wurden bevorzugt, insbesondere für Spezialeinheiten wie Panzertruppen oder Artillerie. Im Verlauf des Krieges und mit zunehmendem Personalmangel wurde die Mindestgröße jedoch auf etwa 1,50 Meter gesenkt. Das Gewicht eines Wehrmachtssoldaten sollte in einem gesunden Verhältnis zu seiner Körpergröße stehen. Es gab keine festen Gewichtsvorgaben, aber ein Body-Mass-Index (BMI), der auf Unter- oder Übergewicht hinwies, konnte zur Zurückstellung oder Ablehnung führen. Zu Kriegsbeginn wurden Männer mit normaler Statur bevorzugt, da von ihnen eine bessere körperliche Leistungsfähigkeit erwartet wurde. Starkes Untergewicht oder Adipositas galten als Ausschlusskriterium, es sei denn, der Bewerber konnte seine Eignung auf andere Weise nachweisen. ^{[ 32 ]}

Gutes Seh- und Hörvermögen waren unerlässlich. Soldaten mussten auf mindestens einem Auge ohne Sehhilfe ausreichend sehen können; in der Regel wurde eine Sehschärfe von mindestens 50 Prozent auf einem Auge vorausgesetzt. Brillenträger waren im Allgemeinen nicht ausgeschlossen; sie konnten in nicht-kämpfenden Positionen eingesetzt werden, beispielsweise als Schreibkräfte oder Techniker. Das Hörvermögen musste so gut sein, dass der Soldat Befehle und Geräusche über eine gewisse Entfernung problemlos wahrnehmen konnte. Hörverlust oder Taubheit auf einem Ohr war ein häufiges Ausschlusskriterium, sofern keine kompensatorischen Fähigkeiten vorhanden waren. ^{[ 32 ]}

Als die Rekruten zur Grundausbildung in ihr Regiment eintraten, stammten sie oft aus der Region und kannten bereits einige Angehörige ihres Bataillons oder sogar des Regiments. In den ersten 16 Ausbildungswochen beschränkten sich die Freundschaften jedoch hauptsächlich auf die unmittelbaren Kameraden. Die Rekruten wurden nach ihrer Korporalschaft untergebracht und ihrem Gruppenführer ( Gefreiten ) vorgestellt, der ihnen Respekt einflößen und für Disziplin im Dienst sorgen sollte. Auch ihrem Zugsfeldwebel und ihrem Zugführer begegneten die Rekruten in kurzen Begegnungen zu Beginn ihrer Ausbildung. Der Offizier hielt üblicherweise einen Vortrag über die Rolle der deutschen Armee in der deutschen Gesellschaft. Zu diesem Zeitpunkt war es den Rekruten offiziell untersagt, politische Verbindungen zu pflegen. Diese Regel verpflichtete Mitglieder der NSDAP, ungeachtet ihrer persönlichen Ansichten auch Kontakte zu Nicht-Parteimitgliedern zu knüpfen. ^{[ 33 ]}

Inhalt und Intensität der Ausbildung variierten je nach Depot oder Ausbildungsstätte. Einige Standorte waren für ihre extreme, an Brutalität grenzende Disziplin berüchtigt, während andere einen weniger strengen, aber ebenso gründlichen Ansatz verfolgten. Jede Gruppe war während der gesamten 16-wöchigen Ausbildungszeit für die Sauberkeit ihres zugewiesenen Zimmers verantwortlich. Die Rekruten erhielten ihre persönliche Uniform und Ausrüstung, einen strengen Haarschnitt und gegen 18:00 Uhr ihre erste Mahlzeit. Anschließend nahmen sie an einem ideologischen Vortrag über die Traditionen und das Ethos der deutschen Wehrmacht sowie die Geschichte ihres Regiments teil. Die Rekruten wurden in das korrekte Tragen ihrer Uniformen eingewiesen und mussten ihre Zivilkleidung packen, die am nächsten Tag an ihre Familien zurückgeschickt werden sollte. Von diesem Zeitpunkt an waren sie offiziell Soldaten und unterstanden der militärischen Disziplin. Ihnen wurden militärische Gepflogenheiten wie das Salutieren in Gebäuden und im Freien beigebracht, und sie wurden daran erinnert, allen ranghöheren Mitgliedern der deutschen Wehrmacht Respekt zu erweisen, was fast jeden einschloss, dem sie in ihrer frühen Ausbildungsphase begegneten. ^{[ 33 ]}

Ein typischer Ausbildungstag für Rekruten begann um 5:00 Uhr morgens. Korporale und Soldaten, die für die Kasernenausbildung zuständig waren, weckten die Männer oft mit Gewalt aus dem Bett. Die Rekruten mussten dann ihre Betten abziehen, ihre Spinde aufräumen, sich waschen, rasieren und sich vor dem Frühstück anziehen. An vielen Morgen standen auch Trainingsläufe mit steigender Distanz und Geschwindigkeit auf dem Programm, gefolgt von Waschen und dem Anziehen der Uniform. Das Frühstück, bestehend aus Kaffee und Brot, war für 6:45 Uhr angesetzt und gab den Männern etwa 15 Minuten Zeit zum Essen. Diese Mahlzeit fiel jedoch häufig aus, insbesondere wenn die Rekruten Übungen oder Drills zur Korrektur von Fehlern des Vortages absolvierten. Die Rekruten lernten schnell, dass Hunger, Erschöpfung und persönliches Unbehagen als unbedeutend galten und dass sie jederzeit auf jede Situation vorbereitet sein mussten. ^{[ 33 ]}

Vorlesungen gehörten fest zum Tagesablauf. Sie behandelten Themen wie die Pflichten eines Soldaten gegenüber seinen Kameraden, die Rolle des Soldaten im Verhältnis zum Staat und die Struktur der NS-Hierarchie. Gefechtsübungen wurden während der Vorlesungen nur minimal durchgeführt, da die deutsche Wehrmacht großen Wert auf praktische Ausbildung im Feld legte. Jeder Ausbildungstag war in Vormittags- und Nachmittagseinheiten unterteilt. Ein typischer Vormittag bestand aus einer Vorlesung mit anschließendem Exerzierdienst auf dem Exerzierplatz, während der Nachmittag aus körperlichem Training und Schießübungen bestand. Sofern angeboten, wurde um 12:30 Uhr das Mittagessen , die Hauptmahlzeit des Tages, serviert. Um 13:30 Uhr versammelten sich alle Rekruten auf dem Exerzierplatz zur Inspektion und Bekanntmachung. Anfangs wurde diese Parade von den Zugführern durchgeführt. Im Laufe der Ausbildung übernahmen der Kompaniefeldwebel, die Zugführer, der Kompanieadjutant und schließlich der Kompaniechef die Führung. Während der Ausbildung hatten die Rekruten nur selten Kontakt zu ihren Offizieren, da der Schwerpunkt darauf lag, sie auf das selbstständige Funktionieren auf Gruppen- und Zugebene vorzubereiten, ohne auf die ständige Anwesenheit von Offizieren angewiesen zu sein, die im Kampf möglicherweise nicht verfügbar wären. ^{[ 33 ]}

Die Abende waren Reinigungsarbeiten gewidmet, darunter die Pflege von Uniformen, Ausrüstung, Gewehren, Maschinengewehren und der Barackenräume. Das Abendessen ( Abendbrot ) wurde um 18:30 Uhr serviert. Zusätzliche Aktivitäten verlängerten den Tag der Rekruten oft bis tief in die Nacht, und mit fortschreitender Ausbildung wurden nächtliche Übungen und Drillübungen immer häufiger. ^{[ 33 ]} Die deutsche Armee unterteilte die Ausbildung in zwei Kategorien: Feldausbildung und Kasernenausbildung. Die Feldausbildung umfasste eine Reihe praktischer Fertigkeiten, die für das Überleben und den Kampf unerlässlich waren, wie Exerzieren auf dem Exerzierplatz, Geländekunde, Waffenausbildung, Kartenkunde und andere taktische Übungen. Die Kasernenausbildung konzentrierte sich auf Körperpflege, Waffenwartung und alltägliche Aufgaben wie Bodenpolieren, Bettenmachen und andere im Militärleben übliche Hausarbeiten. Diese Aktivitäten vermittelten nicht nur Disziplin, sondern förderten auch die Kameradschaft innerhalb der Gruppen und schmiedeten Bindungen, die bis in den Kampf hinein Bestand haben sollten. ^{[ 33 ]}

Die Rekruten erhielten die gesamte notwendige Kleidung und Ausrüstung für ihren Dienst. Es lag jedoch in ihrer persönlichen Verantwortung, alles sauber und in gutem Zustand zu halten. Ersatz wurde bei Bedarf ausgegeben, allerdings nur für Gegenstände, die während der Ausbildung oder Übungen beschädigt wurden. Besonders wichtig war die richtige Pflege der Stiefel, da schlecht gepflegtes oder unpassendes Schuhwerk zu schweren Fußverletzungen führen konnte, die wiederum dazu führen konnten, dass ein Soldat die Formation verließ – ein ernster Umstand mit potenziell schwerwiegenden Folgen. Fußverletzungen, die durch Fahrlässigkeit verursacht wurden, galten als Disziplinarverstoß. Jeden Morgen mussten die Rekruten ihre Betten abziehen, um sie zu lüften, da die Einhaltung der Hygiene in der Kaserne oberste Priorität hatte. Durchgeschwitzte Betten mussten trocknen, bevor sie am frühen Nachmittag vor dem Appell neu bezogen wurden. Auch die Spinde wurden kontrolliert und mussten ordentlich gehalten werden, obwohl die deutsche Armee nicht die extremen Sauberkeitsstandards mancher anderer Armeen anwandte. Sauberkeit und Ordnung waren unerlässlich, aber von den Soldaten wurde nicht erwartet, dass ihre Stiefel spiegelglatt glänzten oder ihre Betten millimetergenau gemacht waren. ^{[ 33 ]}

Die Standarduniform der Rekruten war weiß, eine Farbe, die sich im Laufe der Ausbildung schnell als unpraktisch erwies. Durch häufiges Waschen verblasste der Stoff mit der Zeit zu einem Gelb- oder Grauton. Zur Uniform gehörten Stiefel, ein Gürtel und eine Schirmmütze. Die Schwierigkeit, die Uniform für Inspektionen sauber zu halten, unterstrich die Wichtigkeit der Eigenverantwortung für Sauberkeit und Erscheinungsbild. Die Rekruten waren auch für die ihnen zugewiesenen Reinigungsarbeiten in ihren Zimmern verantwortlich, was die Disziplin weiter förderte. Fehler oder Disziplinverstöße wurden mit schnellen und körperlich anstrengenden Strafen geahndet. Anders als in manchen Armeen, wo Strafen mitunter niedere Arbeiten wie das Polieren von Mülleimern oder das Streichen von Rasenflächen umfassten, betrachtete die deutsche Armee Strafen als zusätzliche Trainingsmöglichkeiten. Zu den üblichen Strafen gehörten lange Läufe in voller Feldausrüstung oder praktische Übungen wie das Kriechen durch schlammiges Gelände, das Durchwaten von Bächen oder andere körperlich anstrengende Aufgaben. Diese Strafen dienten nicht nur der Korrektur, sondern stärkten auch die für das Militärleben erforderliche körperliche Kondition und Ausdauer. ^{[ 33 ]}

Gehorsam und Disziplin wurden durch rigorose Fuß- und Gewehrübungen weiter gefestigt. Die Rekruten verbrachten während ihrer 16-wöchigen Ausbildungszeit viele Stunden auf dem Exerzierplatz und absolvierten durchschnittlich etwa 30 Übungseinheiten pro Woche. Dazu gehörten Appelle und Vormahlzeiten. Die Gewehrübungen beschränkten sich nicht auf den zeremoniellen Umgang mit der Waffe bei Paraden, sondern umfassten auch taktische Aspekte wie Laden, Entladen, Sichern und Reinigen. Dieser umfassende Ansatz gewährleistete, dass die Rekruten sowohl die von Soldaten erwartete Disziplin als auch die für den Kampf notwendigen praktischen Fähigkeiten entwickelten. ^{[ 33 ]}

Nach Abschluss ihrer Infanteriegrundausbildung begannen die für die Panzertruppen vorgesehenen Rekruten ihre spezialisierte Panzerausbildung. Diese fand an mehreren eigens dafür eingerichteten Schulen in Wunsdorf-Zossen, Bergen und Potsdam-Krampnitz statt. Im Verlauf des Krieges wurden weitere Spezialisierungslehrgänge eingeführt, darunter Programme für Panther-Besatzungen auf dem Truppenübungsplatz Erlangen und für Tiger-Besatzungen auf dem Truppenübungsplatz Paderborn. Die Ausbildung der Unteroffiziere für Panzerbesatzungen wurde während eines Großteils des Krieges von der Feld-Unteroffizier-Schule in der Nähe von Warschau im besetzten Polen durchgeführt. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Nach ihrer Ankunft am zugewiesenen Ausbildungsstandort durchliefen die Rekruten eine intensive sechsmonatige Infanterieausbildung, die auch Übungen mit der damals üblichen deutschen 37-mm-Panzerabwehrkanone umfasste. Panzer- und Panzerabwehreinheiten wurden häufig gemeinsam ausgebildet, um ein gegenseitiges Verständnis der jeweiligen Rollen und Fähigkeiten zu fördern. Dieser kooperative Ansatz stellte sicher, dass am Ende ihrer Ausbildung sowohl die Panzer- als auch die Panzerabwehrbesatzungen genau wussten, wie sie sich in Kampfsituationen ergänzen und unterstützen konnten. Im Anschluss an diese sechsmonatige Phase wurden die Rekruten in spezialisierte Gruppen eingeteilt. Etwa 45 % der Auszubildenden erhielten eine spezielle Ausbildung als Panzerabwehrkanonenbesatzung, 40 % wurden als Fahrzeugführer und Mechaniker ausgebildet und die restlichen 15 % als Fernmelder. Parallel zu dieser Spezialausbildung nahmen die Rekruten regelmäßig an Infanterieübungen teil, um ihre Grundfertigkeiten zu erhalten. ^{[ 35 ] [ 34 ]}

Die Ausbildung der Offiziersanwärter wurde von der Fahnenjunker-Schule der Panzertruppen in Groß-Glienicke bei Berlin geleitet. Weiterführende Lehrgänge für Offiziersanwärter fanden an verschiedenen Panzerausbildungsstätten in Groß-Glienicke, Ohrdruf und Wischau statt. Die Oberfähnrich-Schule der Panzertruppen, ebenfalls in Groß-Glienicke und Wischau, diente als Offiziersanwärterausbildung. Panzerkommandanten wurden aus den fähigsten und erfahrensten Mitgliedern der ausgebildeten Panzerbesatzungen ausgewählt, Zugführer aus den leistungsstärksten Kommandeuren. Dieser strenge Auswahl- und Ausbildungsprozess gewährleistete eine Führung der Panzereinheiten auf höchstem Niveau. ^{[ 35 ] [ 34 ]}

Nach dem Ersten Weltkrieg wurde die Offiziersausbildung in Deutschland unter Hans von Seeckt umfassend reformiert und erweitert. Die Anwärter absolvierten eine fast vierjährige Ausbildung, die mit zwei Jahren im Truppendienst begann und jeweils zehneinhalb Monate an der Infanterieschule und der Waffenschule folgte. Der Schwerpunkt lag weiterhin auf der persönlichen Entwicklung, jedoch wurde den akademischen Fächern mehr Bedeutung beigemessen. Der Lehrplan umfasste Taktik, Waffentechnik, Pionierdienst, Geländekunde, Heeresorganisation, Staatsbürgerkunde, Luftverteidigung, Kommunikation und Fahrzeugtechnik, theoretische Sportwissenschaft sowie Hygiene und Militärverwaltung. An der Waffenschule wurden einige theoretische Fächer durch Militärgeschichte und Spezialfächer wie Mathematik, Physik und Chemie ergänzt, wobei der Militärgeschichte eine besonders wichtige Rolle zukam. ^{[ 36 ]}

Bis 1937 war die Offiziersausbildung in Deutschland dreigeteilt: Grundausbildung bei den Truppen, Offiziersschule und Waffenschule, gefolgt vom Wehrdienst. Die Ernennung zum Offizier erfolgte nach etwa zwei Jahren. Der Unterricht an der Offiziersschule wurde praxisorientierter, mit mehr Stunden für Taktik und einer Stunde für nationalsozialistische Ideologie anstelle von staatsbürgerlicher Unterweisung. Nach Kriegsbeginn wurde die Ausbildung zunehmend durch Frontdienst ersetzt. Bis Ende 1942 durchliefen Offiziersanwärter eine Kombination aus Ausbildung und Frontdienst, die jedoch aufgrund hoher Verluste angepasst werden musste. ^{[ 36 ]}

Ab Herbst 1942 konnten auch bewährte Soldaten ohne vorherige Offizierslaufbahn auf Empfehlung ihrer Kommandeure Offiziere werden. Ausschlaggebend hierfür waren Kriterien wie Führungsqualitäten, Persönlichkeit und militärische Leistungen. Dies ermöglichte es Zehntausenden von Unteroffizieren und Mannschaften, während des Krieges Offiziere zu werden. Im Verlauf des Zweiten Weltkriegs wurde die formale Offiziersausbildung zunehmend durch den aktiven Frontdienst ersetzt. Bis Ende 1942 absolvierten angehende Offiziere zunächst eine sechsmonatige Ausbildung in der Reserve. Anschließend leisteten sie drei Monate Frontdienst, kehrten für drei Monate zur Offiziersschule zurück, leisteten weitere zwei bis vier Monate Frontdienst und wurden schließlich nach einer Gesamtdienstzeit von 14 bis 18 Monaten zu Offizieren ernannt. ^{[ 36 ]}

Bis Mitte des Zweiten Weltkriegs war die Mitgliedschaft im Generalstab der wichtigste Weg zu bevorzugten Beförderungen und dem Rang eines Generals in der deutschen Armee. Der Generalstab galt als exklusive Elite mit enormem Prestige und Einfluss. Vor dem Ersten Weltkrieg basierte die Auswahl für die Kriegsakademie auf einer jährlichen Prüfung in militärischen und allgemeinen Fächern mit Schwerpunkt auf Taktik. Nach 1920 wurde die Prüfung für alle Offiziere verpflichtend, um Wissen, Persönlichkeit und Charakter zu beurteilen. Der dreijährige Lehrgang an der Kriegsakademie zielte darauf ab, Experten für Operationen auszubilden, insbesondere für die Position des Ersten Generalstabsoffiziers (Ia) einer Division. Die Hauptfächer waren Taktik und Militärgeschichte, ergänzt durch Stabsarbeit, Heeresorganisation, Feindaufklärung, Versorgung, Transport und Waffentechnik. Nichtmilitärische Fächer wie Fremdsprachen, Außen- und Innenpolitik sowie Wirtschaftswissenschaften wurden im dritten Jahr in Berlin unterrichtet. ^{[ 37 ]}

Die Ausbildung umfasste Vorlesungen, Übungen, Seminare, selbstständiges Arbeiten, Planung und Planspiele sowie Generalstabsreisen zu historischen Schlachtfeldern. Im Sommer wurden die Teilnehmer verschiedenen Teilstreitkräften zugeteilt, um praktische Erfahrungen zu sammeln. Höhepunkt war eine zweiwöchige Generalstabsreise mit der Simulation und detaillierten Vorbereitung einer Großoperation, die auch für die Abschlussprüfung ausschlaggebend war. Die Auswahl der Generalstabsoffiziere erfolgte auf Grundlage intensiver persönlicher Beobachtung und Beurteilung durch die Ausbildungsleiter, ohne schriftliche Abschlussprüfung. Gesucht wurden Eigenschaften wie Intelligenz, Entscheidungsfähigkeit, Kreativität, Belastbarkeit und Zuverlässigkeit. Nach erfolgreichem Abschluss der Kriegsakademie wurden die Absolventen zunächst für ein bis zwei Jahre auf Probe dem Generalstab zugeteilt, bevor sie offiziell übernommen wurden. ^{[ 37 ]}

Die Kriegsakademie wurde zu Beginn des Zweiten Weltkriegs 1939 geschlossen, da man mit einem kurzen Krieg rechnete und es an Generalstabsoffizieren mangelte. Der dreijährige Lehrgang wurde durch achtwöchige, stark praxisorientierte Kurse ersetzt, die sich auf Taktik, Versorgung, Transport, Stabsarbeit und Feindaufklärung konzentrierten. Charakter und selbstständiges Denken blieben wichtige Auswahlkriterien; rund 80 % der Absolventen wurden als geeignet eingestuft. Ab 1942, mit dem weiter steigenden Bedarf an Generalstabsoffizieren, wurde die Ausbildung umstrukturiert. Sie umfasste sechs Monate praktische Ausbildung im Divisionsstab, drei Monate im höheren Stab, acht Wochen Ausbildung und eine weitere sechsmonatige Probezeit, was insgesamt etwa anderthalb Jahre dauerte. Da die Ausbildung häufig Fronteinsätze beinhaltete, gab es hohe Verluste unter den Teilnehmern, was die deutsche Überzeugung widerspiegelte, dass der Krieg selbst der beste Lehrmeister sei. ^{[ 37 ]}

Das Oberkommando des Heeres (OKH/Heeresverwaltungsamt) war für die Gesamtplanung der Verpflegung und die Festlegung der Richtlinien für die Beschaffung und Organisation der Versorgung zuständig. Gemäß der geltenden Richtlinie plante das Heer, sich in den besetzten Gebieten mit Nahrungsmitteln zu versorgen. Zu diesem Zweck beschlagnahmte oder kaufte es nach Möglichkeit Lebensmittel für Mensch und Tier und nutzte diese zur Ergänzung oder zum Ersatz der Militärrationen. Es ist üblich, dass ein Heer für jeden Soldaten seiner Sollstärke eine Zehn-Tage-Rationsreserve vorhält. Der Tagesrationssatz umfasste drei Mahlzeiten, wobei das Frühstück ein Sechstel, das Mittagessen die Hälfte und das Abendessen ein Drittel der Gesamtmenge ausmachten. Es gab insgesamt sieben Rationsarten, bestehend aus vier Verpflegungssätzen und zwei Sonderrationen. ^{[ 38 ]}

• Typ I Normalrationen für Truppen im Kampfeinsatz, in der Genesungsphase nach Kampfeinsätzen oder in extrem kalten Klimazonen. 1,698 Kilogramm plus 7 Zigaretten
• Typ II Normalrationen für Besatzungstruppen und Versorgungs- bzw. Nachschubtruppen. 1,654 Kilogramm plus sechs Zigaretten.
• Typ III Normale Rationen für Garnisonstruppen im deutschen Inland. 1,622 Kilogramm plus drei Zigaretten.
• Typ IV Normale Rationen für Büroangestellte und alle in Deutschland tätigen Krankenschwestern. 1,483 Kilogramm plus zwei Zigaretten.
• Die Eisenrationen bestanden aus Zwieback (250 g), konserviertem Aufschnitt (200 g), konserviertem Gemüse (150 g), Kaffee (25 g) und Salz (25 g). Das Gesamtgewicht der Ration betrug 650 g, inklusive Verpackung 825 g. Es wurden auch halbe Eisenrationen ausgegeben, bestehend aus Zwieback (250 g) und konserviertem Aufschnitt (200 g) mit einem Gesamtgewicht von 450 g, inklusive Verpackung 535 g. Diese galten als Notrationen und wurden üblicherweise als Reserve gehalten. Sie wurden nur auf Anordnung und bei Nichtverfügbarkeit voller Rationen ausgegeben.
• Kampfration: Energiereiche und leicht zu transportierende Notrationen für Truppen im aktiven Kampfeinsatz, die in der Regel aus Keksen, Schokoriegeln, Süßigkeiten, Fruchtriegeln und Zigaretten bestehen.
• Die im März an die Truppen auf dem Weg (zu Fuß, mit der Bahn oder mit Fahrzeugen) ausgegebene Ration bestand aus einer kalten Ration Brot (700 Gramm), Aufschnitt oder Käse (200 Gramm), Brotaufstrichen (60 Gramm), Kaffee (9 Gramm) oder Tee (4 Gramm), Zucker (10 Gramm) und Zigaretten (6) mit einem Gesamtgewicht von 980 Gramm. ^{[ 39 ]}

Wenn frisches Fleisch verfügbar war, konnten die Schlachtzüge der Divisionen täglich 40 Rinder (40.000 Fleischrationen), 80 Schweine (24.000 Fleischrationen) oder 240 Schafe (19.000 Fleischrationen) verarbeiten. Feldbäckereien produzierten täglich zwischen 15.000 und 19.200 Brotrationen. Wo immer möglich, wurden die Mahlzeiten zentral in nicht mechanisierten Einheiten mit pferdegezogenen, holzbefeuerten Feldküchen (sogenannten Gulaschkanonen) und in Panzer- und Panzergrenadiereinheiten mit entsprechenden, auf Lastwagen montierten Feldkochern zubereitet. Feldküchen wurden in große (für 125–225 Mann) und kleine (für 50–125 Mann) unterteilt; Einheiten mit weniger als 60 Mann erhielten weitere Feldkochgeräte. ^{[ 39 ]}

Die deutsche Operationsdoktrin betonte weitreichende Zangen- und Flankenangriffe , die die feindlichen Streitkräfte so schnell wie möglich vernichten sollten. Diese als Blitzkrieg bekannte Strategie war maßgeblich für den Erfolg der Offensiven in Polen und Frankreich. Viele Historiker sehen die Wurzeln des Blitzkriegs in den von Fuller, Liddel-Hart und Hans von Seeckt entwickelten Prinzipien und verweisen sogar auf antike Vorbilder von Alexander dem Großen , Dschingis Khan und Napoleon . ^{[ 40 ]} Neuere Studien zur Schlacht um Frankreich legen zudem nahe, dass das Vorgehen von Erwin Rommel oder Heinz Guderian oder beider (beide hatten vor dem Zweiten Weltkrieg zur theoretischen Entwicklung und den frühen praktischen Anwendungen des späteren Blitzkriegs beigetragen) ^{[ 41 ] –} das Ignorieren von Befehlen ihrer Vorgesetzten, die solch spektakuläre Erfolge nicht vorhergesehen und daher deutlich vorsichtigere Pläne ausgearbeitet hatten – zu einer zielgerichteten Doktrin verschmolzen und den ersten Archetyp des Blitzkriegs schuf . Dieser erlangte daraufhin einen furchteinflößenden Ruf, der die alliierten Führer stark beeinflusste. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Der Blitzkrieg wurde somit erst im Nachhinein erkannt, und obwohl er von der Wehrmacht übernommen wurde , wurde er nie zur offiziellen Doktrin und konnte sein volles Potenzial nicht ausschöpfen, da nur ein kleiner Teil der Wehrmacht dafür ausgebildet war und führende Offiziere in den höchsten Rängen sich entweder nur auf bestimmte Aspekte konzentrierten oder ihn gar nicht verstanden. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}

Die Strategie des deutschen Generalstabs im Zweiten Weltkrieg konzentrierte sich auf die Offensive, während die Defensive der Stellungsverteidigung oder der Sicherung von Basen für zukünftige Offensiven diente. Diese Doktrin, bekannt als Blitzkrieg, prägte das deutsche Militärdenken bis 1943. Nachdem die Russen und Alliierten den deutschen Vormarsch jedoch stoppten und die Lufthoheit verringerten, wurde diese Doktrin abgelöst. Die taktische Flexibilität des Heeres ermöglichte es ihm, sich auf Verzögerungstaktiken ohne Luftunterstützung umzustellen. Das oft voreingenommene Oberkommando der Wehrmacht schränkte die Handlungsfreiheit der Heereskommandeure, einschließlich Hitlers, ein. Sein Beharren auf Stellungsverteidigung und altmodischen Gegenangriffen kostete das Heer sowohl Menschen als auch Material. Die grundlegenden Feldtaktiken gliederten sich in drei Hauptbereiche. ^{[ 47 ]}

Die operative Aufklärung ^{[ 48 ]} , eine gängige Aufgabe in Armeen, umfasst die Fernaufklärung aus der Luft, die taktische Aufklärung (15–20 Meilen vor einer angreifenden Truppe) und die Gefechtsaufklärung [ ^{49 ] ,} die Nahaufklärung während des Vormarsches einer Division zum Feindangriff. Die Panzeraufklärungsabteilungen der Panzerdivisionen sind mit der wichtigsten Formation betraut; die Standardpatrouille besteht aus drei Panzerwagen, die sich gegenseitig beobachten und Deckungsfeuer geben. ^{[ 47 ] [ 50 ]}

Sobald Feindkontakt hergestellt war, bestand Standardvorgehen darin, durch den Einsatz der Reserve-Panzerinfanterie des Bataillons zur Aufklärung und zum Vorstoß gegen feindliche Außenposten die lokale zahlenmäßige Überlegenheit zu erlangen. Von der Infanterie wurde normalerweise keine offensive Aufklärung erwartet, da die Infanteriedivisionen lediglich zur Konsolidierung und Säuberung des Feindes vorgesehen waren. In besonderen Situationen, wie etwa im Gebirge oder in schwierigem Gelände, wurde sie jedoch eingesetzt. In solchen Fällen wurden Kampfpatrouillen von 7–8 Mann, gelegentlich auch 15–20 Mann, ähnlich wie im Ersten Weltkrieg entsandt. Sie waren hauptsächlich mit automatischen und halbautomatischen Waffen ausgerüstet und sollten nicht in ernsthafte, langwierige Kämpfe verwickelt werden. Ihre Aufgabe war es, wenn möglich Gefangene zu machen und Bericht zu erstatten. Diese Praxis wurde naturgemäß häufiger, als sich die Armee dauerhaft in der Defensive befand. Zu diesem Zeitpunkt verfügten die Infanteriedivisionen oft über spezialisierte Fahrrad- oder berittene Einheiten für mobile Aufklärungsarbeit. ^{[ 47 ] [ 50 ]}

Die Offensivstrategie der deutschen Armee konzentrierte sich auf die Einkesselung und Vernichtung des Feindes durch lokale Überlegenheit an Panzern, Feuerkraft und Überraschungsmomenten. Man misstraute massiven Frontalangriffen und bevorzugte Flankenangriffe mit anschließender Einkesselung. Das Schwerpunkt-Konzept, das auf Überraschung beruhte, sah einen schmalen Frontdurchbruch durch schnell vorrückende Truppen vor, während Ablenkungsangriffe das Vorrücken von Verstärkungen verhinderten. Der Durchbruch wurde ausgedehnt, um die feindlichen Kommunikationswege zu bedrohen und den Feind zum Rückzug seiner gesamten Front zu zwingen. Der Erfolg dieser Strategie hing von der Abriegelung der Flanken zum Schutz der Kommunikationswege und einer starken zentralen Reserve ab. Diese Taktik wurde als Keil und Kessel bezeichnet, da die gegnerischen Streitkräfte in einem „Kessel“ eingeschlossen werden konnten. Frühe Feldzüge an der Ostfront sind Beispiele für den erfolgreichen Einsatz dieser Taktik in großem Umfang. ^{[ 50 ] [ 47 ]}

Das ursprüngliche Konzept massierter Panzerdurchbrüche bestand darin, die Flanken durch Schnelligkeit und Verwirrung zu schützen. Mit dem Rückgang der Lufthoheit wurde das Konzept jedoch modifiziert, um den angreifenden Streitkräften den Schutz ihrer eigenen Flanken zu ermöglichen. Panzerverbände sollten die Angriffe anführen, gegen vorbereitete Stellungen wurde jedoch ein vorsichtigeres Vorgehen gewählt. Deutsche Artillerieregimenter waren oft dezentralisiert und wurden durch Mehrfachmörser und Nahunterstützungswaffen ersetzt. Die Panzerangriffsstrategie sah Angriffe in zwei oder drei Wellen vor, wobei Panzerinfanterie sowie Selbstfahrlafetten und Sturmgeschütze die Flanken sicherten. Die erste Welle trug die Hauptlast der Kämpfe, während die zweite Welle Deckungsfeuer gab und den verbleibenden Widerstand bekämpfte. Die dritte Welle, unterstützt von motorisierter Infanterie, erzielte den Durchbruch und sicherte die Flanken des Angriffs. Die feindlichen Panzer sollten mit mobilen Sturmgeschützen und spezialisierten Panzerjägern bekämpft werden. ^{[ 47 ] [ 50 ]}

Obwohl der massierte Infanterieangriff alles andere als üblich war, basierte er, wenn er eingesetzt wurde, auf denselben Prinzipien. Wo möglich, sollte das Durchbrechen durch Infiltrationstaktiken in Kombination mit dem Einsatz von Stoßtrupps zur Überwindung wichtiger Stützpunkte erreicht werden. Der Artillerie- und Mörserunterstützung wurde deutlich mehr Bedeutung beigemessen, und Sturmhaubitzen sollten in großer Zahl eingesetzt werden, um feindliche Unterstützungsgeschütze bei Bedarf über offene Visiere zu bekämpfen. Zu diesem Zweck wurden spezielle Sturmgeschützbrigaden aufgestellt, deren massierter Einsatz jedoch im Laufe des Krieges seltener wurde. Die Deutschen waren äußerst geschickt in der Infiltration, die aufgrund der dadurch verursachten Verwirrung oft erfolgreich war. Sobald sie jedoch wieder zu massierten Frontalangriffen der Infanterie zurückkehrten, wie beispielsweise bei Anzio, nahm ihre Effektivität deutlich ab. ^{[ 47 ] [ 50 ]}

Die Verteidigungsoperationen waren ursprünglich als Haltepositionen bis zur Wiederaufnahme der Offensive konzipiert, wobei der Schwerpunkt auf sofortigen Gegenangriffen lag. Nach 1943 war jedoch eine umfassendere Verteidigungsstrategie erforderlich, und das Prinzip der gestaffelten Verteidigung wurde neu entwickelt und konzentrierte sich auf drei Hauptbereiche. Der erste Bereich umfasste eine Reihe von vorgeschobenen Stellungen 5.000 bis 7.000 Meter vor der Hauptverteidigungszone. Diese Stellungen waren mit leichten mobilen Einheiten besetzt, um den Feind zu einem zu frühen Vormarsch und in den falschen Sektor zu zwingen. Sie sollten nicht ausharren, sondern sich nach Erledigung des Angriffs zurückziehen. Die Außenposten, 2.500 Meter vor den Hauptverteidigungsanlagen gelegen, waren mit Infanterieeinheiten, Unterstützungswaffen und Panzerabwehrkanonen besetzt. Die Stellungen waren auf gegenseitige Unterstützung ausgelegt und wurden häufig von der deutschen Artillerie registriert, um feindliche Beobachtung zu verhindern. Die Infanteriewaffen hatten typischerweise eine größere Reichweite, und alternative Stellungen wurden vorbereitet, um den Feind zu verwirren. ^{[ 47 ] [ 51 ]}

Die Hauptkampfzone bestand aus miteinander verbundenen, befestigten Stellungen an gegenüberliegenden Hängen mit Rundumfeuer, die durch Stacheldraht und Minen geschützt und mit Schützen und Maschinengewehrschützen besetzt waren. Die Deutschen bevorzugten Stellungen an Flüssen, da dies einen größeren Aufwand bedeutete. Feldtarnung und die Nutzung natürlicher Hindernisse wurden verbessert, und zündfackelloses Treibmittel ließ schwach verteidigte Stellungen bedrohlich erscheinen und alliierte Angriffe aufhalten. Die Kunst der Feldtarnung und die Nutzung natürlicher Hindernisse hatten in der deutschen Armee höchste Priorität. Die deutschen Streitkräfte waren im Zweiten Weltkrieg geübt im rechtzeitigen und unauffälligen Rückzug, wodurch alliierte Bomben und Artillerieangriffe oft wirkungslos auf leere Schützengräben fielen. Ihre Armeeorganisation und taktische Initiative ermöglichten es, in Notfällen schnell improvisierte Verbände zu bilden, um Lücken zu schließen. Kampfgruppen waren ein fester Bestandteil der deutschen Feldtaktik und reichten von Infanteriegruppen in Kompaniestärke bis hin zu Divisionen mit allen Waffengattungen. Sobald die Truppen jedoch in die Verteidigungsposition gezwungen waren, reichten kleine taktische Tricks nicht mehr aus, da die mangelnde Beweglichkeit kontrollierte Rückzüge und den Aufbau von Reservelinien in beträchtlicher Entfernung erschwerte. ^{[ 47 ] [ 51 ]}

In der Blütezeit des deutschen Sanitätsdienstes waren insgesamt 341.760 Männer und Frauen beschäftigt. Von 1939 bis 1943 stieg der Anteil der Sanitätsoffiziere (d. h. approbierten Ärzte), die bei den Truppen dienten, von 48,4 % auf 54,5 % aller Sanitätsoffiziere. Gleichzeitig sank der Anteil der Unteroffiziere und Mannschaften von 73,1 % auf 66,7 %. Dies führte dazu, dass Ärzte an die Front entsandt wurden, während im Hinterland verstärkt auf Sanitätshelfer und Rotkreuzhelfer, zumeist Krankenschwestern, zurückgegriffen wurde. ^{[ 52 ]}

Die Evakuierungskette deutscher Verwundeter im Zweiten Weltkrieg ähnelte zwar derjenigen der US-Armee, unterschied sich aber wesentlich in der Triage, also der Zuweisung der Patienten zur spezialisierten Versorgung. Die Erstversorgung erfolgte in einem Verwundetennest in vorgeschobener Stellung, in der Regel durch einen Sanitätsunteroffizier. Dieses Vorgehen war vergleichbar mit der Versorgung durch einen Sanitäter einer US-Kompanie auf dem Schlachtfeld. In dieser Phase wurden Erste-Hilfe-Maßnahmen wie das Anlegen von Verbänden, improvisierte Schienen für einen leichteren Transport, Zugschienen, Druckverbände und Tourniquets durchgeführt. Vom Verwundetennest wurden die Verwundeten zum Truppenverbandplatz transportiert, der dem Sanitätsplatz eines amerikanischen Bataillons entsprach. Hier leistete der erste Sanitätsoffizier, vergleichbar mit dem Bataillonsarzt in den USA, weiterführende Versorgung. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

Auf dem Truppenverbandplatz umfasste die Behandlung die Kontrolle und gegebenenfalls den Wechsel von Verbänden (sofern kein triftiger Grund für deren Belassen vorlag), die Durchführung von Tracheotomien, das Anlegen von Okklusivverbänden bei offenen Brustkorbverletzungen, die Schmerztherapie und die Vorbereitung der Patienten auf die weitere Evakuierung. Es wurde auch eine Schocktherapie durchgeführt, beispielsweise durch Injektionen von Periston, physiologischer Kochsalzlösung und Coramine sowie durch externe Wärmezufuhr mit elektrischen Heizgeräten. Die Infektionsprävention spielte eine entscheidende Rolle. Zu den Maßnahmen zählten die Injektion von Tetanus- und Gasbrand-Antitoxin, die orale Gabe von Sulfapyridin, die Insufflation von Sulfanilamidpulver in die Wunden, das Anlegen von Druckverbänden und die Blutstillung mittels Tourniquets (selten jedoch mit Hämostaten oder Ligaturen). Bei Bedarf wurde auch eine Katheterisierung durchgeführt. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

Vom Truppenverbandplatz wurden die Patienten zum Hauptverbandplatz evakuiert, der etwa sechs Kilometer hinter der Frontlinie lag. Diese Einrichtung, die von der Sanitätskompanie der Division betrieben wurde, diente sowohl der Evakuierung als auch der stationären Behandlung von Verwundeten. Laut Organisationsplan waren dort zwei Chirurgen stationiert, in Spitzenzeiten konnten jedoch bis zu sechs oder acht weitere hinzugezogen werden. Obwohl die Einheit für 200 Patienten ausgelegt war, wurden häufig 300 oder 400 Patienten behandelt. Bei überschaubaren Patientenzahlen wurden hier neben der Behandlung leichterer Verletzungen auch primäre Operationen bei Bauchverletzungen und anderen nicht transportfähigen Fällen durchgeführt. Patienten mit komplexen Verletzungen wie offenen Frakturen, Schädel-Hirn-Traumata und Brustkorbverletzungen wurden zur umfassenderen Versorgung ins Feldlazarett oder Kriegslazarett verlegt. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

Der Hauptverbandplatz hatte gemäß deutschen Feldlazaretthandbüchern spezifische Aufgaben, darunter Tracheotomien, das Verschließen offener Brustkorbwunden, die Aspiration des Perikards bei Herzbeuteltamponade, Notfallamputationen, Blutstillung, Bluttransfusionen, die chirurgische Versorgung nicht transportfähiger Patienten und suprapubische Zystostomien. Die nächste Stufe in der Evakuierungskette war das Feldlazarett, eine Einheit der Armee, die für die Versorgung von bis zu 200 Patienten ausgelegt war. Diese Einrichtung führte in der Regel primäre Operationen bei Kopfverletzungen, transportfähigen Brustkorbverletzungen, schweren Muskelverletzungen, Gesäßverletzungen und komplexen Frakturen durch. Obwohl abdominale Operationen idealerweise möglichst nah an der Front durchgeführt wurden, übernahm das Feldlazarett diese Aufgabe oft, wenn der Hauptverbandplatz überlastet war. Die Einheit war mit zwei Chirurgen besetzt, bei hohem Bedarf konnte jedoch vorübergehend zusätzliches Personal hinzugezogen werden. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

Das Kriegslazarett, auch Allgemeines Krankenhaus genannt, war in der Regel der Heeresgruppe zugeordnet. Seine Hauptaufgabe bestand in der Versorgung von Patienten, die von ihren vorderen Einheiten nicht mehr einsatzfähig waren. Es führte auch primäre Operationen bei bestimmten Fällen durch, beispielsweise bei penetrierenden Kopfverletzungen mit Beteiligung der Augen oder Ohren sowie bei Verletzungen im Kiefer- und Gesichtsbereich. In Zeiten hoher Verluste übernahm das Kriegslazarett alle größeren Operationen, sodass sich die vorderen Einheiten auf die Behandlung von Soldaten konzentrieren konnten, die schnell wieder einsatzfähig waren. In besonders arbeitsintensiven Zeiten blieben Bauch- und Kopfverletzungen aufgrund der überwältigenden Zahl an Verwundeten mitunter unbehandelt. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

Zusätzlich zu diesen Hauptkrankenhäusern wurden Speziallazarette für leicht verwundete, genesende oder genesende Patienten eingerichtet. Jede deutsche Division verfügte über eine Ersatzkompanie, die als Ersatzdepot und Rehabilitationseinheit für leicht verwundete Soldaten diente, die am Hauptverbandplatz erstversorgt worden waren. Diese Soldaten nahmen unter ärztlicher Aufsicht an leichten Übungen teil und kehrten in der Regel innerhalb einer Woche in den Dienst zurück. Die Ersatzkompanie beherbergte außerdem 50 bis 100 leicht verwundete Soldaten sowie Ersatzkräfte aus Deutschland, die nur kurz vor ihrem Kampfeinsatz dort blieben. Die Offiziere und das Sanitätspersonal der Ersatzkompanie waren oft aufgrund früherer Verwundungen oder Krankheiten nur eingeschränkt einsatzfähig. In rückwärtigen Gebieten und allgemeinen Lazarettzentren wurden von den Krankentransportabteilungen Lazarette für leicht kranke und verwundete Soldaten eingerichtet. Diese Einrichtungen nahmen Patienten aus Feldlazaretten in den Armeegebieten oder aus Kriegslazaretten in den Heeresgruppengebieten auf. Die meisten Patienten verblieben zwei bis drei Wochen in diesen Lazaretten, bevor sie entweder in den Dienst zurückkehrten oder zur Weiterbehandlung verlegt wurden. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

Ranggruppe	General-/Flaggoffiziere										Höhere Offiziere						Nachwuchsoffiziere
Deutsche Armee [ 55 ] [ 56 ]
	Generalfeldmarschall		Generaloberst		General der Waffengattung		Generalleutnant		Generalmajor		Oberst		Oberstleutnant		Wesentlich		Hauptmann		Oberleutnant			Leutnant

Ranggruppe	Höhere Unteroffiziere			Unteroffiziere		Eingezogene
Deutsche Armee [ 55 ] [ 56 ]										Keine Abzeichen
	Stabsfeldwebel	Oberfeldwebel	Feldwebel	Unterfeldwebel	Unteroffizier	Stabsgefreiter	Obergefreiter	Gefreiter	Obersoldat	Soldat

Alle aktiven Angehörigen der deutschen Wehrmacht während des Krieges (ausgenommen Kriegsgefangene) erhielten steuerfreies Wehrsold, das vom Zahlmeister der Einheit im Voraus ausgezahlt wurde. Die Zahlungen erfolgten monatlich oder in Abständen von mindestens zehn Tagen. Soldaten mit Angehörigen erhielten zudem Familienbeihilfe, die über die zivilen Behörden direkt an die Angehörigen ausgezahlt wurde, selbst wenn der Soldat in Kriegsgefangenschaft war. Zusätzlich erhielten alle Wehrpflichtigen (einschließlich Kriegsgefangene) eine Entschädigung in Höhe ihres regulären Friedensgehaltes. Diese setzte sich aus dem Grundgehalt, einem Wohnungszuschlag und einem Kinderzuschlag zusammen, abzüglich eines Ausgleichsbetrags. Für Dienstgrade ab Major wurde das Wehrsold vollständig durch diesen Abzug aufgehoben, für niedrigere Dienstgrade anteilig, gestaffelt nach Höhe des Betrags. Diese Gesamtleistung wurde als Wehrmachtsbesoldung bezeichnet. Wehrmachtsangehörige, die diese Entschädigung bezogen, hatten jedoch keinen Anspruch auf zivile Familienbeihilfe. ^{[ 57 ]}

Die reguläre Soldzahlung wurde in der Regel von den örtlichen Garnisonsverwaltungen in Deutschland geleistet, oft in der Nähe des Wohnorts des Soldaten. Die Zahlungen erfolgten zwei Monate im Voraus (nach dem 1. Januar 1945 nur noch einen Monat im Voraus) und wurden auf das Bankkonto des Soldaten überwiesen oder, falls zutreffend, an seine Angehörigen überwiesen. Diese Zahlungen unterlagen dem Lohnsteuerabzug an der Quelle, der nach einer gleitenden Skala berechnet wurde, die die Höhe des Soldes, die Anzahl der Angehörigen und deren Familienstand berücksichtigte. In der deutschen Wehrmacht richteten sich die Gehälter nach Dienstgrad und Dienstzeit. ^{[ 58 ]}

Mit Ausnahme der Luftwaffe wurde nicht zwischen den verschiedenen Teilstreitkräften oder Funktionen unterschieden. Das bedeutete, dass alle höheren Gefreiten das gleiche Grundgehalt erhielten, unabhängig davon, ob sie als Schütze an der Front in Russland dienten oder als Ordonnanz im komfortablen Umfeld des Generalstabs arbeiteten. In den Jahren vor und während des Zweiten Weltkriegs variierten die jährlichen Grundgehälter und Gehälter erheblich. Ein Rekrut verdiente weniger als 200 Mark pro Jahr, während ein Unteroffizier mit 13 Dienstjahren 2.064 Mark erhielt. Majors bekamen jährlich 7.700 Mark, während einige Generaloberste bis zu 26.500 Mark verdienten. Diese Unterschiede waren eklatant – insbesondere wenn man bedenkt, dass das Einkommen eines Generaloberstes fast das 25-Fache des durchschnittlichen Anteils am Bruttoinlandsprodukt pro Kopf betrug, der 1938 bei etwas über 1.000 Mark lag. ^{[ 58 ]}

Anders als oft angenommen, war die deutsche Armee im Zweiten Weltkrieg nicht durchgängig motorisiert. 1941 waren 60 bis 70 Prozent ihrer Streitkräfte nicht motorisiert und nutzten für schnelle Truppenbewegungen die Eisenbahn und für den Geländetransport Pferdekutschen. Der Motorisierungsgrad sank danach weiter. ^{[ 60 ]} 1944 waren etwa 85 Prozent der Armee nicht motorisiert. ^{[ 61 ]}

Die Uniformen der deutschen Wehrmacht sollten ein einheitliches militärisches Erscheinungsbild vermitteln; Änderungen wurden durch Heeresbefehle diktiert. Soldaten, insbesondere höhere Offiziere, behielten ältere Uniformen aus sentimentalen Gründen oder aufgrund ihrer besseren Qualität. Ein Heeresbefehl erlaubte das Tragen veralteter Kleidung während des Krieges. Das wichtigste Symbol der Wehrmacht war der 1934 eingeführte Brustadler, der die Waffentauglichkeit symbolisierte. Andere Einheiten übernahmen das Adlerabzeichen am linken Ärmel. Die neuen Armeeuniformen wurden 1935 nach Veröffentlichung der Bekleidungsvorschriften festgelegt. Die Grundfarbe Feldgrau mit einem grünlichen Schimmer wurde 1929 eingeführt. Die Besätze bestanden ab 1935 aus einem fein gewebten, bläulich-dunkelgrünen Besatzstoff. Uniformteile aus der Zeit der Reichswehr sollten bis 1937 ausgemustert werden, waren aber während des Zweiten Weltkriegs vereinzelt noch zu sehen. Die Bekleidungsvorschriften von 1935 legten zehn Uniformarten für Offiziere fest, darunter Zeremonien-, Parade-, Dienst-, Ausgeh-, Wach-, Feld- und Marschuniformen. Während des Krieges wurden 1939 neue Vorschriften erlassen, die die Uniformarten vereinfachten und die strikte Einhaltung der früheren Standards lockerten. Felduniformen wurden zur gebräuchlichsten Bekleidungsart, während die Einheiten der Ersatzarmee häufig erbeutete Uniformen österreichischer, tschechischer, niederländischer, französischer und britischer Streitkräfte ausgaben. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

Die Feldbluse M1933 ​​ersetzte die Reichswehr-Dienstbluse M1920 und war mit einer Schirmmütze und Ordensbändern versehen. Sie trug Abzeichen, aufgesetzte Taschen und einen Stoffkragen. Die Feldmäntel der Offiziere hatten Schulterstücke und eine offene Rückennaht, während ältere Feldblusen nur einfache Feldabzeichen und keine Paspelierung aufwiesen. Offiziere in Kampfeinheiten trugen den Stahlhelm M1935, die Feldbluse und den Feldmantel sowie persönliche Ausrüstung wie Reithosen, Reitstiefel, Handschuhe und Pistolen. Sie führten ein 6x30- Fernglas mit sich und tauschten die Helme oft gegen Feldmützen M1934 oder M1938. Die Helme wurden mit Schlamm, Maschendraht oder Riemen von Brotsäcken M1931 getarnt. Am 21. März 1940 wurde das auffällige Reichswappen von den Helmen entfernt. Ab dem 31. Oktober 1939 wurde Offizieren unterhalb des Generalsrangs in Kampfeinheiten befohlen, die Feldbluse M1935, die Feldhose und die Marschstiefel der anderen Dienstgrade zu tragen. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

Die jüngeren Offiziere, die als Zugführer fungierten, trugen verschiedene Ausrüstungsgegenstände wie Fernglas, Kompass, Signalpfeife und eine Ledertasche M1935. Zur Standardfeldausrüstung der Schützen gehörten schwarze Leder-Y-Tragegurte M1939, Munitionstaschen, Bajonette und ein Schanzwerkzeug. Sie führten Brotsäcke, Feldflaschen, Essgeschirr und Tarnzelte mit sich. Gasmasken wurden in zylindrischen Metallbehältern aufbewahrt, und Gasumhänge wurden über der Brust getragen. Bis September 1939 waren viele Offiziere mit der Maschinenpistole MP 38 und olivgrünen Magazintaschen M1938 ausgerüstet. Die Dienstuniformen der höheren Unteroffiziere umfassten eine Schirmmütze, eine Feldbluse M1933, einen Feldmantel M1935, Hosen, Marschstiefel, einen schwarzen Koppel, eine Pistole mit Holster und graue Wildlederhandschuhe. Jüngere Unteroffiziere trugen Helme anstelle von Feldmützen und Y-Tragegurten. Die Feldmütze M1935 für Mannschaften bestand aus feldgrauem Stoff mit einer feldgrauen Klappe. Zur Felduniform für Mannschaften gehörten Helme, Feldblusen, einfache Hosen, Marschstiefel und graue Wildlederhandschuhe. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

Die schwarze Uniform M1934, ursprünglich nur für Panzerbesatzungen vorgesehen, wurde später auch von anderen Panzerdivisionen, darunter Fernmelde-, Artillerie-, Panzeraufklärungs- und Pionierbataillone, übernommen. Allerdings wurde die Uniform inoffiziell auch von nicht autorisiertem Personal, darunter Generalen, Stabsoffizieren und Ärzten, getragen. Die Farbe, die zweireihige Jacke und die Totenkopf-Kragenabzeichen sollten an das Prestige der kaiserlichen deutschen Kavallerie erinnern. ^{[ 62 ]}

Die 1934 eingeführte schwarze Uniform wurde zu allen Anlässen außer Zeremonien getragen. Sie bestand aus der standardmäßigen gepolsterten Baskenmütze M1934, einem dunkelgrauen Trikothemd, einer schwarzen Krawatte, der Feldjacke M1934, der Feldhose M1934 und schwarzen Schnürschuhen. Die Baskenmütze war aus dickem Filz oder rotem Gummischaum gefertigt und mit schwarzer Wolle überzogen. Offiziere trugen einen Adler und ein Hakenkreuz in glänzender Aluminiumstickerei auf der Vorderseite, während die Mannschaften ein Abzeichen aus matt silbergrauem, maschinengewebtem Baumwollgarn führten. Da sich die Baskenmütze in Panzerfahrzeugen als unpraktisch erwies, wurde sie durch die schwarze Feldmütze M1940 für Offiziere und Mannschaften ersetzt. Viele Offiziere und Unteroffiziere bevorzugten die feldgraue Schirmmütze M1935 für Offiziere, die Schirmmütze M1934 oder die Feldmütze M1938 für Mannschaften, während die Schirmmütze M1935 oder die Feldmütze M1934 für Mannschaften bevorzugt wurde. ^{[ 64 ]}

Die schwarze, zweireihige, hüftlange Panzerfeldjacke aus Wolle hatte einen breiten Kragen mit 2 mm breiter, waffenfarbener Paspelierung und breite Revers. Die Knopfleiste wurde mit vier großen schwarzen Horn- oder Kunststoffknöpfen geschlossen, drei kleinere Knöpfe blieben darüber sichtbar. Offiziere trugen einen matten Aluminium-Brustadler, Mannschaften einen weißen Baumwoll-Brustadler, der später durch einen matten, silbergrauen, maschinengewebten Baumwoll-Brustadler ersetzt wurde, jeweils auf schwarzem Stoffuntergrund. Alle Dienstgrade trugen standardmäßige schwarze Kragenabzeichen aus Stoff mit waffenfarbener Paspelierung und einem glänzenden, aluminiumgeprägten Totenkopf. Alle Dienstgrade trugen Schulter- und Ärmelrangabzeichen in Feldqualität, wobei schwarzer Stoff den dunkelgrünen Besatz für Unteroffiziere und Mannschaften ersetzte. Unteroffiziere trugen keine glänzende Kragenborte aus Aluminiumgarn. Die schlichte schwarze Hose M1934 war unten schmaler geschnitten, um einen bauschigen Effekt zu erzielen, und wurde mit Knöpfen und Bändern am Knöchel geschlossen. Im Feldeinsatz trugen alle Dienstgrade einen Ledergürtel mit Pistolenholster. ^{[ 64 ]}

Die NS-Propaganda hatte deutsche Soldaten dazu aufgerufen, die sogenannten „jüdischen Bolschewiken -Untermenschen “, die „mongolischen Horden“, die „asiatische Flut“ und die „rote Bestie“ auszulöschen. ^{[ 65 ]} Die Gräueltaten und Kriegsverbrechen der Wehrmacht, insbesondere des deutschen Heeres, im Zweiten Weltkrieg sind Gegenstand historischer Untersuchungen, die den nach dem Krieg oft verbreiteten Mythos einer „sauberen Wehrmacht“ widerlegen . Obwohl die Waffen-SS häufig mit einigen der abscheulichsten Verbrechen des NS-Regimes in Verbindung gebracht wird, ist heute allgemein anerkannt, dass die Wehrmacht eine zentrale Rolle bei der systematischen Gewalt und den Gräueltaten während des Krieges, insbesondere in den besetzten Gebieten, spielte.

Die deutsche Wehrmacht beteiligte sich aktiv an der Umsetzung der Eroberungs-, Vernichtungs- und Rassenherrschaftspolitik des NS-Regimes, insbesondere an der Ostfront während des Unternehmens Barbarossa, dem Überfall auf die Sowjetunion 1941. Hier war die Wehrmacht Mittäterin des Massenmords an Zivilisten, darunter Juden, politischen Gefangenen und anderen als „unerwünscht“ geltenden Personen. Der berüchtigte „ Kommissarbefehl “, der vor dem Überfall vom Oberkommando der Wehrmacht erlassen wurde, wies die Soldaten an, sowjetische politische Kommissare ohne Vorwarnung zu exekutieren – ein klarer Verstoß gegen das Kriegsrecht. Diese Politik führte zur standrechtlichen Erschießung Zehntausender Menschen. ^{[ 66 ]}

Die Behandlung sowjetischer Kriegsgefangener durch die Wehrmacht ist ein weiteres erschreckendes Beispiel für systematische Gräueltaten. Von den etwa 5,7 Millionen sowjetischen Kriegsgefangenen, die während des Krieges gefangen genommen wurden, starben schätzungsweise 3,3 Millionen aufgrund von Vernachlässigung, Hunger, Todesmärschen und Hinrichtungen. Viele Kriegsgefangene wurden entweder sofort erschossen oder in Lager gebracht, wo sie unmenschlichen Bedingungen ausgesetzt, ihnen die grundlegendste Nahrung vorenthalten und sie dem Tod durch Krankheiten und Entkräftung überlassen wurden. Diese Handlungen waren Teil der umfassenderen nationalsozialistischen Politik der Entmenschlichung von Slawen und ihrer Behandlung als entbehrliche Güter. ^{[ 67 ]}

In den besetzten Gebieten, insbesondere in Osteuropa und auf dem Balkan, verübte die Wehrmacht als Reaktion auf Partisanenaktivitäten massive Vergeltungsmaßnahmen gegen die Zivilbevölkerung. Ganze Dörfer wurden dem Erdboden gleichgemacht und ihre Bewohner im Rahmen einer brutalen Strategie der Aufstandsbekämpfung massenhaft hingerichtet. So massakrierten Wehrmachtstruppen beispielsweise im Dezember 1943 im griechischen Dorf Kalavryta fast alle männlichen Einwohner und brannten das Dorf nieder, um Widerstandsangriffe zu rächen. ^{[ 68 ]} Ähnliche Gräueltaten ereigneten sich in der Sowjetunion, in Polen und in Jugoslawien, wo die Taktik der verbrannten Erde eine Spur der Verwüstung und des Todes hinterließ. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

• Reichswehr , die Vorgängerarmee der Weimarer Republik (1919–1935)
• Deutsche Armee , die Armee Westdeutschlands nach dem Zweiten Weltkrieg und die moderne Armee Deutschlands (1955–heute)
• Personalabteilung des Heeres ( Wehrmacht )
• Bestechung hochrangiger Wehrmachtsoffiziere
• General der Nachrichtenaufklärung
• Glossar deutscher Militärbegriffe
• Militärproduktion während des Zweiten Weltkriegs
• Dienstgrade und Abzeichen der deutschen Armee (1935–1945)
• Waffenamt
• Kriegsverbrechen der Wehrmacht

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