Premiership von José María Aznar

Die Regierungen von José María Aznar (1996–2004) bilden die dritte Periode der Herrschaft von Juan Carlos I. von Spanien . Acht Jahre lang regierte die Volkspartei (PP) unter dem Vorsitz von José María Aznar in Spanien . In seiner ersten Amtszeit (1996–2000) war die PP mangels absoluter Mehrheit auf die Unterstützung der katalanischen Nationalistenpartei CiU angewiesen , um regieren zu können. ^{[ 1 ]} In seiner zweiten Amtszeit (2000–2004) benötigte er keine Koalitionsabkommen mehr, da er bei den Parlamentswahlen im März 2000 die absolute Mehrheit errungen hatte. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Während dieser zweiten Regierungsperiode sah sich die PP einer verstärkten Opposition seitens der PSOE gegenüber , die nach der Wahl einer neuen Führungsriege unter José Luis Rodríguez Zapatero endlich eine lange Krise überwand, die sie nach den aufeinanderfolgenden Wahlniederlagen von 1996 und 2000 erlebt hatte. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Auch zwischen 2000 und 2004 musste sich die PP mit erheblichem gesellschaftlichem Widerstand gegen einige ihrer politischen Maßnahmen auseinandersetzen – etwa gegen die Bildungspolitik oder den Nationalen Wasserplan , der die Umleitung des Ebro nach Valencia, Murcia und Almería vorsah –, ^{[ 6 ]} der seinen Höhepunkt am 20. Juni 2002 mit dem von den beiden großen Gewerkschaften CCOO und UGT ausgerufenen Generalstreik erreichen sollte. Sie protestierten damit gegen das „ Decretazo “ („großes Dekret“), das Kürzungen der Arbeitslosenhilfe vorsah und schließlich zurückgenommen wurde. ^{[ 7 ]}

Die Straßenproteste dauerten aufgrund des Umgangs der Regierung mit der Ölkatastrophe des Tankers „Prestige“ an – dessen Rumpf im November 2002 vor der Küste Galiciens beschädigt wurde, wodurch ein Teil des geladenen Schweröls ins Meer floss und die galicische Küste innerhalb weniger Tage mit Tonnen von Teer und Asphalt verseuchte – und vor allem aus Ablehnung des Irakkriegs , der von der Aznar-Regierung unterstützt wurde. ^{[ 8 ]}

Ein überraschendes Ergebnis der Wahlen im Juni 1993 war der erneute Sieg der PSOE und die Niederlage der Volkspartei von José María Aznar, die zuvor siegessicher gewesen war. ^{[ 9 ]} Die Sozialisten konnten jedoch nicht ihre absolute Mehrheit von 1982 wiederholen – sie errangen nur noch 17 Sitze –, sodass Felipe González, um regieren zu können, ein parlamentarisches Abkommen mit den katalanischen und baskischen Nationalisten schließen musste. ^{[ 10 ]}

Neben der Bewältigung der Wirtschaftskrise, die in der zweiten Hälfte des Jahres 1992 ihren Anfang nahm, musste sich die sozialistische Regierung von Felipe González mit dem Aufkommen neuer Skandale auseinandersetzen, was zu einer harten Konfrontation mit der Opposition, sowohl der Volkspartei als auch der Vereinigten Linken, führte. Aus diesem Grund sollte die vierte sozialistische Legislaturperiode als die „Legislative der Spannungen“ bekannt werden. ^{[ 11 ]}

Der spektakulärste der neuen Skandale, der auch die größte öffentliche und mediale Aufmerksamkeit erregte, war der „Fall Roldán“, benannt nach Luis Roldán , dem ersten zivilen Direktor der Guardia Civil in ihrer Geschichte. Er wurde verhaftet, weil er sich durch illegale Provisionen von Bauunternehmern der Guardia Civil bereichert und Gelder des Innenministeriums veruntreut haben soll. Im April 1994, vier Monate nach seiner Verhaftung, tauchte er unter. ^{[ 12 ]} Diese Skandale führten zu einem erneuten Vertrauensbruch in der sozialistischen Regierung und veranlassten José María Aznar , den Vorsitzenden der Volkspartei , und Julio Anguita , den Generalkoordinator der Vereinigten Linken , zum Rücktritt des Präsidenten . ^{[ 13 ]}

Die Europawahlen im Juni 1994 fanden in diesem Klima statt. Die Volkspartei übertraf die PSOE erstmals bei der Stimmenzahl – sie erhielt 40 % der Stimmen gegenüber 30 % für die Sozialisten – ^{[ 14 ]} was zu einer Forderung nach Neuwahlen führte. Felipe González lehnte diese jedoch ab, nachdem er sich der Unterstützung der CiU sicher war. ^{[ 13 ]} Fortan verwendete José María Aznar in jeder Parlamentsrede die beschimpfte Parole „ Váyase, señor González “ („Gehen Sie weg, Herr González“), die von den Abgeordneten der Volksfraktion bejubelt wurde . ^{[ 15 ]}

Einen Monat vor den Europawahlen nahm Richter Baltasar Garzón – der sein Mandat als Abgeordneter der PSOE im Kongress und als Regierungsbeauftragter für den Nationalen Drogenplan niederlegte und an den Nationalen Gerichtshof zurückkehrte – den Fall der GAL wieder auf und gewährte den Polizisten José Amedo und Michel Domínguez vorläufige Freiheit. Diese waren 1988 wegen ihrer Beteiligung an mehreren Anschlägen, die den „ Antiterrorgruppen “ zugeschrieben wurden, verurteilt worden und hatten sich bereit erklärt, alles preiszugeben, was sie wussten, nachdem die Regierung ihre versprochene Begnadigung nicht genehmigt hatte. Die Aussagen von Amedo und Domínguez führten zur Verhaftung mehrerer hochrangiger Beamter der sozialistischen Regierung wegen ihrer mutmaßlichen Beteiligung an der Entführung und dem versuchten Mordanschlag auf den französischen Staatsbürger Segundo Marey , der von einem GAL-Kommando irrtümlich für ein ETA-Mitglied gehalten wurde. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Ein weiterer schwerwiegender Skandal im Zusammenhang mit dem schmutzigen Krieg gegen die ETA wurde im März 1995 aufgedeckt. Der General der Guardia Civil, Enrique Rodríguez Galindo, wurde auf Anordnung des Richters Javier Gómez de Liaño vom Nationalen Gerichtshof wegen seiner mutmaßlichen Beteiligung am „ Fall Lasa und Zabala “ verhaftet. Dabei handelte es sich um die Entführung und anschließende Ermordung von José Antonio Lasa und José Ignacio Zabala, mutmaßlichen ETA-Mitgliedern, die 1983 in Frankreich von der Guardia Civil Ávila gefasst worden waren. Ihre Leichen, in Branntkalk begraben, wurden zwei Jahre später in Busot ( Alicante ) gefunden. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Kurz darauf kam ein neuer Skandal im Zusammenhang mit GAL ans Licht – der sogenannte „ CESID -Papiere“-Skandal –, der laut David Ruiz die „ungewöhnlichen Ausmaße“ der „Strategie der Schikanierung der Regierung von Felipe González“ aufzeigte. Es ging um den Diebstahl einer Reihe von Dokumenten durch den zweiten Chef des Geheimdienstes , Oberst Juan Alberto Perote. Diese Dokumente belasteten offenbar weitere sozialistische Politiker im „GAL-Fall“. Laut der Zeitung El País hatte Perote sie Mario Conde übergeben , um die höchsten Staatsbeamten zu erpressen und die gegen ihn und Javier de la Rosa eingeleiteten rechtlichen Schritte zu verhindern. Unter den Dokumenten befanden sich auch Abschriften illegaler Telefonüberwachungen, die den damaligen Verteidigungsminister, Vizepräsident Narcís Serra, und seinen Nachfolger Julián García Vargas zum Rücktritt zwangen. ^{[ 20 ] [ 19 ]}

Im Mai 1995 fanden Kommunal- und Regionalwahlen statt, die von dem ETA-Anschlag vom 20. April – bei dem Oppositionsführer José María Aznar wie durch ein Wunder unverletzt blieb – und der Festnahme und Kapitulation des flüchtigen Luis Roldán in Laos überschattet waren. Die Volkspartei (PP) ging erneut als Sieger hervor und lag mit fast fünf Prozentpunkten Vorsprung vor der PSOE (35,2 % der Stimmen gegenüber 30,8 % für die Sozialisten). Fast alle Provinzhauptstädte und bevölkerungsreichsten Städte wurden von der PP regiert. ^{[ 21 ]}

Angesichts einer Reihe von Skandalen entzog der Vorsitzende der CiU und Präsident der Generalitat von Katalonien, Jordi Pujol, der Regierung die parlamentarische Unterstützung der CiU-Abgeordneten, wodurch diese in der Cortes in die Minderheit geriet. Regierungspräsident Felipe González blieb daher nichts anderes übrig, als Neuwahlen für den 3. März 1996 anzusetzen . ^{[ 20 ] [ 22 ]}

Die Volkspartei (PP) gewann die Wahlen, allerdings nicht mit dem erwarteten deutlichen Vorsprung. Sie übertraf die PSOE nur um 300.000 Stimmen (9,7 Millionen gegenüber 9,4 Millionen) und verfehlte die absolute Mehrheit deutlich (sie erhielt 156 Abgeordnete, 15 mehr als die PSOE). Dennoch erreichte die PP ihr Ziel, die Sozialisten von der Macht zu verdrängen, ^{[ 20 ]} „nachdem sie sich mehr als ein Jahrzehnt lang darum bemüht hatte“. ^{[ 15 ]}

Die Vereinigte Linke , die erwartet hatte, annähernd an die PSOE heranzukommen und sie sogar zu übertreffen, musste sich mit 21 Abgeordneten begnügen. ^{[ 20 ]}

Die unmittelbaren Ziele des von der Volkspartei umgesetzten Wirtschaftsprogramms waren:

• Zur Verbesserung der Effizienz und Wettbewerbsfähigkeit der Wirtschaft durch die Liberalisierung der Märkte bestimmter Sektoren ^{[ 23 ]} und die vollständige Privatisierung öffentlicher Unternehmen wie Telefónica oder Repsol . ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}
• Die Inflation soll durch die Kontrolle der öffentlichen Ausgaben und die damit einhergehende Reduzierung des Haushaltsdefizits – bis hin zum Erreichen eines Nulldefizits – sowie durch eine mit den Gewerkschaften zu vereinbarende „Lohnkontrolle“ gesenkt werden. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}
• Um den Arbeitsmarkt durch die Förderung des „sozialen Dialogs“ flexibler zu gestalten, sollen Abfindungszahlungen reduziert und dadurch die Einstellung von Festangestellten begünstigt werden. ^{[ Anmerkung 1 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

Das Hauptziel dieser Maßnahmen war die Erfüllung der Anforderungen der Europäischen Union – Inflation, Haushaltsdefizit, Staatsverschuldung, Zinssätze – für die Einführung der neuen Gemeinschaftswährung, des Euro . In diesem Bereich war der Erfolg vollständig: Die spanische Wirtschaft verzeichnete ein starkes Wachstum, die Arbeitslosigkeit sank und die Inflation fiel auf ein historisches Tief, sodass Spanien im Mai 1998 den elf EU-Ländern beitreten konnte, die den Euro eingeführt hatten – obwohl Euro-Banknoten und -Münzen erst ab dem 1. Januar 2002 physisch in Umlauf kamen. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

Ein Schlüsselfaktor für diesen Erfolg war die Privatisierungspolitik großer Staatsunternehmen, die dem Staat enorme außerordentliche Einnahmen bescherte, welche zur Reduzierung der Staatsverschuldung und des Haushaltsdefizits beitrugen. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Die Kehrseite des starken Wirtschaftswachstums dieser Jahre war die dadurch entstandene Immobilienblase . Hauptmotor der Wirtschaft war der Wohnungsbau, und die hohe Nachfrage nach Wohnraum resultierte daraus, dass viele Menschen Wohnungen nicht zum Selbstbezug, sondern als Kapitalanlage erwarben, um sie später aufgrund der stetigen Wertsteigerung mit Gewinn weiterzuverkaufen. Zudem wurde der Erwerb von Wohnraum für viele Menschen, insbesondere für junge, zu einem der drängendsten Probleme. ^{[ 32 ]}

Die günstige Wirtschaftslage ermöglichte es, die Sozialausgaben (Bildung, Gesundheit, Renten) aufrechtzuerhalten und gleichzeitig das Haushaltsdefizit zu reduzieren sowie die direkten Steuern zu senken. Dies zerstreute die in einigen Kreisen durch den Machtantritt der Volkspartei geschürten Befürchtungen hinsichtlich möglicher Kürzungen der Sozialleistungen. ^{[ 27 ] [ 33 ]}

Im Bereich der Renten bekräftigte die PP beispielsweise die Gültigkeit des 1995 unterzeichneten Toledo-Pakts , der den Erhalt und die Tragfähigkeit des auf Arbeitgeber- und Arbeitnehmerbeiträgen basierenden öffentlichen Rentensystems garantierte. Dank des deutlichen Anstiegs der Versichertenzahlen konnte die Sozialversicherung zudem das Defizit von 1995 ausgleichen. Dies veranlasste die Regierung, dem Parlament einen Gesetzentwurf zur automatischen Rentenanpassung vorzulegen, der 1999 verabschiedet wurde. Die Renten sollten jährlich an die Inflation angepasst werden. ^{[ 24 ] [ 34 ]}

Die Regierung Aznar erfuhr nicht dieselbe Unterstützung, als sie die Reform des Einwanderungsgesetzes von 1985 vorschlug, das angesichts des neuen Phänomens der Einwanderung – ein Novum in der spanischen Geschichte – überholt war. So entstand Ende 1999 ein Paradoxon: Das schließlich von den Cortes verabschiedete Gesetz fand nicht die Unterstützung der PP, da die CiU mit der Opposition stimmte. ^{[ 35 ]} Doch kaum hatte die PP bei den Wahlen im Jahr 2000 die absolute Mehrheit errungen, änderte sie das Gesetz, um die Einreise von Migranten einzuschränken und die Rechte derjenigen ohne Aufenthaltsstatus – der sogenannten „ Sin Papele “ (auf Deutsch: „ohne Papiere“) – zu beschneiden. Im Jahr 2000 waren dies etwa 250.000 von insgesamt 800.000 Migranten.

Darüber hinaus verdeutlichten die Ereignisse in El Ejido (Almería) Anfang 2000 – Dutzende Marokkaner wurden von einer großen Gruppe Nachbarn angegriffen, nachdem ein psychisch kranker Mann maghrebinischer Herkunft eine Frau ermordet hatte – das Problem der mit Auswanderung verbundenen Fremdenfeindlichkeit auf drastische Weise . ^{[ 36 ]}

Die PP-Regierung entwickelte eine Antiterrorpolitik, die auf einer Idee basierte, die bis dahin keine demokratische Regierung vertreten hatte: dass nur polizeiliche Maßnahmen die ETA zerschlagen könnten. Der einzig mögliche „Dialog“ mit der ETA war demnach die Waffenabgabe. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Mit der Freilassung von José Ortega Lara , einem Gefängnisbeamten und PP-Mitglied, der 532 Tage lang von der ETA als Geisel gehalten worden war (die längste Entführung in der Geschichte der Demokratie), erzielte die Regierung Anfang Juli 1997 einen durchschlagenden ersten Erfolg. Doch nur wenige Tage später, am 11. Juli, ereignete sich ein weiteres Ereignis, das ein neues Kapitel in der Geschichte des „Baskischen Konflikts“ aufschlagen sollte. ^{[ 36 ] [ 39 ]}

An diesem Tag entführte die ETA Miguel Angel Blanco, einen jungen PP-Ratsherrn aus der baskischen Stadt Ermua , und drohte ihm mit der Hinrichtung, falls die Regierung nicht innerhalb von 48 Stunden die ETA-Gefangenen in Gefängnisse im Baskenland verlegen würde. Nach Bekanntwerden dieser Nachricht kam es zur größten Mobilisierung der Bevölkerung gegen Terrorismus in der Geschichte, insbesondere im Baskenland und in Navarra, wo sie sogar noch bedeutender war. Nach Ablauf der Frist ermordete die ETA jedoch Miguel Angel Blanco. ^{[ 36 ] [ 39 ]}

Dies verstärkte die Ablehnung der ETA nur noch, die sich auch auf ihren „politischen Arm“, Herri Batasuna, erstreckte, der das Attentat nicht verurteilte. Im Mai 1998 ordnete Richter Garzón die Schließung der nationalistischen Zeitung „Egin“ in Abertzale wegen ihrer angeblichen Verbindungen zur ETA an. Die Presse begann, den Begriff „ Geist von Ermua “ zu verwenden, um diese immense antiterroristische Mobilisierung der Bevölkerung zu erklären. ^{[ 36 ] [ 39 ]}

Die Anti-Terror-Politik der PP-Regierung ging einher mit einer Bekräftigung des spanischen Nationalismus, da die PP Spanien nicht als „Nation von Nationen“ und noch weniger als „plurinationalen Staat“, sondern als „eine einzige Nation“ betrachtete, wenngleich „kulturell vielfältig“. ^{[ 40 ]}

Infolgedessen entwickelte die Regierung Aznar eine Politik der „Standardisierung“ des Autonomiestaates , die von den subnationalistischen Parteien Kataloniens (CiU), des Baskenlandes (PNV) und Galiciens (BNG) abgelehnt wurde – diese unterzeichneten im Juli 1998 die Erklärung von Barcelona , ​​in der sie sich auf eine gemeinsame Politik zur Anerkennung ihrer jeweiligen „nationalen Realitäten“ einigten. ^{[ 41 ]}

Der „ Geist von Ermua “ wurde von der PNV als „spanische“ Offensive interpretiert, die darauf abzielte, die Hegemonie des baskischen Nationalismus seit der Rückkehr zur Demokratie zu beenden. So verkündete der Lehendakari José Antonio Ardanza im März 1998 einen „Befriedungsplan“, in dem er, basierend auf dem Ajuria-Enea-Pakt von 1988, die Notwendigkeit erklärte, auf den „bürgerlich-politischen Widerstand eines bedeutenden Teils der Gesellschaft zu reagieren, der sich um den Begriff ‚Terrorismus‘ dreht und den Status quo nicht akzeptieren will “. ^{[ 42 ]}

Dazu schlug er vor, nach der Beendigung der ETA-Gewalt einen Dialog zwischen allen baskischen politischen Kräften zu eröffnen, dessen Ergebnis von der Zentralregierung und den übrigen staatlichen Institutionen akzeptiert werden sollte. Sowohl die PP als auch die PSOE lehnten es unter diesen Bedingungen ab, an dem vorgeschlagenen Dialog teilzunehmen, was, wie Charles Powell betonte, „das Ende des Ajuria-Enea-Tisches bedeutete, der nie wieder zusammentreten würde“. ^{[ 42 ]}

Das Scheitern des Ardanza-Plans veranlasste die Führung der PNV – und von Eusko Alkartasuna –, die ETA-Führung zu kontaktieren, um einen unbefristeten Waffenstillstand zu erreichen und im Gegenzug eine Alternative mit HB zu vereinbaren, die über den Rahmen des Autonomiestatuts von 1979 hinausgehen sollte. Am 12. September 1998 unterzeichneten PNV, EA und HB – sowie die Vereinigte Linke des Baskenlandes – den Lizarra-Estella-Pakt , und vier Tage später verkündete die ETA die unbefristete Einstellung der Gewalt. Somit war 1999 das erste Jahr seit 1971 ohne Todesopfer durch ETA-Angriffe, obwohl die Straßengewalt der „ Kale Borroka“ (Straßenproteste) der Jugendorganisationen der nationalistischen Linken nicht aufhörte. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Während der Waffenruhe nahm die PP-Regierung sogar Kontakt zur ETA-Führung auf, ohne jedoch „politische“ Zugeständnisse zu machen – obwohl über hundert ETA-Gefangene in Gefängnisse im Baskenland verlegt wurden. Sie hielt an der von Innenminister Jaime Mayor Oreja geäußerten Ansicht fest , es handele sich um eine „Falle“ ( tregua trampa ), d. h., die ETA habe den Waffenstillstand nur verkündet, um sich nach den schweren polizeilichen Niederlagen neu zu organisieren. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]}

Im November 1999 verkündete die ETA den Bruch des Waffenstillstands, da im baskischen „nationalen Aufbauprozess“ keine Fortschritte erzielt worden waren – weder die PNV noch die EA hatten ihren Vorschlag zur Einrichtung eines außerhalb des Statuts gewählten „souveränen Verfassungsparlaments“ akzeptiert. Im Januar 2000 verübte sie einen weiteren Anschlag: das Attentat auf Oberstleutnant Antonio Gracia Blanco in Madrid. Ein weiterer Grund für das Ende des Waffenstillstands war, dass die Wahlen zum baskischen Parlament 1998 nicht zu einem überwältigenden Sieg der Parteien des Lizarra-Pakts gegen die „konstitutionalistischen“ Parteien – PP und PSOE, die die Gültigkeit des Statuts von 1982 verteidigten – geführt hatten. Auch die Wahlen zu den Provinz- und Kommunalparlamenten im Juni 1999 brachten keinen überwältigenden Sieg. Die „Konstitutionalisten“ errangen zwar die Mehrheit im Provinzrat von Álava und im Stadtrat von Vitoria , die fortan beide von der Volkspartei und der Einheit von Álav regiert wurden . ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Im Jahr 2000 verübte die ETA mehrere Anschläge auf führende Mitglieder und gewählte Amtsträger der „konstitutionellen“ Parteien, die sich dem Lizarra-Pakt widersetzt hatten. PP und PSOE beschlossen daraufhin, einen Anti-Terror-Pakt zu unterzeichnen , dem weder PNV noch EA beitraten. Dieser Pakt – zusammen mit der juristischen Einkesselung Batasunas und der zunehmenden Effektivität der Polizei – schwächte die ETA so weit, dass die Zahl der Anschläge zurückging. 2003 gab es nur drei Anschläge mit Todesopfern, 2004 keinen einzigen. ^{[ 50 ]}

Die Konfrontation zwischen „Nationalisten“ und „Konstitutionalisten“ ließ jedoch nicht nach, da erstere weiterhin die Gültigkeit des mit der Unterzeichnung des Lizarra-Pakts vollzogenen souveränistischen Kurss verteidigten, obwohl dieser Pakt außer Kraft gesetzt worden war, nachdem Batasuna sich geweigert hatte, den Anschlag auf den sozialistischen Führer Fernando Buesa zu verurteilen . Die Spannungen erreichten ihren Höhepunkt bei den baskischen Wahlen im Mai 2001 , bei denen die „nationalistische Front“ ( frente nacionalista ) zwar knapp, aber dennoch erfolgreich war. Dies sicherte den Fortbestand der baskischen Regierung unter Juan José Ibarretxe ( PNV ), dank der Unterstützung der Vereinigten Linken unter Führung von Javier Madrazo im Baskenland . ^{[ 50 ]}

Nach dem relativen Scheitern der „konstitutionellen Front“ bei den baskischen Wahlen im Mai 2001 schlug die PP-Regierung das Verbot von Herri Batasuna vor – damals Teil der Koalition Euskal Herritarrok – und vereinbarte hierfür mit der PSOE und der CiU ein neues Parteiengesetz . Nach dem ETA-Anschlag in Santa Pola im August 2002, bei dem zwei Menschen getötet wurden und den Batasuna nicht verurteilte, begann das Verbotsverfahren, begleitet von der „Suspendierung“ der Aktivitäten Batasunas auf Anordnung von Richter Garzón, der Beweise für Verbindungen der Partei zur ETA gefunden hatte. ^{[ 44 ]}

Anfang 2003 erklärte der Oberste Gerichtshof Batasuna für illegal, da er die Partei als „politischen Arm“ der ETA einstufte. Daher durfte Batasuna weder bei den Kommunal- und Regionalwahlen im Mai 2003 noch bei den Parlamentswahlen des Folgejahres kandidieren. Sowohl das neue Parteiengesetz als auch das Verbot von Batasuna stießen bei den baskischen Nationalisten auf heftigen Widerstand. Als Alternative schlug der baskische Parteifunktionär Juan José Ibarretxe einen „Befriedungsplan“ vor, der auf einem Referendum über den „freien Beitritt des Baskenlandes zum plurinationalen spanischen Staat“ basierte. Dieser als Ibarretxe-Plan bekannte Vorschlag verschärfte die Konfrontation zwischen Nationalisten und Konstitutionalisten sowie zwischen den Regierungen von Madrid und Vitoria. ^{[ 51 ]}

Bei den katalanischen Wahlen im November 2003 erreichte keine Partei die absolute Mehrheit. Dank der Vereinbarung zwischen der PSC-PSOE, der Republikanischen Linken Kataloniens (ERC, einer Unabhängigkeitspartei, die einen kometenhaften Aufstieg erlebt hatte) und der Initiative für Katalonien Grüne (einer mit der Vereinigten Linken verbundenen Partei) wurde jedoch die erste linke Regierung Kataloniens seit 1936 gebildet, angeführt vom Sozialisten Pasqual Maragall (der die CiU von der Macht verdrängte, die sie 23 Jahre lang monopolisiert hatte). Der Pakt von Tinell zwischen PSC, PSOE, IC und ERC (in dem das Programm des Dreierbündnisses vereinbart wurde, wobei jegliche Übereinkunft mit der PP ausdrücklich ausgeschlossen war) wurde von Aznars Regierung und dem neuen PP-Vorsitzenden Mariano Rajoy – der Ende August 2003 von Aznar als dessen Nachfolger für die Wahlen im Folgejahr vorgeschlagen worden war – scharf kritisiert ^{[ 52 ].} Grund dafür war die Einbindung einer Unabhängigkeitspartei wie der ERC in die katalanische Regierung – zusätzlich zur baskischen „souveränistischen“ Herausforderung des Ibarretxe-Plans. Auch innerhalb der PSOE gab es starke Oppositionsstimmen gegen das Dreierbündnis. ^{[ 53 ]}

Ende Januar 2004 brach ein Skandal aus, der die katalanische Dreierregierung ins Wanken brachte. Die Zeitung ABC berichtete in ihrer Ausgabe vom 24. Januar, dass der ERC-Vorsitzende Josep Lluís Carod Rovira, Minister der Generalitat, sich in Perpignan mit der ETA-Spitze getroffen hatte, um einen Waffenstillstand ausschließlich für Katalonien auszuhandeln. Carod trat von seinem Amt als Conseller (und später aus der Regierung) zurück, nachdem er das Treffen mit der ETA zwar bestätigt, aber beteuert hatte, nichts ausgehandelt zu haben, schon gar keinen auf Katalonien beschränkten Waffenstillstand. Wenige Tage später verkündete die ETA jedoch einen Waffenstillstand „nur für Katalonien mit Wirkung vom 1. Januar 2004“. ^{[ 54 ]}

Präsident José María Aznar und der PP-Kandidat Mariano Rajoy forderten daraufhin den PSOE-Chef Rodríguez Zapatero auf, die „katalonische Dreipartei“ sofort zu brechen, was jedoch nicht geschah und die neue Krise mit dem stillschweigenden Rücktritt von Carod Rovira gelöst wurde, um nach den Wahlen vom 14. März in die katalanische Regierung zurückzukehren – so ernannte Maragall einen neuen Conceller en cap, ebenfalls Mitglied der ERC, Josep Bargalló . ^{[ 54 ]}

Die Regierung Aznar setzte sich von Beginn an für eine stärkere Beteiligung Spaniens an internationalen Aktionen ein, was sich in der Entscheidung zeigte, Spanien zum 1. Januar 1997 in die NATO -Militärstruktur zu integrieren. ^{[ 55 ] [ 56 ]} Infolgedessen entstand die Notwendigkeit, ein neues, einsatzfähigeres Modell für die Streitkräfte zu entwickeln. Dies, zusammen mit dem dramatischen Anstieg der Wehrdienstverweigerung , führte dazu, dass die PP sich für eine rein professionelle Armee aussprach und damit die Wehrpflicht abschaffte – das von den Sozialisten eingeführte gemischte Modell wurde aufgegeben. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

Die PP hingegen strebte eine stärkere Annäherung an die Vereinigten Staaten an ^{[ 59 ]} , was sich unmittelbar in der europäischen Politik widerspiegelte, insbesondere als 2003 die Debatte über den Entwurf einer Europäischen Verfassung eröffnet wurde. Die spanische Regierung lehnte diesen Entwurf – gemeinsam mit der polnischen – ab, indem sie die vorgeschlagene Stimmverteilung für die Beschlussfassung im Europäischen Rat nicht akzeptierte . Diese Politik der „internationalen Stärkung“ zeigte sich auch in der Verschlechterung der Beziehungen zu Marokko , die im Sommer 2002 ihren Höhepunkt erreichten, als marokkanische Polizisten die unbewohnte Insel Perejil nahe Ceuta besetzten , die Spanien als Teil seines Hoheitsgebiets betrachtete. Die spanische Regierung entsandte mehrere Militäreinheiten, um die Marokkaner von der Insel zu vertreiben. Der Konflikt konnte erst beigelegt werden, als die Vereinigten Staaten intervenierten und die Wiederherstellung des Status quo ante erzwangen – das heißt, die spanischen Truppen zogen ab und die Insel blieb unbewohnt. ^{[ 60 ]}

Aznars Regierung unterstützte den von Präsident George W. Bush nach den Anschlägen vom 11. September in New York und Washington ausgerufenen „ Krieg gegen den Terror “ nachdrücklich , sodass die USA beim Beginn des Krieges in Afghanistan im Oktober 2001 und im Irak im März 2003 auf Aznars Unterstützung zählen konnten, obwohl die öffentliche Meinung dem letzteren mehrheitlich ablehnend gegenüberstand. ^{[ 61 ]}

So trafen sich José María Aznar, US-Präsident George W. Bush und der britische Premierminister Tony Blair am 16. März 2003 auf den Azoren , wo die drei Staatschefs Saddam Hussein ein Ultimatum stellten, die von ihm angeblich besessenen Massenvernichtungswaffen herauszugeben , und anschließend alle Länder der Welt aufforderten, sich der neuen „Transatlantischen Allianz“ gegen den Terrorismus anzuschließen. ^{[ 61 ]}

Vier Tage später begann der Einmarsch in den Irak, und Aznar entsandte eine „gemeinsame humanitäre Unterstützungseinheit“, die einen Tag nach dem Fall Bagdads, am 9. April, im Irak eintraf. Unterdessen fanden weiterhin Demonstrationen gegen den Krieg statt – einige davon unter der Führung des sozialistischen Politikers Rodríguez Zapatero –, obwohl sich diese Unzufriedenheit bei den Kommunal- und Regionalwahlen im Mai 2003 nicht in Stimmen niederschlug , da diese der Volkspartei keinen Rückschlag bescherten – obwohl die PSOE erstmals seit 1993 die PP in der Stimmenzahl übertraf. ^{[ 61 ]}

Nach den Wahlen entsandte Aznar ein Militärkontingent (1300 Soldaten) in den Irak, um beim „Wiederaufbau“ und der „Sicherheit“ des besetzten Landes mitzuwirken. Rodríguez Zapatero reagierte darauf mit der Ankündigung, dass er die Truppen zurückschicken würde, sollte er die Parlamentswahlen im folgenden Jahr gewinnen. ^{[ 61 ]}

Am Donnerstag, dem 11. März 2004, drei Tage vor den Parlamentswahlen , explodierten in Madrid zehn Bomben in vier Vorortzügen . 192 Menschen starben, mehr als 1.755 wurden verletzt. Es war der schwerste Terroranschlag in der spanischen und europäischen Geschichte, und die politischen Parteien beschlossen, den Wahlkampf abzubrechen. Zunächst wurde die ETA als Täter vermutet, ein Verdacht, den Innenminister Ángel Acebes wenige Stunden später bestätigte. Die polizeilichen Ermittlungen richteten sich jedoch bald auf den islamistischen Terrorismus mit Verbindungen zu Al-Qaida – den Verantwortlichen für die Anschläge vom 11. September –, obwohl die Regierung weiterhin die ETA als Hauptverdächtige ansah. Die Verwirrung um die Urheberschaft des Anschlags zeigte sich deutlich in den Massendemonstrationen gegen den Terrorismus am folgenden Tag – den größten in der Geschichte Spaniens. Schätzungsweise elf Millionen Menschen demonstrierten an diesem Freitag, dem 12. März, und einige der Teilnehmer riefen: „Wer war es?“ (Wer hat es getan?), „ Queremos saber la verdad “ (Wir wollen die Wahrheit wissen) und andere „ ETA asesina “ (ETA-Mörder). ^{[ 62 ]}

Am Nachmittag des Samstags, dem 13. März, dem „Tag der Besinnung“ im Vorfeld der Wahlen am folgenden Tag, versammelten sich mehrere Tausend Demonstranten vor den Hauptquartieren der PP in den größeren Städten. Sie warfen der Regierung vor, die Wahrheit zu verschleiern, und forderten, die Wahrheit vor der Wahl zu erfahren. Außerdem riefen sie „Nein zum Krieg“. Um 20 Uhr trat Minister Acebes vor die Öffentlichkeit und gab die Festnahme von fünf Marokkanern als mutmaßliche Täter der Anschläge bekannt. Die mutmaßliche Verantwortung der ETA wurde endgültig infrage gestellt, als der Minister vier Stunden später erneut erschien und berichtete, dass ein Video gefunden worden sei, in dem sich eine Person zu dem Anschlag bekannte. Darin sagte eine Person auf Arabisch mit marokkanischem Akzent im Namen von Al-Qaida:

Was in Madrid geschehen ist, ist eine Reaktion auf Ihre Zusammenarbeit mit den Bush-Verbrechern und ihren Verbündeten sowie auf die Verbrechen, die Sie in der Welt und insbesondere im Irak und in Afghanistan begangen haben, und es werden noch weitere folgen, so Gott will.

Am Sonntag, dem 14. März 2004, fanden die Wahlen statt. Gegen 22 Uhr stand fest, dass die PSOE 164 Abgeordnete gewonnen hatte – 12 weniger als die absolute Mehrheit –, während die PP 148 Sitze errang. Einen Monat später, am 16. April, erfolgte der dritte Regierungswechsel seit der Wiederherstellung der Demokratie in Spanien: José Luis Rodríguez Zapatero wurde als neuer Ministerpräsident vereidigt , der fünfte seit 1977. Im Parlament stimmten die Abgeordneten seiner eigenen Partei, der PSOE, sowie die der Republikanischen Linken Kataloniens , der Vereinigten Linken – Initiative für Katalonien Grüne , der Kanarischen Koalition , des Galicischen Nationalistischen Blocks und der Chunta Aragonesista für ihn. CiU, PNV, EA und Nafarroa Bai enthielten sich der Stimme. Die PP stimmte dagegen.

• Erste Regierung von José María Aznar
• Zweite Regierung von José María Aznar
• Regierungen von Felipe González
• Regierungszeit von Juan Carlos I. von Spanien
• Regierungen von Rodríguez Zapatero

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