Grafton-Brücke

Die Grafton Bridge ist eine Straßenbrücke über den Grafton Gully in Auckland , Neuseeland. Sie wurde 1910 aus Stahlbeton erbaut und verbindet das Stadtzentrum von Auckland und die Karangahape Road mit Grafton . Die Brücke hat eine Spannweite von etwa 97,6 Metern und erhebt sich 25,6 Meter über den Widerlagern auf eine Höhe von rund 43 Metern über dem Graben . Zum Zeitpunkt ihrer Errichtung besaß sie den größten Stahlbetonbogen der Welt. ^{[ 2 ]}

Die Brücke steht unter Denkmalschutz von Heritage New Zealand und ist im IPENZ Engineering Heritage Register eingetragen. In einer Umfrage unter 600 Absolventen der Ingenieurfakultät der Universität Auckland aus dem Jahr 2006 belegte die Brücke den dritten Platz auf der Liste der neuseeländischen Ingenieurleistungen, nach dem Kraftwerk Manapouri und Black Magic .

Seit 2009 ist die Brücke ein zentraler Bestandteil der öffentlichen Verkehrslinie Central Connector zwischen dem Stadtzentrum und Newmarket und ist tagsüber für Privatfahrzeuge außer Taxis gesperrt.

Vor dem Bau der heutigen Brücke überspannten zwei Vorgängerbrücken den Grafton-Graben. Die erste, 1884 errichtete Schrägseilbrücke für Fußgänger, führte vom unteren Ende der St. Martins Lane zur Bridge Street in Grafton (die heutige Brücke verbindet die Karangahape Road mit der Grafton Road). Die von Stadtbaumeister Edward Anderson entworfene Brücke erwies sich als vergleichsweise instabil, zumindest gegen Ende ihrer Nutzungsdauer, als die Instandhaltung offenbar vernachlässigt wurde. Als sie fast 20 Jahre alt war, postierte die Polizei nach Rugby-Spielen an beiden Enden, um zu verhindern, dass randalierende Zuschauer durch Springen oder Stampfen die Brücke ins Wanken brachten. ^{[ 3 ]} Ein Gutachten aus dem Jahr 1904 zeigte, dass die Brücke nicht nur irreparabel war, sondern dass es ein Glück gewesen sei, dass sie nicht eingestürzt war. Sie wurde umgehend gesperrt und durch eine provisorische Brücke einfacher Bauart am Grund des Grabens ersetzt. Die alte, stillgelegte Brücke stand bis 1906. Die Diskussionen im Stadtrat über den Entwurf einer neuen, festen Brücke zogen sich über Jahre hin und erforderten den Wiederaufbau der provisorischen Brücke sowie den Bau langer Holztreppen von der St. Martins Lane und der Bridge Street, um den Fußgängern den Zugang zu erleichtern. Es gab Uneinigkeit darüber, ob die neue Brücke erneut eine Fußgängerbrücke oder auch eine für den Fahrzeugverkehr geeignete Brücke sein sollte. Schließlich entschied man sich für den Bau einer Straßenbrücke.

1907 erhielt der Stadtrat von Auckland zwei Angebote für den Brückenbau: eine günstigere Stahlkonstruktion der American Bridge Company und eine teurere Stahlbetonvariante, entworfen von den Ingenieuren R. F. Moore und Karl Rosegger Agster für die Ferro-Concrete Company of Australasia. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Der städtische Ingenieur W. E. Bush, der das Projekt leitete, empfahl die teurere Variante, da die Wartungskosten deutlich geringer ausfallen würden als bei der Stahlkonstruktion. ^{[ 5 ]} Bürgermeister Arthur Myers setzte sich für den Stahlbetonbau ein und plädierte für eine doppelt so breite Brücke. Selbst in der schmaleren Ausführung kostete sie 31.918 Pfund, was ihr damals den Beinamen „Myers’ Torheit“ einbrachte. Gleichzeitig symbolisierte sie aber auch das Bekenntnis zu einem „Groß-Auckland“ und demonstrierte damit die Führungsrolle der Stadt in der Technologieentwicklung. ^{[ 3 ]} Viele waren der Ansicht, die Stadt würde niemals groß genug werden, um die Kosten eines so aufwendigen Bauprojekts zu rechtfertigen. Im Gegenzug sagte Myers voraus, dass sich die Bevölkerung von Auckland in den nächsten zwei Jahrzehnten verdoppeln würde, und er sollte Recht behalten.

Die Bauarbeiten dauerten zwei Jahre, und die Brücke wurde im April 1910 eröffnet. ^{[ 5 ]} Der Bau gestaltete sich aufgrund der steilen, mit einheimischem Buschwerk bewachsenen Grafton-Schlucht schwierig. ^{[ 5 ]} Während des Projekts meldete die Ferro-Concrete Company Konkurs an, vermutlich aufgrund der Vertragsbedingungen für die Brücke, die vorsahen, dass keine Abschlagszahlungen an das Unternehmen geleistet werden durften, bis die Betonbögen fertiggestellt und geprüft waren. ^{[ 5 ]} Die Arbeiten wurden von Arbeitern des Auckland City Council abgeschlossen. ^{[ 5 ]} Die Brücke überquert einen Teil des Symonds Street Cemetery , eines historischen Friedhofs in Auckland mit den Gräbern vieler bedeutender früher Siedler, darunter des ersten Gouverneurs William Hobson . Als die heutige Brücke errichtet wurde, existierte der Friedhof bereits 70 Jahre, und die Brücke wurde so gebaut, dass nur acht Gräber verlegt werden mussten.

Die von der Ferro-Concrete Company of Australasia Ltd. aus Stahlbeton errichtete Brücke galt bei ihrer Eröffnung als die größte Bogenbrücke der Welt. ^{[ 5 ]} Sie verwendet beidseitig des Mittelbogens große Scheinpfeiler, die im klassischen Mauerwerksstil Stabilität vortäuschen, aber nicht annähernd so massiv sein müssen, da der Bogen selbst die gesamte Last über die dünnen vertikalen Träger trägt. ^{[ 4 ]} Sie ähnelt stark anderen Brücken jener Zeit, insbesondere der Howard-Taft-Memorial-Brücke in Washington D.C., deren Bau von 1897 bis 1907 zehn Jahre dauerte (im Gegensatz zu den zwei Jahren für die Grafton Bridge).

Um Zweifel an der Stabilität der noch relativ unerprobten Bauweise auszuräumen, wurden bei der Eröffnung im April 1910 zwei Dampfwalzen darüber gefahren. Dieses Misstrauen führte auch zu einer Klausel im ursprünglichen Bauvertrag, die jegliche Abschlagszahlungen untersagte. Dies trieb das Bauunternehmen in den Konkurs , und die Brücke musste von der Stadt fertiggestellt werden. Dadurch erhöhten sich die Gesamtkosten auf rund 33.000 £. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

Die Brücke verursachte bis 1936 sehr geringe Instandhaltungskosten. Dann jedoch verschlimmerten sich die Risse in der Konstruktion, und ein großes Betonstück auf der Grafton-Seite brach ab. ^{[ 5 ]} Nach den Reparaturen wurde die Brücke ausschließlich für den Pkw- und Fußgängerverkehr freigegeben; Lkw und Feuerwehrfahrzeuge, die das Auckland City Hospital anfahren wollten , mussten daher einen längeren Umweg in Kauf nehmen. ^{[ 5 ]}

Die Brücke führt je eine Fahrspur in jeder Richtung und einen Fußweg auf jeder Seite. 1938 wurde sie verstärkt, nachdem Risse in den Vierendeelrahmen der Zufahrtsbereiche entdeckt worden waren. Zur Abstützung der beschädigten Bereiche wurden zwei Stahlfachwerkträger auf der Fahrbahn errichtet. Die achteckigen Öffnungen wurden verschlossen und sind heute nicht mehr sichtbar. Die Reparaturen kosteten 21.800 £. Anschließend wurde eine Gewichtsbeschränkung für den Verkehr auf der Brücke eingeführt; selbst während des Zweiten Weltkriegs durften die großen Lastwagen der im Domain stationierten US-Streitkräfte die Grafton Bridge nicht befahren. 1957 wurden weitere Verstärkungsarbeiten durchgeführt.

Die Brücke war zwischen Ende 2008 und Oktober 2009 aufgrund von Verstärkungsarbeiten im Rahmen des Central Connector , einer 3 km langen Busspur, die das Stadtzentrum von Auckland mit Newmarket und anderen Zielen verbindet, gesperrt. Sie wurde mit Kohlefaser verstärkt, um den aktuellen Erdbebensicherheitsstandards zu entsprechen und als eigenständige Buslinie für eine große Anzahl von Fahrten genutzt werden zu können. Sie kann nun bis zu 1200 Busfahrten pro Tag abfertigen. Die Tragfähigkeit der Brücke wurde von zuvor 13 Tonnen auf 40 Tonnen erhöht.

Im Oktober 2009 wurde die Brücke von Bürgermeister John Banks wiedereröffnet . Die Gehwege sind mit gebogenen, transparenten Gittern überdacht, die 2002 installiert wurden, um Stürze und Sprünge zu verhindern und Schutz vor Witterungseinflüssen zu bieten. (Bereits seit 1936 gab es auf der Brücke Suizidpräventionsbarrieren, die 1957 durch Maschengewebe ersetzt und 1997 wieder entfernt wurden. Nach der Entfernung stieg die Zahl der Suizide um das Fünffache, was 2002 zu einer stillen Wiedereinführung der Barrieren führte.) ^{[ 7 ]} Seitdem gab es bis 2015 keine Suizide von der Brücke, und die Maßnahme gilt als vorbildlich in der Suizidprävention. ^{[ 8 ]}

Die Brücke wurde 2007 von rund 13.000 Fahrzeugen täglich befahren. ^{[ 9 ]} Ab 2009 plante die Stadt Auckland, die Brücke als wichtigen Bestandteil des Projekts „Central Connector“ zu nutzen, um die Innenstadt von Auckland und das Geschäftszentrum Newmarket durch verbesserte Busverbindungen zu verbinden. Dies führte dazu, dass die Brücke von 7:00 bis 19:00 Uhr als Busspur eingerichtet wurde , während der übrige Verkehr gesperrt war. So wurden bis zu 1.500 Busfahrten täglich und bis zu 65.000 Fahrgäste befördert. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

For this project, somewhat controversial due to the interruption of the direct car connection to Grafton, the bridge was tested and in 2008–2009, strengthened.^[12] The modification design was undertaken by Beca, Carter, Hollings & Ferner.^[5] The modifications, which for structural reasons closed the bridge to all but cyclist and pedestrian traffic starting October 2008,^[13] were to ensure that the weight limit could be raised from 13 tons to 40 tons, allowing heavier buses to cross. The works also ensured that the bridge would be able to withstand a 1000-year earthquake. The bridge had been found to be in good shape, despite around 2,800 primarily minor faults being found during the upgrade, and only two pieces of reinforcing steel had to be replaced. Costs were originally expected to be around $7.3 million for new anchors at the two main piers, carbon fibre wrapping around various steelwork and improvements to footpaths.^[3][10] The strengthening process involved the use of epoxy resin injections in cracked areas concrete beams and columns, the first time this technique had been used on a major structure in New Zealand.^[5]

In October 2009, the bridge was reopened ahead of schedule, the works having cost $6.9 million. However, the full intended level of bus services did not immediately use the bridge, as the Central Connector project was not finished.^[11] Compliance with the bus lane regulations was low initially, and after issuing warnings only for an initial period Auckland City Council began issuing infringement notices, ticketing 831 offenders during the first five days.^[14]

The bridge is open to buses and emergency services from 7am to 7pm Monday to Friday, closed to other traffic. At other times it is open to all traffic.^[15]

Medien zum Thema Grafton Bridge auf Wikimedia Commons

• Grafton-Brücke, Neuseeland – Stiftung für historische Stätten