Geschichte der Juden in Natchez, Mississippi

Die Geschichte der Juden in Natchez, Mississippi, beginnt vor den 1840er Jahren und liegt höchstwahrscheinlich vor der Zeit belegbarer Aufzeichnungen. Ende des 19. Jahrhunderts erreichte die jüdische Bevölkerung in Natchez etwa 5 % und lag damit höher als in anderen Orten des Bundesstaates Mississippi. Viele dieser jüdischen Einwohner lebten unter den einheimischen weißen, nichtjüdischen Pflanzern und Landbesitzern; einige Juden aus Natchez besaßen sogar Sklaven und kämpften in der Armee der Konföderierten Staaten . ^{[ 1 ]} Im 21. Jahrhundert ist die jüdische Bevölkerung in Natchez, unter anderem aufgrund des wirtschaftlichen Abschwungs, auf etwa ein Dutzend Einwohner gesunken.

Es ist unklar, wann die ersten jüdischen Siedler in Natchez ankamen, aber höchstwahrscheinlich geschah dies während der Kolonialzeit im frühen 18. Jahrhundert. ^{[ 2 ]} Im Jahr 1722 erließ das französische Kolonialreich den Codex Black , der Juden den Zuzug in die französischen Kolonien Nordamerikas verbot. ^{[ 2 ]} Man geht davon aus, dass die meisten jüdischen Siedler während der französischen Kolonialzeit nach Natchez kamen, da die Gesetze nicht immer durchgesetzt wurden. ^{[ 2 ]}

Die Spanier des Königreichs Neuspanien im 18. Jahrhundert schränkten das Wahlrecht der Juden ein. ^{[ 3 ]} Benjamin Monsanto, aus der Familie Monsanto und Besitzer der Glenfield-Plantage , auf der Sklavenarbeit betrieben wurde, war ein jüdischer Einwohner von Natchez im 18. Jahrhundert. ^{[ 3 ]} 1798 hielten Juden in Natchez orthodoxe Gottesdienste ab und besaßen einen Friedhof in der S. Canal Street. ^{[ 3 ]} Unter spanischer Herrschaft wandelte sich Natchez vom Tabak- und Viehanbau zum Baumwollanbau, eine Entwicklung, die sich im folgenden Jahrhundert fortsetzte. ^{[ 2 ]} Der Baumwollanbau war arbeitsintensiver und wurde häufig von versklavten Afrikanern verrichtet; zu Beginn des 19. Jahrhunderts entwickelte sich Natchez zu einem wichtigen Umschlagplatz für Sklaven. ^{[ 2 ]}

Die Mehrheit der jüdischen Einwohner von Natchez war im frühen 19. Jahrhundert während einer zweiten Einwanderungswelle aus dem Elsass-Lothringen (damals Teil des Deutschen Reiches) und dem Königreich Bayern eingewandert und konzentrierte sich auf den Handel mit Kurzwaren und Kleidung im Viertel Natchez Under-the-Hill . ^{[ 3 ]} Der erste Kaufmann war John Mayer, der 1841 aus New Orleans ankam und mehrere Jahrzehnte als Schneider und Kaufmann in Natchez arbeitete. ^{[ 2 ]} Ihm folgten weitere jüdische Kaufleute in Natchez, darunter Solomon Schatz, Solomon Bloom (oder Solomon Blum), David Moses, Aaron Beekman, I. David, Joseph Tillman und Simon Adler. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Gegen Ende des 19. Jahrhunderts kamen weitere jüdische Berufsgruppen nach Natchez, darunter A. H. Geisenberg, ein Chirurg; Sim H. Lowenburg, ein Anwalt; Julius Lemkowitz, ein Anwalt; und Cassius Tillman, ein stellvertretender Sheriff , Kreiskämmerer und Tabakhändler. ^{[ 2 ]}

Die Gemeinde Temple B’nai Israel in Natchez wurde 1840 gegründet, der Tempel 1905 erbaut. ^{[ 4 ] [ 3 ]} In den 1870er Jahren war Temple B’nai Israel in Natchez die größte jüdische Gemeinde im Bundesstaat, und ein Drittel aller Handelsbetriebe in der Stadt Natchez befand sich im Besitz von Mitgliedern dieser Gemeinde. ^{[ 5 ]}

Eine Gruppe deutschsprachiger Einwanderer, die als Kaufleute tätig waren, erwarb 1840 in Natchez Land für einen Friedhof. ^{[ 2 ]} Die Gruppe wurde von Moses Hasan und Joseph Deutch angeführt und gründete in Natchez eine Chewra Kadischa (jüdische Bestattungsgesellschaft). ^{[ 2 ]} Um 1860 löste sich die Gruppe aufgrund des bevorstehenden Krieges für ein Jahr auf. ^{[ 2 ]} Im späten 18. Jahrhundert hielten die jüdischen Einwohner Minjan -Gebete ab. ^{[ 2 ]}

Juden waren in Natchez keine bedeutenden Landbesitzer und besaßen in der Regel keine großen Mengen an Sklaven. ^{[ 2 ]} Jacob Soria hingegen war ein Jude aus Natchez, der ein Auktionshaus für Menschen besaß, in dem Sklaven verkauft wurden. ^{[ 2 ]}

Zu Beginn des Amerikanischen Bürgerkriegs unterstützten die Juden von Natchez in der Regel die Armee der Konföderierten Staaten, viele schlossen sich ihr an. ^{[ 2 ]} Simon Mayer wurde Major in der Armee der Konföderierten Staaten. ^{[ 2 ]} Einige Juden aus Natchez pflegten enge soziale Kontakte zu jüdischen Marketendern der Unionsarmee , und zwei Töchter von John Mayer heirateten zwei dieser Marketender. ^{[ 2 ]} 1862 stand Natchez unter der Kontrolle der Unionsarmee, wobei es vergleichsweise wenig Sachschaden und Gewalt gab. ^{[ 2 ]} Eine der jüdischen Opfer des Krieges war Rosalie Beekman, die siebenjährige Tochter des Kaufmanns Aaron Beekman. ^{[ 1 ]}

Nach der Befreiung der versklavten Schwarzen in Natchez erlebte die Stadt einen rasanten Wandel. Plantagenbesitzer verkauften ihr Land, um an Geld zu gelangen, und das Plantagensystem wandelte sich zu Pacht- und Teilpachtwirtschaft . In der Nachkriegsgesellschaft gewannen Kaufleute an gesellschaftlicher Bedeutung, was der jüdischen Bevölkerung von Natchez sozialen und politischen Einfluss verschaffte. ^{[ 2 ]} Ende des 19. Jahrhunderts lag der Anteil der jüdischen Bevölkerung in Natchez bei etwa 5 %, was deutlich höher war als in anderen Orten des Bundesstaates Mississippi. ^{[ 2 ]} Im Jahr 1877 gab es in Natchez 28 jüdische Geschäfte, die mehr als die Hälfte des Handels mit Textilien und Baumwolle in der Stadt ausmachten. ^{[ 1 ]}

Der Standard Club war ein jüdischer Gesellschaftsclub an der Ecke Franklin Street und Pearl Street, wo in den 1890er Jahren Bälle, Tanzveranstaltungen, Billardabende und andere gesellschaftliche Anlässe stattfanden. ^{[ 2 ]} Der Prentiss Club war ein reiner Männerclub, der auch jüdische Mitglieder aufnahm und sich an der Ecke Pearl Street und Jefferson Street befand. ^{[ 1 ]}

Von 1899 bis 1914 leitete Rabbi Seymour Bottigheimer aus Virginia die jüdische Gemeinde in Natchez und stellte damit den ersten festen Rabbiner der Stadt. ^{[ 2 ]} Die höchste Einwohnerzahl der jüdischen Gemeinde in Natchez wurde 1902 mit 450 Personen erreicht. ^{[ 2 ]}

Im Jahr 1903 brach im Tempel B’nai Israel ein Feuer aus, woraufhin die jüdische Gemeinde Pläne für eine neue Synagoge schmiedete. ^{[ 2 ]} Die methodistische Gemeinde von Natchez stellte der jüdischen Gemeinde vorübergehend ihre Kirche für ihre Gottesdienste zur Verfügung, während zahlreiche wohlhabende weiße Christen aus der Stadt für den Wiederaufbau der Synagoge spendeten. ^{[ 2 ]} Das neue Gebäude des Tempels B’nai Israel wurde 1905 fertiggestellt; Berichten zufolge nahmen 600 Personen an dem Gottesdienst teil, darunter auch Juden aus den umliegenden Städten. ^{[ 2 ]}

Um 1907 erreichte der Baumwollkapselkäfer Natchez und vernichtete die Baumwollernte. ^{[ 6 ] [ 1 ]} In den folgenden Jahren schlossen mehrere jüdische Geschäfte, und die Synagoge verlor Mitglieder. Von 1913 bis 1950 hatte die Synagoge Schwierigkeiten, einen Rabbiner zu halten. ^{[ 2 ]} 1927 hatte Natchez mit nur noch 150 jüdischen Einwohnern einen Höchststand erreicht; ein Drittel der jüdischen Bevölkerung der Stadt war dort ansässig. ^{[ 2 ]} Im selben Jahr errichteten Isadore Levy (der aus New Orleans stammte und dessen Vater Jude war, der aber nicht praktizierte) und seine Söhne das Eola Hotel in Natchez, das bis zum Börsenkrach von 1929 geöffnet blieb . ^{[ 2 ]} Bis 1936 gab es in Natchez neunzehn jüdische Unternehmen, darunter Geisenberger & Friedler, das Kaufhaus Abrams und die Krouse Pecan Co. ^{[ 2 ]} Der jüdische Einwohner Saul Laub war von 1929 bis 1934 Bürgermeister von Natchez. ^{[ 1 ]} 1935 war die jüdische Einwohnerin Jane Wexler Königin der Natchez Pilgrimage , eines Festes im Stil der Konföderierten, das die Vorkriegszeit der Stadt feierte und bei dem in einem Festumzug königliche Hoftitel verliehen wurden. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

In den 1940er Jahren hatte die Synagoge B’nai Israel nur noch etwa 90 Mitglieder, die mehrheitlich in Natchez lebten, einige aber auch aus den nahegelegenen Orten Fayette , Bude , Lorman , Ferriday , Waterproof und Winnsboro kamen . ^{[ 2 ]} 1979 besuchten weniger als 30 Familien die Synagoge. ^{[ 2 ]}

In den 1990er Jahren bot das Museum of the Southern Jewish Experience in Utica, Mississippi (heute in New Orleans) historische Führungen durch das jüdische Natchez an, die 1998 in einem Zeitungsartikel der New York Times erwähnt wurden . ^{[ 1 ]}

Im Jahr 2010 lebten in Natchez nur noch etwa ein Dutzend jüdische Einwohner. ^{[ 8 ]}

• Saul Laub, ehemaliger Bürgermeister von Natchez ^{[ 1 ]} von 1929 bis 1935
• Benjamin Monsanto ^{[ 2 ]}
• Henry Jacobs war der erste jüdische Einwanderer und Einwohner, der in den 1790er Jahren die US-amerikanische Staatsbürgerschaft erhielt ^{[ 2 ].}

• Geschichte der Juden in den Südstaaten der Vereinigten Staaten
• Geschichte der Juden in den Vereinigten Staaten
• Museum der jüdischen Geschichte des Südens in New Orleans