Landwirtschafts- und Gartenbauentwicklungsbehörde

Das Landwirtschafts- und Gartenbauentwicklungsamt ( AHDB ) ist eine gesetzliche Abgabebehörde und eine dem Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (Defra) unterstellte, nicht-ministerielle Behörde. Das AHDB finanziert sich hauptsächlich durch eine Pflichtabgabe von Landwirten, Anbauern und anderen Akteuren der Lieferkette und hat sich zum Ziel gesetzt, die Effizienz, Produktivität und Wettbewerbsfähigkeit landwirtschaftlicher Betriebe durch Forschung und Entwicklung, Marktanalysen und Exportförderung zu verbessern.

Historisch gesehen war die AHDB in sechs Abteilungen unterteilt. Nach erheblichen Branchenkonflikten im Jahr 2021 wurde die Organisation jedoch stark verkleinert. Im April 2022 wurden nach demokratischen Abstimmungen die gesetzlichen Abgaben für die Bereiche Gartenbau und Kartoffelwirtschaft abgeschafft.

Ab 2025 erbringt die AHDB gesetzliche Dienstleistungen für vier verbleibende Sektoren.

Sie entstand am 1. April 2008 aus fünf Vorgängerorganisationen, die ebenfalls durch Abgaben finanziert wurden: dem British Potato Council , der Home-Grown Cereals Authority, dem Horticultural Development Council, der Meat and Livestock Commission und dem Milk Development Council. ^{[ 2 ]}

Es wurde auf Grundlage der Befugnisse geschaffen, die ihm gemäß dem Natural Environment and Rural Communities Act 2006 eingeräumt wurden . ^{[ 3 ]}

Im Jahr 2024 führte die AHDB eine Werbekampagne mit dem Titel „Lasst uns ausgewogen essen“ durch, die den Konsum von Fleisch und Milch förderte. Medizinische Fachverbände und andere Aktivisten erhoben Einwände gegen die Kampagne und argumentierten, dass diese den evidenzbasierten Standards für gesunde Ernährung widerspreche. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Die AHDB fungiert als zentrales Forschungs- und Förderzentrum für spezifische Agrarsektoren. Sie hat die Aufgabe, Dienstleistungen anzubieten, die als „Marktversagen“ gelten – Aufgaben, die einzelne Betriebe aufgrund ihrer geringen Größe nicht selbst bewältigen können, die aber der gesamten Branche zugutekommen. Zu ihren Hauptaufgaben gehören:

• Zulassung von Agrochemikalien: Verwaltung der rechtlichen Unterlagen (EAMUs), die Landwirte für die Verwendung bestimmter Pestizide und Herbizide benötigen.
• Verbraucherwerbung: Finanzierung nationaler Fernseh- und Printkampagnen zur Förderung des Konsums von britischem Fleisch und Milchprodukten.
• Marktdaten: Erfassung und Veröffentlichung täglicher Rohstoffpreise zur Gewährleistung von Transparenz in der Lieferkette.
• Technische Forschung: Finanzierung unabhängiger Versuche zu Ernteerträgen, Tierkrankheitsprävention und Bodengesundheit. ^{[ 6 ]}

Landwirte, Erzeuger und andere Akteure der Lebensmittelversorgungskette zahlen eine gesetzliche Abgabe und erhalten im Gegenzug Leistungen, in die sie sonst möglicherweise nicht investieren könnten, wie Forschung und Entwicklung, Marktinformationen sowie Handelsentwicklung und Marketing. Die Höhe der Abgabe wird von beratenden Gremien, die sich aus Abgabezahlern zusammensetzen, empfohlen und vom Vorstand der AHDB sowie von britischen Ministern genehmigt. ^{[ 7 ]}

Nach den 2022 auf Grundlage gesetzlicher Befugnisse vorgenommenen Änderungen der Vorschriften, um dem Willen der Interessengruppen in den Sektoren, die für den Entzug bestimmter Funktionen gestimmt hatten, Geltung zu verschaffen, ist die AHDB nun in vier aktive operative Abteilungen gegliedert, die die von ihrem aktuellen gesetzlichen Auftrag abgedeckten Rohstoffsektoren repräsentieren:

• Schweinefleisch in England ^{[ 8 ]}
• Milchprodukte (Milch) in Großbritannien ^{[ 9 ]}
• Rind- und Lammfleisch in England ^{[ 10 ]}
• Getreide und Ölsaaten im Vereinigten Königreich ^{[ 11 ]}

Der Vorstand ist seit 2021 Gegenstand intensiver Branchendebatten, vor allem hinsichtlich der Rechtmäßigkeit des obligatorischen Abgabensystems und des Mitteltransfers zwischen öffentlichen und privaten Einrichtungen.

Anfang 2021 lösten Basisbewegungen im Gartenbau- und Kartoffelsektor gesetzliche Volksabstimmungen darüber aus, ob die obligatorische Abgabe beibehalten werden soll.

Die Ergebnisse zeigten eine deutliche Mehrheit für die Abschaffung: 61 % der Gartenbaubetriebe und 66 % der Kartoffelbauern stimmten für die Beendigung des Systems.

Nach Bekanntgabe des Wahlergebnisses geriet Alison Capper, die damalige Vorsitzende des NFU-Gartenbau- und Kartoffelausschusses, wegen ihrer Reaktion auf die Abstimmung in die Kritik. Sie betonte öffentlich, dass, wenn die Stimmen nach dem finanziellen Wert der gezahlten Abgabe gewichtet wurden – anstatt nach dem Prinzip „eine Stimme pro Mitglied“ –, 57 % der Branche die Beibehaltung der Abgabe befürworteten. ^{[ 12 ]} Diese Interpretation wurde von „rebellischen“ Anbauern und Branchenvertretern weithin als „Demokratiedefizit“ bezeichnet, was zu Vorwürfen führte, die Branchenführung versuche, ein demokratisches Mandat zu untergraben, um die Interessen großer Agrarunternehmen und den institutionellen Status des Ausschusses zu schützen. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Trotz dieser brancheninternen Spannungen respektierten die britische Regierung und die Regionalregierungen letztlich das Ergebnis der Abstimmungen. Die obligatorischen Abgaben wurden formell durch die Verordnung zur Änderung der Verordnung über das Landwirtschafts- und Gartenbauentwicklungsamt (Agriculture and Horticulture Development Board (Amendment) Order 2022, SI 2022 Nr. 577) abgeschafft. Dieses Instrument, das die ursprüngliche Verordnung von 2008 änderte, entzog dem Amt mit Wirkung vom April 2022 die Pflicht, Abgaben von der Gartenbau- und Kartoffelwirtschaft in Großbritannien zu erheben. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Die Abschaffung der Gartenbauabgabe führte zu einem Folgestreit über die Verwendung der verbleibenden Reserven in Höhe von ca. 6 Millionen Pfund. Ende 2022 gab der Vorstand eine grundsätzliche Einigung bekannt, bis zu 1 Million Pfund dieser Überschüsse als Starthilfe an ein neu gegründetes Privatunternehmen, Horticulture Crop Protection Ltd. , zu überweisen . ^{[ 18 ]}

Alison Capper, die eine zentrale Figur in der vorangegangenen Debatte über die Abgabe gewesen war, wurde bei der offiziellen Gründung von orticulture Crop Protection UK Limited im April 2023 zur Vorsitzenden ernannt. ^{[ 19 ]}

Die Ernennung von Capper ^{[ 15 ]} und die anschließende Mittelübertragung stießen auf scharfe Kritik ^{[ 20 ]} seitens der ursprünglichen Antragsteller der Abgabe. Diese argumentierten, dass die im Rahmen eines inzwischen widerrufenen Mandats erhobenen gesetzlichen Gelder an die Landwirte hätten zurückfließen müssen, anstatt zur Gründung eines privaten Unternehmens unter der Führung von Personen aus der etablierten Branche verwendet zu werden. ^{[ 21 ]} Während der Vorstand die Zuwendung als pragmatische Maßnahme zur Sicherstellung der Kontinuität der Zulassungen für wichtige Pflanzenschutzmittel verteidigte, sahen Kritiker darin einen Vertrauensbruch und eine Missachtung des Willens der Wähler von 2021. ^{[ 22 ]}

Die Führung des Gremiums wurde aufgrund ihrer engen Verbindungen zu anderen wichtigen Agrarinstitutionen häufig kritisiert. Kritiker bezeichnen diese Struktur als „verflochtene Führungsebene“ zwischen der AHDB, der National Farmers' Union (NFU) und dem Versicherer NFU Mutual. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Ein prominentes Beispiel, das von Branchenbeobachtern angeführt wird, ist Ali Capper, der gleichzeitig leitende Positionen innehatte als:

• ein Direktor von NFU Mutual , ^{[ 25 ]}
• der Vorsitzende des NFU -Gartenbau- und Kartoffelausschusses, ^{[ 26 ]}
• Vorsitzender von Horticulture Crop Protection UK Limited. ^{[ 27 ]}

Die Unzufriedenheit der Landwirte wurde durch die Entscheidung der AHDB weiter angeheizt, die rechtlichen Schritte gegen die Landwirte wegen unbezahlter Abgaben für 2021/22 fortzusetzen ^{[ 28 ]} , der letzten Erhebungsperiode vor der Auflösung der Sektoren. Kritiker warfen der AHDB Heuchelei vor, da die durch eine demokratische Abstimmung aufgelöste Institution ^{[ 22 ]} nun die Gerichte einsetzte, um Geld von eben jenen Menschen einzutreiben, die für ihre Abschaffung gestimmt hatten. ^{[ 29 ]}

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