IWGP United States Heavyweight Championship

Die IWGP United States Heavyweight Championship ( IWGP USヘビー級王座, IWGP US hebī-kyū ōza ) war eine professionelle Wrestling- Meisterschaft , die der New Japan Pro-Wrestling (NJPW) Promotion gehörte und von ihr gefördert wurde . „IWGP“ sind die Initialen des NJPW-Dachverbandes, des International Wrestling Grand Prix (インターナショナル・レスリング・グラン・プリ, intānashonaru resuringu guran puri ) . ^{[ 4 ]} Der endgültige Champion war Will Ospreay , der sich zum Zeitpunkt der Deaktivierung des Titels in seiner zweiten Regentschaft befand. Am 11. Dezember 2023 wurde der Titel durch die IWGP Global Heavyweight Championship ersetzt .

Am 12. Mai 2017, während der dritten Nacht der „ War of the Worlds “-Tour, die von New Japan Pro-Wrestling (NJPW) und Ring of Honor (ROH) gemeinsam veranstaltet wurde, verkündete George Carroll, US-Botschafter von NJPW, die Einführung der IWGP United States Championship. ^{[ 1 ] [ 5 ]} Am darauffolgenden Tag gab NJPW den offiziellen Namen des Titels bekannt: IWGP United States Heavyweight Championship. ^{[ 6 ]} Der Titel ist Teil eines Expansionsplans für die USA, den NJPW bereits Monate vor der Ankündigung öffentlich gemacht hatte. Es waren Pläne für ausgedehnte Tourneen in den USA mit Kalifornien als Basis ab 2018 vorgesehen. ^{[ 7 ]} Dieser Plan war eine direkte Reaktion auf die Abwerbung von vier NJPW-Wrestlern durch die WWE im Januar 2016. ^{[ 8 ]} Tetsuya Naito merkte an, dass der neue Titel dem Konzept der IWGP Intercontinental Championship entspreche , ^{[ 9 ]} die während der NJPW- Tournee in den USA im Mai 2011 in Zusammenarbeit mit Jersey All Pro Wrestling (JAPW) eingeführt worden war. ^{[ 10 ]} NJPW-Vorsitzender Naoki Sugabayashi erklärte, er wolle, dass der Titel sowohl bei zukünftigen NJPW-Veranstaltungen in den USA als auch bei ROH-Events verteidigt werde. ^{[ 11 ]}

Der Titelgürtel war rot, um ihn vom schwarzen IWGP-Schwergewichts- Meisterschaftsgürtel und dem weißen IWGP-Intercontinental-Meisterschaftsgürtel zu unterscheiden. ^{[ 11 ]} Er bestand aus fünf Platten: Die mittlere Platte zeigte die amerikanische Flagge mit dem Aufdruck „UNITED STATES“ darüber, darüber „IWGP“ und unten „CHAMPION“. Die erste Reihe seitlicher Platten zeigte ebenfalls die amerikanische Flagge mit dem Aufdruck „UNITED STATES CHAMPION“, die zweite Reihe zeigte jeweils eine halbe Weltkugel.

Während Will Ospreays zweiter – und zugleich letzter – Regentschaft benannte er den Titel in „IWGP United Kingdom Heavyweight Championship“ um und präsentierte einen speziell angefertigten Gürtel. Dieser hatte im Wesentlichen das gleiche Design und war weiterhin aus rotem Leder (wenn auch in einem anderen Farbton), jedoch wurden die US-Flaggen auf den Mittel- und Seitenplatten durch Union-Jack -Flaggen ersetzt und der Schriftzug „UNITED STATES“ durch „UNITED KINGDOM“ ersetzt. Die zweite Reihe der Seitenplatten behielt die beiden Hälften der Weltkugel bei. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Trotz Ospreays Anspruch auf den neuen Namen wurde der Titel von NJPW weiterhin unter seinem US-amerikanischen Namen geführt.

Der erste Champion wurde am Wochenende des 1. und 2. Juli 2017 im Rahmen der NJPW G1 Special in USA Shows in Long Beach, Kalifornien , in einem K.-o.- Turnier gekürt . ^{[ 1 ] [ 5 ]} Jay Lethal wurde am 12. Mai als erster Teilnehmer für das Turnier angekündigt. ^{[ 1 ] [ 5 ]} Am 18. Mai wurde Hangman Page offiziell zum Turnier hinzugefügt. ^{[ 14 ]} Die weiteren sechs Teilnehmer sowie der Turnierbaum, der als K.-o.-Turnier bestätigt wurde, wurden am 12. Juni bekannt gegeben. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Kenny Omega besiegte Tomohiro Ishii im Finale und wurde somit der erste Champion. ^{[ 17 ]}

Seit ihrer Einführung wurde die IWGP United States Heavyweight Championship sowohl in Japan als auch in den USA verteidigt. Die erste Titelverteidigung in Japan fand am 24. September 2017 bei Destruction in Kobe statt , die erste in den USA am 15. Oktober 2017 bei Global Wars: Chicago . ^{[ 19 ] [ 20 ]} Nachdem im November 2017 bekannt gegeben wurde, dass der ehemalige WWE-Wrestler Chris Jericho bei Wrestle Kingdom 12 im Tokyo Dome um den Titel kämpfen würde , erklärte Omega, der Titel habe die IWGP Intercontinental Championship bereits als zweitwichtigste Meisterschaft in NJPW überholt. ^{[ 21 ]} Die Promotion selbst stufte den Titel jedoch in die zweite Kategorie ein, hinter der IWGP Heavyweight und der Intercontinental Championship sowie neben der NEVER Openweight Championship . ^{[ 22 ]}

Die COVID-19-Pandemie verhinderte im Jahr 2020, dass der damalige Champion Jon Moxley für NJPW-Veranstaltungen nach Japan reisen konnte, während er gleichzeitig seinen Verpflichtungen gegenüber All Elite Wrestling (AEW), mit der er ebenfalls unter Vertrag steht, nachkam. Sein AEW-Vertrag untersagte ihm zudem Auftritte bei NJPW-Veranstaltungen in den USA. Daher wurde der Titel von Februar 2020 bis Februar 2021 nicht verteidigt. Erst dann wurde eine Vereinbarung zwischen den beiden Promotions getroffen, die es Moxley ermöglichte, in der amerikanischen NJPW-Fernsehshow „ Strong“ seinen Titel zu verteidigen. ^{[ 23 ]}

Nachdem AEW und New Japan eine Kooperation eingegangen waren, durfte Jon Moxley den Titel in AEW Dynamite, der Flaggschiff-Fernsehsendung von AEW , verteidigen . Im Mai 2021 wurde der Titel erstmals bei AEW verteidigt, wobei Moxley Yuji Nagata in seiner vierten Titelverteidigung besiegte. Bei AEW Fyter Fest Night 1 im Juli 2021 verteidigte Moxley die Meisterschaft in seiner rekordverdächtigen fünften Titelverteidigung gegen Karl Anderson von Impact Wrestling . In der darauffolgenden Woche, bei Night 2 der Veranstaltung, besiegte Lance Archer Moxley in einem Texas Death Match und sicherte ihm damit seine zweite Regentschaft.

Beim Power Struggle 2023 , nachdem Ospreay seinen Titel im Main Event gegen Shota Umino verteidigt hatte , zerstörte Bullet-Club- Anführer David Finlay sowohl den US-Gürtel als auch Ospreays Spezialgürtel mit einem Hammer, nachdem er Ospreay und Uminos ehemaligen Mentor Jon Moxley angegriffen hatte . Daraufhin wurde ein Triple-Threat-Match für Wrestle Kingdom 18 angesetzt . ^{[ 24 ]} Obwohl der Kampf ursprünglich als Kampf um die US/UK-Meisterschaft angekündigt war, gab NJPW-Vorsitzender Naoki Sugabayashi am 6. November 2023 auf einer Pressekonferenz bekannt, dass die US/UK-Meisterschaft durch eine neue ersetzt würde. ^{[ 25 ]} Am 11. Dezember 2023 wurde dieser Titel schließlich in IWGP Global Heavyweight Championship umbenannt .

Bis zur Abschaffung des Titels am 11. Dezember 2023 gab es 18 Titelregentschaften, die sich zehn Wrestler teilten, wobei drei Titel vakant waren . Kenny Omega war der erste Champion. Juice Robinson und Hiroshi Tanahashi teilten sich mit jeweils drei Titelregentschaften den Rekord. Tanahashi war zudem der erste japanische Wrestler, der den Titel gewann, mit 45 Jahren der älteste Champion bei seinem Sieg, und seine dritte Regentschaft dauerte mit 13 Tagen die kürzeste. Jay White war mit 25 Jahren der jüngste Champion. Jon Moxley hielt zwei Rekorde: Seine zweite Regentschaft war mit 564 Tagen und fünf erfolgreichen Titelverteidigungen die längste, und er war der einzige Wrestler, der den Titel ein Jahr in Folge hielt.

Will Ospreay war der letzte Champion in seiner zweiten Regentschaft. Er besiegte Kenny Omega am 25. Juni 2023 im Forbidden Door in Toronto, Ontario, Kanada .

• Professionelles Wrestling in den Vereinigten Staaten
• Professionelles Wrestling im Vereinigten Königreich

• Offizielle Titelhistorie auf NJPW.co.jp