Eishockey-Superliga

Die British Ice Hockey Superleague ( BISL , von 1998 bis 1999 aus Sponsoringgründen auch Sekonda Ice Hockey Superleague genannt ) war eine professionelle Eishockeyliga im Vereinigten Königreich, die von 1996 bis 2003 existierte. Sie wurde 1995 gegründet und ersetzte nach der Saison 1995/96 die höchste Spielklasse der British Hockey League (BHL) . Dies geschah im Zuge einer umfassenden Ligareform und der Aufteilung der ersten in die zweite Spielklasse, wobei die British National League zur neuen zweiten Spielklasse wurde. Die BISL wurde nach der Saison 2002/03 aufgelöst und durch die Elite Ice Hockey League (EIHL) ersetzt . Anders als ihre nordamerikanischen Pendants war die Superleague nicht in Conferences unterteilt; die Teams spielten in einer einzigen Division.

Die Ice Hockey Superleague Ltd. wurde am 1. November 1995 gegründet und trug ihre erste Saison 1996/97 mit acht Gründungsvereinen aus – Ayr Scottish Eagles, Basingstoke Bison, Bracknell Bees, Cardiff Devils, Manchester Storm, Newcastle Cobras, Nottingham Panthers und Sheffield Steelers. ^{[ 1 ]}

Mehrere Wettbewerbe fielen in den Zuständigkeitsbereich der Superleague. Insgesamt veranstaltete die Superleague vier Wettbewerbe: die Liga, die Play-offs, den Express Cup und den Benson and Hedges Cup . Die Liga bestand aus einer einzigen Division, in der jedes Team drei Heim- und drei Auswärtsspiele gegen die anderen Teams der Liga bestritt. Für einen Sieg gab es zwei Punkte, für eine Niederlage nach Verlängerung einen Punkt. Die Verlängerung dauerte zehn Minuten und wurde im Sudden-Death-Modus ausgetragen. Das Team mit den meisten Punkten nach Abschluss aller Spiele wurde zum Superleague-Meister gekürt. ^{[ 2 ]}

Nach Abschluss der regulären Saison nahmen die Mannschaften an den Play-offs teil, deren Sieger die britische Meisterschaft gewann. ^{[ 3 ]} Die Mannschaften wurden in zwei Gruppen, Gruppe A und Gruppe B, eingeteilt. Jede Mannschaft bestritt drei Heim- und drei Auswärtsspiele gegen die anderen Mannschaften ihrer Gruppe. Für einen Sieg gab es zwei Punkte, für eine Niederlage nach Verlängerung einen Punkt. Die Verlängerung wurde im Sudden-Death-Modus mit zehn Minuten Spielzeit ausgetragen. Die beiden besten Mannschaften jeder Gruppe qualifizierten sich für das Halbfinale, das im K.-o.-System ausgetragen wurde. Sowohl das Halbfinale als auch das Finale fanden an einem Wochenende statt. ^{[ 3 ]}

Die Superleague wurde von einem Vorstand geleitet, dessen Mitglieder gleichzeitig die Eigentümer der teilnehmenden Mannschaften waren. Vorsitzender war Martin Weddell. Der Geschäftsführer Ian Taylor (1996–1902) wurde in der letzten Saison der Liga, 2003, durch den ehemaligen Ligasekretär Brian Storey ersetzt. ^{[ 4 ]} Die Superleague kannte kein Auf- und Abstiegssystem; die Mannschaften traten der Liga auf Beschluss des Vorstands bei. Die British National League galt jedoch als die Liga unterhalb der Superleague.

Die Trophäe, die den Gewinnern der Superliga verliehen wurde, hieß Eishockey-Superliga-Trophäe . Es handelte sich um eine silberne Nachbildung der George III Monteith Bowl. In der ersten Saison wurde die Trophäe durch die Arenen der Superliga-Teams getragen und an folgenden Tagen öffentlich ausgestellt: ^{[ 5 ]}

Die Trophäe selbst ähnelte einer Monteith-Schale, die zum Kühlen von Wein- (oder Punsch-) Gläsern diente, welche an ihren Füßen durch den muschelförmigen Rand der Schale gehängt wurden. Die Schale selbst war aus Silber gefertigt, hatte einen Durchmesser von 14 Zoll und eine Höhe von 12 Zoll und stand auf einem Mahagoni-Sockel. ^{[ 5 ]}

Ayr Eagles

Bison

Riesen

Bienen

Teufel

Ritter

Sturm

Kobras/ Flusskönige/ Narren

Panthers

Schottische Adler

Steelers

Standorte der Superleague-Teams

1998 schloss die Superleague einen bedeutenden Sponsoringvertrag mit Sekonda ab . Sekonda blieb bis 2002 Titelsponsor; in dieser Zeit firmierte die Liga unter dem Namen Sekonda Ice Hockey Superleague . Die Auszeichnung zum Spieler des Spiels wurde in dieser Zeit mit einer Sekonda-Uhr überreicht.

Jeden Monat wurde einer der Spieler des Spiels als „ Sekonda Face to Watch“ ausgezeichnet . Am Ende jeder Saison wählte eine Jury aus Journalisten aus den Gewinnern des „Sekonda Face to Watch“-Awards den „Sekonda Superleague Player of the Year“ – mit Ausnahme der Saison 2001/02 , als Sekondas Sponsoring vorzeitig endete. ^{[ 6 ]}

(Die fettgedruckten Namen wurden als Sekonda Superleague Spieler des Jahres ausgezeichnet.)

Die Cardiff Devils und die Newcastle Jesters zogen sich 2001 aus der Liga zurück, wodurch die Superleague nur noch aus sieben Vereinen bestand. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Anschließend lösten sich Manchester Storm und die Scottish Eagles innerhalb einer Woche zu Beginn der Saison 2002/03 auf , sodass nur noch fünf Teams übrig blieben. ^{[ 9 ]} Zu allem Übel kündigten die Bracknell Bees im Dezember 2002 ihren Austritt aus der Liga an, um am Ende der Saison zur BNL zu wechseln. Gleichzeitig entstand Unsicherheit über die Zukunft der London Knights und ihrer Heimspielstätte, der London Arena , was schließlich 2003 zur Auflösung der Knights führte. Aufgrund hoher Schulden bei Ice Hockey UK und der drohenden Auflösung der Superleague, die nur noch drei Mitgliedsvereine umfassen sollte, meldete sich die Liga am 30. April 2003 in Liquidation. ^{[ 10 ]}

Die Elite Ice Hockey League wurde von den verbleibenden drei Vereinen (Belfast Giants, Nottingham Panthers und Sheffield Steelers) gegründet und bestritt ihre erste Saison am 12. September 2003. Die Elite League gilt als Nachfolgeliga der Ice Hockey Superleague. ^{[ 10 ]}

Die Superliga wurde mit acht Gründungsvereinen ins Leben gerufen, wobei in ihrer Blütezeit bis zu neun Vereine gleichzeitig teilnahmen. Insgesamt haben zehn Vereine in der Superliga gespielt.

Verein	Gegründet	Stadt	Arena(s)	Kapazität	Jahre in BISL
Ayr Scottish Eagles *	1996	Ayr, Ayrshire	Centrum Arena Braehead Arena	2.733 4.000	1996–2003 †
Basingstoke-Bison *	1988	Basingstoke	Planet Ice Silverdome	2.000	1996–1998
Belfast Giants	2000	Belfast	SSE Arena Belfast	8.300	2000–2003
Bracknell Bees *	1987	Bracknell	John Nike Freizeit- und Sportkomplex	2.400	1996–2003
Cardiff Devils *	1986	Cardiff	Nationale Eisbahn von Wales	2.500	1996–2001
London Knights	1998	London	London Arena	12.500	1998–2003
Manchester Storm *	1995	Manchester	Manchester Arena	17.245	1996–2002 †
Newcastle Jesters *	1996	Newcastle upon Tyne	Utilita Arena Newcastle	4.500	1996–2001
Nottingham Panthers *	1946	Nottingham	Nationales Eiszentrum	10.000	1996–2003
Sheffield Steelers *	1991	Sheffield	Utilita Arena Sheffield	8.500	1996–2003

^* Kennzeichnet Gründungsmitglieder † Der Verein wurde in der Saison 2002–03 aufgelöst.

Es gab zwei Hauptkritikpunkte an der Superleague. Weitgehend wurde bemängelt, dass die Liga zu stark auf ausländische Spieler angewiesen sei, was sich beispielsweise in der Teilnahme von nur vier in Großbritannien ausgebildeten Spielern in der Saison 2003 zeigte. ^{[ 11 ]} Die finanzielle Situation der Liga war unter anderem aufgrund einer hohen Gehaltsobergrenze von 400.000 £ nicht tragbar. Kleinere Teams wie Bracknell konnten mit den größeren Arena-Teams, die über höhere Einnahmen verfügten, nicht mithalten. ^{[ 12 ]}

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