Ist er tot?

„Ist er tot?“ ist ein Theaterstück von Mark Twain, das auf seiner Kurzgeschichte von 1893 basiert. Das 1898 von Twain verfasste Stück wurde 2003 erstmals gedruckt veröffentlicht ^{[ 1 ]} , nachdem die Mark-Twain-Forscherin Shelley Fisher Fishkin das Manuskript in den Mark-Twain-Archiven der University of California, Berkeley, gelesen hatte . Das Stück war Wissenschaftlern zwar schon lange bekannt, erlangte aber erst größere Aufmerksamkeit, nachdem Fishkin die Buchveröffentlichung veranlasst hatte. Später spielte sie eine entscheidende Rolle bei der Broadway-Produktion des Stücks. Der zeitgenössische amerikanische Dramatiker David Ives adaptierte das Stück für die moderne Bühne, bevor es 2007 uraufgeführt wurde. ^{[ 2 ] [ 3 ]} „Ist er tot?“ wird nun von Playscripts, Inc. verlegt und für die Theateraufführung lizenziert ^{. [ 4 ]}

Das Stück erzählt die fiktive Geschichte des großen französischen Malers Jean-François Millet , eines verarmten Künstlers in Barbizon , der mithilfe seiner Kollegen seinen Tod vortäuscht, um den Wert seiner Gemälde zu steigern. Anschließend verkleidet er sich als Frau, um sein Geheimnis zu wahren. Die Komödie, die Elemente von Burleske , Farce und Gesellschaftssatire vereint , bedient sich Stilmitteln wie Verkleidungen , Verwechslungen und romantischen Täuschungen, um ihre Geschichte zu erzählen, die Fragen nach Ruhm, Gier und dem Wert der Kunst aufwirft.

Am nächsten Tag treiben Dutchy und O'Shaughnessy die Preise für Millets Gemälde in die Höhe, während Chicago der Presse durchsickern lässt, Millet sei unheilbar krank und verbringe seine letzten Tage an der Barbareskenküste. (Dies entwickelt sich zu einem Running Gag, denn immer wenn jemand fragt, wo die Barbareskenküste liegt, kann niemand eine Antwort geben.) Millet erscheint als Witwe verkleidet und beschwert sich über sein Kostüm, doch Chicago versichert ihm, der Plan werde funktionieren (obwohl die Witwe Schwierigkeiten hat, sich wie eine Frau zu benehmen). Tatsächlich sind alle überglücklich, als Thorpe zurückkehrt, um Gemälde zu kaufen, und drei Gemälde (zwei davon stammen nicht einmal von Millet) für 100.000 Francs erwirbt, wodurch sie ihre Schulden im Nu begleichen. Die Witwe muss daraufhin allein mit Madame Bathilde und Madame Caron Tee trinken, doch diese deuten ihr seltsames Verhalten als Zeichen der Trauer über den Tod ihres Bruders. Die Familie Leroux trifft ein, um auf André zu warten. Cecile wird misstrauisch, als sie sieht, wie die Witwe und Chicago miteinander umgehen, während Marie wegen Millet deprimiert ist. Andre trifft ein, und die Witwe überreicht ihm zwei Schecks, um die Schulden zu begleichen, und wehrt sich gegen sein grausames Verhalten. Andre erklärt, da die Gemälde nun viel mehr wert seien als die Schecks, werde er sie stattdessen nehmen. Als die Witwe fragt, ob sie etwas tun könne, um ihn aufzuhalten, sagt er, er werde es nicht tun, wenn die Witwe ihn heirate. Die Witwe fällt in Ohnmacht in die Arme von Dutchy und O'Shaughnessy, als der Akt endet.

Der zweite Akt beginnt Monate später in der neuen, luxuriösen Wohnung der Witwe im Zentrum von Paris. Dank des Wertes der Gemälde sind nun alle reich, und die Witwe hat einen Butler namens Charlie. Millet wurde für tot erklärt, und heute findet seine Beerdigung statt. André versucht weiterhin, die Witwe für sich zu gewinnen, und Papa Leroux hat sich sogar in sie verliebt und macht ihr einen Heiratsantrag, als sie allein sind. Die Witwe hat Mühe, ihn auf Distanz zu halten, als Inspektor Lefoux (in Wirklichkeit Cecile in Verkleidung) erscheint, um die Witwe zu Millets Tod und ihrer Beziehung zu Chicago zu befragen. Um die beiden auf Distanz zu halten, gibt die Witwe zu, dass Chicago ihr Geliebter ist. Als Charlie weitere Besucher ankündigt, lässt die Witwe sie in getrennten Zimmern warten. Madame Bathilde und Madame Caron treffen mit Marie ein und trauern um Millets „Tod“. Die Witwe spricht mit Marie allein, während die anderen beiden mit Leroux in einem anderen Zimmer warten. Marie erzählt der Witwe, dass André sie aufrichtig liebt und sie ihn heiraten soll. Daraufhin erscheint André und erklärt der Witwe, dass der Vertrag vernichtet wird, sobald sie „Ja“ zur Ehe sagt. Nachdem er gegangen ist, treffen Chicago, Dutchy und O’Shaughnessy mit Millets Sarg ein (der geschlossen und mit Ziegelsteinen gefüllt ist). Das Trio ist begeistert von dem Aufsehen, das Millets Tod erregt hat: Die Preise sind so hoch wie nie zuvor, und sogar der König von Frankreich nimmt an der Beerdigung teil. Während sie feiern, kehrt Marie zurück und beschämt sie. Im weiteren Gespräch mit der Witwe erklärt Marie, dass sie niemals heiraten wird, woraufhin die Witwe eine Idee hat.

Die Witwe enthüllt ihre Verkleidung und bittet die überglückliche Marie, André um 18:00 Uhr zu bitten. Plötzlich stürmt O'Shaughnessy panisch herein. Der französische König und andere Mitglieder des Königshauses sind gekommen, um den Leichnam zu sehen. Chicago ist ausnahmsweise ratlos, und Dutchy bittet die Royals herein, um den Leichnam zu sehen. Der Sarg wird geöffnet, und alle sind vom entsetzlichen Gestank angewidert (Dutchy hatte den Sarg vorsichtshalber mit Limburger Käse gefüllt). Während sie gehen, feiern die Freunde, als Lefoux zurückkehrt und Chicago befragt. Er durchschaut die Verkleidung und gesteht „Lefoux“, dass er in Cécile verliebt ist. Die beiden umarmen sich und gehen in einen anderen Raum, wo Chicago alles erklärt. Kurz bevor André eintrifft, führt die Witwe Dutchy und O'Shaughnessy in einen weiteren Raum und weiht sie in ihren Plan ein. Allein gesteht André, dass er Marie angelogen hat und die Witwe nur wegen ihres Geldes heiraten will. Da sie wissen, dass er im Raum ist, inszenieren die drei ein Gespräch und Handlungen, die den Eindruck erwecken, die Witwe trage Keramik-Körperteile und falsches Haar. Andre, angewidert, zerreißt den Vertrag und flieht, verfolgt von der Witwe. Dutchy und O'Shaughnessy bleiben allein mit Charlie zurück, der sich als Inspektor Gaston von der Pariser Polizei zu erkennen gibt. Er führt alle außer der Witwe und Andre in den Raum, wo er Millets Überreste als Ziegelsteine ​​entlarvt und enthüllt, dass Lefoux in Wirklichkeit Cecile ist (es gibt tatsächlich einen echten Inspektor Lefoux, der im Urlaub ist). Leroux verkündet, dass er anstelle der Witwe entweder Bathilde oder Caron heiraten wird. Gaston will gerade alle ins Gefängnis schicken, als Millet in seiner normalen Kleidung den Raum betritt. Er erzählt Gaston, er sei an der Barbareskenküste im Urlaub gewesen und habe bei seiner Rückkehr seine Beerdigung vorgefunden. Als Gaston ihm sagt, seine Schwester habe ihn für tot erklärt, erwidert Millet, er habe keine Schwester. Alle sind überglücklich über Millets Rückkehr, und Gaston macht sich auf die Suche nach der Witwe. Millet und Marie werden wiedervereint und heiraten, ebenso wie Leroux und eine der Damen sowie Cécile und Chicago. Chicago erinnert Millet daran, dass das ganze Land ihn für tot hält, doch Millet versichert ihm, dass Frankreich seinen Irrtum nicht eingestehen wird und er nun ein Star ist. Millet erhebt sein Glas auf die Wohltäterin der Gruppe: die Witwe Daisy Tillou.

Das von David Ives , einem ehemaligen Guggenheim- Stipendiaten für Theaterstücke , adaptierte und von Michael Blakemore inszenierte Stück „ Is He Dead?“ feierte seine Weltpremiere im Lyceum Theatre . Martin Pakledinaz entwarf die Kostüme. Die Broadway- Produktion begann am 8. November mit Voraufführungen und sollte am 29. November 2007 Premiere feiern, wurde aber aufgrund des Bühnenarbeiterstreiks am Broadway im Jahr 2007 auf den 9. Dezember 2007 verschoben.

Es erhielt positive Kritiken in der New York Times ^{[ 5 ]} und in Variety ^{[ 6 ]} , wurde aber nach 105 Vorstellungen am 9. März 2008 abgesetzt. ^{[ 7 ]}

• Norbert Leo Butz als Jean-François Millet/Witwe Daisy Tillou ^{[ 8 ]}
• Byron Jennings als Bastien Andre, Kunsthändler und Geldverleiher ^{[ 9 ]}
• Jennifer Gambatese als Marie Leroux, Millets Freundin
• John McMartin als Papa Louis Leroux, Maries Vater
• Bridget Regan als Cecile Leroux, Maries Schwester
• Tom Alan Robbins als Hans von Bismarck („Dutchy“), Millets Freund
• Jeremy Bobb als Phelim O'Shaughnessy, Millets Freund
• Michael McGrath als Agamemnon Buckner („Chicago“), Millets Freund
• Marylouise Burke als Madame Caron, Millets Vermieterin
• Patricia Conolly als Madame Bathilde, Millets Vermieterin
• David Pittu als Basil Thorpe/Claude Rivière/Charlie/Der König von Frankreich, mehrere kleinere komische Rollen

• Ist er tot? in der Internet Broadway Datenbank
• Ist er tot?: Eine Komödie in drei Akten , University of California Press, 2003.