Jack Hills

Die Jack Hills sind eine Hügelkette im mittleren Westen Westaustraliens . Sie sind vor allem als Fundort des ältesten bisher entdeckten Materials terrestrischen Ursprungs bekannt: Hadaische Zirkone , die vor etwa 4,404 Milliarden Jahren entstanden. Diese Zirkone ermöglichten detailliertere Forschungen zu den Bedingungen auf der Erde im Hadaikum . Potenziell biogene Kohlenstoffisotopenverhältnisse wurden für Graphit identifiziert, das in einem 4,1 Milliarden Jahre alten Zirkon von dieser Fundstelle eingebettet ist. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Sie befinden sich an der Grenze zwischen dem Shire of Murchison und dem Shire of Meekatharra , südlich des Murchison River , etwa 800 Kilometer (500 Meilen) nördlich von Perth .

Die Jack Hills befinden sich im Narryer-Gneis-Terran des Yilgarn-Kratons in Westaustralien und umfassen einen 80 Kilometer (50 Meilen) langen, nordöstlich verlaufenden Gürtel aus gefalteten und metamorphen suprakrustalen Gesteinen . ^{[ 3 ]}

Sedimentäre siliziklastische Gesteine, die als Ablagerungen von Schwemmfächern und Deltas interpretiert werden , bilden die vorherrschende Lithologie. Mafische / ultramafische Gesteine ​​und gebänderte Eisenformationen (BIF) kommen ebenfalls in geringeren Mengen in der Abfolge vor. Die gesamte Abfolge wird allgemein als Granulitgneis betrachtet , der mehrfache Deformationen und Metamorphosephasen durchlaufen hat . Das Ausgangsgesteinsalter des Narryer-Gneis-Terrans ist variabel, wird aber im Allgemeinen auf über 3,6 Milliarden Jahre geschätzt.

In diesen Gesteinen wurden detritische Zirkone mit einem Alter von über 4 Milliarden Jahren gefunden. Ein 4404 ± 8 Millionen Jahre alter Zirkon wurde am Erawondoo Hill entdeckt; ^{[ 4 ]} dies ist das älteste datierte Material irdischen Ursprungs; es stammt aus der Kryptischen Ära des Hadaikums . Die Zirkone wurden in einer Einheit der suprakrustalen Sequenz gefunden, einem metamorphen Konglomerat mit einem geschätzten Alter von etwa 3,0 Milliarden Jahren. Aufgrund des detritischen Charakters der Gesteinseinheit stammen die Zirkone aus bereits existierenden Gesteinen, die verwittert wurden und deren Sedimente sich als Sedimentgestein ablagerten. ^{[ 5 ]}

Die Zirkone und verschiedene Aspekte ihrer Geochemie belegen die Existenz kontinentaler Kruste an der Erdoberfläche während des Hadaikums und widersprechen damit früheren Vorstellungen über die Frühphase der Erdgeschichte . Darüber hinaus liefern die Sauerstoffisotopenverhältnisse in den Zirkonen Hinweise auf flüssiges Wasser an der Oberfläche, wenn nicht gar auf einen Ozean; ^{[ 6 ]} auch dies steht im Widerspruch zu früheren Vorstellungen über die Erdgeschichte . Die Hypothese feuchter und kühler Bedingungen vor dem späten schweren Bombardement wurde als Erklärung für eine kühle frühe Erde propagiert .

Die Jack Hills-Bändereisenformation (BIF) beherbergt eine stillgelegte, kleinere Eisenerzmine, die Mitsubishi Development Pty Ltd, einer hundertprozentigen Tochtergesellschaft der Mitsubishi Corporation , gehört und in der Vergangenheit jährlich bis zu 3 Millionen Tonnen hochgradiges detritisches Hämatit- Eisenerz über den Hafen von Geraldton exportierte . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Andere in der Region tätige Unternehmen planen ebenfalls große Eisenerzminen auf Basis von Magnetit-BIF. ^{[ 9 ]}

Aufgrund seiner Bedeutung als geologisches Forschungsgebiet ist ein Teil der Jack Hills in die australische Liste des nationalen Kulturerbes aufgenommen . Er wurde 2003 für die Aufnahme in die Liste nominiert, erhielt 2009 eine vorläufige Aufnahme ^{[ 10 ]} und 2020 eine dauerhafte Aufnahme. ^{[ 11 ]}

Da es sich um das „größte in situ -Vorkommen der ältesten bekannten terrestrischen Kristalle der Erde“ handelt, nahm die Internationale Union der Geologischen Wissenschaften (IUGS) die „archaischen Zirkone des Erawondoo-Hügels“ in ihre Liste der 100 „geologischen Welterbestätten“ weltweit auf, die im Oktober 2022 veröffentlicht wurde. Die Organisation definiert eine IUGS-geologische Welterbestätte als „einen Schlüsselort mit geologischen Elementen und/oder Prozessen von internationaler wissenschaftlicher Relevanz, der als Referenz dient und/oder einen wesentlichen Beitrag zur Entwicklung der Geowissenschaften im Laufe der Geschichte geleistet hat.“ ^{[ 12 ]}

• Geologie Australiens

26°07′S 117°09′E / 26,117°S 117,150°E / -26.117; 117.150