James Best

Jewel Franklin Guy (26. Juli 1926 – 6. April 2015), bekannt unter seinem Künstlernamen James Best , war ein US-amerikanischer Fernseh-, Film-, Bühnen- und Synchronsprecher sowie Autor, Regisseur, Schauspiellehrer, Künstler, Hochschulprofessor und Musiker. In seiner über 60-jährigen Karriere wirkte Best, der für seine hohe, leicht genervte Stimme bekannt war, nicht nur in Kinofilmen, sondern auch in unzähligen Fernsehserien mit.

Seine Auftritte beschränkten sich fast ausschließlich auf Western- Sendungen sowie diverse Country-Musik- und Talkshows. Bekannt wurde er durch seine Hauptrolle als tollpatschiger Sheriff Rosco P. Coltrane in der Actionkomödie „ Ein Duke kommt selten allein“ , die von 1979 bis 1985 auf CBS ausgestrahlt wurde . 1997 und 2000 verkörperte er die Rolle erneut in den Fernsehfilmen „ Ein Duke kommt selten allein – Wiedersehen!“ und „Ein Duke kommt selten allein – Hollywood-Abenteuer “ (2000).

James Best wurde am 26. Juli 1926 als Jewel Franklin Guy in Powderly, Kentucky , als Sohn von Lark und Lena (geb. Everly) Guy geboren. ^{[ 1 ]} Lena Guys Bruder war Ike Everly, der Vater des Pop-Duos Everly Brothers . ^{[ 2 ]} Best wuchs bei Adoptiveltern in Corydon, Indiana , auf . ^{[ 3 ]}

Best diente im Zweiten Weltkrieg in den United States Army Air Forces und absolvierte 1944 in Biloxi, Mississippi , eine Ausbildung zum Bordschützen auf einem B-17-Bomber. Da der Krieg jedoch fast beendet war, wurde er zur Militärpolizei versetzt. Dort diente er unmittelbar nach der Kapitulation der Nazis im Mai 1945 im kriegszerstörten Deutschland. Während seines Aufenthalts in Deutschland wechselte er von der Militärpolizei zu einer Theatergruppe der Armee, die durch Europa reiste und Theaterstücke für die Truppen aufführte. Diese Erfahrungen bildeten den Beginn seiner Schauspielkarriere. ^{[ 4 ]}

Best begann seine Karriere als Vertragsschauspieler 1949 bei den Universal Studios , wo er die Schauspieler Julie Adams , Piper Laurie , Tony Curtis , Mamie Van Doren und Rock Hudson kennenlernte . Anfangs übernahm er für Universal mehrere Rollen ohne Namensnennung, beispielsweise in dem Film „ One Way Street“ (1950) . Noch im selben Jahr folgten jedoch Auftritte mit Namensnennung in den Western „Comanche Territory“ , „Winchester '73“ und „Kansas Raiders“ . Die Arbeit in diesem Genre blieb ein wichtiger Bestandteil seiner weiteren Filmkarriere. Zu seinen Filmen zählen unter anderem „The Cimarron Kid“ (1952), „ Seven Angry Men“ (1955), in dem er einen der Söhne des Abolitionisten John Brown verkörpert , „ Last of the Badmen“ (1957), „ Cole Younger Gunfighter“ (1958), „ Ride Lonesome“ (1959), „The Quick Gun“ (1964) und „Firecreek“ (1968).

Bests Filmrollen beschränkten sich nicht auf Western. Er spielte auch in dem Science-Fiction-Kultfilm „ Die Killer-Spitzmäuse“ (1959) und dessen Fortsetzung „ Die Rückkehr der Killer-Spitzmäuse“ (2012) mit; als Sanitäter Rhidges in der Verfilmung von Norman Mailers Roman „ Die Nackten und die Toten“ (1958) ; als entflohener Kriegsgefangener Carter in James Stewarts Film „Shenandoah – Der wilde Krieg“ (1966 ); als Dr. Ben Mizer in der Komödie „ Drei auf einer Couch“ (1966 ); und als der als Frau verkleidete Dewey Barksdale in dem Drama „ Ode an Billy Joe“ (1976) . Er hatte die Hauptrolle in Samuel Fullers „ Verboten!“ (1955) und spielte Burt Reynolds ’ Partner Cully in dem Film „ Hooper“ (1978) .

Best hatte über 280 Gastauftritte in verschiedenen Fernsehserien. 1954 spielte er den Outlaw Dave Ridley in einer Folge von „ Stories of the Century“ . Ebenfalls 1954 war er zweimal in der Fernsehserie „Annie Oakley“ zu sehen . 1955 verkörperte er Jim Blake in der vierten Staffel von „The Lone Ranger“ (Folge 47). Er wirkte in der religiösen Anthologie-Serie „Crossroads “ in der Folge „The White Carnation“ (1956) mit. Außerdem hatte er Gastauftritte in der NBC- Sitcom „The People's Choice“ und in dem Krimidrama „Richard Diamond, Private Detective“ .

Best hatte vier Auftritte in der syndizierten Anthologie-Serie Death Valley Days . Seine erste Rolle war die des Bergmanns "Tiny" Stoker in der Folge "Million Dollar Wedding" aus dem Jahr 1955.

1960 war Best in der Folge „Liebe auf Kredit“ der CBS-Anthologieserie „The DuPont Show“ mit June Allyson zu sehen . Im selben Jahr hatte er einen Gastauftritt in der „Andy Griffith Show “ als „Der Gitarrist“ (Staffel 1, Folge 3 und 31). Er spielte in drei Folgen von „The Twilight Zone “ mit, darunter „ Das Grab “ (Staffel 3, Folge 7), „ Die letzten Riten von Jeff Myrtlebank “ (Staffel 3, Folge 23) und „ Jess-Belle “ (Staffel 4, Folge 7).

1961 hatte er einen Gastauftritt in der Folge „Make My Death Bed“ der Fernsehserie „ Alfred Hitchcock Presents “. 1963 spielte er den mutigen Wildhüter Ernie Swift aus Wisconsin in der Folge „Open Season“ der CBS-Anthologieserie „ GE True “, die von Jack Webb moderiert wurde . In der Handlung sieht sich Swifts Figur der Vergeltung des organisierten Verbrechens ausgesetzt , nachdem er einen Gangster wegen illegalen Fischens angezeigt hat. ^{[ 5 ]}

1962 spielte er die Rolle des Art Fuller in der Folge „Der Vorfall mit El Toro“ der CBS-Serie „ Rawhide “; 1963 kehrte er als Willie Cain in der Folge „Der Vorfall am Spider Rock“ zurück. Best hatte zwei Gastauftritte in „ Perry Mason “ . 1963 verkörperte er die Titelrolle des Martin Potter in „Der Fall des überflüssigen Freiers“ und 1966 den Angeklagten und Ölbaron Allan Winford in „Der Fall des unerwünschten Brunnens“. Er wirkte in den 1950er- und 1960er-Jahren in einer langen Liste weiterer Fernsehserien mit, darunter Wagon Train (dreimal), Laramie (dreimal), Die Abenteuer von Kit Carson , Der Rebell , Bonanza , Sheriff von Cochise , Pony Express , Rescue 8 , Der Texaner , Rauchende Colts , Have Gun – Will Travel , Die Barbara Stanwyck Show , Tombstone Territory , Whispering Smith , Trackdown , Der Scharfschütze , Cheyenne , Stagecoach West , Wanted: Dead or Alive , Overland Trail , Bat Masterson , Alfred Hitchcock präsentiert , Combat!, Der Grüne Hornet („Deadline for Death“), Die Mod Squad , I Spy , Auf der Flucht und Flipper . In der Folge „Eine Frage von Frau und Tod“ aus dem Jahr 1965 hatte er einen Gastauftritt in der Serie Honey West seiner ehemaligen Kollegin Anne Francis .

Bests bekannteste Rolle war die des Sheriffs Rosco P. Coltrane in der CBS-Serie „ Ein Duke kommt selten allein “. Er wirkte während der gesamten Laufzeit der Serie mit, von 1979 bis zu ihrem Ende 1985. Später verriet er, dass die karikaturhafte Figur des Sheriffs Coltrane auf einer Stimme basierte, die er beim Spielen mit seinen kleinen Kindern benutzte. ^{[ 6 ]} Am Set war Best besonders eng mit Sorrell Booke befreundet , der Boss Hogg spielte , Roscos Chef und Schwager. Die beiden Schauspieler wurden enge Freunde; laut Interviews der Serienschöpfer improvisierten sie ihre Szenen oft gemeinsam und erfanden ihre Dialoge spontan. In der zweiten Staffel verließ er die Serie vorübergehend aufgrund eines Streits über die Bedingungen in den Umkleideräumen. Best war in fast jeder Folge der Serie zu sehen, mit Ausnahme von fünf. Bis zu seinem Tod blieb er eng mit der Schauspielerin Catherine Bach befreundet, die Daisy Duke verkörperte . Und auch lange nach der Absetzung der Ausstellung besuchte sie regelmäßig die Website, die Bests Gemälden gewidmet war. ^{[ 7 ]}

1991 hatte Best einen Gastauftritt in einer Folge der NBC-Krimiserie „ In der Hitze der Nacht“ . In der Folge „ Sweet, Sweet Blues “ verkörperte er den pensionierten Sheriff und reuigen Mörder Nathan Bedford .

Im August 2008 wurde Best mit dem Lifetime Achievement Award der Florida Motion Picture and Television Association ausgezeichnet. ^{[ 8 ]}

Best zog später nach Florida und lehrte an der University of Central Florida ( Orlando ). Nach seiner teilweisen Pensionierung leitete er eine Produktionsfirma und übernahm gelegentlich Schauspielrollen. Er erwarb sich auch einen Namen als Künstler mit seinen Landschaftsgemälden, Szenen aus der Fernsehserie „Ein Duke kommt selten allein“ (in Zusammenarbeit mit Scott Romine) und anderen Motiven. Nachdem er einige Zeit am Lake Murray in der Nähe von Columbia, South Carolina , gelebt hatte , zog er erneut um, diesmal nach Hickory, North Carolina .

Best war auch Schauspiellehrer und unterrichtete über 25 Jahre lang in Los Angeles Schauspiel und Schauspieltechniken. Bevor er bei „ Ein Duke kommt selten allein“ mitwirkte, war er außerdem zwei Jahre lang als Artist-in-Residence an der University of Mississippi ( Oxford ) tätig und unterrichtete dort Schauspiel .

Am 9. November 2014 nahmen Best und sein Schauspielkollege Robert Fuller (gemeinsam mit ihren Ehefrauen) an der Feier zum 100. Geburtstag ihres langjährigen Freundes und Schauspielkollegen Norman Lloyd teil . Best sagte: „Ich hatte die Ehre, von Norman in einer Hitchcock-Folge mit dem Titel ‚Das Glas‘ Regie geführt zu werden. Ich habe in meiner Karriere mit Hunderten von Regisseuren zusammengearbeitet, aber nur wenige besaßen Normans Qualitäten. Er war überaus freundlich, zuvorkommend und geduldig mit seinen Schauspielern. Auch privat ist er in jeder Hinsicht ein Gentleman durch und durch, und es war mir eine wahre Freude, in der Gegenwart eines so talentierten Mannes zu sein. Ich bin zudem doppelt geehrt, ihn meinen Freund nennen zu dürfen. Wir können uns glücklich schätzen, einen solchen Mann so lange unter uns gehabt zu haben.“ ^{[ 9 ]}

Best hatte mit seiner ersten Frau einen Sohn namens Gary. 1959 heiratete er seine zweite Frau, Jobee Ayers. Das Paar hatte zwei Töchter, Janeen und JoJami, bevor es sich 1977 scheiden ließ. 1986 heiratete Best seine dritte Frau, Dorothy Collier. ^{[ 10 ]} Er hatte drei Enkelkinder. ^{[ 11 ]}

Er pflegte vielfältige Hobbys und Interessen und war ein begabter Maler ^{[ 1 ]} , besaß den schwarzen Gürtel in Karate ^{[ 1 ]} , schrieb gern ^{[ 1 ]} und leitete seine eigene Schauspielschule. Zu seinen Schülern zählten Lindsay Wagner , Roger Miller , Glen Campbell , Quentin Tarantino und Regis Philbin ^{[ 1 ]} . Er engagierte sich außerdem für Tierrechte ^{[ 1 ]} .

James Best war ein wiedergeborener Christ; wann er sich bekehrte, ist unbekannt, aber es war irgendwann während oder nach der Zeit von „Ein Duke kommt selten allein“ .

Best starb am 6. April 2015 im Alter von 88 Jahren in Hickory, North Carolina , an den Folgen einer Lungenentzündung. ^{[ 12 ]}

Vor seinem Tod sagte John Schneider , Bests ehemaliger Co-Star aus „Ein Duke kommt selten allein“ und langjähriger Freund : „Ich habe in einer Stunde mehr von Jimmie gelacht und gelernt als von irgendjemand anderem in einem ganzen Jahr.“ Er fügte hinzu, dass Best, wenn er gebeten wurde, vor der Kamera zu weinen, immer sagte: „Na klar, welches Auge denn?“ Ich bin unendlich dankbar, dass ich meine ersten Erfahrungen in der Gesellschaft eines so großartigen Mannes sammeln durfte.“ ^{[ 13 ]} Knapp ein Jahr nach Bests Tod sagte Schneider über seine Zusammenarbeit mit ihm:

Er war in allem, was er tat, phänomenal; er war nicht nur ein lustiger Kerl. Ich glaube sogar, dass sein komödiantisches Talent erst später im Leben zum Vorschein kam, denn davor war er ein sehr ernsthafter Schauspieler. Ich hatte das große Glück, mit Leuten wie Jimmie Best, Denver Pyle und Sorrell Booke zusammenzuarbeiten . Unglaublich talentierte Männer, unglaublich talentierte Schauspieler. ^{[ 14 ]}

Best, James; Clark, Jim (2009). Best in Hollywood: The Good, The Bad, And The Beautiful. Albany, New York: BearManor Media, 2009; ISBN 1-59393-460-2Die

• James Best bei IMDb 
• James Best in der TCM Movie Database (archiviert)
• James Best Biografie auf HazzardNet.com
• James Best Crystal Reel Awards
• Nachruf – Vermächtnis
• James Best bei Find a Grave