James C. Thomson Jr.

James Claude "Jim" Thomson Jr. (geb. Princeton , New Jersey, 14. September 1931, gest. 11. August 2002) war ein amerikanischer Historiker und Journalist , der in der Regierung tätig war, an den Universitäten Harvard und Boston lehrte und als Kurator der Neiman Foundation for Journalism fungierte .

Geboren wurde er in Princeton , New Jersey, während seine Eltern Heimaturlaub von China hatten, wo sein Vater Chemie an der Universität Nanjing lehrte . Er verbrachte den Großteil seiner Jugend in Nanjing . Dort war seine Mutter Nachbarin und gute Freundin von Pearl S. Buck , die er „Tante Pearl“ nannte. ^{[ 1 ]} Seine Geschwister hießen Anne (Nancy), Sydney und John. Er war mit dem Theologen Robert McAfee Brown , Sydneys Ehemann, befreundet und verschwägert .

Thomson kehrte in die Vereinigten Staaten zurück und besuchte die Lawrenceville School . Im Sommer 1948, als Mao Zedongs Revolution an Fahrt gewann, reiste er kurz mit seinem Freund Winthrop Knowlton nach China. ^{[ 2 ]} 1953 schloss er sein Studium an der Yale University mit einem Bachelor of Arts ab . Dort war er Redakteur der „Yale Daily News“ und wurde in die akademische Ehrengesellschaft Phi Beta Kappa aufgenommen . Als Yale-Clare-Stipendiat an der Universität Cambridge erwarb er 1955 einen Bachelor of Arts in Geschichte und 1959 einen Master of Arts. 1961 promovierte er an der Harvard University in Geschichte unter der Betreuung von John K. Fairbank . Er heiratete 1959 Diana Butler. ^{[ 3 ]}

Thomson war Mitglied der Demokratischen Partei und arbeitete während Adlai Stevensons Präsidentschaftskampagne 1956 als Assistent des Senators Chester Bowles aus Connecticut. Bowles lud Thomson ein, Berater zu werden, als er in die Kennedy- Regierung eintrat. Unter Johnson war Thomson China-Experte im Stab des Nationalen Sicherheitsrats unter der Leitung von McGeorge Bundy . Im Mai 1964 war er an der Ausarbeitung der späteren Tonkin-Golf-Resolution beteiligt . Er bezeichnete die ursprüngliche Idee später als „eher harmlos“, doch sie wurde im Juni desselben Jahres aufgrund der drohenden Blockade im Kongress verworfen . 1966 trat er aus Protest gegen den Vietnamkrieg zurück . ^{[ 4 ]}

Anschließend wurde er Dozent für Geschichte an der Harvard University. Er unterrichtete einen beliebten Kurs für Studenten über die Beziehungen zwischen Amerika und Ostasien. 1972 wurde er zum Kurator (bzw. Leiter) der Nieman Foundation for Journalism in Harvard ernannt. Von 1984 bis 1997 lehrte er an der Boston University. ^{[ 5 ]} Er veröffentlichte weiterhin wissenschaftliche und journalistische Arbeiten. Sein Artikel „How Could Vietnam Happen?“ im Atlantic Magazine vom April 1968 untersuchte und verurteilte die amerikanische Beteiligung am Vietnamkrieg im Hinblick auf die bürokratischen Machtverhältnisse im Außenministerium, die Säuberung von Experten während der McCarthy-Ära und die Erinnerung der demokratischen Regierung an die Vorwürfe des „Verlusts Chinas“. ^{[ 6 ]}

Thomsons Dissertation, die er während seiner Zeit in Washington abschloss, wurde 1969 von Harvard University Press unter dem Titel „ While China Faced West: American Reformers in Nationalist China, 1928–1937“ veröffentlicht . Das Buch beschreibt die Bemühungen amerikanisch orientierter Reformer, in China wirksame politische und soziale Veränderungen herbeizuführen, insbesondere die Bewegung zur ländlichen Entwicklung . Ein Rezensent bemerkte: „In einem klaren und oft eleganten Stil verbindet Thomson gekonnt sein tiefes persönliches Interesse am Schicksal dieser Projekte mit der Bereitschaft, die damit verbundenen politischen Widersprüche zu untersuchen.“ ^{[ 7 ]}

Nach seiner Rückkehr nach Cambridge unterstützte er die Bemühungen von John Fairbank und anderen, das Komitee für amerikanisch-ostasiatische Beziehungen unter der Schirmherrschaft der American Historical Association zu gründen. Gemeinsam mit Ernest May gab er „American-East Asian Relations: A Survey“ (Cambridge: Harvard University Press, 1972) heraus, eine Sammlung von Aufsätzen einer Konferenz in Cuernavaca, Mexiko, die den Stand der amerikanischen Beziehungen zu Asien analysierte. 1981 veröffentlichte er zusammen mit Peter W. Stanley und John Curtis Perry „ Sentimental Imperialists: The American Experience in East Asia“ . Thomson griff auf diese Jugendbekanntschaft zurück, als er für eine Konferenz zum 100. Geburtstag von Pearl S. Buck den Beitrag „Pearl S. Buck and the American Quest for China“ verfasste. Darin bezeichnet er Buck als den einflussreichsten China-Experten seit Marco Polo ^{[ 8 ].}

Sein Tod im Jahr 2002, zwei Jahre nach dem seiner Frau, war auf einen Herzinfarkt zurückzuführen. Beide wurden in der Memorial Church der Harvard University beigesetzt und sind in Heath , Massachusetts, begraben. ^{[ 9 ]}

• ---, Während China dem Westen zugewandt war: Amerikanische Reformer im nationalistischen China, 1928-1937 (Cambridge: Harvard University Press; Harvard East Asian Series 38, 1969)
• Ernest R. May und James Claude Thomson (Hrsg.), American-East Asian Relations: A Survey (Cambridge, Mass.,: Harvard University Press, 1972).

• ---, "Drache unter Glas: Zeit für eine neue Chinapolitik", Atlantic Monthly (Oktober 1967):
• ---, „Wie konnte es zum Vietnamkrieg kommen? Eine Autopsie“, Atlantic Monthly (April 1968)
• ---, "Ein Zyklus von Cathay", American Heritage 23.5 (1972)
• ---, "Zur Entstehung der US-Chinapolitik, 1961-9: Eine Studie zur bürokratischen Politik", China Quarterly 50 (1972)
• ---, „Die Rolle des Außenministeriums“, in Dorothy Borg, Shumpei Okamoto und mit Unterstützung von Dale KA Finlayson, Hrsg., Pearl Harbor als Geschichte: Japanisch-amerikanische Beziehungen, 1931-1941 (New York: Columbia University Press; 1973), 81-106.
• ---, "Refugee in New England", New England Journal of Public Policy 4.2 (1988):

• ---, "Pearl S. Buck and the American Quest for China", in Frances E. Webb Elizabeth Johnston Lipscomb, Peter J. Conn, Hrsg., The Several Worlds of Pearl S. Buck: Essays Presented at a Centennial Symposium, Randolph-Macon Woman's College, March 26-28, 199 2 (Westport, CT: Greenwood Press; 1994): 7-15.