James W. Loewen

James William Loewen (6. Februar 1942 – 19. August 2021) war ein US-amerikanischer Soziologe, Historiker und Autor. Bekannt wurde er vor allem durch sein 1995 erschienenes Buch „ Lies My Teacher Told Me: Everything Your American History Textbook Got Wrong“ . Sein 2005 veröffentlichtes Buch „ Sundown Towns: A Hidden Dimension of American Racism“ gab den Anstoß zu einer landesweiten Initiative zur Erstellung einer Liste der sogenannten Sundown Towns .

Loewen wurde in Decatur, Illinois , geboren und wuchs dort auf . ^{[ 1 ]} Sein Vater David war Chefarzt und Arzt einer mennonitischen Einwanderergemeinde; seine Mutter Winifred (geb. Gore) war Bibliothekarin und Lehrerin. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Loewen war Stipendiat des National Merit Scholarship Program und schloss 1960 die MacArthur High School ab. ^{[ 1 ]}

Er besuchte das Carleton College . 1963, im dritten Studienjahr, verbrachte er ein Semester in Mississippi . Diese Erfahrung in einer anderen Kultur veranlasste ihn, sein bisheriges Wissen über die Geschichte der Vereinigten Staaten zu hinterfragen . Ihn faszinierte die besondere Stellung der chinesischen Einwanderer des 19. Jahrhunderts und ihrer Nachkommen in der Kultur Mississippis, die gemeinhin als gemischtrassig galt. Loewen promovierte später an der Harvard University in Soziologie mit einer Arbeit über chinesische Amerikaner in Mississippi. ^{[ 3 ]}

Loewen lehrte zunächst in Mississippi am Tougaloo College , einem traditionell afroamerikanischen College ^{[ 4 ],} das nach dem Amerikanischen Bürgerkrieg von der American Missionary Association gegründet wurde . Anschließend lehrte er 20 Jahre lang zum Thema Rassismus an der University of Vermont , wo er als Professor Emeritus für Soziologie tätig war. ^{[ 5 ]} Ab 1997 war er Gastprofessor für Soziologie an der Catholic University of America in Washington, D.C. ^{[ 4 ]} Im selben Jahr wurde er an der SUNY Plattsburgh zum Ehrenmitglied von Omicron Delta Kappa ernannt .

Loewen war Mitherausgeber von „Mississippi: Conflict & Change “ (1974), einem Geschichtsbuch über Mississippi, das er zusammen mit Charles Sallis verfasste . ^{[ 6 ]} Es wurde 1975 mit dem Lillian Smith Book Award für das beste Sachbuch über den Süden der USA ausgezeichnet. Allerdings wurde es vom Mississippi Textbook Purchasing Board für den Einsatz an öffentlichen Schulen in Mississippi abgelehnt, da es als zu kontrovers galt und den Fokus zu stark auf Rassenfragen legte. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 6 ]}

Loewen focht die Entscheidung des Schulvorstands in einer Bundesklage an , Loewen v. Turnipseed (1980) ^{[ 7 ] [ 8 ]} 488 F. Supp. 1138 ( ND Miss. ). Richterin Orma R. Smith vom US-Bezirksgericht für den nördlichen Bezirk von Mississippi urteilte, dass die Ablehnung des Lehrbuchs nicht auf „gerechtfertigten Gründen“ beruhe und dass den Autoren ihr Recht auf freie Meinungsäußerung und Pressefreiheit verweigert worden sei. ^{[ 9 ]}

Die American Library Association betrachtet Loewen v. Turnipseed als einen historischen Fall zum Ersten Verfassungszusatz und als eine der Grundlagen des „Rechts auf freie Lektüre“. ^{[ 1 ]}

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Booknotes -Interview mit Louwen über „Lies My Teacher Told Me“ , 26. März 1995 , C-SPAN

Loewen verbrachte zwei Jahre an der Smithsonian Institution , wo er zwölf damals in den USA weit verbreitete amerikanische Geschichtsbücher untersuchte und verglich . ^{[ 3 ]} Seine Ergebnisse veröffentlichte er in „Lies My Teacher Told Me: Everything Your American History Textbook Got Wrong“ (1995), das 2007 und 2018 neu aufgelegt wurde. ^{[ 10 ]} Er kam zu dem Schluss, dass die Autoren von Geschichtsbüchern faktisch falsche, eurozentrische und mythologisierte Geschichtsbilder verbreiten. Loewen weist in dem Buch darauf hin, dass viele der in amerikanischen Geschichtsbüchern gefundenen Verzerrungen „nicht einmal von den Autoren stammen, deren Namen auf dem Cover stehen“. ^{[ 11 ]} Im März 2012 führte der Verlag The New Press „Lies My Teacher Told Me“ als seinen meistverkauften Titel aller Zeiten. ^{[ 12 ]} Das Buch spiegelt Loewens Überzeugung wider, dass Geschichte nicht als bloße Aneinanderreihung von Fakten und Daten zum Auswendiglernen vermittelt werden sollte, sondern vielmehr als Analyse des Kontextes und der Ursachen von Ereignissen. ^{[ 3 ]}

Rebecca Stefoff , bekannt für ihre Bearbeitung von Howard Zinns Bestseller „ A People’s History of the United States“ für junge Leser, hat „Lies My Teacher Told Me“ in der Ausgabe „Lies My Teacher Told Me: Young Readers Edition “ (2019) auch für jüngere Leser zugänglich gemacht. ^{[ 2 ] [ 13 ]}

Loewen baute auf „Lies My Teacher Told Me“ auf und entwickelte daraus „Teaching What Really Happened: How to Avoid the Tyranny of Textbooks & Get Students Excited About Doing History“ (Teachers College Press, 2009). Die ersten vier Kapitel legen dar, wie Geschichte in der Primar- und Sekundarstufe unterrichtet werden sollte ^{[ 3 ]} , während die Kapitel 5–10 sich mit spezifischen Fragestellungen des Geschichtsunterrichts befassen ^{[ 14 ] .}

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Präsentation von Loewen über Sundown Towns , 23. Oktober 2005 , C-SPAN

Loewen setzte sein Interesse am Thema Rassismus in den Vereinigten Staaten fort und schrieb das Buch „ Sundown Towns: A Hidden Dimension of American Racism“ , das 2005 erschien. Das Buch dokumentiert die Geschichte der sogenannten Sundown Towns , Städte, aus denen Afroamerikaner , Juden und andere Minderheiten gezwungen (oder dringend aufgefordert) wurden, vor Sonnenuntergang zu fliehen, um rassistischer Gewalt durch die weißen Einwohner zu entgehen. ^{[ 3 ]}

Loewen schrieb während seiner gesamten Karriere über sogenannte Sundown Towns, unter anderem in seinem Werk „Lies Across America“ , in dem er den wohlhabenden Vorort Darien in Connecticut als eine Art moderne, faktische Sundown Town bezeichnete. ^{[ 15 ]}

„Sundown Towns“ wurde mit dem Gustavus-Myers-Preis für herausragende Bücher ausgezeichnet. Es erhielt zudem hervorragende Kritiken in Publishers Weekly und Booklist . Das Buch inspirierte eine landesweite Online-Initiative zur Erfassung und Dokumentation von sogenannten Sundown Towns in den USA. ^{[ 16 ]} In einer Rezension der Washington Post wurde argumentiert, dass Loewens Aussagen zur Anzahl der Gemeinden, die rassistische Ausgrenzungspolitiken unterstützten, trotz eines ganzen Kapitels zur Forschungsmethodik sehr unterschiedlich und vage seien. „Diese Unklarheit, gepaart mit Loewens fast missionarischem Eifer für sein Thema, wirft Fragen nach seiner Glaubwürdigkeit auf – oder zumindest nach einer möglichen Übertreibung.“ ^{[ 17 ]}

Im Jahr 2010 veröffentlichten Loewen und Edward H. Sebesta gemeinsam das Buch „ The Confederate and Neo-Confederate Reader: The Great Truth about the Lost Cause“ , eine Anthologie mit einer Vielzahl von Primärquellen zur Konföderation aus der Zeit des Amerikanischen Bürgerkriegs . ^{[ 18 ]}

Loewens letztes veröffentlichtes Buch, „ Up a Creek, With a Paddle: Tales of Canoeing and Life“ , ist eine Autobiografie, in der er zu seinem Lebenswerk zurückkehrte und sich mit den Ursprüngen von Rassismus und Ungleichheit, der Geschichtstheorie und den Zusammenhängen zwischen beiden auseinandersetzte. ^{[ 19 ]}

Vor seinem Tod begann Loewen mit den Recherchen für ein neues Buch mit dem Titel „ Überraschungen in der Landschaft: Unerwartete Orte, die Geschichte richtig darstellen“ . Das Buch war als Fortsetzung von „Lügen in ganz Amerika“ geplant , das historisch ungenaue oder irreführende historische Markierungen und Stätten in den USA aufzeigte. „Überraschungen “ sollte die Aufmerksamkeit auf historische Stätten lenken, die historisch korrekt sind und Ereignisse wahrheitsgetreu darstellen. Auf Loewens Website war die Öffentlichkeit eingeladen, Vorschläge für Städte und historische Stätten zu machen, die im Hinblick auf eine korrekte Geschichtsdarstellung berücksichtigt werden sollten. ^{[ 3 ]}

Loewen heiratete 1968 seine erste Frau, Patricia Hanrahan. Gemeinsam hatten sie zwei Kinder. Die Ehe wurde 1975 geschieden. 2006 heiratete er Susan Robertson ^{[ 1 ]} , und sie blieben bis zu seinem Tod verheiratet. ^{[ 2 ]}

Loewen starb am 19. August 2021 im Suburban Hospital in Bethesda, Maryland . Er war 79 Jahre alt und hatte zwei Jahre vor seinem Tod die Diagnose Blasenkrebs im Stadium IV erhalten. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Loewen hat folgende Werke veröffentlicht: ^{[ 4 ]}

• Loewen, James W. (1971). Die Mississippi-Chinesen: Zwischen Schwarz und Weiß (2. Aufl.). Cambridge: Harvard University Press . ISBN 978-0-674-57660-5Die
• Loewen, James W.; Sallis, Charles (Hrsg.). (1974). Mississippi: Konflikt und Wandel . New York: Pantheon Books. ISBN 978-0-394-48964-3Die^{[ 6 ]}
• Loewen, James W. (1982). Sozialwissenschaft im Gerichtssaal . Lexington: DC Heath and Company.
• Loewen, James W. (1992). Die Wahrheit über Kolumbus . New Press. ISBN 978-1-56584-008-9Die
• Loewen, James W. (1995). Lügen, die mir mein Lehrer erzählte: Alles, was in Ihrem Geschichtsbuch für die Oberstufe falsch stand . New York: The New Press. ISBN 978-1-56584-100-0Die
• Loewen, James W. (1999). Lügen in ganz Amerika: Was unsere historischen Markierungen und Denkmäler falsch darstellen . New York: The New Press. ISBN 978-0-684-87067-0Die
• Loewen, James W. (2005). Sundown Towns . New York: The New Press. ISBN 156584887XDie
• Loewen, James W. (2010). Geschichte lehren: Wie man die Tyrannei der Lehrbücher vermeidet und Schüler für Geschichte begeistert . New York: Teachers College Press. ISBN 978-0-8077-5948-6Die
• Loewen, James W.; Sebesta, Edward H. (2010). The Confederate and Neo-Confederate Reader: The "Great Truth" about the "Lost Cause" . Jackson, Mississippi: University Press of Mississippi. ISBN 978-1-60473-218-4Die
• Loewen, James W. (26. Februar 2011). „Fünf Mythen über die Gründe für die Sezession des Südens“ . The Washington Post . Abgerufen am 17. Dezember 2013 .
• Loewen, James W.; Stefoff, Rebecca (2019). Lügen, die mir mein Lehrer erzählte: Ausgabe für junge Leser . New York: The New Press. ISBN 978-1-62097-469-8Die
• Loewen, James W. (2020). Up a Creek, With a Paddle: Tales of Canoeing and Life . Oakland, Kalifornien: PM Press. ISBN 978-1-62963-827-0Die

• Offizielle Website
• Auftritte auf C-SPAN
• James W. Loewens Seite im History News Network