Jeff Bzdelik

Jeffrey Joseph Bzdelik ( / b ə z ˈ d ɛ l ɪ k / [ ^{1 ] )} (* 1. Dezember 1952) ist ein US-amerikanischer Basketballtrainer , der zuletzt als Assistenztrainer der New Orleans Pelicans in der NBA tätig war . Von 2002 bis Ende 2004 war er etwas mehr als zwei Saisons lang Cheftrainer der Denver Nuggets in der NBA. Zuvor trainierte er als College-Trainer die Universitäten von Michigan (UMBC), Air Force, Colorado und Wake Forest.

Bzdelik erhielt vier Universitätsauszeichnungen für seine Leistungen im Basketball an der University of Illinois-Chicago und wurde 1975/76 zum wertvollsten Spieler (MVP) seines Teams gewählt. Außerdem diente er sechs Jahre in der Nationalgarde der US-Armee. ^{[ 2 ]}

Bzdelik begann seine Trainerkarriere 1978 als Assistenztrainer am Davidson College in North Carolina. ^{[ 3 ]} 1980 wechselte er zur Northwestern University, wo er sechs Saisons lang als Assistenztrainer tätig war und den Wildcats zu ihrer ersten NIT-Teilnahme in der Universitätsgeschichte verhalf. Anschließend übernahm er für zwei Jahre die Position des Cheftrainers an der University of Maryland-Baltimore County .

Der damalige Trainer der Washington Bullets, Wes Unseld, engagierte Bzdelik 1988 als Assistenztrainer. Er blieb dort bis zu Unselds Rücktritt 1994. Anschließend arbeitete er als Scout für Pat Riley bei den New York Knicks, bevor er in der folgenden Saison mit Riley zu den Miami Heat wechselte , wo er als Assistenztrainer und Scout tätig war. 1997 kürte ihn Sports Illustrated zum besten Scout der NBA. Im Jahr 2000 zählte ihn USA Today zu den fünf besten Assistenztrainern der NBA. ^{[ 4 ]}

Bzdelik wurde 2001 von den Denver Nuggets als Scout für die Ostküste engagiert. Im Juli 2002 wurde er zum Assistenztrainer befördert und beeindruckte das Management, indem er in der Rocky Mountain Revue Summer League alle sechs Spiele gewann und die jungen Spieler des Teams motivierte. ^{[ 3 ]} Am 21. August 2002 wurde er zum Cheftrainer der Nuggets ernannt . ^{[ 4 ]} In seiner ersten Saison hatte das Team Schwierigkeiten und gewann nur 17 Spiele. In seiner zweiten Saison erholten sie sich deutlich und beendeten die Saison mit 43 Siegen. Sie erreichten zum ersten Mal seit 1995 die Playoffs, schieden aber in der ersten Runde gegen den späteren Finalisten der Western Conference, die Minnesota Timberwolves, aus. Die Nuggets verbesserten ihre Siegzahl um 26 Spiele – die größte Steigerung eines Teams, das im Vorjahr weniger als 20 Spiele gewonnen hatte, und damals die sechstbeste Verbesserung in einer einzigen Saison in der Geschichte der NBA. ^{[ 5 ]} Sein Team schaffte es außerdem als erstes in der Geschichte der NBA, nach weniger als 20 Siegen im Folgejahr die Playoffs zu erreichen (seit der Einführung des 82-Spiele-Spielplans im Jahr 1976). ^{[ 6 ]}

Das Team hatte in seinem dritten Jahr nach der Verpflichtung von Kenyon Martin als Free Agent hohe Erwartungen. Die Nuggets hatten jedoch einen holprigen Start mit einer Bilanz von 13 Siegen und 15 Niederlagen, woraufhin Bzdelik am 28. Dezember 2004 entlassen wurde.

Am 18. Mai 2005 unterzeichnete Bzedlik einen mehrjährigen Vertrag als Cheftrainer der US Air Force Academy . ^{[ 7 ]} Das Team erreichte in seinem ersten Jahr die erste Runde des NCAA-Turniers – erst zum vierten Mal in der Geschichte der Akademie –, nachdem es die Saison mit der besten Bilanz (24:7) in der 50-jährigen Geschichte des Programms abgeschlossen hatte. ^{[ 8 ]} Seitdem haben die Falcons nicht mehr am NCAA-Turnier teilgenommen. Im darauffolgenden Jahr übertrafen sie den Rekord des Vorjahres mit 26 Siegen und erreichten das Halbfinale des NIT.

Bzdelik verließ die Air Force am 4. April 2007, um drei Saisons lang Cheftrainer der Basketballmannschaft der Colorado Buffaloes zu werden. ^{[ 8 ] [ 9 ]} In seiner dritten und letzten Saison an der CU beendete Bzdeliks Team die reguläre Saison mit vier Siegen in den letzten sechs Spielen. Eine Erstrundenniederlage gegen Texas Tech im Big 12 Tournament beendete die Saison der Buffs mit einer Bilanz von 15 Siegen und 16 Niederlagen – die dritte negative Saison in Folge unter Bzdelik.

Am 13. April 2010 verließ Bzdelik Colorado, um der 21. Cheftrainer der Herren-Basketballmannschaft der Wake Forest University zu werden . Er übernahm ein erfolgreiches Team, das in der Vorsaison eine Bilanz von 21 Siegen und 12 Niederlagen aufwies und zweimal in Folge am NCAA-Turnier teilgenommen hatte. ^{[ 9 ]} Nach einer turbulenten Amtszeit trat er im März 2014 von seinem Posten in Wake Forest zurück. ^{[ 10 ]} Seine Bilanz in Wake Forest war mit 8 Siegen und 24 Niederlagen (2010/11), 13 Siegen und 18 Niederlagen (2011/12), 13 Siegen und 18 Niederlagen (2012/13) sowie 17 Siegen und 16 Niederlagen (in seiner letzten Saison 2013/14) miserabel. ^{[ 11 ]}

Am 31. Juli 2014 wurde Bzdelik von den Memphis Grizzlies als Assistenztrainer verpflichtet. ^{[ 12 ]} Die Grizzlies beendeten die reguläre Saison mit einer Bilanz von 55 Siegen und 27 Niederlagen und erreichten damit den fünften Platz in der gesamten NBA. Während seiner 19 Jahre in der NBA war Bzdelik als Cheftrainer oder Assistenztrainer für 12 Teams tätig, die die Playoffs erreichten. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

^{Am 1. Juni 2016 wurde Bzdelik zum} stellvertretenden Cheftrainer der Houston Rockets ernannt [ ^{18 ]} und schloss sich dem Trainerstab des neu ernannten Cheftrainers Mike D'Antoni an .

„Uns fiel besonders seine umfangreiche Erfahrung als Cheftrainer auf“, sagte Rockets-Manager Daryl Morey . „Diese Erfahrung und Autorität sind bei der Erläuterung des Spielplans äußerst hilfreich. Zudem stammt er aus einer erstklassigen Trainerfamilie. Und er genoss hohes Ansehen, da er maßgeblich für die Verteidigung in Memphis verantwortlich war.“ ^{[ 19 ]}

Eine der am wenigsten beachteten Entwicklungen war, dass Cheftrainer Mike D'Antoni mit der Verpflichtung von Jeff Bzdelik bereitwillig einen „Defensivkoordinator“ akzeptierte. D'Antoni brachte Glanz, Glamour und beeindruckende Statistiken nach Houston, während Bzdelik dazu beitrug, dass das Team nicht einseitig fokussiert blieb.

„Die Spieler hören offensiv eine Stimme und defensiv eine andere“, sagte D'Antoni kürzlich im NBA AZ-Podcast über Bzdeliks Rolle. ^{[ 20 ]}

Jonathan Feigen von der Houston Chronicle schrieb: „Das trägt dazu bei, dass (Bzdelik) seinen Platz auf D'Antonis rechter Seite einnimmt und dort nicht nur die Verteidigung leitet, sondern auch die Mentalität des Teams verändert, das zwar gerne drauflosballert, aber inzwischen verstanden hat, dass es mehr tun muss.“

„Wir besprechen alles, wie wir vorgehen und wie wir es präsentieren wollen“, sagte D’Antoni. „Er hat einen hervorragenden Draht zu den Spielern. Er muss sie manchmal ein bisschen nerven, damit sie auf die Details achten. Das macht er großartig. Es funktioniert für mich, weil ich ihm vollkommen vertraue. So kann ich mich auf die Beziehungen, die Offensive und den Umgang mit den Medien konzentrieren. Ich wusste, dass er gründlich arbeitet. Er ist perfekt.“ ^{[ 19 ]}

In der Saison 2016/17 waren die Rockets das beste Team der NBA in der Verteidigung des Ballführers bei Pick-and-Rolls. Sie belegten den zweiten Platz bei provozierten Offensivfouls, den zweiten Platz bei der Verteidigung des Blockers/Rollers bei Pick-and-Rolls, den dritten Platz beim Erzwingen einer zweiten Aktion bei Pick-and-Rolls und den dritten Platz bei der defensiven Dreierquote. ^{[ 21 ]}

Laut Houston Chronicle haben sich die Rockets in den Bereichen verbessert, in denen es am nötigsten war, nämlich in der Verteidigung des Dreierbogens und im Schnellangriff. Aber Bzdelik weiß, dass die Veränderung der Denkweise mehr Zeit braucht.

„Das Erste, worüber wir im Sommer gesprochen haben, war: ‚Wer nicht verteidigt, gewinnt nicht‘“, sagte Bzdelik. „Die Geschichte beweist es. So einfach ist das. In den Playoffs kann man nicht einfach draufloslaufen, Punkte machen und freie Würfe bekommen. Man muss verteidigen. Und man kann die Verteidigung nicht einfach an- und ausschalten.“

„Wir haben das ganze Jahr über an unseren Gewohnheiten für diesen Moment gearbeitet. Es muss klar sein, dass alle fünf Spieler auf dem Feld zusammenarbeiten müssen, um den Angriff des Gegners zu stoppen. Wir haben die Spieler das ganze Jahr über dazu angehalten, die richtigen Gewohnheiten zu entwickeln. Wenn man von einer Meisterschaftskultur spricht, spielen die Teammitglieder nicht nur miteinander, sondern füreinander. Sie lassen einander nicht im Stich. Genau diese Kultur versuchen wir in der Verteidigung zu etablieren.“ ^{[ 19 ]}

In der Saison 2017/18 stellten die Rockets mit 65 Siegen einen Franchise-Rekord auf und erzielten damit erstmals die beste Bilanz der NBA. Bzdelik coachte unter D'Antoni beim NBA All-Star Game 2018 in Los Angeles. ^{[ 22 ]} Die Rockets unterlagen den späteren NBA-Champions, den Golden State Warriors, in sieben Spielen im Conference-Finale. Star-Guard Chris Paul verpasste die Spiele 6 und 7 dieser Serie aufgrund einer Oberschenkelverletzung. ^{[ 23 ]}

Defensiv waren die Rockets in der ersten Saisonhälfte „unbeständig, hatten aber die drittbeste Verteidigung der NBA, seit Harden und Luc Mbah a Moute Mitte Januar, also etwa zur Saisonmitte, von ihren Verletzungen zurückkehrten.“ ^{[ 24 ]}

Während der Saison wurde Bzdelik von VICE Sports porträtiert. „In über einem Dutzend Interviews mit Trainern, Spielern und Basketballfunktionären, die mit Bzdelik zusammengearbeitet haben, entsteht das Bild eines extrem ehrgeizigen, beliebten und taktisch versierten Trainers, der im Laufe seiner beeindruckenden Karriere unschätzbare Mengen an Informationen gesammelt hat.“ Hall-of-Fame-Trainer und -Funktionär Pat Riley, der sowohl in New York als auch in Miami mit Bzdelik zusammenarbeitete, sagte: „Ich kenne keinen Mann in der NBA, der mehr Erfahrung, mehr Wissen und mehr Weisheit in Sachen Verteidigung im modernen Basketball hat als Jeff. Ich war immer wieder beeindruckt von seinen Scoutingberichten. Er war sehr detailliert und präzise. Seine Analysen waren logisch und schlüssig. Er traf immer die richtigen Entscheidungen. Wir wussten, was der Gegner vorhatte.“ ^{[ 25 ]}

Am 17. September 2018 gab Bzdelik seinen Rücktritt als NBA-Trainer bekannt. ^{[ 26 ]} Am 5. November 2018 kehrte Bzdelik zu den Rockets zurück. Zu diesem Zeitpunkt belegte Houston in der Liga den 21. Platz in der Verteidigungswertung, nachdem es im Vorjahr noch den sechsten Platz belegt hatte. ^{[ 27 ]}

Am 18. Mai 2019 wurde Bzdelik von den Rockets in der Off-Season entlassen. ^{[ 28 ]} Zuvor hatte er sich öffentlich nicht dazu geäußert, ob er in den folgenden Saisons zurückkehren würde. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Am 13. September 2019 wurde Bzdelik von den New Orleans Pelicans als Assistenztrainer eingestellt. ^{[ 31 ]} Am 16. November 2020 wurde sein Vertrag bei den Pelicans nicht verlängert. ^{[ 32 ]}

• Offizielles Profil des Basketballteams der US-Luftwaffe. Archiviert am 28.02.2007 im Internetarchiv (Wayback Machine).
• Offizielles Basketballprofil der Wake Forest University. Archiviert am 09.02.2012 im Internetarchiv (Wayback Machine) .
• BasketballReference.com: Jeff Bzdelik (als Trainer)