John Behr

John Behr FBA (* 16. Oktober 1966) ist ein britischer orthodoxer Priester und Theologe. Seit 2020 ist er Regius Professor für Geisteswissenschaften an der Universität Aberdeen . ^{[ 1 ]} Er war Dekan des St. Vladimir’s Orthodox Theological Seminary , wo er den Masterstudiengang Theologie leitete und den Lehrstuhl für Patristik innehatte (Father Georges Florovsky Distinguished Professor). Am 8. September 2001 empfing er die Diakonenweihe und am 14. September 2001 die Priesterweihe. Von 1999 bis 2020 war er Herausgeber der Reihe „Popular Patristics Series“ , die vom St. Vladimir’s Seminary Press herausgegeben wurde. ^{[ 2 ]} Am 18. November 2006 wurde er zum Dekan des Seminars gewählt und bekleidete dieses Amt von 2007 bis 2017, als er zum Father Georges Florovsky Distinguished Professor für Patristik ernannt wurde. ^{[ 3 ]}

Behr schloss sein Bachelorstudium 1987 am Thames Polytechnic in London ab. Seine Bachelorarbeit trug den Titel „Von Gott, Mensch und Schöpfung: Eine vergleichende Studie zur Anthropologie der griechischen Kirchenväter und Emmanuel Levinas “. Nach einem Studium bei Bischof Kallistos Ware erwarb Behr 1991 seinen Master of Philosophy und 1995 seinen Doktortitel in Theologie an der Universität Oxford. Fragmente seiner Masterarbeit „Sexualität, Ehe und Askese in christlichen Schriften des zweiten Jahrhunderts“ finden sich in seiner Dissertation wieder, die im Jahr 2000 unter dem Titel „ Asketik und Anthropologie bei Irenäus und Clemens“ bei Oxford University Press erschien . 1997 schloss Behr ein Masterstudium der Theologie am St. Vladimir’s Seminary ab. Seine Masterarbeit, eine umfassende Textkritik von Irenäus’ „ Über die apostolische Predigt“ , wurde anschließend vom St. Vladimir’s Seminary Press veröffentlicht.

Behr war Distinguished Lecturer an der Theologischen Fakultät der Fordham University ^{[ 4 ]} , Gastprofessor für Historische Theologie am Nashotah House Theological Seminary ^{[ 5 ]} und Lehrbeauftragter und Dozent am St. Athanasius College ^{[ 6 ]} , das sich auf koptisch-orthodoxe Theologie spezialisiert hat. Im September 2019 wurde er außerdem zum Professor für Theologie an der School of Divinity, History and Philosophy der Universität Aberdeen ernannt. ^{[ 7 ]}

Im Jahr 2025 wurde er zum Mitglied der British Academy gewählt. ^{[ 8 ]}

Behr ist mit einer Englischlehrerin verheiratet und Vater von zwei Söhnen und einer Tochter. ^{[ 9 ]}

Behrs erstes Hauptwerk, „ Der Weg nach Nicäa“ , erschienen 2001, verfolgt die frühchristliche Reflexion vom biblischen Christus bis zum Konzil von Antiochia. Der erste von drei Bänden befasst sich hauptsächlich mit Theologen wie Ignatius von Loyola , Justin dem Märtyrer , Irenäus von Lyon , Hippolyt von Rom und den Römischen Debatten, Origenes von Alexandria sowie Paulus von Samosata und dem Konzil von Antiochia. Im zweiten Band gibt Behr zu jedem von ihnen eine kurze Biografie und konzentriert sich anschließend auf deren Werke und die Kontroversen, in die sie verwickelt waren. Weder eine umfassende Theologiegeschichte noch ein Kompendium der christlichen Lehre, sondern vielmehr ein Blick auf die theologischen Debatten und Reflexionen, die zum Ersten Konzil von Nicäa führten .

Da eine Frage nur durch ihre Bedeutung beantwortet werden kann, beginnt Behr mit der Frage, die Christus selbst stellt: „Wer sagt ihr, dass ich bin?“ Diese Antwort, die zwar im Evangelium enthalten ist, erfordert Reflexion – Interpretation und Erklärung dieser Person Jesu Christi, seines Lebens und Wirkens. Die Schriften des Neuen Testaments, verfasst aus einem interpretativen Bekenntnis zum gekreuzigten und auferstandenen Christus, wie er in der Heiligen Schrift betrachtet wird, waren Gegenstand intensiver Debatten und deren Ausgestaltung und fanden schließlich gegen Ende des 2. Jahrhunderts ihre normative Grundlage. Laut Behr ist dieser Hintergrund nicht nur notwendig, um spätere theologische Debatten zu verstehen, sondern auch entscheidend, um jene Grenzen zu erkennen, die Jesus Christus kennzeichnen. Es ist der einzigartige Jesus Christus – gekreuzigt am Kreuz, begraben, drei Tage später auferstanden –, der durch die Struktur der Heiligen Schrift – das Gesetz, die Psalmen und die Propheten – betrachtet wird und sich als Sohn Gottes offenbart. Die Inkarnation ist somit nicht der einzelne Moment, in dem etwas begann, sondern vielmehr eine Wiederholung – die gleiche Gegenwart desselben Wortes. Durch das Wort Gottes, das zuvor in der Heiligen Schrift verborgen war, wie es von den Aposteln verkündet und vom Heiligen Geist offenbart wurde, wird der unsichtbare, unbegreifliche Vater durch den gekreuzigten und auferstandenen Jesus Christus sichtbar und begreifbar. Er ist es, der immer wiederkommt, der uns durch ständige Betrachtung und Vertiefung in die Heilige Schrift, durch Hingabe und durch den Tod in seinem Namen die Teilhabe an der Fülle Gottes ermöglicht.

Das 2004 erschienene Werk „ Der Glaube von Nicäa“ untersucht die theologische Reflexion des 4. Jahrhunderts, beginnend mit den kirchenerschütternden Debatten, die zum Konzil von Nicäa führten, und endend mit deren Beilegung auf dem Konzil von Konstantinopel. Wie sein Vorgänger ist auch „Der Glaube von Nicäa“ nicht nur chronologisch, sondern auch thematisch gegliedert und konzentriert sich auf ausgewählte Theologen: Athanasius , Basilius von Caesarea , Gregor von Nazianz und Gregor von Nyssa . In Anlehnung an den Ansatz von „ Der Weg nach Nicäa“ ist dieser Band weder eine vollständige Sammlung theologischer Abhandlungen noch hat er einen einzigen Schwerpunkt, wie etwa die Trinitätslehre. Vielmehr zeichnet „Der Glaube von Nicäa“ die Entwicklung der theologischen Reflexion im 4. Jahrhundert nach – Athanasius und die Kappadokier, die ihre Vision darlegten, den Weg für die Konzilien von Nicäa und Konstantinopel bereiteten und den notwendigen Kontext für das richtige Verständnis ihrer Glaubensbekenntnisse schufen. Die Ergebnisse dieser Debatten lassen sich nicht auf einfache Formeln reduzieren.

Der Schlüssel zum Verständnis von Behrs Ansatz liegt in der Einleitung, die außerhalb des Hauptteils der Arbeit steht. Sie erklärt die Notwendigkeit, unsere grundsätzlich fehlerhaften Perspektiven und Vorannahmen bezüglich der Theologie des 4. Jahrhunderts kritisch zu hinterfragen. Das Bewusstsein für dieses Verständnis von Begriffen wie „Orthodoxie“, „Inkarnation“ und „Trinitätslehre“ im 21. Jahrhundert verdeutlicht, dass wir diese Begriffe mit den bereits über 1600 Jahre alten Definitionen verwenden, anstatt uns daran zu orientieren, wie die Autoren sie selbst in ihren Texten gebraucht haben.

Der nicänische Glaube erörtert und reflektiert die exegetischen Prinzipien des Athanasius und der Kappadokier sowie die daraus abgeleitete Theologie, insbesondere im Kontext der Kontroversen, die dieser Entwicklung zugrunde lagen. Dies führt zu einer weiteren, sorgfältiger formulierten Auseinandersetzung mit der Heiligen Schrift, die erneut versucht, dieselbe Frage zu beantworten, die den Weg nach Nicäa ebnete: Christi „Wer sagt ihr, dass ich bin?“

Das nizänische Glaubensbekenntnis ist somit ein besonderes Bekenntnis, das die Macht Gottes offenbart und auf Christus und den Heiligen Geist antwortet, auf den Gott, den sie als den Vater offenbaren. Es ist die in und durch Christus vollbrachte Verwandlung, die jede theologische Betrachtung antreibt. Sie bietet die Linse, durch die man sein Leiden versteht. Als Christus als Mensch stirbt, beweist er seine Göttlichkeit als Gott – er erweckt seinen eigenen Leib. Gottes Macht findet sich in der menschlichen Schwäche – die Gestalt eines Dieners verwandelt sich in die Gestalt des Herrn – und offenbart nicht Minderwertigkeit, sondern wahre Göttlichkeit und Gleichheit. Als Gekreuzigter empfängt und offenbart er die Herrlichkeit – dieselbe Herrlichkeit, die er von Ewigkeit her mit dem Vater teilte und durch die es keine andere gibt. Diese Offenbarung, der Eckpfeiler aller christlichen Theologie, durch den Gott erkannt wird, findet sich allein im Kreuz. Der Schöpfer ist derjenige, der nun erneuert. Es ist die Passion, das Geheimnis der Menschwerdung des Wortes Gottes, erleuchtet durch das Kreuz, den freiwilligen leiblichen Tod und die Auferstehung Christi, durch die diejenigen, die seinen Glauben angenommen haben, nun in Christus leben und weiterhin seinen Sieg bezeugen.

„Das Geheimnis Christi“ ist eine systematische Darstellung der Theologie, die aus Behrs ersten beiden Bänden „ Der Weg nach Nicäa“ und „Der Glaube an Nicäa“ hervorgegangen ist . Im Gegensatz zur Reihe „Die Entstehung christlicher Theologie“ bietet das Buch eine Vision christlicher Theologie, die den Leser dazu anregt, den modernen historischen Ansatz der Theologie – einer Disziplin, deren Forschung zunehmend fragmentiert ist – zu überdenken.

Behr kehrt erneut zu den früheren Zeugen zurück und beginnt mit der Art und Weise, wie die Jünger Jesus Christus als den Sohn Gottes erkannten – durch das Kreuz und die Art und Weise, wie die Passion interpretiert und verkündet wurde. Diese Offenbarung geschieht nicht im Lichte der Passion selbst, sondern dadurch, dass der auferstandene Christus die Jünger auf die Heilige Schrift hinweist. Der Text des Alten Testaments , der zuvor als Erzählung der Vergangenheit betrachtet wurde, erweist sich als ein Thesaurus von Bildern, dessen Ausgangspunkt das historische Ereignis der Passion ist. Es ist Christus, nicht die Heilige Schrift, der ausgelegt wird. Der gekreuzigte und auferstandene Herr, der vor ihnen steht, ist derjenige, von dem die Heilige Schrift seit jeher gesprochen hat – derjenige, der immer noch der Wiederkommende ist.

Aus dieser Perspektive erläutert Behr, wie die Ergebnisse der theologischen Debatten der ersten vier Jahrhunderte – insbesondere der Trinitätslehre und Christologie – von ihrer exegetischen Formation und Artikulation entkoppelt wurden. Innerhalb dieses Rahmens betrachtet er Fragen des Kanons und der Tradition. Wie sprechen wir heute von Schöpfung und Erlösung? Wie wird der Sündenfall (miss)verstanden? Dies ist entscheidend, nicht nur für die Heilsgeschichte, sondern vor allem für unser eigenes Lebensverständnis. Darüber hinaus untersucht Behr, wie Maria in den Evangelien und liturgischen Texten dargestellt wird – sowohl die Geburt Christi als auch die Jungfrau Maria als Verkörperung der Kirche. Schließlich konzentriert er sich auf das Thema der Inkarnation, die, je nach Interpretation, den Leib als das Mittel darstellt, durch das Christen Gott verherrlichen sollen.

Im sorgfältig formulierten Nachwort geht Behr näher auf den Paradigmenwechsel in der modernen Theologie ein, der sich von den exegetischen Methoden abwendet, aus denen die frühchristliche Lehre ursprünglich hervorging. Heutige Ausgangspunkte sind unbegründete Schlussfolgerungen, die zu Unklarheiten geführt haben. Ein Großteil unserer Theologie bewegt sich heute innerhalb eines modernen historischen Rahmens und schildert die Interaktion zwischen Gott als Trinität und der Welt. Ausgehend von der Trinität erzählt die lineare Darstellung die Schöpfungsgeschichte, unsere Zeit im Paradies und den Sündenfall als historisches Ereignis. So beginnt die Heilsgeschichte: Die zweite Person der Trinität – der vorinkarnierte Logos – offenbart sich Abraham, spricht mit Mose und durch die Propheten. Dies gipfelt in der Inkarnation eines der Trinitäten, der zum Vater zurückkehrt und den Heiligen Geist sendet, um die Kirche für den Rest der Menschheit bis zur Wiederkunft Christi zu leiten, dem buchstäblichen, definierbaren Ende der Heilsgeschichte. Dieser populäre moderne Trend, der die Realität der Geschichte – wie die Dinge wirklich geschehen sind – als neutrale Aussage darstellt, ignoriert die Erkenntnis, dass Geschichte eine Interpretation vergangener Ereignisse ist. Anstatt Interpretation und Bekenntnis zu bieten, ist die Theologie zu einer Verschmelzung von Metaphysik und Mythologie geworden.

• Gregor von Nyssa: Über das menschliche Gottesbild , Oxford University Press, 2023 ( ISBN) 978-0-19-284397-5)
• Johannes der Theologe und sein Osterevangelium: Ein Prolog zur Theologie , Oxford University Press, 2019 ( ISBN) 978-0-19-883753-4)
• Origenes: Über die ersten Prinzipien , hrsg. und übers. Oxford University Press, 2018 ( ISBN) 978-0-19-968402-1)
• Das Kreuz bleibt, während sich die Welt dreht: Predigten für die Zyklen des Jahres . SVS Press, 2014. ( ISBN) 978-0-88141-495-0)
• Mensch werden: Meditationen über christliche Anthropologie in Wort und Bild , SVS Press, 2013 ( ISBN) 978-0-88141-439-4)
• Irenäus von Lyon: Die Identifizierung des Christentums , Oxford University Press, 2013 ( ISBN) 978-0-19-921462-4)
• Der heilige Athanasius: Über die Inkarnation , übersetzt von SVS Press, 2012 ( ISBN) 978-0-88141-409-7)
• Der Fall gegen Diodor und Theodor , Oxford University Press, 2011 ( ISBN) 978-0-19-956987-8)
• Das Geheimnis Christi: Leben im Tod , SVS Press, 2006. ( ISBN) 0-88141-306-2)
• Der Glaube von Nicäa (Bildung der christlichen Theologie, Band 2) , SVS Press, 2004. ( ISBN) 0-88141-267-8)
• Der Weg nach Nicäa (Die Entstehung der christlichen Theologie, Band 1) , SVS Press, 2001. ( ISBN) 0-88141-224-4)
• Askese und Anthropologie bei Irenäus und Clemens , Oxford University Press, 2000 ( ISBN) 0-19-827000-3(Behrs Doktorarbeit in Oxford.)
• Über die apostolische Predigt , übersetzt von SVS Press, 1997 ( ISBN) 978-0-88141-174-4(Behrs Master of Theology vom St. Vladimir's College.)

• Lebenslauf
• Antrittsrede als Dekan des orthodoxen theologischen Seminars St. Wladimir
• „Von Fachkollegen begutachtete Artikel und Aufsatzsammlungen, herausgegeben von Pater John Behr“ . Archiviert vom Original am 7. November 2019. Abgerufen am 7. November 2019 .