John Blackwood McEwen

Sir John Blackwood McEwen (13. April 1868 – 14. Juni 1948) war ein schottischer Komponist und Musikpädagoge. Von 1898 bis 1924 war er Professor für Harmonielehre und Komposition an der Royal Academy of Music in London und von 1924 bis 1936 deren Direktor. Er war ein äußerst produktiver Komponist, unternahm jedoch wenig, um seine Musik einem breiteren Publikum zugänglich zu machen.

John Blackwood McEwen wurde 1868 in Hawick als Sohn von James McEwen und dessen erster Frau Jane, geborene Blackwood , geboren . James McEwen war presbyterianischer Pfarrer und wechselte später nach Glasgow , wo sein Sohn aufwuchs. ^{[ 1 ]} McEwen erwarb 1888 einen Master- Abschluss an der Universität Glasgow . Zwischen 1888 und 1891 studierte er Musik und arbeitete gleichzeitig als Chorleiter, zunächst in Glasgow und später in der Pfarrkirche von Lanark . ^{[ 2 ]} 1891 zog er nach London, um weitere musikalische Erfahrungen zu sammeln. ^{[ 3 ]} Bis 1893 hatte er zwei Streichquartette, drei Sinfonien, eine Messe und weitere Werke komponiert. ^{[ 4 ]} Im selben Jahr trat er in die Royal Academy of Music (RAM) ein, wo er bei Ebenezer Prout , Frederick Corder und Tobias Matthay studierte . ^{[ 5 ]}

Während seines Studiums an der Royal Academy of Music gewann McEwen die Charles-Lucas- Medaille ^{[ 6 ]} und sein erstes Streichquartett wurde bei einem Konzert der Akademie aufgeführt. ^{[ 7 ]} Zwei Jahre später kehrte er nach Schottland zurück und unterrichtete Klavier und Komposition an der Athenaeum School of Music (später Royal Scottish Academy of Music ) sowie den Chor der South Parish Church in Greenock . ^{[ 2 ]}

1898 nahm McEwen eine Einladung von Sir Alexander Mackenzie , dem Rektor der Royal Academy of Music (RAM), an, Professor für Harmonielehre und Komposition zu werden. Er bekleidete diese Position 26 Jahre lang. ^{[ 8 ]} Zu seinen Schülern zählten die Komponisten William Alwyn , Dorothy Howell und Priaulx Rainier . ^{[ 5 ]} Er war als anspruchsvoller Lehrer bekannt, der Disziplin betonte, aber bei seinen Schülern eine liberale ästhetische Haltung förderte. ^{[ 1 ] [ 9 ]}

1902 heiratete McEwen die Pianistin Hedwig Ethel Cole (1879–1949), ^{[ 10 ]} Tochter des Schiffsarchitekten Henry Alwyn Bevan Cole. Die Ehe blieb kinderlos. ^{[ 1 ]} 1905 gründete McEwen zusammen mit Frederick Corder und Tobias Matthay die Society of British Composers ; er war außerdem Präsident der Incorporated Society of Musicians. ^{[ 5 ]} Er vertrat radikal egalitäre politische Ansichten und verfasste eine Reihe linker Schriften, darunter „ Abolish Money and Total Democracy“ . ^{[ 1 ]}

Nach Mackenzies Pensionierung im Jahr 1924 wurde McEwen zum Rektor der Royal Academy of Music (RAM) ernannt. Der Manchester Guardian schrieb über seine Amtszeit, dass er zwar nicht aktiv um die Gunst seiner Studenten und Mitarbeiter geworben habe, „seine unerschütterliche Loyalität und Integrität ihm aber den Respekt all jener einbrachten, die mit ihm zu tun hatten“. ^{[ 9 ]} 1926 erhielt er die Ehrendoktorwürde ( DMus) der Universität Oxford . Im Rahmen der Neujahrs-Ehrungen 1931 wurde er zum Ritter geschlagen und trat 1936 in den Ruhestand. ^{[ 4 ]}

McEwen starb 1948 in London im Alter von 80 Jahren. Seine Witwe starb im darauffolgenden Jahr. ^{[ 1 ]} Er vermachte den Rest seines Vermögens der Universität Glasgow, um die Aufführung von Kammermusik schottischer Komponisten zu fördern. ^{[ 1 ]}

McEwens Biograf Jeremy Dibble schreibt, dass die Orchestermusik des Komponisten eine starke Anlehnung an die farbenreiche, nach-wagnerianische Tonpalette von Strauss, Skrjabin und den späten französischen Romantikern wie Chausson, Dukas und Charpentier erkennen lässt … eine spätromantische Neigung, die sich sogar auf den Sprechgesang in den Vierzehn Gedichten für „flexible Stimme“ und Klavier (1943) erstreckte. Dibble bemerkt, dass McEwens umfangreiches Kammermusikwerk „einen kreativen Geist offenbart, der zu abstrakterem, polyphonem Denken neigt.“ ^{[ 1 ]} Bernard Benoliel stellt in Groves Dictionary of Music and Musicians fest, dass McEwens Musik „schottische (und manchmal französische) Volksweisen und das romantische Erbe von Berlioz, Liszt, Wagner sowie der französischen und russischen Schule synthetisiert; Debussy war besonders einflussreich.“ ^{[ 5 ]}

Dibble schreibt, dass McEwens „Form- und Orchestrierungskunst, untermauert von einer kraftvollen emotionalen Dynamik, in den Three Border Ballads (1905–8) mit der des reifen Elgar mithalten kann.“ ^{[ 1 ]} McEwens bekanntestes Orchesterwerk war die Solway Symphony von 1922; ^{[ 4 ]} sie war die erste britische Sinfonie, die für Schallplatte aufgenommen wurde. ^{[ 4 ]} Er schrieb ein Bratschenkonzert für Lionel Tertis , das die Times nach seiner Uraufführung 1901 als „interessant und sehr gut geschrieben“ beschrieb . ^{[ 11 ]} Kritiker sind sich einig, dass McEwens Kammermusikwerke seine besten Werke sind. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 9 ]}

McEwens Musik erlangte wenig öffentliche Anerkennung, was zum Teil daran lag, dass er sie selten suchte. Dibble bemerkt, dass er „scheinbar kein Interesse an der Verbreitung seiner eigenen Werke hatte“. Trotzdem leistete McEwen viel für die Förderung anderer britischer Komponisten, insbesondere als prominentes Mitglied der Royal Philharmonic Society in den Jahren zwischen dem Ersten und Zweiten Weltkrieg. ^{[ 1 ]}

In den letzten Jahren hat Chandos Records viele Werke von McEwen wiederentdeckt und drei CDs mit groß angelegten Stücken unter der Leitung von Alasdair Mitchell veröffentlicht, darunter „A Solway Symphony“, „Hills o’Heather“ für Cello und Orchester, „ Where the Wild Thyme Blows“, „Three Border Ballads“ und „Hymn on the Morning of Christ’s Nativity “; drei weitere CDs mit Streichquartetten von McEwen; und eine CD mit Klaviermusik, darunter die groß angelegte Klaviersonate von 1903. ^{[ 12 ]} Im Jahr 2025 veröffentlichte das Berkeley Ensemble die erste vollständige Aufnahme von „Nugae“ , sieben Bagatellen für Streichquartett. ^{[ 13 ]}

McEwen verfasste zwei Musiklehrbücher: „ Exercises on Phrasing in Pianoforte Playing“ und „The Principles of Phrasing and Articulation in Music“ . Die Zeitschrift „Musical Times“ hielt sein wichtigstes literarisches Werk für „The Thought in Music: An Inquiry into the Principles of Musical Rhythm, Phrasing and Expression“ . ^{[ 4 ]}

Bühne

• Der königliche Rebell , komische Oper in 3 Akten (1909)

Orchestral

• Comala , Symphonisches Gedicht (1889)
• Lanark , Ouvertüre (1890)
• Suite in E-Dur (1893)
• Suite in F (1893)
• Ouvertüre zu einer Komödie (1895)
• Sinfonie in a-Moll (1892–1898); 1903 als Streichquartett veröffentlicht
• Drei Grenzballaden (1906–1908)

1. Coronach (1906)
2. Der Dämonenliebhaber (1906–1907)
3. Grey Galloway (1908)

• Solway , Sinfonie Nr. 5 in cis - Moll (1911)
• Der Fröhliche Tanz , Tanzmelodien für Streichorchester (1920, orchestriert 1927); Originalfassung für Streichquartett
• Suite alter Nationaltänze für Streichorchester (1924); auch für Streichquartett
• Vorspiel (1925)
• Wo der wilde Thymian blüht , Vorspiel (1936)
• Ouvertüre di Ballo für Kammerorchester (1936)
• Suite für Streichorchester (1936)

1. Auftakt
2. Was das Cello sagte
3. Der kleine Meister
4. Orientalisch
5. Scherzo

• Suite in C-Dur für Streichorchester (1941)
• Suite in D-Dur für Streichorchester (1941)
• Suite Ballet de Lilliput für Streichorchester und Harfe

Concertante

• Konzert für Bratsche und Orchester (1901)
• Hills o'Heather , eine Retrospektive für Cello und Orchester (1918)
• Prince Charlie , eine schottische Rhapsodie für Violine und Orchester (1924, orchestriert 1941); Original für Violine und Klavier

Kammermusik

• Streichquartett in F-Dur (1893)
• Streichquartett in f-Moll (1893)
• Streichquartett Nr. 1 in F (1893)
• Streichquartett Nr. 2 in a-Moll (1898), Bearbeitung der Sinfonie in a-Moll; veröffentlicht 1903
• Graih My Chree , Rezitationsmusik für 2 Violinen, Bratsche, Cello, Klavier und Schlagzeug (1900)
• Streichquartett Nr. 3 in e-Moll (1901)
• 6 Highland-Tänze für Violine und Klavier (1902)
• Streichquartett Nr. 4 in c-Moll (1905)
• Streichquintett „Phantasy-Quintet“ in e-Moll (1911)
• „Nugae“ , 7 Bagatellen (Streichquartett Nr. 5) für 2 Violinen, Bratsche und Cello (1912)

1. Klagelied in g-Moll
2. Marsch der kleinen Leute in Es - Dur
3. Torfgeruch in g-Moll
4. Scherzino in g-Moll
5. Humoreske in A
6. Der Dhu Loch in D
7. Red Murdoch in g-Moll

• Streichquartett Nr. 6 „Biscay“ in A-Dur (1913); veröffentlicht als Nr. 8

1. Le phare (Der Leuchtturm)
2. Les dunes (Die Dünen)
3. La racleuse (Der Austernfischer)

• Sonate Nr. 1 in Es - Dur für Violine und Klavier (1913)
• Sonate Nr. 2 in f-Moll für Violine und Klavier (1913–1914)
• 2 Gedichte für Violine und Klavier (1913)

1. Atem des Juni; auch für Bratsche und Klavier
2. Die einsame Küste

• Sonate Nr. 3 in G für Violine und Klavier (1913)
• Streichquartett Nr. 7 „Threnodie“ (1916); veröffentlicht als Nr. 9
• Eine kleine Sonate (Sonate Nr. 4) in A-Dur für Violine und Klavier (1917)
• Streichquartett Nr. 8 in Es - Dur (1918)
• Streichquartett Nr. 9 in h-Moll (1920)
• Der Jocund-Tanz , Tanzmelodien (Streichquartett Nr. 10) für 2 Violinen, Viola und Violoncello (1920); auch für Streichorchester
• Martinsflut in g-Moll für Violine und Klavier (1921)
• Sonate Nr. 5 Sonatenfantasie für Violine und Klavier (1921)
• Streichquartett Nr. 11 in e-Moll (1921)
• Prince Charlie , eine schottische Rhapsodie für Violine und Klavier (1924); auch für Violine und Orchester
• Suite alter Nationaltänze , Streichquartett Nr. 12 (1924); Originalfassung für Streichorchester
• Streichquartett Nr. 13 in c-Moll (1928)
• Sonate Nr. 6 für Violine und Klavier (1929)
• Streichquartett Nr. 14 in d-Moll (1936)
• Ein kleines Quartett: In modo Scotico , Streichquartett Nr. 15 (1936)
• Streichquartett Nr. 16 „Quartette provençale“ (1936)
• Klaviertrio Nr. 2 in a-Moll (1937); nach dem Präludium „ Where the Wild Thyme Blows“ für Orchester von 1936
• Improvisations provençales for violin and piano (1937)
• 5 Präludien und eine Fuge für 2 Violinen (1939); Fassung für Violine und Bratsche (1942)
• Unter nördlichem Himmel für Flöte, Oboe, Klarinette, Horn und Fagott (1939) ^{[ 14 ]}
• Sonate Nr. 7 in a-Moll für Violine oder Bratsche und Klavier (1941)
• Pericula , 6 Trios mit Klavier (1943)
• Klaviertrio Nr. 3 „Rokoko“ (1943)
• Klaviertrio Nr. 4 „Fantasie“ (1943)
• Pericula (Experiments) , 6 Streichtrios für Violine, Bratsche und Cello (1943)
• Pibroch für 2 Violinen, Viola und Violoncello (1943); Bearbeitung des 3. Satzes des Streichtrios Nr. 2
• Streichquartett Nr. 17 „Fantasia“ in E-Dur (1947)
• 2 Duos für Oboe und Klavier
• Romanze für Violine
• 5 schottische Tänze für Violine und Klavier

Orgel

• Festlicher März
• Marsch

Klavier

• Sonate in e-Moll (1903)
• 4 Skizzen (1909)

1. Auftakt
2. Quasi Menuett
3. Elegie
4. Humoreske

• Suite de ballet for piano 4-hands (1912)
• Vignetten aus La Côte d'Argent (1918)

1. Petite Chérie (Kleiner Liebling)
2. Les Hirondelles (Die Schwalben)
3. Pantalon rouge (Rote Hose)
4. Crépuscule du soir mystique (Mystische Dämmerung)
5. La Rosière (Das Motorboot)

• Sonatine in g-Moll (1918)
• 3 Präludien (1920)

1. Eine weiße Najade in einem plätschernden Bach
2. Ein entrückter Seraph im Mondlichtstrahl
3. Der Tau, von Feenfüßen vom Grün gefegt

• Auf südlichen Hügeln , 3 Skizzen aus der Provence (1938)

1. Weiße Ochsen
2. Treibende Wolken
3. L'improvisadou (Der Improvisatore)

• Ballettsuite (1938)

1. La Senorita
2. Intermezzo
3. Valsette
4. Alla Marcia

• Allemande
• Phyllis Hallains Buch
• Sonatine in C
• Ein Wintergedicht

Gesang

• Der Fluss für Gesang und Klavier (1899); Text von Moore Park
• Das Tal von Glenariff für Gesang und Klavier (1899); Text von Thomas McEwen
• Kurzes Werk für Gesang und Klavier (1905); Text von Constance Travers
• Hier ist eine Blume für dein Grab für Gesang und Klavier (1905); Text von Justin Huntly McCarthy
• Love's But a Dance für Gesang und Klavier (1905); Text von Henry Austin Dobson
• Ein Roundel der Ruhe für Gesang und Klavier (1905); Text von Arthur Symons
• 3 Lieder für Gesang und Klavier (1906); Text von Paul Verlaine in der Übersetzung von A. Wingate

1. Herbstlied
2. Der Wald erstrahlt
3. Sonnenliegen

• Schlaf, kleine Blüte für Gesang und Klavier (1909); Text von Alfred, Lord Tennyson
• The Gauger für Gesang und Klavier (1911); Text von J. Meade Falkner
• 14 Gedichte für melodische Stimme und Klavier (1943); Text von Margaret Forbes
• Tag für Tag für Gesang und Klavier
• England, My England für Gesang und Orchester; Text von William Ernest Henley
• Liebeserinnerung für Gesang und Klavier
• Das Wiegenlied der Vögel für Gesang und Klavier; Text von Pauline Johnson

Chor

• Die Vision Jakobs , Geistliche Kantate für Tenor, gemischten Chor und Orchester (1892); Text von Thomas McEwen
• Eine Szene aus Hellas für Frauenchor und Orchester (1895, überarbeitet 1947); Text von Percy Bysshe Shelley
• Ein Tag im Frühling , Kantate für Frauenchor und Klavier (1898); Text von Thomas McEwen
• Abend , zweistimmiges Lied für Frauenchor und Klavier (1898)
• Das letzte Seemannslied für Chor und Orchester (1898); Text von Rudyard Kipling
• Morgengruß , zweistimmiges Lied für Frauenstimmen (1898)
• Schlummerlied , zweistimmiges Lied für Frauenchor und Klavier (1898)
• Weep No More , vierstimmiges Lied für gemischten Chor und Klavier (1902); Text von John Fletcher
• Charm Me Asleep , vierstimmiges Lied (1903); Text von Robert Herrick
• Let Me the Canakin Clink , vierstimmiges Lied (1903); Text aus Othello von William Shakespeare
• O dass die Menschen den Herrn preisen würden , Hymne für die Ernte (1903)
• Hymne am Morgen der Geburt Christi , Ode für Sopran, Chor und Orchester (1905); Text aus „ Am Morgen der Geburt Christi“ von John Milton
• Troll the Bowl , vierstimmiges Lied für gemischten Chor und Klavier (1905); Text von Thomas Dekker
• Allen-a-Dale , vierstimmiges Lied für gemischten Chor und Klavier (1907); Text von Sir Walter Scott
• The Links o' Love , mehrstimmiges Lied für gemischten Chor und Klavier (1909); Text von Andrew Wanless
• Drei Szenen aus dem Empire Pageant im Cristal Palace, 1910 für Chor und Blasorchester (1909)
• Der Wind im Kamin , Part Song (1911); Text von Bret Harte
• Herbstlied , zweistimmiges Lied für Frauenchor und Klavier (1912)
• Der Blumenkranz für gemischten Chor und Klavier
• Psalm 24: Refrain und „Erhebt eure Herzen“ für gemischten Chor a cappella
• 6 zweistimmige Lieder für Frauenstimmen und Klavier
• Wenn durch die Piazzetta für gemischten Chor a cappella

Literarisch

• Übungen zur Phrasierung im Klavierspiel (1908)
• Ein Lehrbuch der Harmonielehre und des Kontrapunkts (1908)
• Eine Einführung in die Harmonielehre für den Schulgebrauch (1911)
• Das Denken in der Musik: Eine Untersuchung über die Prinzipien des musikalischen Rhythmus, der Phrasierung und des Ausdrucks (1912)
• Die Prinzipien der Phrasierung und Artikulation in der Musik (1916)
• Die Grundlagen der musikalischen Ästhetik oder die Elemente der Musik (1917)
• Erste Schritte in der musikalischen Komposition (1922)
• Tempo Rubato oder Zeitvariation in der musikalischen Darbietung (1928)
• Eine Einleitung zu einer unveröffentlichten Ausgabe der Klaviersonaten Beethovens (1932 )

• Kostenlose Noten von John Blackwood McEwen im International Music Score Library Project (IMSLP)
• Digitalisierte Partituren seiner musikalischen Werke können in der Sammlung „Five Centuries of Scottish Music“ von AHDS Performing Arts eingesehen werden.
• Einzelheiten zum McEwen-Vermächtnis und zum jährlichen Gedenkkonzert McEwen Memorial Concert of Scottish Music