John Kirk Townsend

John Kirk Townsend (10. August 1809 – 6. Februar 1851) war ein amerikanischer Naturforscher , Ornithologe und Sammler.

Townsend war ein in Philadelphia geborener Quäker , Sohn von Charles Townsend und Priscilla Kirk. Er besuchte die Westtown School in West Chester, Pennsylvania , und absolvierte eine Ausbildung zum Arzt und Apotheker. Er entwickelte ein Interesse an Naturgeschichte im Allgemeinen und an der Vogelsammlung im Besonderen. 1833 lud ihn der Botaniker Thomas Nuttall ein, ihn auf Nathaniel Jarvis Wyeths zweiter Expedition über die Rocky Mountains zum Pazifik zu begleiten . Townsend sammelte eine Reihe von Tieren, die der Wissenschaft bis dahin unbekannt waren. Dazu gehörten Vögel wie der Bergregenpfeifer , der Vaux- Segler , der Kastanienhalssporn , der Graukehl-Waldsänger , der Townsend-Waldsänger und die Beifuß-Spottdrossel sowie verschiedene Säugetiere wie das Douglas-Hörnchen ; einige davon wurden von Bachman (1839) ^{[ 1 ]} anhand von Townsends gesammelten Exemplaren beschrieben. Townsend sammelte Schädel indigener Völker, die er aus Gräbern stahl. ^{[ 2 ]}

John Kirk Townsend war der Sohn von Charles Townsend und Priscilla Kirk und hatte fünf Brüder und vier Schwestern. Seine Schwester Mary , eine Naturforscherin mit Schwerpunkt Entomologie, veröffentlichte 1844 das populäre Buch „Life In the Insect World“ (Leben in der Insektenwelt). ^{[ 3 ] [ 4 ]} Zusammen mit ihrer Schwester Hannah verfasste sie 1846 das „Anti-Slavery Alphabet“ (Das Anti-Sklaverei-Alphabet) , das auf der Anti-Sklaverei-Messe in Philadelphia verkauft wurde. ^{[ 3 ]} Sein Bruder Edward war Präsident der Philadelphia Institution for Instruction of the Blind (Institut für Blindenausbildung in Philadelphia) und half bei der Gründung des Philadelphia Dental College (Zahnärztliche Hochschule von Philadelphia). ^{[ 5 ]}

Während seiner Zeit in Wyeths Fort William in Oregon fungierte Townsend als ernannter Richter im ersten öffentlichen Prozess gegen Europäer in Oregon. ^{[ 6 ]} Dieser Prozess fand statt, nachdem der Büchsenmacher des Forts, Thomas J. Hubbard , den Schneider des Forts in einem Streit um ein junges einheimisches Mädchen angegriffen und getötet hatte . ^{[ 6 ]} Der Büchsenmacher wurde von einer Jury freigesprochen, da diese den Tod als gerechtfertigte Tötung einstufte. ^{[ 6 ]}

Townsend sammelte auf seinen Reisen zahlreiche Tierpräparate. ^{[ 7 ]} Viele davon schickte er zur weiteren Untersuchung und Charakterisierung an John James Audubon . ^{[ 7 ]} Audubon räumte Townsend weitreichende Befugnisse bei der Benennung der gesammelten Exemplare ein. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Nach seiner Rückkehr verfasste Townsend „The Narrative of a Journey across the Rocky Mountains to the Columbia River and a Visit to the Sandwich Islands“ (1839). ^{[ 7 ]} Dies ist ein Bericht über die Reise von Wyeths Expedition über die Rocky Mountains zum Pazifik zwischen 1834 und 1835. ^{[ 7 ]}

Eine Reihe von Säugetieren ist nach Townsend benannt. Viele davon wurden anhand von Exemplaren beschrieben, die er auf seinen Reisen sammelte. Das Townsend-Ziesel ( Spermophilus townsendii ) ist endemisch im Südwesten des US- Bundesstaates Washington . ^{[ 7 ]} Das Townsend-Streifenhörnchen ( Tamias townsendii ), der Townsend-Maulwurf ( Scapanus townsendii ) und die Townsend-Wühlmaus ( Microtus townsendii ) kommen im Nordwesten der Vereinigten Staaten und im Südwesten von British Columbia vor. ^{[ 7 ]} Der Townsend-Taschennager ( Thomomys townsendii ) ist im südlichen Oregon, im nördlichen Kalifornien, im nördlichen Nevada und im Snake River Valley in Idaho verbreitet. ^{[ 7 ]} Die Townsend-Langohrfledermaus ( Corynorhinus townsendii ) kommt vom südlichen British Columbia südwärts durch die westlichen Vereinigten Staaten bis nach Südmexiko vor. ^{[ 7 ]} Der Weißschwanzhase ( Lepus townsendii ) ist im südlichen Kanada und im westlichen und zentralen Teil der USA bis hin zum östlichen Kalifornien und Colorado verbreitet. ^{[ 7 ]} Auch der Townsend-Waldsänger und die Townsend-Solitärsängerin sind nach Herrn Townsend benannt.

Townsend starb an einer Arsenvergiftung . ^{[ 7 ]} Er hatte eine Formel entwickelt, die bei der Präparation von Tieren verwendet wurde, und Arsen war die „geheime“ Zutat. ^{[ 7 ]}

• Excursion to the Oregon by John Kirk Townsend
• Mearns, B. & R. John Kirk Townsend: Collector of Audubon’s Western Birds and Mammals (2007).