JP Smith (Rugby-Union, geboren 1994)

JP Smith (* 30. März 1994) ist ein professioneller Rugby-Union -Spieler, der für die Seattle Seawolves in der Major League Rugby (MLR) in den USA spielt . ^{[ 1 ]} Er wurde in Südafrika geboren und wuchs dort auf, zog dann aber in die USA und spielte für die US-amerikanische Rugby-Union-Nationalmannschaft . Seine Stammposition ist Gedrängehalb, gelegentlich kam er aber auch als Verbinder zum Einsatz.

Auf Highschool-Niveau wurde Smith in die Provinzauswahl für Border berufen. Er spielte für sie bei der Grant Khomo Week 2010 (U16) in Upington und der Craven Week 2011 (U18) – Südafrikas wichtigstem Highschool-Turnier – in Kimberley . Er wäre auch für die Craven Week 2012 spielberechtigt gewesen, wurde aber nicht nominiert, da er bereits einen Vertrag mit den Blue Bulls aus Pretoria ^{[ 2 ]} abgeschlossen hatte und damit gegen die neue Richtlinie des Border Rugby Football Union verstieß, nach der Spieler, die bereits Verträge mit anderen Verbänden unterzeichnet hatten, nicht für den Kader der Craven Week nominiert werden durften.

Er bestritt zwölf Spiele für die Blue Bulls U19 bei der Provinzmeisterschaft 2013 , darunter drei als Spielmacher. Insgesamt erzielte er in der Saison 31 Punkte, darunter 14 Punkte im Spiel gegen Western Province U19 , in dem Smith auch seinen einzigen Versuch des Turniers erzielte. ^{[ 3 ]} Die Blue Bulls gewannen alle zwölf Spiele der regulären Saison, beendeten die Saison als Tabellenerster und qualifizierten sich für die Titel-Play-offs. Smith stand sowohl beim 37:21-Sieg gegen die Leopards U19 im Halbfinale ^{[ 4 ]} als auch im Finale in der Startelf, wo er seinem Team zum Titelgewinn verhalf, indem es den Lokalrivalen Golden Lions U19 aus Gauteng mit 35:23 besiegte . ^{[ 5 ]}

Im Jahr 2014 wurde er in den Kader der Blue Bulls für den Vodacom Cup 2014 aufgenommen .

Smith kehrte 2014 mit den Blue Bulls U21 in den nationalen Rugby-Sport zurück und nahm an der U21-Provinzmeisterschaft teil . Er stand in sechs Spielen in der Startelf und wurde in vier weiteren Spielen eingewechselt. Beim 143:0-Sieg der Blue Bulls gegen Border U21 am ersten Spieltag der Saison erzielte er einen der 21 Versuche ^{[ 6 ]} und trug letztendlich dazu bei, dass sie die reguläre Saison auf dem zweiten Platz beendeten. Im Halbfinale, das die Blue Bulls mit 23:19 gegen die Golden Lions U21 gewannen, stand er in der Startelf ^{[ 7 ]} , kam aber im Finale nicht zum Einsatz, in dem die Blue Bulls Western Province U21 mit 20:10 besiegten und sich den Titel sicherten. ^{[ 8 ]}

Er wurde erneut in den Kader der Blue Bulls für den Vodacom Cup 2015 berufen . Nachdem er beim 20:18-Sieg gegen den späteren Champion Pumas nicht zum Einsatz gekommen war ^{[ 9 ],} gab er im nächsten Spiel sein Debüt in der ersten Liga – einem 44:0-Sieg gegen den namibischen Verein Welwitschias in Windhoek ^{[ 10 ]} . Nach seinem ersten Einsatz im heimischen Stadion gegen die Griffons eine Woche später ^{[ 11 ]} stand er im Viertelfinale gegen eine Auswahlmannschaft des Freistaats erstmals in der Startelf und trug zum 44:21-Sieg der Blue Bulls bei ^{[ 12 ]} . Auch im Halbfinale gegen Western Province stand er in der Startelf, musste sich aber mit 6:10 gegen das Team aus Kapstadt geschlagen geben ^{[ 13 ] .}

Er bestritt neun Spiele der Blue Bulls U21 bei der U21-Provinzmeisterschaft 2015. Beim 41:31-Sieg gegen die Leopards erzielte er einen Versuch ^{[ 14 ]} , doch insgesamt verlief die Saison für sein Team enttäuschend, da der Titelverteidiger nur den fünften Platz in der Tabelle belegte und sich somit nicht für die Play-offs qualifizieren konnte.

Smith wurde für die Super-Rugby-Saison 2016 in den Trainingskader des in Bloemfontein ansässigen Super-Rugby -Franchise Cheetahs berufen . ^{[ 15 ]}

Smith begann seine Karriere bei den Seattle Seawolves in der Major League Rugby in den Vereinigten Staaten im Jahr 2019.

Smith wurde in den südafrikanischen U20 -Kader für die IRB Junioren-Weltmeisterschaft in Neuseeland berufen . Im ersten Spiel, das Südafrika mit 61:5 gegen Schottland gewann, kam er als Einwechselspieler zum Einsatz ^{[ 16 ]} . In den beiden anderen Gruppenspielen, einem 33:24-Sieg gegen Gastgeber Neuseeland ^{[ 17 ]} und einem 21:8-Sieg gegen Samoa ^{[ 18 ]} , stand er in der Startaufstellung und beendete die Gruppenphase als Gruppenerster. Auch im Halbfinale gegen Neuseeland , das Südafrika mit 32:25 ^{[ 19 ]} gewann , stand er in der Startaufstellung und erreichte damit zum zweiten Mal das Finale. Dort blieb er Stammspieler auf der Position des Gedrängehalbs, musste sich aber England mit 20:21 geschlagen geben, wodurch Südafrika den zweiten Platz belegte. ^{[ 20 ]}

Smith spielt für die US-amerikanische Rugby-Union-Nationalmannschaft . Sein Debüt für die USA gab er im Juli 2024 gegen Rumänien. ^{[ 21 ]}