Kansas City Monarchs (American Association)

Die Kansas City Monarchs sind ein professionelles Baseballteam aus Kansas City, Kansas . Früher bekannt als Kansas City T-Bones , sind sie Mitglieder der American Association of Professional Baseball (AAPB) , die 2020 als Partnerliga der Major League Baseball ( MLB) anerkannt wurde. ^{[ 3 ]} Seit 2003 tragen sie ihre Heimspiele im Legends Field (ehemals CommunityAmerica Ballpark) aus, als das Team noch der Northern League angehörte . 2011 traten sie der modernen American Association bei. 2018 gewannen die T-Bones ihre erste Meisterschaft der American Association durch einen Sieg gegen die St. Paul Saints . ^{[ 4 ]} Als sie noch T-Bones hießen, trug das Team den Namen Sizzle als Maskottchen. Am 21. Januar 2021 gab das Team eine Partnerschaft mit dem Negro Leagues Baseball Museum und die Umbenennung in Kansas City Monarchs bekannt, einem der Gründungsmitglieder der Negro National League . ^{[ 5 ]}

Die Monarchs besiegten die Fargo-Moorhead RedHawks in der Meisterschaft der American Association 2021 und sicherten sich damit den dritten Titel der Franchise-Geschichte. 2023 gewannen sie dann eine vierte Meisterschaft durch einen Sieg gegen die Chicago Dogs .

Das Team wurde 1993 als Duluth–Superior Dukes (für Duluth, Minnesota , und Superior, Wisconsin ) gegründet und war Gründungsmitglied der Northern League. Die Dukes waren in ihrer Geschichte größtenteils erfolglos, gewannen aber 1997 die Meisterschaft der Northern League, obwohl die Liga-Statistiken diese Kontinuität nicht widerspiegeln.

Die T-Bones begannen am 4. September 2002 mit dem Bau des Stadions, das heute als Legends Field bekannt ist , und bestritten ihr erstes Heimspiel am 6. Juni 2003, gut neun Monate später. In ihrer Debütsaison beendete das Team die Saison mit einer Bilanz von 43 Siegen und 46 Niederlagen, doch Eddie Pearson spielte eine herausragende Saison. Er führte die Liga in Schlagdurchschnitt (.362), RBIs (78) und Hits (124) an und wurde zum wertvollsten Spieler (MVP) der Northern League 2003 gewählt.

Die T-Bones beendeten die reguläre Saison 2004 mit einer Bilanz von 48 Siegen und 48 Niederlagen. Sie gewannen jedoch den Titel der South Division in der zweiten Saisonhälfte und trafen in der ersten Playoff-Runde auf die Schaumburg Flyers . Die T-Bones verloren die Best-of-Five-Serie mit 2:3. Eddie Pearson wurde als wertvollster Spieler (MVP) ausgezeichnet, Rick Muntean erhielt die Auszeichnung als Co-Manager des Jahres und das Team selbst wurde zur Organisation des Jahres gekürt. Mehrere Ligarekorde wurden von T-Bones-Spielern aufgestellt: Jonathan Krysa stellte einen Rekord für die meisten geworfenen Innings auf ( 165) .+1/3 ) , Gesamtzahl der gegnerischen Schlagmänner und der gestarteten Spiele (24); Rick Prieto stellte neue Rekorde für Walks (78) und Runs (97) auf und stellte den Liga-Rekord für Triples (10) ein; und Eddie Pearson stellte mit 17 einen neuen Rekord für absichtliche Walks auf.

Die T-Bones erreichten 2005 eine Bilanz von 45 Siegen und 49 Niederlagen. In der ersten Saisonhälfte belegten sie mit einer Bilanz von 27 Siegen und 19 Niederlagen den zweiten Platz und verpassten damit knapp die Playoff-Teilnahme. In der zweiten Saisonhälfte konnten sie aufgrund des Verlusts mehrerer Schlüsselspieler jedoch nicht mehr um den Titel mitspielen.

2006 wurde Jonathan Krysa, ein gescheiterter Draft-Pick der Houston Astros aus der 26. Runde, der nur wenige Saisons in den Minor Leagues verbrachte, zum Pitcher des Jahres der Northern League gewählt. Er wies eine Bilanz von 13 Siegen und 5 Niederlagen sowie einen ERA von 3,74 auf. Die T-Bones belegten in beiden Saisonhälften den dritten Platz. In der zweiten Hälfte führten sie die Tabelle bis zur letzten Woche an, als eine desaströse Auswärtstournee zum Saisonende ihre Hoffnungen zunichtemachte. Am 16. Oktober gaben die T-Bones die Entlassung ihres Managers „Dirty“ Al Gallagher bekannt , der der erste und einzige Manager des Teams gewesen war. Sein Nachfolger wurde Andy McCauley.

Während der Saison 2006 war das Team am 18. Juli Gastgeber des Northern League All-Star-Spiels vor 5.975 Zuschauern. Acht Spieler der T-Bones wurden in das Team der East Division berufen, das das Spiel mit 7:6 gewann und im neunten Inning zwei Runs erzielte. Kansas Citys Closer Byron Embry sicherte den Sieg, und T-Bones-Infielder Chad Sosebee erzielte den entscheidenden Run. ^{[ 6 ]} Der Höhepunkt des Abends war jedoch der Auftritt des 94-jährigen Buck O'Neil , eines ehemaligen Stars der Kansas City Monarchs, der für jedes Team einen Schlagversuch absolvierte und dabei jeweils einen Walk erzielte. Er wurde damit zum ältesten Spieler, der jemals in einem professionellen Baseballspiel zum Einsatz kam. ^{[ 7 ]}

Das Team verpflichtete 2007 den ehemaligen Schaumburg-Manager Andy McCauley als Nachfolger von Gallagher. Zu Saisonbeginn traten nur zwei Spieler aus dem Vorjahr an, die jedoch bis zur Saisonmitte entlassen wurden, wodurch der gesamte 22-Mann-Kader neu aufgestellt wurde. Die T-Bones belegten in der ersten Saisonhälfte den letzten Platz in der Southern Division, konnten sich aber in der zweiten Hälfte an die Spitze setzen und diese bis zu einem Einbruch zum Saisonende halten, der sie schließlich auf den zweiten Platz zurückwarf. Die Gesamtbilanz des Teams von 44 Siegen und 52 Niederlagen war ein Sieg schlechter als die Franchise-Bilanz der Vorsaison. Trotz dieses Ergebnisses wurde die Organisation zur Organisation des Jahres der Northern League gewählt.

2008 wurde die Northern League auf sechs Teams verkleinert und ein Spielplan mit nur einer Division für die gesamte Saison eingeführt. Die T-Bones schnitten mit 46 Siegen und 50 Niederlagen nur geringfügig besser ab als in den beiden vorherigen Saisons, qualifizierten sich aber dennoch als viertes Team für die Playoffs. Dort fegten sie die Fargo-Moorhead RedHawks in der Halbfinalserie (Best-of-Five) vom Platz und gewannen anschließend die Meisterschaft der Northern League mit 3:1 gegen die Gary SouthShore RailCats .

Die T-Bones erreichten 2009 dieselbe Bilanz wie in der Vorsaison (46 Siege, 50 Niederlagen) und belegten den vierten Platz in einer Sechserliga. Sie schieden jedoch bereits in der ersten Runde aus und verloren die Serie mit 2:3 gegen Gary. Kurz nach Saisonende gab das Team bekannt, dass Schlagtrainer Tim Doherty für die kommende Saison zum Manager befördert wurde und Andy McCauley ablöste.

Die Northern League wurde 2010 erneut auf acht Teams erweitert, behielt aber das Playoff-Format bei, sodass die vier besten Teams in die Postseason einzogen. Die T-Bones erlebten unter ihrem neuen Manager Tim Doherty ihre erfolgreichste Saison mit 58 Siegen und einem neuen Ligarekord von 162 Home Runs, womit sie den bisherigen Rekord um mehr als 30 % übertrafen. Sie führten die Liga lange an, ließen aber zum Saisonende hin nach und belegten am Ende den zweiten Platz, drei Spiele hinter Fargo-Moorhead. T-Bones-Second-Baseman Jason Blackwood führte die Northern League in Home Runs (31), RBI (86), erzielten Runs (82), Hits (141), Total Bases (271) und Slugging Percentage (.636) an und belegte den dritten Platz im Batting Average (.331). Er wurde zum Spieler des Jahres 2010 der Northern League gewählt. Das Team besiegte die Joliet Jackhammers in der ersten Playoff-Runde mit 3:2, unterlag aber im Finale Fargo-Moorhead mit 0:3. Die T-Bones wurden zum zweiten Mal innerhalb von vier Spielzeiten zur Organisation des Jahres der Northern League ernannt, und der CommunityAmerica Ballpark wurde zum zweiten Mal in Folge zur „Spielfläche des Jahres der Northern League“ gekürt.

Am 13. Oktober 2010 verließen die T-Bones zusammen mit den Fargo-Moorhead RedHawks , den Gary SouthShore RailCats und den Winnipeg Goldeyes die Northern League, um zur Saison 2011 in die American Association (AA) zu wechseln. ^{[ 8 ]} Das Team schied frühzeitig aus dem Titelrennen aus und belegte in seiner Division den fünften (letzten) Platz, obwohl ihre Bilanz von 48 Siegen und 52 Niederlagen besser war als die jedes Drittplatzierten in den beiden anderen Divisionen. Outfielder Ray Sadler war der offensive Star mit einem Schlagdurchschnitt von .315, 22 Homeruns (zweiter Platz in der AA) und ligaweit führenden 100 RBI. Outfielder Keanon Simon führte das Team mit einem Durchschnitt von .332 an und teilte sich mit 16 Triples den Ligarekord, während Catcher Kala Kaaihue ebenfalls 22 Homeruns erzielte. Kris Johnson belegte mit einem ERA von 3.23 den dritten Platz in der AA.

Die T-Bones belegten in ihrem zweiten Jahr in der American Association mit einer Bilanz von 51 Siegen und 49 Niederlagen den zweiten Platz in ihrer Division, verpassten aber die Playoffs 2012. Dies war die erste Saison der T-Bones unter Trainer Kenny Hook. Die T-Bones der Saison 2013 wurden mit einer Bilanz von 40 Siegen und 60 Niederlagen Dritter in ihrer Division und erzielten damit die schlechteste Bilanz ihrer Franchise-Geschichte. Nach der Saison wurde der Vertrag von Trainer Kenny Hook nicht verlängert. 2014 verbesserte sich die Bilanz der Kansas City T-Bones unter dem neuen Trainer John Massarelli auf 48 Siege und 52 Niederlagen und sie belegten den dritten Platz in der Central Division. Die T-Bones der Saison 2015 landeten mit einer Bilanz von 49 Siegen und 50 Niederlagen abgeschlagen auf dem zweiten Platz.+Eineinhalb Spiele hinter Sioux City. In der hart umkämpften Central Division 2016 , in der die drei besten Teams nur  zwei Spiele auseinander lagen, verpassten die T-Bones als einziges Team den Divisionssieg und belegten mit einer Bilanz von 42 Siegen und 58 Niederlagen den letzten Platz. Trotzdem wurde Second Baseman Brett Wiley zum All-Star der American Association in der Nachsaison gewählt. John Massarelli kehrte nach dieser Saison nicht als Manager zurück.

Vor der Saison 2017 verpflichteten die T-Bones den langjährigen Can-Am-League- Manager Joe Calfapietra. Dieser Schritt zahlte sich sofort aus: Die T-Bones spielten ihre beste Saison seit dem Aufstieg in die AA und beendeten die Spielzeit mit 57 Siegen und 43 Niederlagen. Damit teilten sie sich den Wildcard-Platz der American Association mit den Gary SouthShore RailCats und den Fargo-Moorhead RedHawks. Die RailCats sicherten sich jedoch aufgrund des direkten Vergleichs den Playoff-Platz. Closer Cody Winiarski wurde zum Reliever des Jahres der American Association gewählt.

2018 erlebten die T-Bones mit 62 Siegen und 37 Niederlagen ihre beste Saison der Franchise-Geschichte. Sie belegten den 8. Platz.+1/2 Spiele hinter Sioux City, beendeten die Saison  aber auf Platz 1+Mit einem Vorsprung von eineinhalb Spielen  auf Wichita sicherten sie sich ihre erste Playoff-Teilnahme seit ihrem Wechsel zur American Association. Sie schalteten Sioux City in fünf Spielen aus und trafen im Finale der American Association auf St. Paul. Dort setzten sich die T-Bones in vier Spielen durch und holten sich damit ihre erste AA-Meisterschaft und den zweiten Ligatitel ihrer Vereinsgeschichte. Pitcher Tommy Collier führte die Liga mit 12 Siegen und 140 Strikeouts an, während Todd Cunningham zum All-Star der American Association Postseason gewählt wurde. Joe Calfapietra wurde als Manager des Jahres ausgezeichnet.

Nachdem die T-Bones Ende Juli 2019 noch zehn Spiele zurücklagen, kämpften sie sich zurück und sicherten sich ihren ersten Divisionstitel. Sie gewannen die South Division mit einer Bilanz von 58 Siegen und 42 Niederlagen, einen Sieg vor Sioux City und den Cleburne Railroaders . In den Playoffs schaltete Sioux City Kansas City in vier Spielen aus.

Nach jahrelang sinkenden Zuschauerzahlen und steigenden Schulden kündigte die Stadtverwaltung von Wyandotte County / Kansas City, Kansas, den T-Bones am 14. Oktober 2019 den Pachtvertrag für das T-Bones Stadium , da Miet- und Nebenkosten in Höhe von fast 700.000 US-Dollar ausstanden. ^{[ 9 ]} Wenige Tage später genehmigte die Stadtverwaltung einen Stadionpachtvertrag mit einer Organisation, die die T-Bones erwerben wollte. ^{[ 10 ]} Der Kauf wurde abgeschlossen, und der neue Fünfjahresvertrag beinhaltet drei Verlängerungsoptionen um jeweils fünf Jahre. ^{[ 11 ]}

Im Jahr 2020 gab die Liga bekannt, dass die T-Bones aufgrund der COVID-19-Pandemie nicht zu den sechs Teams gehörten, die an einer verkürzten Saison teilnehmen sollten . ^{[ 12 ]} Sie setzten die Saison aus und planten, 2021 zurückzukehren. Die T-Bones kooperierten mit der Stadtverwaltung von Missouri und den Kansas City Royals , dem Major-League-Baseball- Team aus dem benachbarten Kansas City, Missouri , um eine Gruppe von Royals-Spielern und -Trainern im T-Bones Stadium als alternativen Trainingsstandort für das Sommertraining unterzubringen. ^{[ 13 ]}

Kansas City gewann 2021 die Meisterschaft der American Association, nachdem die Mannschaft in den Playoffs eine perfekte Bilanz von 6:0 aufwies und die Fargo-Moorhead RedHawks in der Best-of-Five-Finalserie mit 4:0 besiegte. Die Saison war geprägt von ligaweit besten und Franchise-Rekord-Siegen (69) sowie neuen AA-Rekorden mit 149 Homeruns und 664 erzielten Runs. Infielder Ryan Grotjohn und Outfielder Gabriel Guerrero wurden beide ins All-Star-Team der Playoffs gewählt, Joe Calfapietra wurde zum Manager des Jahres gekürt und Guerrero zum MVP der Finalserie.

In der Saison 2022 wurde die Divisionsaufteilung der American Association von Nord-Süd auf Ost-West geändert. Trotzdem sicherten sich die Monarchs mit der besten Bilanz der Liga von 65 Siegen und 35 Niederlagen den dritten Divisionstitel in Folge und holten sich die West-Meisterschaft, unterlagen aber im Halbfinale dem späteren Champion Fargo-Moorhead. Starting Pitcher Matt Hall wurde zum AA Starting Pitcher of the Year gekürt, nachdem er mit einem Ligarekord von 1,10 ERA einen neuen Bestwert aufgestellt hatte. Das Team pulverisierte seine eigenen, erst ein Jahr alten Ligarekorde mit 696 erzielten Runs und 165 Home Runs und stellte zudem Ligarekorde in Slugging Percentage (.505), Walks (478), Grand Slams (8) und Total Bases (1.767) auf. ^{[ 14 ]}

2023 sicherten sich die Monarchs mit einer ligaweit besten Bilanz von 59:40 erneut den Titel im Westen und gewannen anschließend sieben von fünf Playoff-Spielen. In der Best-of-Five-Serie um den Miles Wolff Cup bezwangen sie die Chicago Dogs in vier Spielen und stellten damit den Ligarekord der Winnipeg Goldeyes ein – ihren dritten Titel in der American Association. Catcher Chris Herrmann wurde ins All-Star-Team der Postseason gewählt und zum Spieler des Jahres der American Association gekürt, nachdem er eine Schlagquote von .355/.439/.617 mit 23 Homeruns und ligaweit führenden 88 RBI erzielt hatte. ^{[ 15 ]} Jan Hernandez wurde zum MVP der Finals gewählt.

• Saison 2004: Im Halbfinale gegen Schaumburg mit 1:3 verloren.
• Saison 2008: Besiegte Fargo-Moorhead im Halbfinale mit 3:0; besiegte Gary SouthShore mit 3:2 und gewann damit die Meisterschaft.
• Saison 2009: Im Halbfinale gegen Gary SouthShore mit 3:2 verloren.
• Saison 2010: Im Halbfinale Joliet mit 3:2 besiegt; im Finale gegen Fargo-Moorhead mit 0:3 verloren.
• Saison 2018: Im Halbfinale Sioux City mit 3:2 besiegt; im Finale St. Paul mit 3:1 besiegt.
• Saison 2019: Im Halbfinale gegen Sioux City mit 1:3 verloren.
• Saison 2021: Im Halbfinale Sioux City mit 3:0 besiegt; im Finale Fargo-Moorhead mit 3:0 besiegt und die Meisterschaft gewonnen.
• Saison 2023: Sieg gegen Sioux Falls mit 2:0 in der Division Series; Sieg gegen Sioux City mit 2:1 in der Championship Series; Sieg gegen Chicago mit 3:1 zum Gewinn der Meisterschaft.

• Monarchs-Website
• Berichterstattung der Kansas City Star über die Monarchs